在所有人都被李铁匠的咆哮吸引时。
秦明悄然绕到刘氏身前，蹲下身，与其平视。
没有像其他衙役般居高临下地呵斥。
反而声音压得极低，像邻里间寻常闲聊。
“刘嫂，你害怕吗？”
刘氏浑身猛地一颤，惊恐地抬头，撞进一双毫无煞气的眼睛。
“在衙门里，审问犯人无非就是那几招。”
秦明没有看她，而是自顾自地说道，声音刚好只能他们两人听见。
“轻则夹手指，重则上烙铁。不说，就打到你说。”
“至于说的是真是假，很多时候他们并不在乎，他们只想要一个能交差的结果。”
这话像淬了冰的锥子，狠狠扎进刘氏的心。
她曾见过邻村的人被拉去过堂，回来时人已经废了。
那种对官府的恐惧，是烙在骨子里的。
“可我不同。”
秦明缓缓转过头。
“我不喜欢听人惨叫，我只喜欢听真话。因为真话有时候能真的能救命。”
他停顿片刻，给刘氏留足消化时间，随即抛出早已备好的选择题：
“你男人杀人是事实，谁也改变不了。但他为什么杀人？我们都知道。”
“所以《大燕律》上写得明明白白，‘凡因奸杀人者，罪减一等’。”
“但是，”秦明的话锋一转，变得锐利起来。
“如果他顽抗到底，销毁罪证，戏耍官差，那便是罪加一等。”
“到时候就不是‘其情可悯’了，而是‘藐视公堂，罪大恶极’。这其中的差别，你想过吗？”
刘氏的呼吸骤然急促，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
“你看看你男人。”
秦明用下巴指了指仍在咆哮的李铁匠。
“他觉得能把证据处理得很干净，以为能蒙混过关。”
“但他这是在拿自己的命，拿你们全家的将来在赌。你觉得他赌得赢吗？”
“我们既然能找到这里，就意味着我们已经掌握了他不知道的线索。”
“找到凶器只是时间问题。可他自己交代和被我们找出来，那是两个结局不同的故事了。”
秦明的声音更低了，裹着一丝蛊惑与悲悯。
“刘嫂，我再问你一遍，你想让他怎么死？”
“是被我们撬开嘴巴，定性为‘蓄意谋杀，顽抗不招’，然后判个凌迟处死，让你和孩子背上杀人犯家属的污名，一辈子抬不起头？”
“还是……你现在告诉我凶器在哪，让他落个‘激情杀人，事后坦白’的罪名，至少能判个秋后问斩，留个全尸？”
“而你也能争取一个‘协查有功’，或许还能免于处罚，把孩子拉扯大？”
看到刘氏眼中闪过挣扎，秦明知道火候差不多了。
他决定再加一把火，彻底压垮她的侥幸心理。
“你们是不是以为把那件流霞锦衣处理掉，把那把刀扔进炉子里烧，就万事大吉了？”
刘氏浑身剧颤，惊恐地看着他。
“可时间不等人，你们已经错过了先机，顽抗毫无意义，只会加重罪名。”
“这那衣服如果再晚半天，可能就被你偷偷卖去了黑市，再也无从查起。”
“那把凶刀，如果李铁匠再狠心一点，多花些功夫，运到府城的大熔炉里，就能真正化为铁水，所有痕迹都会消失得一干二净。”
“到那时，我们确实没有直接的证据。”
“可你们想过吗？没了直接证据，案子只会变成悬案。”
“可县令要给王家交代，必然要找替罪羊。”
“许多间接证据指向了你们，你们这两个最大嫌疑人，逃得掉吗？”
“我们大可以制造证据，让你们百口莫辩。”
“现在反而是我们掌握先机。你们坦白，叫‘人证物证俱在，罪犯伏法’。”
“你们顽抗到底，等到我们用别的法子把罪名坐实，那叫‘负隅顽抗，死不悔改’！”
“到那时，就算你们想留个全尸，都难如登天！”
这就是现代审讯心理学中的“选择架构”。
永远不要给嫌疑人“说”或者“不说”的选择。
而是要给他们“选A”还是“选b”的难题。
无论哪个选项都是有罪的，但其中一个明显听起来更好。
这番话彻底击溃了刘氏的心理防线。
对律法的精准解读，对未来的可怕预言。
以及那一份看似为她着想的生路。
让她原本已经混乱的脑子，彻底放弃了抵抗。
她想活，她也想让孩子活。
她更不想让自己的男人死得那么惨烈。
“我……我说……”
刘氏崩溃大哭，眼泪鼻涕糊了满脸。
她颤抖着伸出手指，指向院子角落那堆乌漆嘛黑的废铜烂铁。
“凶……凶器……被他扔进炉子里烧了……”
“今天早上，才……才从炉子里扒出来，混在那堆废铁里……”
秦明心中大定。
缓缓站起身，退回到人群中，仿佛什么都没做过。
苏烈虽没听清对话，却将刘氏指认的一幕看在眼里。
先是一愣，随即大喜过望，猛地挥手：“快！去那边翻！”
捕快们立刻冲过去，叮叮当当地扒拉废铁。
“不——！！”
李铁匠的咆哮戛然而止。
他难以置信地回头，看着指认罪证的妻子，眼中写满了被背叛的绝望。
……
很快，王大锤从废铁堆里里扒出一物。
那是把刀的残骸。
自家小炉子火候不足，刀未被熔成铁水。
只是被烧得通体乌黑，成了毫无硬度的软铁。
刀身与木柄熔合扭曲，连原本的形状都辨不清，更别提血迹。
“哈哈哈哈！”
李铁匠看到那把刀，反而狂笑起来，“就凭这块废铁？！”
他挣扎着从地上爬起，指着那坨烂铁，状若疯癫：
“你们想拿这块烂铁给我定罪？做梦！”
“苏捕头，你倒是说说，这上面哪里有血？这能证明什么？！”
苏烈脸色也再次沉了下去。
这东西确实无法作为直接证据。
就在这时，秦明从人群中走出。
他平静地蹲在废铁前，端详片刻后抬头：
“苏捕头，烦请将此物呈上公堂。”
“另外，我需要验尸记录，尤其是胸口创口的详细描述。”
苏烈虽不解，但也只能死马当活马医，点了点头。
秦明站起身，迎着李铁匠那吃人般的目光，平静地说道：
“李师傅，你的确很聪明，懂得用熔炉来销毁证据。”
“烈火确实可以烧掉血迹，也能改变刀的形状。”
“但你忘了，熔炉的高温只能让精钢退火，变成软铁。”
“却不足以抹去它在锻打时就已形成的物理缺陷。”
李师傅毕竟是第一次杀人，对凶器的处理存在疏忽，秦明也能理解。
但也可以说是捕快调查得及时，证据并没有完全销毁。
“初次验尸时我便发现，王富贵胸口刀伤虽深可见骨，但在一根肋骨上，留下了一道特殊刮痕。”
“刮痕旁边还有个极小的缺口。”
“这说明，凶器本身在刃口处，就有一个米粒大小的崩口。”
“正是这个独一无二的崩口，在刺入时，于骨头上留下了它的‘印记’。”
说着，秦明拿起那块黑不溜秋的废铁，将依旧能分辨出的刃口，对准了阳光。
“而现在各位请看。”
“这把刀虽然被烧得面目全非，但这个由千锤百炼铸就的崩口……”
“……它还在。”
空气瞬间死寂。
李铁匠的狂笑凝固在脸上，死死盯着秦明手指的那个点。
他原以为烈火能熔掉一切。
却没料到。
这个连自己都未曾留意的微小瑕疵，竟成了永远无法抹去的铁证！
骨头上的痕迹与刀刃上的崩口。
一个在尸体上，一个在凶器上。
此刻严丝合缝地对上了！
这就是无言的铁证！
如山如铁，再也无法辩驳！