咚——！
咚——！
咚——！
悠远而沉闷的钟声，在南阳府的上空回荡。
一年一度的漕帮龙王祭，正式开始。
洛水河畔，早已是人山人海，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
一座九层高的巨型祭台，如同洪荒巨兽般矗立在河岸，红绸与旗幡迎风招展，气派非凡。
提刑司的捕快与漕帮的弟子在人群外围拉起警戒，将鼎沸的人声与祭台的庄严隔离开来。
热烈之下，是几乎要凝成实质的诡异与杀机。
“帮主驾到——！”
一声高亢的唱喏响起。
万众欢呼声中，漕帮帮主谢天雄身着华贵的锦缎长袍，在义子张承的搀扶下，一步一步，缓缓登上了祭台之顶。
谢天雄脸上带着笑容，可眉宇间的疲惫与落寞，却无论如何也掩盖不住。
张承满脸孝顺，嘴角挂着谦卑的笑意。
可当他与台下周虎等几位元老对视时，那双眼睛里，闪过一抹毒蛇般的阴冷。
秦明就混在人群中。
他早已用易容术，变成了一个面容普通的漕帮弟子，负责给祭台后方搬运祭品。
这个位置，能将台上的一切看得清清楚楚。
更能方便他待会儿水中行动。
他开启【破妄之眼】。
视野之中，整个世界都化作了另一番模样。
张承的身上，缠绕着浓郁到化不开的黑红色杀气与怨念，如同地狱恶鬼。
而他身旁的谢天雄，头顶那象征着一帮之主的金色气运，早已显得暗淡无光，气息微弱。
祭祀仪式有条不紊地进行着。
吉时已到，谢天雄走到祭台最前方，面对着滔滔洛水，面对着台下成千上万的帮众，开始了他一年一度的讲话。
“我漕帮自创立至今，已有三十七载……”
他声音洪亮，回顾着漕帮的风风雨雨，言辞恳切，说到动情处，竟虎目含泪。
台下许多跟着他打天下的老帮众，亦是忍不住抹起了眼泪。
这一幕，更让张承接下来的行为，显得无比的讽刺与丑陋。
讲话结束，到了传交信物的环节。
谢天雄转身，从怀中取出一块通体漆黑、雕刻着怒龙的令牌。
这正是象征着漕帮最高权柄的【龙王令】。
他将令牌暂时交给张承保管，语重心长地拍着他的肩膀。
“承儿，漕帮的未来，要看你们年轻人的了。”
张承“激动”得浑身颤抖，他单膝跪地，双手高高举起，接过了令牌。
“义父放心！孩儿万死不辞，必不负义父所托！”
此乃过场仪式，却并非真正授予帮主之位。
而要等谢天雄退休，起码还要七八年。
但在这一过程中，会不会有新的变故，谁也不敢保证。
张承等不及。
更主要的，他背后的黑莲不会陪他等这么久。
一旁的周虎看得双拳紧握，指甲深深嵌入了掌心，渗出丝丝血迹。
终于，祭典来到了最高潮的环节——点燃龙王香！
三名壮汉合力，抬上来了三支儿臂粗细的特制巨香。
张承亲手从谢天雄手中接过火把，眼中闪烁着难以抑制的兴奋。
他大步走到祭台正中央的青铜大香炉前。
在万众瞩目之下，他深吸一口气，用尽全力，将那三支巨香狠狠地插入了香炉之中！
炉内早已备好了火种。
香头触火，瞬间被点燃。
一股带着特殊催化剂的异香，混在普通的檀香味里，向四周弥漫开来。
更有一部分，顺着香炉下方早已铺设好的暗道，极速向着祭台最底层那储存着大量火龙油的密室，蔓延而去！
张承的脸上浮现出狰狞的微笑。
他转过身，居高临下地看着台下的周虎等人，仿佛看着一群死人。
他仿佛已经听到了那即将到来、石破天惊的爆炸声！
他仿佛已经看到了那冲天而起的火光，以及无数人化为焦炭的惨状！
一息。
两息。
三息。
时间仿佛在这一刻被拉长。
张承脸上的笑容渐渐凝固。
又过去了五息。
他预想中的惊天爆炸，并未发生。
他幻想中的血火地狱，并未降临。
整个祭台周围，一片死寂，只有风吹动旗幡的猎猎声。
怎么回事？！