剑风凌厉，几乎刮痛了陈玄墨的脸颊。那柄断了一半的青铜巨剑带着千钧之势劈下，眼看就要将他伸出的手臂齐腕斩断！
根本来不及细想，完全是生死关头逼出的本能。陈玄墨丹田内那点微薄的罡气以前所未有的速度疯狂运转，混合着怀中玉印残余的最后一丝温凉气息，猛地灌注到右臂之上。
他来不及缩手，也根本没有格挡的兵器，只能硬生生将灌注了罡气的手臂向上一抬，同时身体极力向侧面扭开！
“铛——！”
一声极其清脆、仿佛金玉交击的鸣响，在轰鸣的厮杀声和湖水翻腾声中异常刺耳地炸开！
陈玄墨只觉得右臂剧震，一股冰冷死寂、却又沉重无比的力量顺着臂骨狠狠撞了进来，整条胳膊瞬间麻木，气血翻涌，喉头一甜，差点喷出血来。
但他终究是挡住了！
那断剑的锋刃，并未真正砍实在他的手臂上，而是在距离皮肤仅有一指的地方，被一层骤然亮起的、极其淡薄的金白交杂的光晕死死抵住！
那是他自身罡气与玉印残存力量在极度危机下融合形成的最后屏障！
剑罡僵持，发出令人牙酸的滋滋声。
陈玄墨咬紧牙关，额头青筋暴起，感觉手臂快要被那股巨力压碎。他死死盯着近在咫尺的骷髅将军，盯着它那空洞眼眶中剧烈跳动的幽蓝灵魂之火。
没有进一步的杀招。
骷髅将军那庞大的骨架身躯保持着劈砍的姿势，一动不动。它眼眶中的灵魂之火以前所未有的频率疯狂闪烁着，如同在急速思考、判断着什么。那股冰冷的杀意如同潮水般退去，取而代之的是一种审视、探究，甚至带着一丝……疑惑？
陈玄墨心中猛地闪过一个念头——试探？这只是试探？
“我靠！搞什么名堂？！”身后远处，胖子吓得魂飞魄散，看到陈玄墨差点被劈中，又看到那骷髅突然停住，脑子完全跟不上这变化，急得原地跳脚，扯着嗓子大喊，“怎么还带临时加试的？！打考官啊这是！这试炼不合理！太不合理了！我要投诉！你们这儿的规矩谁定的？！”
他的声音带着哭腔，又惊又怒，在这混乱的战场上显得格外突兀和滑稽。
陈玄墨却没空理会胖子的吐槽。他的全部注意力都集中在骷髅将军身上。僵持之中，他的目光下意识地扫过对方那锈迹斑斑、布满战斗痕迹的古老胸甲。
就在那胸甲的正中央，护心镜的位置，一个熟悉的图案撞入了他的眼帘——
那是一只线条简洁却透着无限深邃的眼睛轮廓！而在眼睛的周围，环绕着七颗细小的、如同星辰般的凸起点缀！
这个图案……与他从血池洞口淤泥里挖出来的那个青铜匣子上的“星辰之眼”蜡封印记，几乎一模一样！只是雕刻在坚硬的青铜铠甲上，线条更加刚硬凌厉，少了几分蜡封的圆润，但那核心的意象分毫不差！
陈玄墨的心脏狂跳起来。这个标记！它再次出现了！而且是在这位守护这里的骷髅将军身上！这绝对不是什么巧合！
它到底是什么？是这些南越古国守卫者的徽记？还是某种更高层面的象征？
就在他发现这个标记的瞬间，骷髅将军眼眶中疯狂跳动的灵魂之火骤然一定！
仿佛得到了最终确认。
下一秒，它猛地抽回了断剑。
那巨大的、沉重的青铜断剑，被它轻松地收回，反手插回背后一个简陋的剑扣中。动作流畅，带着一种古老的仪式感。
紧接着，在这依旧混乱不堪、巨兽咆哮、骷髅士兵拼死搏杀的战场中心，这位骷髅将军，竟对着陈玄墨，缓缓地、极其郑重地单膝跪了下来！
它那高大的白骨身躯弯下，头颅低垂，空荡的眼眶望向地面，一只手按在胸前那个“星辰之眼”的标记之上。
仿佛最忠诚的骑士，在向认可的君王行礼。
不仅仅是他！
周围那些正在前赴后继、阻挡巨兽骨骸的骷髅士兵们，仿佛同时接收到了某种指令。它们齐刷刷地停止了攻击，不顾身后狂暴的巨兽，纷纷转身，面向湖心石台的方向，面向陈玄墨，做出了同样的动作——单膝跪地，垂首行礼！
哗啦啦——
一片骨骼摩擦的声响。上百具骷髅同时跪伏的场面，带着一种难以言喻的震撼、苍凉和肃穆。
沸腾的战场中心，瞬间出现了一片诡异的寂静和虔诚。
那头发狂的巨兽骨骸似乎也被这突如其来的变故弄懵了，攻击的动作顿了一下，发出困惑的、低沉的嘶鸣。
胖子张大了嘴巴，后面所有的叫骂和吐槽全都卡在了喉咙里，眼睛瞪得溜圆，完全搞不清状况：“这……这又是什么展开？打不过就加入？还是……投降了？”
陈玄墨也愣住了，手臂的麻木和胸口的闷痛还未消退，看着眼前这大片跪伏的古老卫士，一时间有些无措。
但他很快反应过来。这不是投降，这是……认可？臣服？
是因为他挡住了那一剑？还是因为他身上有玉印和罗盘认可的气息？或者……因为他发现了那个标记？
没时间细想了。
就在骷髅军团跪下的同时，那座承载着青铜罗盘的湖心石台，发出了“喀啦啦”的沉重摩擦声。
整座石台开始缓缓下沉！
平静的发光湖水被搅动，围绕着石台形成一个漩涡。而那枚古朴温润的青铜罗盘，随着石台一起，稳稳地向下沉去。
“哎！罗盘！罗盘沉了！”胖子急得大叫，也顾不上害怕那些骷髅了。
陈玄墨心头一紧，正要上前。
然而，石台只是下沉了约莫一尺左右便停住了。此时罗盘恰好升至与湖面持平的位置，微微悬浮着，不再下沉，仿佛就在等待着他的取走。
与此同时，在石台原本所在位置的下方，湖底那片洁白的细沙猛地向两侧分开，露出了一个黑黢黢的、直径约莫一米多的圆形洞口！
轰——
一股强大的水流立刻涌入那突然出现的洞口，发出巨大的吸吮声，在湖面上形成了一个明显的漩涡。一股更冷、更清新的空气从洞中涌出，带着一丝丝未知的寒意。
一条新的、通往更深处的通道，就这样在他们眼前打开了！
所有跪地的骷髅，包括那位将军，它们的头颅垂得更低，仿佛在恭送，又仿佛在指引方向。
那枚罗盘静静悬浮在漩涡之上，光晕流转，等待着陈玄墨。
身后的巨兽骨骸似乎终于从懵懂中反应过来，它感到自己被无视，感到那个“核心”即将被带走，再次发出了暴怒的无声咆哮，庞大的身躯挣开残存的骷髅阻拦，更加疯狂地朝着湖心冲来！
骷髅将军猛地抬起头，眼眶中的灵魂之火再次炽烈燃烧！它拔出断剑，豁然起身，发出一道无声的咆哮（通过灵魂波动）！
所有跪地的骷髅士兵齐刷刷站起，重新举起兵刃，毫不犹豫地转身，再次组成战阵，义无反顾地迎向那冲来的庞然大物！它们用残破的骨骼和锈蚀的兵刃，为陈玄墨争取最后的时间！
最后的试炼已然通过，剩下的路，需要他自己走了！
“胖子！拿罗盘！我们走！”陈玄墨不再犹豫，大吼一声，忍着右臂的剧痛，率先冲向湖心那悬浮的罗盘和新出现的通道口！
“来了！”胖子也知道这是唯一生机，连滚带爬地跟着冲过去，肥硕的身体在晃动的地面上跑得惊心动魄。
陈玄墨冲到湖边，湖水已经漫到膝盖，冰凉刺骨。他一把抓住那悬浮的、温润的罗盘，入手瞬间，那股血脉相连般的顺畅感再次涌来，罗盘的光晕温柔地包裹住他的手，仿佛回到了真正的主人手中。
他看了一眼前方那不断吸入湖水的幽深洞口，又回头看了一眼正与巨兽骨骸做最后搏杀、不断有骷髅碎裂倒下的古老卫士们，心中涌起一股复杂的情绪。
没有时间道别。
他深吸一口气，将罗盘紧紧揣入怀中，对着胖子喊了一声：“跟紧我！”
然后不再犹豫，纵身一跃，直接跳入了那黑黢黢的、水流急速涌入的通道口！
胖子看着那深不见底、哗哗吸水的黑洞，吓得脸都绿了，怪叫一声：“妈呀！这要是下水道可咋整啊！”但眼看那巨兽的阴影已经笼罩过来，他眼睛一闭，心一横，也跟着嚎叫着跳了下去！
冰冷的水流瞬间包裹全身，一股强大的吸力拉扯着他们，飞速向下沉去。
最后的景象，是那片发光湖泊和正在其中激烈搏杀的巨兽与骷髅卫士们迅速变小、远去，最终被黑暗彻底吞没。
冰冷刺骨的水流瞬间裹紧全身，巨大的吸力扯着人往下猛坠。陈玄墨只觉得耳朵里灌满了轰隆的水声，还有胖子杀猪般的嚎叫被水流冲得断断续续。
他死死攥着怀里那枚变得温顺的青铜罗盘，另一只手胡乱划拉着，试图在这湍急的黑暗水流中稳住身子。强光手电早在入水时就不知被冲到了哪里，四周是彻底的、令人心慌的墨黑，只有水流的方向指引着唯一的前路。
“墨哥——咕噜噜——我喝饱了——救命啊——”胖子的声音从后面不远处传来，带着呛水的咳嗽和绝望的扑腾声。
“省点力气！顺着水流走！”陈玄墨回头喊了一声，自己也灌了口水，水带着一股土腥和淡淡的铁锈味，倒不算污浊。他勉强调整姿势，双腿微蹬，顺着那股强大的牵引力向前。
这水道似乎并非完全天然形成，偶尔他的手臂或后背会蹭到冰凉光滑的石壁，触感像是人工修整过。水流速度极快，几乎不用自己游，就像坐上了一列失控的水下过山车，被一股脑地往前推。
也不知道在黑暗里被冲了多久，就在陈玄墨感觉肺里的空气快要耗尽时，前方极远处，忽然出现了一个微弱的光点。
那光点非常小，却在绝对的黑暗中格外显眼。
“胖……胖子！前面！有光！”陈玄墨奋力喊了一句。
“看……看到了……噗……是出口吗？胖爷我……我快变成泡发的海参了……”胖子的声音带着狂喜和虚脱。
希望就在眼前，两人都精神一振，拼命朝着光点的方向挣扎。
随着距离拉近，那光点越来越大，逐渐能看清是一个不规则的洞口轮廓，外面似乎是……夜晚的天光？还有隐约的星光？
水流更加湍急，推着他们加速冲向那片光亮。
就在即将冲出洞口的刹那，陈玄墨猛地瞥见水道侧壁，大概一人高的位置上，似乎有一个人工开凿的方形小龛！
小龛黑黢黢的，里面好像放着什么东西。水流太急，他根本没法停留，只能借着外面透进来的微弱光线，勉强看清那似乎是一个箱子！
一个比他从血池洞口淤泥里挖出来的那个青铜匣子更大一些的箱子，材质似乎也是青铜，表面光秃秃的，但在掠过的一瞬间，他清楚地看到箱盖上刻着一个熟悉的标记——那只环绕着星辰的眼睛！
“星辰之眼”！
和他那小匣子上的印记一模一样！
他心头猛地一跳，下意识就想伸手去够，但身体被水流裹挟着，以极快的速度冲过，根本由不得他半分停顿。那小龛和里面的箱子瞬间就被抛在了身后，没入黑暗。
“唉！”他无意识地发出一声惋惜的叹息，随即就被更大的水流声淹没。
“墨哥！抓紧了！要出去了——！”胖子的吼声从旁边传来，充满了对未知的恐惧和即将逃出生天的兴奋。
“轰——！”
水流裹挟着两人，猛地冲出了洞口！
失重感瞬间传来，他们像是被扔出去的垃圾，在空中划了个短暂的弧线，然后——
“噗通！”“噗通！”
两声沉重的落水声响起，冰冷的河水再次四面八方地涌来。
陈玄墨憋着气，手脚并用，奋力浮出水面。他剧烈地咳嗽着，吐出呛进去的河水，贪婪地呼吸着带着泥土和青草气息的、久违的新鲜空气。
夜晚微凉的空气吸入肺里，带着一种劫后余生的甘甜。
他抹了一把脸上的水，环顾四周。
月光不算太明亮，但足以让他看清周围的环境——这是一条不算太宽的河涌，水流平缓了许多，两岸长满了茂密的水草和灌木，远处还能看到零星几点昏黄的灯火。
熟悉的环境……