两日后，晨曦微露。
连绵的丘陵逐渐被苍翠的山峦取代，空气也变得清新湿润。经历了连续急行军101师官兵们虽然面带疲惫，但眼神中却重新燃起了希望的光芒。队伍前方，一座古朴的县城轮廓在薄雾中显现，背靠着巍峨绵亘、望不到尽头的大别山脉。
“师座，前面就是岳西县城了。”顾维汉指着地图，“此地背靠大别山，进可威胁日军南下武汉的补给线，退可隐入群山与敌周旋，是个好地方。”
萧远志举起望远镜，仔细观察着这座小城。城墙不算高大，四周地势却颇为险要。“情报显示，城里只有一个中队的鬼子？”
“是，隶属日军第六师团的一个步兵中队，算是他们的后方守备部队。第六师团主力正在全力向前推进，进攻武汉，这里算是他们进军路线上的一个节点。”
“哼，”萧远志放下望远镜，嘴角露出一丝冷峻的笑意，“占了我们的地方，还成了他们进攻我们心脏的跳板。传令下去，一〇一团主攻。动作要快，趁敌人还没反应过来，敲掉这颗钉子！我们要在这里，站稳脚跟！”
命令迅速下达。疲惫的战士们立刻进入战斗状态，迅速向县城南北两翼包抄。
城头上的日军哨兵远远看到浩浩荡荡开来的部队，起初还以为是送补给的队伍，待看清那灰蓝色的军装和迎风招展的青天白日旗时，顿时慌了神。
“敌袭！是支那军！是支那军！”凄厉的警报声在城头响起。
城内的日军中队长仓促组织抵抗。然而，一个中队百余人的守备兵力，面对如狼似虎，兵力占据绝对优势的101师主力，抵抗显得苍白无力。
“轰！轰！”几发山炮的炮弹落在城墙上，炸得砖石飞溅。机枪子弹如同泼雨般扫向城头，压得日军抬不起头。
王大山的101团战士们利用炮火掩护，迅速冲到城墙根下。爆破手将炸药包堆在城墙下。
“轰隆！”
一声巨响，烟尘冲天而起，那段城墙塌陷出一个巨大的缺口。
“弟兄们，跟我冲！”战士们端着上了刺刀的步枪，从缺口处跃入城内。战士们怒吼着紧随其后，如同决堤的洪水涌进岳西县城。
城内的战斗几乎是一边倒。日军分散在几个据点顽抗，但在101师官兵猛烈的攻击和娴熟的小组配合下，迅速被分割、歼灭。街巷中，零星的枪声、手榴弹爆炸声和拼刺刀的吼声持续了不到一个时辰，便渐渐稀疏下来。
大部分日军在混乱中被击毙，只有少数残敌，约摸一个小队的人数，见大势已去，仓皇打开西门，企图向潜山方向逃窜。他们刚出城没多久，就遭到了早已埋伏在此的二团一个营的迎头痛击。一阵密集的枪声过后，这伙日！军大部分被歼，只有寥寥十数人侥幸钻入山林，得以逃脱。
太阳完全升起时，岳西县城上空，已然飘扬起101师的军旗。
萧远志和顾维汉走在刚刚经历战火的街道上，百姓们起初紧闭门户，偷偷从门缝窗隙中观察支刚刚进城的队伍。
百姓们起初只是从门缝窗隙中偷偷观望这支刚刚进城的队伍，但当他们看清士兵们虽然军装破旧、满面征尘，却纪律严明，对百姓秋毫无犯，疑虑渐渐消散，取而代之的是难以置信的惊喜
“是……是咱们的队伍！真是咱们的队伍回来了！”一个须发花白的老者颤巍巍地推开房门，激动地喊道。
这一声呼喊，如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。更多的房门打开了，百姓们涌上街头，看着正在清扫战场、帮助恢复秩序的官兵们，许多人眼眶湿润了。
“老总，喝口水吧！” “弟兄们，吃点东西，刚蒸的馍！” “老天爷开眼啊
整个岳西县城，虽然经历了战火，却焕发出一种久违的生机与活
这一声呼喊，如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。房门打开了，百姓们涌上街头，看着正在清扫战场、帮助恢复秩序的士兵们，许多人眼眶湿润了。
“老总，喝口水吧！” “弟兄们，吃点东西，刚蒸的馍！” “老天爷开眼啊，可把你们盼来了！”
乡亲们热情的围上来，将茶水、食物硬塞到战士们手中。一群孩子则好奇的跟在队伍后面，看着战士们身上扛着的各式武器，眼中充满了崇拜。
萧远志和顾维汉看着这个场景，心中感慨万千。顾维汉说道：“师座，民心可用啊。我们在这里，不是无根之萍了。”
萧远志点了点头，对身边的警卫吩咐道：“传令下去，各部队严守纪律，不得扰民。立刻组织人手，安抚民众，宣传抗日。工兵营帮助百姓修复受损房屋。
命令一出，101师的官兵们更加忙碌起来。工兵营的战士帮着百姓修缮被炮火损毁的房屋；卫生队的军医在县衙前设下临时救护点，不仅救治受伤的弟兄，也为生病的乡亲们看病送药；战士们则用石灰水在斑驳的墙壁上刷写大字标语——“抗战到底！“军民团结！”
整个岳西县城，虽然经历了战火，却焕发出一种久违的生机与活力。
然而，这份短暂的安宁并未持续太久。午后，通讯参谋急匆匆地找到正在视察城防工事的萧远志和顾维汉。
“师座，参谋长！紧急军情！”通讯参谋递上一纸电文，脸色凝重，“据侦察分队和地方同志报告，溃逃的日军已向潜山方向逃窜，潜山驻有日军板井支队的一个大队，加上从安庆方向紧追我们而来的波田支队，敌人很可能在短时间内集结兵力，反扑岳西！”
萧远志接过电文，快速扫过，眼神骤然锐利起来。他走到刚挂起的军事地图前，手指重重地点在“潜山”的位置上。
“来得比预想的还要快。”他沉声道，“波田重一和板井德太郎不会让我们在岳西站稳脚跟的。”
顾维汉凑近地图分析道：“岳西虽地势险要，但城墙低矮，防御工事薄弱，并非固守的理想之地，若敌军集中炮火和优势兵力强攻，我们即便能守住，伤亡也必然惨重。”
萧远志的目光从地图上的岳西县城，移向了大别山山脉，他的手指沿着山脉的走向缓缓移动。
“谁说我们要在岳西城里等小鬼子来攻？”萧远志的眼中闪烁着冷冽的光芒，“通知各团营主官，立刻到指挥部开会！