他首先将目光投向蹲在角落，正用爪子划拉着地面的守鹤。
虽然刚才的仪式消耗巨大，但守鹤只是显得有点没精神。
“守鹤，这次多亏你了。”
源赖光的声音带着真诚的谢意：“没有你的封印术知识和查克拉支撑，仅凭我一人，绝无可能成功。”
守鹤抬起它那圆滚滚的脑袋，那双铜钱状的眼睛瞥了源赖光一眼，鼻子里发出一声哼唧：“知道就好，本大爷可是耗费了不少力气。你这家伙，以后可得好好报答我。”
它顿了顿，用爪子拍了拍肚子，语气变得“凶狠”起来：“下次，下次我要吃十人份的烤羊肉。不，二十人份。要最肥的那种，听到没有。”
这看似贪婪的要求，却透着一股它别扭的关心，源赖光嘴角微不可察地向上弯了一下，点了点头：“管够。”
解决了守鹤这边，源赖光转向一直站在旁边，打量着他的大蛇丸。
大蛇丸的目光在他胸口封印位置停留了片刻，眼中闪烁着研究者的光芒。
“大蛇丸老师。”
源赖光用了敬称，态度郑重：“此次承蒙援手，感激不尽。”
大蛇丸发出一声轻笑：“嘶……不必客气，光君。能亲眼见证并参与如此，对我而言，本身就是最好的报酬。”
他话锋一转，像是捕捉到了什么有趣的信息：“说起来，最近我在另一项研究上，也取得了一些……微不足道的进展。”
“不知老师指的是哪方面？”源赖光顺着他的话问道，脸色平静。
大蛇丸的舌头下意识地舔过嘴唇：“是关于初代火影大人木遁的力量。”
他的声音压低了些：“你给的那些血液样本很关键，经过实验和筛选，诞生了第一个成功的个体，一个能够稳定并使用木遁之力的孩子。”
守鹤对于木遁并不关心，因为他没被木遁打过。
大蛇丸继续说着：“那孩子生命力很顽强，是个不错的样本。目前，已经被志村团藏接收了。想必在他的根部，能发挥出应有的价值吧。”
人体实验，成功的木遁继承者，交给团藏。
这几个关键词组合在一起，清晰勾勒出木叶高层光鲜表面下，那深不见底的黑暗与残酷。
然而，源赖光的反应却出乎大蛇丸的预料。
他没有表现出震惊，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的惊讶。
微微颔首：“那要恭喜老师实验成功了。”
源赖光心想：木遁？斑早已将柱间细胞研究透彻了，人家甚至能用白绝随插随用，你这才哪到哪。
大蛇丸感觉到了一种奇怪的“落差”。
这种认知层面的无形差距，让大蛇丸第一次在信息交锋中产生了微妙的不适感。
他自以为走在忍术前沿的研究，在对方眼中，似乎并非什么了不得的成就。
这种无声的“打脸”，比任何言语上的反驳都更具冲击力。
大蛇丸迅速调整心态，将这份探究欲压下，转而用更加意味深长的语气说道：“木遁的研究告一段落，我的兴趣，如今更多地转向了另外两个领域……”
他刻意停顿了一下，观察着源赖光的反应：“……关乎自然能量的仙术，以及……写轮眼的终极奥秘。”
仙术和写轮眼。
这同样是触及忍界力量体系核心的禁忌领域，尤其是写轮眼，更是宇智波一族乃至木叶村最敏感的神经之一。
可源赖光的表情依旧没有任何变化，只是淡淡地回应道：“仙术玄奥，写轮眼神秘，老师的研究方向总是如此……引人入胜。”
大蛇丸直接切入了下一个话题。
“那么，光君。”
大蛇丸换了个姿势，双手拢在袖中，看似随意地问道：“你如今实力大进，接下来有何打算？继续留在村子执行任务？还是……另有规划？”
源赖光摇了摇头：“暂无具体想法，力量初定，尚需时间熟悉和稳固。”
“呵呵……”
大蛇丸发出一阵低笑：“恐怕，由不得你慢慢规划了。”
他的声音带着一丝看好戏的意味：“我恰好听闻，火影办公室那边，已经基本达成了一致意见。为了进一步加强与大名府的联系，彰显木叶的重视与诚意，决定派遣一位实力强大，背景可靠，且深受大名之子圆市地赏识的忍者，常驻大名府，担任核心护卫一职。”
他一字一句地说道：“而这位被选中的人，正是你，光君。”
前往大名府担任护卫？听起来是荣耀的职责，是高层信赖的体现。
但源赖光和大蛇丸都心知肚明，这更像是一招明谋。
源赖光沉默了片刻，只是淡淡地应了一句：“我知道了。”
大蛇丸饶有兴致地看着他：“调令应该很快就会正式下达。大名府……虽然远离忍者世界的腥风血雨，但那里的水，或许比战场上更深。光君，祝你好运了。”
守鹤在一旁听得迷迷糊糊，嘟囔道：“人类真是麻烦，换个地方待着而已，搞得这么复杂。”
第二天清晨，源赖光推开自家房门，清新的空气涌入肺腑，带着木叶村特有的泥土和树木的气息。
然而，就在他踏出房门的刹那，他就感觉到了，有人在监视，而且不止一道视线。
源赖光脸上没有任何异样，他像普通早起村民一样，沿着小巷慢悠悠地走着，似乎在散步，思考着今天该去哪里吃早餐。
但他的感知如同无形的触手，以他为中心向四周悄然蔓延。
左后方屋檐下的阴影里，气息收敛得很好，几乎与阴影融为一体。
右侧街角卖早点的摊贩后，那个看似在打哈欠的男人，眼神扫过他的频率过于规律。
还有……斜对面那栋二层小楼的窗户后面，一道目光带着某种独特的洞察力，穿透了薄薄的窗纸，牢牢锁定在他身上。
是日向一族的白眼。
源赖光脚步未停，心中却已了然，但他没想日向一族竟然也参与了进来。
他拐进一条更少人经过的小巷。