雨水开始敲打树叶，发出细密而持续的沙沙声。热带雨季的暴雨说来就来，很快就连成雨幕，将天地间的一切都笼罩在灰蒙蒙的水汽之中。陆青璃拖着疲惫伤痛的身体，按照阿坎指示的方向，在泥泞湿滑的山林中艰难跋涉。
冰冷的雨水浸透了伤口，带来一阵阵刺骨的寒意和疼痛。失血和体力透支让她头晕目眩，几次险些滑倒。但她咬紧牙关，凭借顽强的意志力支撑着，脑海中只有一个念头：到达安全点，活下去，等待下一次机会。
不知走了多久，就在她几乎要支撑不住时，终于在一条隐秘的溪流旁，看到了那个几乎被藤蔓完全覆盖的低矮木屋。木屋十分破旧，散发着霉味，但结构尚且完整，能提供一个遮风避雨的角落。
陆青璃用尽最后力气挪进木屋，检查了一下，确认没有危险后，立刻瘫倒在地。她强迫自己保持清醒，从湿透的背包里翻出应急的止血粉和绷带，艰难地处理肩膀和后背的伤口。疼痛让她冷汗直流，但她一声不吭，动作熟练而迅速。
处理完伤口，她换上一套相对干爽的衣服（用油布包着，勉强没湿透），靠在冰冷的木板墙上，听着屋外滂沱的雨声，疲惫和困意如同潮水般涌来。但她不敢睡死，在这个危机四伏的丛林里，任何松懈都可能致命。她将匕首握在手中，保持着半睡半醒的警戒状态。
时间在雨声中缓慢流逝。每一分每一秒都显得格外漫长。陆青璃的脑海中不受控制地回放着营地里的激战画面——梭温阴鸷的眼神、钥匙碎片的反光、阿坎浑身是血却依旧奋战的身影、还有那突如其来的猛烈攻击……
克钦军。他们的出现是巧合吗？还是……冲着自己来的？父亲留下的线索，是否也引来了其他的追寻者？如果是后者，那对方的目的是什么？合作？还是抢夺？
各种念头纷至沓来，让她心绪不宁。钥匙碎片的重要性不言而喻，它牵扯的绝不仅仅是父亲的下落，很可能关乎一个更大的秘密。否则，不会引来这么多方的关注和争夺。
必须尽快拿到碎片，然后离开这个是非之地。
就在陆青璃思绪纷乱之际，木屋外传来极其轻微的、几乎被雨声掩盖的脚步声！不是野兽，是人的脚步，而且刻意放轻了！
陆青璃瞬间警醒，所有睡意一扫而空！她悄无声息地移动到门后阴影里，屏住呼吸，握紧了匕首。
脚步声在门外停下。短暂的寂静后，是约定好的、三长两短的轻微叩门声。
是阿坎！他回来了！
陆青璃心中一松，但依旧没有完全放松警惕。她轻轻移开顶门的木棍，将门拉开一条缝隙。
门外，阿坎如同水鬼般站在那里，浑身湿透，雨水顺着他刚毅的脸颊不断流下。他的脸色比分开时更加苍白，眼神却异常明亮，带着一丝……亢奋？
“快进来！”陆青璃侧身让他进屋，迅速关上门。
阿坎进屋后，先是警惕地扫视了一圈，然后才靠墙坐下，大口喘着气，从怀里掏出一个用油布包裹的东西——一块压缩饼干和一小瓶清水。
“吃点东西。”他将东西递给陆青璃，自己则检查了一下胳膊上的伤口，绷带已经被血浸透。
陆青璃没有客气，接过饼干小口吃起来，同时将水递还给阿坎：“你的伤……”
“死不了。”阿坎灌了几口水，抹了把脸，眼神灼灼地看向陆青璃，“有消息了！”
陆青璃精神一振：“梭温要跑？”
“嗯！”阿坎压低声音，语速很快，“我联系上了那个眼线。克钦军的突袭让梭温损失了将近一半的人手，他本人也受了惊吓，伤口据说崩裂了。他不敢再待下去，决定天亮前就转移！”
“去哪里？勐卡？”
“不，他没那么傻。克钦军肯定在去勐卡的路上设了埋伏。他要去的是一个更隐蔽的地方——‘鬼哭涧’！”
“鬼哭涧？”陆青璃没听过这个名字。
“那是南朗河上游的一条分支峡谷，地形极其复杂，遍布沼泽和暗河，终年瘴气弥漫，本地人都很少敢进去。传说进去的人很容易迷失方向，最后被沼泽吞噬，或者被毒虫瘴气杀死，所以叫鬼哭涧。梭温在那里有一个秘密的补给点，知道的人极少。”阿坎解释道，眼中闪烁着猎手般的光芒，“这是我们的机会！他知道被人盯上，肯定会加倍小心，但鬼哭涧的地形限制，他的队伍无法展开，反而是我们伏击的好地方！”
“路线呢？我们怎么赶在他前面？”陆青璃问到了关键。他们现在的位置在下游，而鬼哭涧在上游。
“我知道一条近路，可以抄到他们前面。但这条路……更危险。”阿坎的表情变得凝重，“要穿过一片‘死亡沼泽’，那里是真正的生命禁区，连最有经验的猎人都不敢轻易涉足。”
死亡沼泽……鬼哭涧……光是名字就让人不寒而栗。但陆青璃没有任何犹豫。
“走哪条路？”她的声音平静而坚定。
阿坎看着陆青璃，雨水顺着她的发梢滴落，脸色因为失血而苍白，但那双眼睛却亮得惊人，里面没有丝毫对危险的畏惧，只有对目标的执着。他心中微微一动，这个女人的坚韧超乎他的想象。
“好。”阿坎不再多言，开始详细说明路线和计划，“我们必须立刻出发，抢时间。你的伤……”
“没问题。”陆青璃站起身，活动了一下筋骨，伤口虽然疼痛，但还在可承受范围内，“走吧。”
雨势稍歇，但林间依旧弥漫着浓重的水汽。两人离开木屋，再次扎入无边无际的原始丛林。这一次，阿坎带路的方向更加偏僻，几乎看不到任何人迹。
所谓的“近路”，其实根本没有路。他们需要在齐腰深的沼泽淤泥中跋涉，躲避随时可能将人吞噬的泥潭；需要攀爬湿滑的、布满了毒苔和虫蛇的悬崖；需要忍受无处不在的、能钻入人皮肤吸血的蚂蝗和各类毒虫的骚扰。
每前进一步，都异常艰难。体力在飞速消耗，伤口在泥水和汗水的浸泡下开始发炎、红肿，带来持续的高烧和眩晕。陆青璃感觉自己就像在炼狱中行走，全凭一股意志力在支撑。
阿坎的情况同样糟糕，他胳膊上的伤口显然感染了，脸色潮红，呼吸粗重，但他在前方开路的脚步却依旧坚定。他对丛林生存的知识和经验此刻发挥了至关重要的作用，总能提前发现危险，找到相对安全的落脚点。
在一次休息的间隙，阿坎嚼着苦涩的草药用来退烧，看着几乎虚脱却依旧强撑着的陆青璃，突然开口，声音沙哑：“为什么……一定要得到那个碎片？它对你那么重要？”
陆青璃靠在树干上，感受着心脏剧烈的跳动，沉默了片刻。雨水顺着树叶滴落在她脸上，冰凉刺骨。
“它关系到我父亲的失踪。”她最终选择了部分坦白，在这个时刻，她需要一点信任来维系这脆弱的同盟，“我父亲……他是个考古学家，很多年前来到这里考察，然后就再也没有回去。那个碎片，可能是找到他的唯一线索。”
阿坎若有所思地看着她：“考古学家？梭温刀柄上的碎片？”他显然无法将这两者联系起来。
“事情很复杂。”陆青璃没有深入解释，“但我必须拿到它。”
阿坎没有再追问，只是淡淡地说：“在这片土地上，执着有时候是活下去的动力，有时候也是催命符。你好自为之。”
休息片刻后，两人继续赶路。在穿过一片特别茂密的竹林时，走在前面的阿坎突然停下，举起手示意警戒。
陆青璃立刻蹲下，握紧武器。
阿坎仔细倾听着，脸色微变：“不对，有动静……不是野兽，是人的声音，还有……机械声？”
机械声？在这原始丛林深处？陆青璃也凝神细听，果然，在风雨和虫鸣声中，隐约夹杂着一种低沉的、类似引擎运转的嗡鸣声，还有模糊的人语声，说的似乎不是当地语言，而是……英语？
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。他们小心翼翼地拨开竹丛，向前潜行。
穿过竹林，眼前豁然开朗，出现了一片被人工清理过的空地。而空地上的景象，让陆青璃和阿坎都倒吸了一口冷气！
空地上，停放着两架涂着丛林迷彩、造型科幻的垂直起降飞行器！十几名穿着先进作战服、装备精良、戴着护目镜的武装人员正在周围警戒。他们的动作干净利落，配合默契，明显是受过严格训练的专业人士，绝非当地军阀的乌合之众。
而在这些武装人员中间，有几个穿着白色防护服的人，正在操作着一些奇怪的仪器，似乎在探测着什么。仪器的屏幕上闪烁着幽幽的光芒。
“是他们……”阿坎的声音带着一丝压抑的震惊和愤怒，“‘黑水公司’的人！他们怎么会在这里？”
“黑水公司？”陆青璃心中巨震！这是一个在国际上恶名昭着的私人军事服务公司，活跃于各种战乱和敏感地区，行事风格狠辣，为达目的不择手段。他们出现在这缅甸北部的原始丛林里，目的绝不简单！
难道……也是为了钥匙碎片而来？父亲的研究，到底牵扯到了什么？
就在这时，一名似乎是头目的武装人员按着耳麦，似乎在接收指令，然后对其他人打了个手势。那些操作仪器的人开始收拾设备，武装人员也加强了警戒，似乎准备撤离。
其中一架飞行器的舱门打开，陆青璃瞳孔猛地收缩——她看到舱室内放着几个密封的金属箱，箱子上印着一个醒目的、她曾在父亲一些机密资料上看到过的标志——一个被蛇缠绕的权杖！
这个标志……父亲曾经隐晦地提到过，与一个古老而神秘的跨国组织有关，这个组织一直在追寻着某些失落文明的遗产和力量！
难道黑水公司是这个组织的爪牙？他们的目标，也是“门”？
强烈的危机感瞬间攫住了陆青璃的心脏。事情远比她想象的更复杂、更危险！
“不能让他们发现我们！”阿坎压低声音，语气前所未有的凝重，“黑水公司的人，比梭温难缠一百倍！被他们盯上，我们死定了！”
两人屏住呼吸，缓缓向后退去，试图悄无声息地离开这个危险区域。
然而，就在他们即将退入竹林深处时，陆青璃脚下不小心踩断了一根枯枝，发出了一声轻微的“咔嚓”声！
声音虽小，但在训练有素的专业人员耳中，却如同惊雷！
“那边有人！”
“警戒！”
几乎在声音响起的瞬间，几名黑水公司的雇佣兵就如同猎豹般扑了过来，手中的武器瞬间抬起，红外瞄准镜的光点立刻锁定了陆青璃和阿坎藏身的方向！
“跑！”阿坎大吼一声，猛地将陆青璃向后一推，同时举起手中的AK-47，对着冲来的雇佣兵扣动了扳机！
“哒哒哒！”
枪声撕裂了雨林的寂静！
“砰！砰！”雇佣兵的反应更快，精准的点射瞬间压制了阿坎的火力，子弹打在周围的竹子上，木屑纷飞！
陆青璃知道此刻犹豫就是死！她毫不犹豫地转身，沿着来路疯狂奔跑！阿坎一边开枪掩护，一边紧随其后！
“追！格杀勿论！”身后传来雇佣兵头目冷酷的命令声。
密集的子弹如同雨点般射来，打在树木和地面上，噗噗作响。陆青璃和阿坎借助茂密丛林的掩护，拼命逃窜。但身后的追兵训练有素，配合默契，速度极快，而且他们的装备显然更先进，夜视仪、热成像仪让他们在昏暗的丛林里占据了绝对优势。
更糟糕的是，空中传来了旋翼的轰鸣声！一架小型无人侦察机从飞行器上起飞，如同幽灵般在树冠上方盘旋，死死地咬住了他们！
“分开跑！”阿坎一边更换弹匣，一边对着陆青璃嘶吼，“在老地方汇合！如果我没到……你就自己想办法！”
陆青璃知道这是唯一能增加生存几率的方法。她看了阿坎一眼，看到他眼中决绝的神色，一咬牙，猛地转向，冲向了另一条更加崎岖难行的岔路！
雇佣兵果然分兵两路追击！一部分人继续追阿坎，另一部分大约五六个人，紧追着陆青璃而来！
陆青璃将速度提升到极致，在丛林中东奔西窜，利用复杂的地形躲避子弹和无人机的追踪。但她的体力已经接近极限，伤口在高强度的奔跑下剧烈疼痛，视线开始模糊。
这样下去不行！迟早会被追上！
她一边跑，一边焦急地寻找着脱身的机会。突然，她看到前方不远处，地势陡然下降，出现一条汹涌的地下暗河入口！河水从山腹中涌出，发出巨大的轰鸣声，冲入一个黑漆漆的洞穴！
没有别的选择了！
陆青璃心一横，用尽最后力气冲向暗河口，在身后雇佣兵惊愕的目光中，纵身跃入了冰冷湍急的暗河！
巨大的水流瞬间将她吞没，卷向未知的黑暗深处……
意识被冰冷的河水和剧烈的撞击不断剥夺。陆青璃不知道自己被冲了多远，只能拼命憋住气，护住头部，随波逐流。
不知过了多久，水流似乎平缓了一些。她奋力挣扎出水面，发现自己被冲进了一个巨大的地下溶洞之中。溶洞顶部有微弱的光线透下，借着这微光，她看到河岸边有一片狭窄的砾石滩。
她拼命游到岸边，瘫倒在冰冷的石头上，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水。浑身如同散架，没有一丝力气。
暂时……安全了吗？
她挣扎着坐起身，检查了一下装备。背包还在，但里面的东西大部分都湿透了。武器只剩下绑在腿上的备用匕首和那把Sig Sauer p320，但泡过水后能否正常击发是个问题。
她拧干衣服上的水，靠在冰冷的岩壁上，试图恢复一点体温和体力。溶洞里异常寂静，只有暗河流淌的哗哗声，还有一种……奇怪的、低频的嗡鸣声？
陆青璃凝神细听，这嗡鸣声似乎来自溶洞的深处。她心中一动，强撑着站起来，小心翼翼地沿着河岸，向着声音传来的方向摸索前进。
溶洞很大，岔路很多。那嗡鸣声仿佛有一种奇异的引导力，让她不自觉地朝着某个方向深入。渐渐地，她发现岩壁上开始出现一些模糊的刻画痕迹，不像是天然形成，倒像是某种……非常古老的原始壁画？
壁画的内容十分抽象，描绘着一些奇特的几何图案、星辰，以及一些难以名状的、仿佛介于生物和机械之间的诡异形象。越往深处走，壁画越清晰，越复杂。
陆青璃的心跳不由自主地加快。这些壁画的风格，她曾经在父亲书房的一些拓片和照片上见过！父亲说过，这些可能属于一个早已湮灭在历史长河中的、高度发达的史前文明！
难道……这个溶洞，与父亲的研究有关？与那把“钥匙”有关？
她继续前进，终于，在穿过一个狭窄的通道后，眼前豁然开朗！
她来到了一个巨大的地下空间中央。空间的穹顶很高，镶嵌着一些能发出微弱磷光的矿石，如同星空。而空间的中心，是一个圆形的高台，高台上矗立着一座造型古朴、布满奇异纹路的石制祭坛！
而那持续不断的低频嗡鸣声，正是从这座祭坛发出的！
更让陆青璃震惊的是，祭坛的中央，有一个明显的、与她手中钥匙碎片形状完全吻合的凹槽！凹槽周围，刻满了与壁画上类似的、复杂无比的纹路，此刻这些纹路正随着嗡鸣声，散发着极其微弱的、仿佛呼吸般的蓝色光芒！
这里……这里就是“门”的所在地？或者至少是与之相关的一个重要地点！
父亲留下的线索，黑水公司的出现，古老的祭坛……一切线索似乎都在这里交汇了！
陆青璃抑制住内心的激动，小心翼翼地走上高台，靠近那座祭坛。她能从祭坛上感受到一股难以言喻的、古老而庞大的能量波动。
她拿出随身携带的、用防水袋装好的那张绘有钥匙图案的残破笔记，对比着祭坛中央的凹槽。
完全一致！
难道……不需要集齐所有碎片，只要找到这个祭坛，就能有所发现？
她犹豫着，是否要将自己得到的那枚钥匙碎片（她一直贴身藏着）放入凹槽试试？但一种本能的不安阻止了她。这个地方太诡异了，贸然行动可能引发不可预知的后果。
而且，黑水公司的人可能还在外面搜索。必须尽快离开这里。
她强压下尝试的冲动，开始仔细查看祭坛和周围的壁画，试图找到更多线索。壁画的内容似乎描绘了一个宏大的叙事：一群“神”一样的存在，从星空降临，带来了知识和力量（描绘了各种先进的工具和建筑），他们似乎在进行某种“筛选”或“试炼”（壁画上有人们走向发光的“门”的场景），最后，这些“神”离开了，留下了一些“钥匙”和“守护者”……
其中一幅壁画，引起了陆青璃的特别注意：画面上，一个戴着特殊头冠的“神”，将一把完整的、散发着光芒的“钥匙”，插入一个巨大的、类似眼前祭坛的装置中心。而装置的周围，跪拜着许多渺小的人形。钥匙插入的瞬间，装置迸发出强烈的光芒，照亮了整个画面……
这似乎就是启动这个祭坛的方法？需要完整的钥匙？
陆青璃正沉思间，突然，她敏锐地听到溶洞入口方向传来了一阵细微的、不同于水流声的动静！
有人进来了！是黑水公司的人，还是阿坎？
她立刻熄灭了一切光源，悄无声息地滑下高台，躲藏到祭坛后方一片巨大的钟乳石阴影里，握紧了匕首，屏息凝神。
脚步声越来越近，不止一个人！而且伴随着某种仪器发出的“滴滴”声！
几道强光手电的光柱划破了溶洞的黑暗，四处扫射。
“信号源就是从这里发出的！”
“发现目标结构！”
“保持警戒！”
是英语！是黑水公司的人！他们竟然也找到了这里！
陆青璃的心沉到了谷底。