午后的阳光透过雕花窗棂，在地板上投下细碎的光影。
沈微婉正对着铜镜练习及笄宴的拜礼姿势，春桃在旁拿着小扇轻轻扇风，忽然小声说：“小姐，夫人来了。”
沈微婉连忙直起身，转身时已换上温顺的神色。
镇国公夫人穿着石青绣兰纹的褙子，由侍女扶着走进来，目光落在女儿身上，眼底满是温和。
“练了多久了？瞧着额角都出汗了，先歇歇吧。”
春桃连忙递上凉茶，沈微婉接过，乖巧地坐在母亲身边。
“谢母亲。女儿想着及笄宴上贵人多，可不能失了礼数，多练练就熟练了。”
镇国公夫人笑着摸了摸她的发顶，指尖划过她腰间的假玉佩锦囊，语气带着几分感慨。
“时间过得真快，转眼你就到及笄的年纪了。往后便是大人了，有些事，母亲也该跟你说说了。”
沈微婉心里一动——来了，母亲要提议亲的事了。她垂下眼，长长的睫毛掩住眼底的情绪，装作懵懂的样子。
“母亲要跟女儿说什么呀？是及笄宴上要注意的规矩吗？女儿都记着呢，不插嘴、不抬头，待人接物要温和……”
“这些是规矩，却不是最要紧的。”
镇国公夫人打断她，拉过她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背。
“及笄之后，便该议亲了。昨日你父亲回来提了一句，说三皇子殿下近日对你颇为关注，不仅提前送了贺礼，还托人问过你的喜好。”
“三皇子殿下？”
沈微婉故作惊讶地抬起头，眼睛瞪得圆圆的。
“他问我的喜好做什么？难道是……是想送我更多的东西吗？”
看着女儿全然不懂情事的模样，镇国公夫人忍不住笑了，语气也柔和了些：“傻丫头，哪是单纯送东西。
皇子殿下这般关注，多半是有联姻的心思。三皇子是陛下的嫡子，身份贵重，若是能成，对你、对镇国公府，都是好事。”
“联姻？”沈微婉重复着这两个字，眉头轻轻蹙起，像是全然不懂其中含义。
“联姻就是……要和三皇子殿下一起生活吗？可女儿连他都不熟，只在宫宴上远远见过几次，他看着冷冰冰的，女儿有点怕……”
她说着，微微缩了缩肩膀，指尖下意识攥住母亲的袖口，模样带着几分怯意，完全是个没见过世事的闺阁少女。
镇国公夫人见状，心里的顾虑消了大半——前几日她还听管家娘子说，京里几位嫡女为议亲的事夜夜难眠，既怕嫁得不好委屈自己，又怕拒了权贵连累家族。
她原也怕自家女儿是个心思重的，就算嘴上不说，心里也在为“嫡女的责任”纠结，如今看来，这孩子眼里只有“怕生”，倒还保留着几分纯粹。
“傻孩子，哪有一开始就熟的。”
镇国公夫人拍了拍她的手，语气放缓，“婚姻大事，讲究的是门当户对、细水长流。三皇子身份贵重是真，但母亲也不会让你受委屈。
母亲的意思是，及笄宴上若是他对你示好，你不必躲着，也不必急着应下，先看看他的态度，咱们再做打算。”
沈微婉心里暗暗松了口气——母亲果然是中立观望的态度，没有一口答应，也没有直接拒绝，这正好给了她拒婚的余地。
她顺势凑近母亲，语气带着依赖：
“母亲，女儿不懂这些。若是有人示好，女儿该怎么回应呀？比如……比如有人送贵重的东西，或者说些奇怪的话，女儿该怎么办？”
“若是寻常贵女示好，你便温和回应便是；若是皇子、世子这般身份的人……”
镇国公夫人沉吟片刻，认真地说，“你不必急着表态，可推脱说‘此事需告知父母’，或是‘女儿年幼，暂无心议亲’。
记住，女孩子家，矜持些总是好的，尤其是面对皇子，太过主动会落人口实，太过冷淡又会显得失礼，把握好分寸便好。”
“哦，女儿记住了。”
沈微婉低下头，假装认真思考的样子，指尖却悄悄攥紧了锦帕——母亲的话，正好成了她拒婚的借口。
日后萧承泽若是在及笄宴上求娶，她正好借“假玉佩丢了”的由头说“一心寻祖母遗物，暂无心议亲”。
再顺着母亲的叮嘱补一句“婚姻大事终究要告知父母，不敢擅自应下”既合母亲的叮嘱，又挑不出半分失礼的错处。
镇国公夫人看着女儿乖巧的模样，又叮嘱道：“及笄宴上，太后和陛下也会去，你行事一定要谨慎。
昨日太后赏了凝露香，还特意叮嘱你每日点，这是天大的恩典，你要记着太后的好，往后入宫赴宴，也要多向太后请安。”
“女儿知道的。”
沈微婉抬起头，笑得软乎乎的。
“女儿每日晨起都会点凝露香，闻着心里都踏实。对了母亲，祖母的医术笔记，女儿能借来看看吗？
女儿想着，若是学会些医术，往后既能照顾母亲，也能帮衬府里，说不定还能让太后娘娘高兴呢。”
她故意把学医术和“让太后高兴”联系起来，既符合母亲希望她讨好皇室的心思，又能顺理成章地拿到医术笔记！
前世她就是靠着这些笔记入宫为医女，这一世，医术既是她的依仗，也是她复仇的武器。
镇国公夫人果然没有拒绝，反而欣慰地点头。
“你有这份心就好。祖母的笔记在书房的暗格里，钥匙在你父亲那里。
等他回来，母亲帮你求个情，让他给你钥匙。你要找的笔记，本就是你祖母当年特意交给你父亲保管的，如今你要学，去求他拿出来也名正言顺。只是学医辛苦，你可不能半途而废。”
“女儿不会的！”
沈微婉立刻保证，眼底闪过一丝不易察觉的光芒——拿到医术笔记，她的计划就又近了一步。
母女俩又聊了会儿及笄宴的细节，镇国公夫人叮嘱她要注意柳如眉，虽说都是府里的小姐，但庶女和嫡女终究不同，让她别太信任柳如眉，免得被算计。
沈微婉一一应下，心里却清楚，母亲对柳如眉的防备，还远远不够。
送走母亲后，沈微婉靠在椅背上，脸上的笑容渐渐淡了。春桃凑过来，小声说：“小姐，夫人好像也不是很赞成您和三皇子殿下联姻呢。”
“母亲是中立观望，”
沈微婉纠正她，指尖划过腰间的假玉佩锦囊，“这就够了。只要母亲不逼着我答应，我就有办法拒了萧承泽。
对了春桃，柳如眉那边有消息吗？那盒西域香，她用了吗？
还有……
张嬷嬷有没有再见到那个青衫人？”
春桃摇了摇头，声音压得更低：“香还没动静，张嬷嬷说绿萼姐姐把香拿回院后，就一直摆在妆台上，没开封。
青衫人也没再露面……
不过小姐，方才我去院门口接茶水时，听见几个洒扫的丫鬟在窃窃私语。
好像在说‘柳小姐的香被大小姐送回去，是不是闹了别扭’，还有人猜‘大小姐是瞧不上那香，还是故意给柳小姐难堪’。”
沈微婉闻言，嘴角忽然勾起一抹冷笑——流言来得正好。
她站起身，走到窗边，望着庭院里的海棠树，阳光渐渐西斜，投下的影子里仿佛藏着无数算计。
萧承泽的联姻心思、母亲的中立态度、柳如眉的未开封的毒香。
还有那个不知会不会在宴上露面的青衫人，他若真去宴上，倒能看看他对萧承泽的态度， 辨辨底细……
这些线索缠在一起，本需等柳如眉主动入套，如今倒有了更快的法子。
“小姐……”春桃顺着她的目光望去，不安地捏紧了衣角。
沈微婉却只是淡淡一笑，指尖轻轻叩在窗棂上，声音带着几分冷意：“无妨。既然有人先把‘送香’的事传开。
咱们正好借这股东风——柳如眉不是爱装可怜博同情吗？
那就让所有人都看看，她‘攒三月月钱’送的香，被退回来后，是怎么自己‘宝贝着’用的。”
她转头看向春桃，眼底闪着笃定的光：“去跟张嬷嬷说，让她找个靠谱的婆子。
把‘柳小姐珍视那盒西域香，每日都点着安神’的话，悄悄传到贵女圈的丫鬟堆里去。
记住，要做得像无意间闲聊，别露了痕迹。”
春桃愣了愣，随即反应过来，用力点头：“奴婢这就去！”
看着春桃匆匆离去的背影，沈微婉重新望向窗外。风卷起落在地上的海棠花瓣，像是预示着即将到来的风波。
及笄宴的戏，本是萧承泽和柳如眉想牵着她唱，如今，该换她来定调子了。