镇国公府的朱漆大门前，两只汉白玉石狮子迎着秋日晨光，鬃毛上还沾着昨夜露水凝成的细碎水珠，显得愈发威严。
守门的老家丁老李头正低头核对一张帖子，指尖划过纸面时。
忽然听见一阵急促的马蹄声由远及近——三匹棕红色骏马停在府门前，为首的汉子翻身下马。
青色绸缎袍子上绣着的暗纹随着动作晃得人眼晕，他刚站稳就叉着腰，唾沫星子像碎珠子似的往地上砸。
“沈微婉那个小贱人！给脸不要脸！”
汉子嗓门大得能震落门楼上的灰，街上过往的行人顿时停下脚步，纷纷往这边看。
“我们殿下好心请她去府中赴宴，她倒好，竟敢派人回了‘身子不适’！镇国公府这是仗着有几分军功，就目中无人了？”
昨日午后，三皇子的谋士李佑曾登门，捧着拜帖请沈微婉去静心庵见萧承泽，话里话外透着“会面关乎镇国公府安危”的威胁。
沈微婉明知是计，却因静心庵是皇家香火院、人多眼杂，料定对方不敢公然动手，便带了护卫林虎与春桃赴约。
庵内萧承泽扮作温和模样，先把及笄宴毒香案推给柳如眉，再扯出明日赏花宴。
说靖王野心勃勃、想拉拢镇国公府，逼她明日当众与靖王划清界限，还承诺保镇国公府安全。
沈微婉只以“需与家父商议”推脱，萧承泽脸色当场沉了下来。
没想到萧承泽恼羞成怒，今日就来这么一出，让家奴大闹镇国公府。
老李头连忙上前阻拦，双手作揖。
“这位爷，有话好好说，别在府门前喧哗，坏了规矩。”
话音刚落，就被汉子一把推开，踉跄着后退两步，后腰撞到石狮子底座，疼得龇牙咧嘴。
“规矩？我们殿下的话就是规矩！”
汉子说着就往府里闯，手还往腰间的佩刀上摸，刀鞘蹭过绸缎发出“哗啦”声。
“告诉你们家大小姐，识相的就赶紧亲自上门赔罪，不然等我们殿下动怒，抄了你们这破国公府！”
周围渐渐围了一圈看热闹的百姓，有人踮着脚小声议论。
“这不是三皇子府的人吗？听说三皇子前些日子在沈大小姐及笄宴上送沈大小姐金步摇呢，怎么这会儿派这么个粗人来闹事？”
也有人替沈微婉担忧：“沈小姐上次及笄宴就被人刁难，现在又被皇子针对，往后的日子怕是不好过了。”
就在这时，府内忽然传来一阵沉稳的脚步声，玄色劲装的身影快步走出。
林虎刚在府内练完刀法，听见门口的叫骂声就往这边赶，宽肩窄腰的身形往门口一站，几乎挡住了半边阳光。
他额角还挂着汗珠，黝黑的脸上带着几分憨直，目光落在那青衣汉子身上时，眉头瞬间皱成了疙瘩。
“你骂谁？”
林虎声音不算大，却带着一股慑人的气势，青衣汉子回头见他身材魁梧，下意识往后缩了缩。
可转念一想自己是三皇子的人，又硬着头皮喊道。
“我骂沈微婉！关你屁事？识相的就滚开，不然连你一起收拾！”
这话刚说完，林虎已经上前一步，大手像铁钳似的抓住了汉子的后领，轻轻一拎就把人提了起来。
汉子双脚离地，手舞足蹈地挣扎，靴子底在半空乱踢，却连林虎的衣角都碰不到。
“你是谁？敢抓我！我是三皇子的人，你快放开我，不然殿下饶不了你！”
汉子的声音都变了调，带着哭腔。
林虎根本不理会他的叫嚣，转头看了看府门外的台阶——三阶青石板被日晒雨淋得泛着光，旁边就是护城河道，水波正慢悠悠晃着。
他似乎在认真思考，眉头皱了又皱，最后像是做了决定似的，手臂微微用力，“啪”的一声把汉子扔在台阶上。
只听“哎哟”一声惨叫，汉子摔得四脚朝天，腰间的佩刀都掉在了地上，疼得半天爬不起来。
林虎挠了挠头，走到老李头身边，声音洪亮得整条街都能听见。
“李伯，他刚才骂我们家小姐，还想闯进来，我把他扔台阶下了。”
说着又指了指护城河道，“下次再有人来闹事，是不是直接扔河里更省事？省得他在这儿吵吵。”
周围的百姓瞬间没了声音，都盯着林虎魁梧的身材看。
方才还嚣张跋扈的青衣汉子，在他手里竟像个布娃娃似的，这力气也太吓人了。
汉子缓过劲来，爬起来就想捡刀，却被林虎一个眼刀扫过去，手顿时僵在半空。他涨红了脸，指着林虎骂。
“你等着！我这就回去告诉殿下，让他派兵来抄了你们镇国公府！”
说着便连滚带爬地跑了，连掉在地上的佩刀都忘了捡，那模样活像被猫追的老鼠。
林虎看着他狼狈的背影，还想追上去，却听见身后传来沈微婉的声音。
“林虎，别追了。”
他回头一看，只见沈微婉提着藕荷色裙摆从府内走出，素色披风的带子被风吹得轻轻晃着，脸上带着几分“责怪”的神色。
她快步走到林虎面前，声音压低了些，故意让周围的百姓能听见。
“你怎么能这么粗鲁？他虽是家奴，却代表三皇子，你把他扔在台阶下，岂不是落了三皇子的面子？
若是传出去，别人还说我们镇国公府仗势欺人。”
林虎愣了一下，黝黑的脸瞬间涨红，挠了挠头，语气带着几分憨厚的歉意。
“小姐，我、我只是见他骂您，还想闯进来，气不过才动手的。
那我下次是不是轻点扔？或者不扔台阶下，扔旁边草丛里？草丛软，摔着不疼。”
这话一出，周围的百姓“噗嗤”一声笑了出来，先前紧绷的气氛顿时松了不少。
有人小声说。“这护卫看着凶，没想到这么憨实。”
也有人附和：“沈小姐真是明事理，明明是三皇子的人不对，还替对方着想。”
沈微婉心中暗笑，面上却依旧保持着严肃，对着老李头说。
“把门口的佩刀捡起来，交给管家，再让人把台阶打扫干净，别让外人看了笑话。”
随后便转身往府内走，路过林虎身边时，悄悄塞给他一锭银子——银子带着她身上的熏香，林虎捏在手里，只觉得心里暖暖的。
“做得好，”
沈微婉的声音压得极低，“下次再有人来闹事，不必手下留情，只是注意些分寸，别闹出人命即可。”
林虎眼睛瞬间亮了，连忙点头。
“谢谢小姐！我记住了！下次定让那些闹事的人不敢再来！”
他掂了掂手中的银子，又看了看沈微婉的背影，心里琢磨着——这位小姐不仅心善，还懂赏罚，往后更要好好护着她才行。
沈微婉回到汀兰阁，刚坐下就见春桃端着茶进来，脸上带着几分好奇。
“小姐，刚才门口好热闹，是不是有人来闹事了？林护卫把人扔台阶下了？”
沈微婉接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，目光落在窗外——枫叶被风吹得打着旋儿落下，在空中划出一道红影。
“没什么大事，不过是些小麻烦。”
沈微婉轻啜一口茶，语气平淡，心里却在盘算着。萧承泽派人来闹事，显然是因为她拒绝赴宴，恼羞成怒了。
而林虎的这次出手，不仅挫败了萧承泽的挑衅。
更让京中人知道，镇国公府如今有林虎这般勇武的护卫可用，她不再是从前那个任人拿捏的闺阁女子。
只是萧承泽心胸狭隘，这次吃了亏，定然不会善罢甘休。
她想起明后的赏花宴，又想起祖母医籍中关于“秋猎凶险”的批注。
秋猎时皇室宗亲都会参加，到时候人多眼杂，萧承泽说不定会趁机动手。
林虎的勇武是很好的武力支持，明日赏花宴迫在眉睫，先靠他应对眼下。
后续若能好好调教，日后秋猎时守在出口处，定能护住她与母亲的安危。