沈微婉将最后一页密信叠好，指尖在“北境细作已渗入行宫”那行字上轻轻摩挲。
烛火跳动间，她眼底的忧虑如潮水般涌来。
窗外突然传来一阵急促的脚步声，春桃掀帘而入，额角沾着细密的汗珠，显然是刚从外面回来。
“小姐，按您的吩咐，我去了城西的杂货铺，那枚铜铃确实少了三个。”春桃喘着气说道，语气中带着一丝不安。
铜铃是沈微婉安插在行宫外围的眼线约定的信号，少了三个，意味着至少有三名眼线失联，危险已悄然逼近。
沈微婉猛地站起身，快步走到桌边，将密信塞进一个油纸袋里，将密信交给春桃，指尖微凉。
“此事关系重大，刘薇他们虽信我，但调动护卫兹事体大，恐难单凭我一言促成。”
而此刻的萧景渊，正在书房看着一份密报。
指尖在“北境异动”四字上轻轻敲击，眼底是与沈微婉如出一辙的深沉。
他抬眼看向立在一旁的青竹，沉声道：“传令下去，命秦风即刻将此玉佩送往沈县主处，告知她凭此可联系户部裴大人的幕僚。”
他顿了顿，语气变得更加郑重：“另外，传我将令！
从今日起，所有在外执行任务的影卫与暗卫眼线，若遇沈县主有任何差遣，皆需全力配合，优先听她调遣，不得有误！”
是，王爷！青竹心中一震，躬身领命。
王爷这是把沈县主放在了与自己几乎同等的位置上啊。
几乎是同一时间，沈微婉话音刚落，门外传来轻叩声，秦风悄无声息地走入，递上一枚刻着暗纹的玉佩。
“小姐，王爷让属下将此物交给您。凭它，春桃姑娘可在城西‘悦来客栈’，见到户部裴大人的幕僚。王爷还说，若有任何需要，所有在外的弟兄，都会听小姐的。”
春桃接过玉佩，触手生温。沈微婉的目光落在玉佩上，眼中闪过一丝了然。
她接过玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的暗纹，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她没有多问，心中却已了然萧景渊的周全安排。
他总能在她最需要的时候，不动声色地递上最关键的支持。
这份默契，无需言语，尽在不言中。
“去吧，务必小心。”沈微婉拍了拍春桃的肩，语气中多了几分笃定。
有了萧景渊的这枚“砝码”，事情就好办多了。
春桃接过东西，双手紧紧攥着，眼神却异常坚定：“小姐放心，奴婢一定办妥。”
她知道，这封信关系到众多世家子弟的性命，容不得半点差错。
次日巳时，春桃换上一身普通的青布衣裙，将密信藏在发髻深处。
这几年替小姐传递打探消息，她早已不是当年那个遇事就哭哭啼啼的小丫头，此刻挺直了脊背，眼神异常坚定。
她避开前院的人，从后门悄悄溜了出去。
街上行人不多，春桃低着头，快步向西城走去。
她能感觉到，背后似乎有目光在窥视。那是秦风安排的人，一路暗中保护，确保消息万无一失。
按着萧景渊所指，她来到了城西的悦来客栈。
她没有直接上楼，而是在大堂角落的茶桌旁坐下，点了一壶劣质的茶水，眼神却不动声色地扫过堂内的客人。
不多时，一个穿着宝蓝色罗裙的少女带着两个丫鬟走了进来，正是礼部尚书家的千金刘薇。
她看似在挑选靠窗的位置，目光却精准地落在了春桃身上，随即又若无其事地移开。
春桃心中一稳，端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫——这是沈微婉与刘薇约定的暗号。
刘薇立刻借口透气，带着一个丫鬟走到客栈后院的僻静角落。
春桃见状，也起身跟上，假装去后院如厕。
路过墙角时，她故意抬手整理了一下发髻，实则快速扫过后院的柴房与墙头，确认无异常后，才快步走到刘薇面前。
“沈姐姐让你来的？”刘薇开门见山，语气带着一丝不易察觉的紧张。
春桃上前一步，压低声音，语速极快却吐字清晰。
“刘小姐，我家小姐让奴婢转告您，此次秋猎恐有大变，绝非寻常围猎，请务必速回告知令尊，暗中增派得力护卫，切记，此事只可让家主知晓，不可声张。”
她说着，从发髻中取出密信，双手递了过去。
刘薇接过密信，指尖微微颤抖，她快速扫了一眼信上熟悉的字迹和那些令人心惊的分析，脸色瞬间凝重起来。
“我知道了。”她将密信紧紧攥在手心，“其他几家……”
“小姐说，赵公子和苏小姐他们也会陆续收到消息。”
春桃答道，她没有提及萧景渊的安排，只字未漏，完全按照沈微婉的嘱托行事。
刘薇点了点头，看着眼前这个往日里总是跟在沈微婉身后、略显怯懦的小丫鬟，此刻却应对沉稳，心中不禁有些惊讶。
她拍了拍春桃的胳膊：“你做得很好，回去告诉沈姐姐，我们一定办妥。”
春桃微微屈膝行礼，没有多言，转身快速离开了后院，仿佛只是来客栈喝了杯茶的普通丫鬟。
直到走出客栈大门，感受到阳光洒在身上，她才轻轻舒了口气，握紧了藏在袖中的那枚玉佩——任务，算是完成了一半。
刘薇揣着密信，几乎是一路小跑地回了尚书府。
她没有回自己的闺房，而是直接冲向了父亲的书房，连丫鬟通报都等不及了。
“父亲！”她猛地推开书房门，脸色苍白。
礼部尚书刘大人正埋首于公文，被女儿这副模样吓了一跳：“薇儿？何事如此慌张？”
刘薇反手带上门，将密信递到父亲面前。
声音因激动而有些发颤：“父亲您看！这是仁和县主让春桃送来的信，她说这次秋猎有危险，让我们赶紧暗中增派护卫！”
刘大人皱着眉接过密信，快速浏览一遍，原本松弛的眉头渐渐拧紧，手指在信上重点标注的“北境细作”“军械异动”等字眼上反复摩挲。
他沉默片刻，突然问道：“消息可靠吗？沈微婉一个深闺女子，如何得知这些？”
“女儿也不知，但沈姐姐从不妄言！”
刘薇急道:“而且……春桃来的时候，身上似乎带着一枚很特别的玉佩，说是能见到户部裴大人的幕僚。女儿猜，这背后或许还有人支持。”
刘大人眼中精光一闪，他立刻明白了其中的蹊跷。
能同时调动户部关系，又让沈微婉如此笃定的，朝中屈指可数。
虽不知消息是否属实，但也不能拿自家人的性命开玩笑，还是有备无患为好。
他不再犹豫，立刻起身走到书架前，转动了一个不起眼的青铜摆件，暗格应声打开。
他从中取出一枚虎符，递给心腹管家：“速去城外营中，调我刘家二十名精锐护卫，乔装成随从，明日一早便随我前往秋猎行宫。记住，此事绝不能让第三人知晓！”
“是！”管家接过虎符，躬身退下。
与此同时，工部侍郎府、兵部尚书府等勋贵世家也上演着类似的场景。
各家主接到子女的密报后，虽有疑虑，但一来忌惮沈微婉背后可能牵扯的势力，二来也不敢拿家族子弟的性命冒险，纷纷暗中调动人手。
一时间，京城各大世家的府邸后门，都有身形精悍的汉子悄然集结，换上普通仆役或随从的衣裳，分批向城外的秋猎行宫赶去。
这些平日里深藏不露的护卫，此刻如同蛰伏的猛兽，带着肃杀之气，融入了京城的人流之中。