特应局训练室的晨光斜斜切进来，落在林砚攥着令旗的指节上。他指腹蹭过旗面绣的 “聚魂纹”，指尖还残留着魂晶的冰凉 —— 昨晚试着召唤鬼兵，虚影刚凝出半只胳膊就散了，灵力耗得他后背伤口又开始隐隐作痛，现在连抬胳膊都觉得沉。
“又没成？” 即墨端着熬好的草药粥走进来，瓷碗边缘冒着热气。她把碗往林砚面前推了推，眼神扫过他泛白的嘴唇，伸手碰了碰令旗：“魂晶的光弱了不少，是不是催动时太急了？”
林砚接过碗，喝了一口，草药的苦味顺着喉咙往下咽，却没压下心里的躁意。“不是急。” 他放下碗，展开令旗，旗面上的魂晶嵌在中央，周围的纹路像没吃饱似的，蔫蔫地泛着微光，“清玄道长说，鬼兵没‘家’，凝不住形。得找个养鬼容器，把魂晶嵌进去，才能把鬼兵稳住。”
“养鬼容器？” 即墨凑过来，手指点在令旗边缘，“是不是跟镇魂袋差不多？但得更结实，能装下整个鬼兵？” 她从包里翻出张泛黄的纸，是之前查茅山术法时抄的笔记，“上面写着，养鬼容器得用阴年阴月阴日生的木头当底子，还得掺散魂的纯净阴气 —— 这木头去哪找啊？”
林砚挠了挠头，想起前几天去后山查散魂时，见过一棵老桃树，树干上的纹路发黑，阴气重得能凝出露珠。“后山老林里有棵百年桃树，我记得树皮是黑的，说不定是阴桃木。” 他站起来，后背的纱布又扯得发紧，疼得他龇了下牙，“我们去看看？要是能用上，就把它锯一段回来。”
“你后背的伤还没好，别折腾。” 即墨按住他的胳膊，从包里拿出个小瓷瓶，倒出点药膏，“先把药涂了，我去跟梁哥说一声，让他派两个队员跟着，后山阴气重，万一有散魂埋伏呢？” 她的语气带着不容拒绝的认真，林砚看着她眼里的担心，没再反驳 —— 以前他总爱自己逞能，现在才明白，听搭档的劝，不是软弱。
梁高强听说要找阴桃木，立刻调了两个队员跟着，还把自己的桃木剑借给林砚：“这剑淬过符水，能防阴气。后山最近不太平，主上的人可能在那布了局，你们别硬闯，有事随时喊我。” 他拍了拍林砚的肩膀，眼神里满是信任，“你现在练了练鬼术，比以前稳多了，但还是得小心 —— 主上这人行事阴得很，知道你要找材料，说不定早等着了。”
胡婉也塞给林砚一张符纸：“这是‘破障符’，能看穿简单的符阵。要是遇到主上设的陷阱，就把它贴在剑上，能破掉一半的阴气。” 她的银线从指尖探出来，轻轻碰了碰林砚的令旗，“我会用银线帮你盯着周围，有散魂靠近，我立刻通知你。”
林砚把符纸和桃木剑收好，心里暖烘烘的。以前出任务，都是别人替他考虑周全，现在他能主动承担，还能得到大家的信任，这份转变让他踏实不少。“放心吧，我们不会硬来。” 他拉着即墨的手，往训练室外走，“找到桃木就回来，很快的。”
后山的雾气比上次更浓，脚踩在落叶上，“沙沙” 的响里掺着点奇怪的 “滋滋” 声，像是有东西在土里爬。林砚走在前面，手里的桃木剑泛着微光，把周围的阴气逼退了点。“小心脚下，别踩空。” 他回头叮嘱即墨，眼神扫过旁边的灌木丛 —— 枝叶里藏着几缕黑气，是散魂的残气，却比普通散魂浓得多，像是被人刻意聚在这里。
“前面就是那棵桃树。” 即墨指着不远处的黑影，声音压得很低，“你看树干，真的是黑的！” 她刚要往前走，就被林砚拉住了。
“别过去！” 林砚的桃木剑突然颤了一下，剑身上的符纹亮了起来，“树下有符阵！” 他拿出胡婉给的破障符，贴在剑上，金光闪过，眼前的景象突然变了 —— 树下的落叶里，藏着密密麻麻的黑色纹路，像一张网，把整棵桃树罩在里面，纹路里还缠着散魂，正被符阵慢慢吸着阴气。
“是主上的人干的！” 即墨的药杵在手里握得很紧，指尖的符纹亮了起来，“这是‘噬魂阵’的变种，专门吸散魂的阴气，还能困住靠近的人 —— 他知道我们要找阴桃木，提前设了陷阱！”
林砚深吸一口气，压下心里的火气。他想起清玄道长说的 “心稳”，没急着冲上去，而是蹲下来，仔细观察符阵的纹路：“阵眼在桃树的根部，有个黑色的符纸。只要把符纸毁掉，阵就破了。” 他转头对队员说，“你们帮我盯着周围，别让散魂偷袭；即墨，你用药粉撒在阵边缘，逼退里面的阴气，我去毁符纸。”
队员们立刻举起电击棍，对着周围的灌木丛警戒。即墨从包里拿出破符粉，往符阵边缘撒去，药粉一碰到黑气，就冒起白烟，把阴气逼退了半米。“快！我只能撑三分钟！” 她大喊着，药杵在地上一顿，药香形成一道屏障，挡住了扑过来的散魂。
林砚握紧桃木剑，纵身跃起，朝着桃树根部跑去。符阵里的散魂看到他，像疯了似的扑过来，却被药香挡在外面。他刚要伸手去撕根部的符纸，就听到一阵冷笑从树后传来：“想拿阴桃木？问过我了吗？”
一个穿黑袍的人从树后走出来，手里拿着张符纸，符纸上的纹路比阵里的更复杂，泛着暗红色的光。“主上早料到你会来，让我在这等着。” 黑袍人把符纸往地上一扔，符纸瞬间燃烧起来，阵里的阴气突然变浓，散魂也变得更凶，“今天就让你尝尝，被散魂啃食的滋味！”
林砚没慌，反而笑了。他举起令旗，灵力往里面渡去，魂晶突然亮了起来：“正好，我刚学了练鬼术，还没地方试手！” 令旗一挥，聚魂铃的声音从怀里飘出来，阵里的散魂听到声音，突然停住了动作，慢慢往令旗这边靠。
“你敢引我的散魂！” 黑袍人急了，手里的符纸对着林砚飞过来。即墨赶紧用药杵砸向符纸，药粉撒在上面，符纸瞬间冒起白烟，掉在地上烧了一半。“林砚！快毁符纸！我快撑不住了！”
林砚趁机弯腰，桃木剑对着桃树根部的符纸刺去。金光闪过，符纸碎成了两半，阵里的阴气瞬间散了，散魂也变得温顺起来，围着令旗慢慢飘。“成了！” 林砚大喊着，从包里拿出镇魂袋，把散魂都收了进去 —— 这些散魂的阴气很纯净，正好能掺进养鬼容器里。
黑袍人见阵破了，气得大喊：“你们别得意！主上还有后手！” 他从怀里拿出个黑色的令牌，往地上一摔，令牌炸开，冒出浓浓的黑烟，人瞬间消失在里面，只留下一句话：“养鬼容器成不了！你们等着瞧！”
林砚捡起地上的阴桃木，一段手臂粗的树干，掂在手里沉甸甸的，阴气顺着指尖往身体里钻，却被桃木剑的符气挡了回去。“别管他，我们回去铸容器。” 他把桃木递给队员，扶着即墨往山下走 —— 她刚才用药粉太急，脸色有点发白，嘴唇也干了。
“你没事吧？” 林砚从包里拿出水，递给即墨，“累坏了吧？早知道不让你跟着冒险了。”
“谁让你是我搭档呢。” 即墨喝了口水，脸色好了点，她伸手碰了碰林砚的后背，“你的伤没加重吧？刚才跳的时候，我看到你疼得皱眉了。”
林砚心里一暖，摇了摇头：“没事，小伤。回去铸好容器，就能稳住鬼兵了，到时候对付主上，又多了个帮手。”
回到特应局，清玄道长早就等着了，手里还拿着个铜制的架子，上面刻着聚魂纹。“阴桃木不错，够老，阴气也纯。” 他接过树干，用刀削掉树皮，露出里面发黑的木芯，“现在开始铸容器，先把木芯挖空，把魂晶嵌进去，再把散魂的阴气注进去 —— 林砚，你得用练鬼术引着阴气，别让它乱飘，不然容器会炸。”
林砚点点头，接过削好的木芯。他用刀小心地挖着里面的木屑，手指被木刺扎破了，血滴在木芯上，瞬间被吸了进去，木芯突然亮了一下。“这木头认主？” 清玄道长惊讶地说，“看来你跟这阴桃木有缘，容器能成！”
即墨帮着递工具，看着林砚认真的样子，嘴角忍不住往上扬。他挖木屑时，眉头微微皱着，眼神专注得像在做什么宝贝，手指被扎破了也没吭声，只是用嘴吮了吮，又继续挖 —— 以前他做手工总爱毛躁，现在却能这么细心，这份成长让她心里甜甜的。
木芯挖空后，林砚把魂晶嵌在中央，魂晶一碰到木芯，就发出 “叮” 的一声，周围的纹路亮了起来。“现在注阴气。” 清玄道长递过镇魂袋，“慢慢来，用灵力引着，别太急。”
林砚打开镇魂袋，散魂的阴气像水流一样飘出来。他用练鬼术引着阴气，慢慢往木芯里注。阴气顺着纹路爬进去，木芯上的纹路越来越亮，魂晶也跟着闪了起来，周围的空气里，渐渐凝出个模糊的影子，是鬼兵的雏形，手里还握着把小剑。
“成了！” 清玄道长兴奋地喊了一声，“再把令旗贴在容器上，让它们认个亲，以后鬼兵就能在令旗和容器之间来回走了！”
林砚赶紧把令旗贴在容器上，令旗和容器一碰，瞬间发出耀眼的光，鬼兵的影子突然清晰起来，变成个半透明的小兵，手里的剑闪着寒光，对着林砚行了个礼。“真的成了！” 林砚激动地伸手想去碰，却被清玄道长拦住了。
“别碰！鬼兵刚成型，还不稳定，碰了会被阴气反噬。” 清玄道长递过个黄色的符袋，“把容器装进去，别让它沾到阳气，等过两天稳定了，就能召唤出来战斗了。”
林砚接过符袋，小心翼翼地把容器装进去，心里像揣了个宝贝，走路都轻了不少。“即墨，你看！以后我们对付主上，就有帮手了！” 他献宝似的把符袋递过去，眼里的光比魂晶还亮。
即墨笑着接过，手指轻轻碰了碰符袋，能感觉到里面传来的微弱震动，像小兽在呼吸。“以后你召唤鬼兵，可得带着我，我帮你盯着，别让它被主上的符气偷袭。”
“肯定的！” 林砚把符袋收好，后背的疼也忘了，“我们是搭档，不管干什么，都一起。”
就在这时，训练室的窗户突然被风吹开，一股浓烈的阴气灌了进来。林砚手里的符袋突然发烫，里面的容器发出 “滋滋” 的声响，鬼兵的影子在符袋里乱撞，像是被什么东西缠住了。
“不好！是主上的符气！” 清玄道长大喊着，拂尘对着符袋挥去，金光闪过，却没挡住里面的异动，“他在远程操控符气，想污染你的养鬼容器！”
林砚赶紧用灵力裹住符袋，想压制里面的异动，可符气太凶，容器的震动越来越大，符袋都快被撑破了。“怎么会这样？他怎么知道容器刚成型？” 林砚急得额头冒冷汗，后背的伤口又开始疼，灵力也有点跟不上。
“主上肯定在你身上放了追踪符！” 梁高强突然跑进来，手里拿着个检测仪，屏幕上的紫线对着林砚的符袋跳个不停，“他一直在盯着你，知道你什么时候铸好容器，就等着现在动手！”
胡婉的银线从指尖探出去，缠住符袋，想帮林砚压制符气：“我帮你稳住！你专心用练鬼术引鬼兵，别让它被符气污染！”
林砚深吸一口气，闭上眼睛，用练鬼术往符袋里渡灵力。他能感觉到，鬼兵在里面挣扎，主上的符气像黑色的藤蔓，缠着鬼兵的腿，想把它拖走。“别慌，我来救你！” 林砚的灵力越来越强，慢慢把符气逼退了点，鬼兵的挣扎也轻了点。
可就在这时，窗户外面传来主上的冷笑：“林砚，你以为这点本事就能护住鬼兵？” 一个黑色的虚影出现在窗外，手里拿着个黑色的容器，里面的阴气比林砚的养鬼容器浓十倍，“我早就等着这一刻了！你的鬼兵，正好当我噬魂容器的养料 —— 这养鬼容器，我要定了！”
虚影抬手一挥，一股强大的阴气对着符袋冲过来。林砚想躲，却被阴气缠住了手腕，符袋从手里飞了出去，朝着窗外的虚影飘去。“我的容器！” 林砚大喊着，纵身跃起，想抓住符袋，却被阴气弹了回来，重重地摔在地上，后背的伤口瞬间裂开，血渗了出来。
“林砚！” 即墨赶紧跑过来，扶起他，眼泪掉在他的衣服上，“你怎么样？别吓我！”
林砚忍着疼，指着窗外：“容器…… 我的鬼兵……” 他看着符袋越来越近，心里又急又气 —— 好不容易铸好的容器，好不容易凝出的鬼兵，难道就要被主上抢走了？
主上的虚影笑着，伸手去抓符袋。可就在这时，符袋突然亮了起来，里面的养鬼容器发出金光，把主上的阴气逼退了。“怎么回事？” 主上的虚影愣了一下，眼里满是不敢相信，“你的容器怎么会有金光？”
林砚也愣住了，他看着符袋里的金光，突然想起刚才挖木芯时，手指的血滴在了上面。“是我的血！” 他大喊着，“阴桃木认主，我的血让容器有了我的灵力，能防你的符气！”
主上的虚影气得大喊：“就算这样，你也别想保住它！我会再来的，下次，我一定要把你的鬼兵和容器一起抢过来！” 说完，虚影就消失了，符袋慢慢飘回林砚手里。
林砚接过符袋，心里松了口气，后背的疼却越来越厉害，眼前开始发黑。“没事了…… 容器保住了……” 他对即墨笑了笑，就晕了过去。
“林砚！林砚！” 即墨抱着他，眼泪止不住地掉，“梁哥！快叫医生！他晕过去了！”
梁高强赶紧拿出手机，拨打急救电话。胡婉看着林砚手里的符袋，松了口气：“还好保住了容器，不然主上拿到鬼兵，后果不堪设想。”
清玄道长摸着胡子，点了点头：“林砚这小子，运气好，还够机灵。不过主上肯定不会善罢甘休，他下次再来，肯定会带更厉害的符气，我们得尽快让鬼兵稳定下来，不然下次就没这么好运了。”
医生很快就来了，把林砚抬上担架，往医务室送。即墨跟在后面，手里紧紧攥着那个符袋，心里暗暗发誓：下次主上再来，她一定要保护好林砚，保护好养鬼容器，绝不让主上得逞。
而在特应局外面的阴影里，主上的手下正对着对讲机说话：“主上，林砚的养鬼容器认主了，我们没抢到。” 对讲机里传来主上冰冷的声音：“没关系，我早料到了。他的鬼兵刚成型，还弱得很，等我把噬魂容器铸好，再去抢也不迟 —— 你继续盯着他，看看他下一步要干什么。”
手下挂了对讲机，消失在阴影里。特应局医务室里，林砚还在昏迷，手里的符袋轻轻震动着，里面的鬼兵像是在安慰他，又像是在为即将到来的战斗，默默积蓄力量。
一场围绕养鬼容器和鬼兵的较量，才刚刚开始。而林砚不知道，主上的噬魂容器，已经快铸好了，下次见面，等待他的，将是一场更凶险的战斗。