薛林一边咳嗽着吐着嘴里的沙子，一边赶紧捅旺了炉子，架上大锅烧水：“都别愣着了！赶紧抖抖沙子！我给大家煮红糖姜水！去去寒气！这鬼风！”
大家这才反应过来，纷纷拍打着头脸和身上的沙土，屋子里顿时沙尘弥漫。但没有人抱怨，只有劫后余生的庆幸和完成任务的轻松。笑声再次响起，比刚才更加响亮和释然。
他们围坐在炉火旁，听着窗外狂风的咆哮，看着彼此狼狈又滑稽的模样，一种共同对抗了自然的豪情和战友、邻里间深厚的情谊，在温暖的小屋里静静流淌。那碗滚烫的红糖姜水还没喝到嘴里，心就已经暖了。
风，像一头被激怒的巨兽，在屋外疯狂地咆哮、冲撞，卷起的砂石噼里啪啦地砸在窗户和墙壁上，发出沉闷而持续的声响。屋内，昏黄的灯光下，弥漫着沙尘的气息和红糖姜水特有的甜暖香气。
薛林用一个大搪瓷盆盛着滚烫的、颜色深红的姜水，一碗碗地分给大家。每个人都捧着碗，贪婪地汲取着那驱散寒意和疲惫的热量。
许三多小心地吹着气，小口喝着，辛辣的姜味混合着红糖的甜润，从喉咙一路暖到胃里，驱散了刚才在狂风中浸入骨髓的冰冷。他脸上、头发里、甚至耳朵里都还有细沙，但他只是安静地坐着，感受着这份劫后余生的宁静和伙伴们同在的踏实。
“呸呸！这沙子，够炒盘菜了！”李梦一边吐着嘴里的沙子，一边夸张地拍打着衣领，引得大家又是一阵哄笑。老魏脸上糊得像个花猫，他抹了把脸，反而抹得更均匀了，自己还浑然不觉，对着薛林竖起大拇指：“老薛，你这姜水，救命了！够劲儿！”
苏日娜阿妈和乌兰姑姑也捧着碗，小口喝着。她们虽然经历了无数草原上的大风，但这样齐心协力、争分夺秒的战斗还是让她们心有余悸又倍感温暖。
苏日娜阿妈看着许三多安静喝水的侧影，又看看旁边同样灰头土脸却眼神明亮的巴特尔、巴图、呼和，用蒙语轻声对乌兰说：“这些兵娃娃，赛音呼很（好小伙子）。跟咱们草原上的鹰一样，风越大，翅膀越硬。”
乌兰姑姑赞同地点头，看着窗外肆虐的风沙，语气坚定：“霍日黑（风）再大，也吹不垮咱们的棚子了！三多那孩子的手艺，赛音（好）！”她心里还惦记着那个塑料布熔接的法子。
老马班长喝了一大口姜水，长长舒了口气，暖意让他紧绷的神经放松下来。他看着窗外的昏天黑地，又看看满屋子的“沙人”，眼神里既有完成任务后的欣慰，又浮起一丝不易察觉的凝重。他清了清嗓子，声音带着沙哑，但清晰地盖过了风声：
“同志们，乡亲们，这风看样子一时半会儿停不了。大棚总算抢在大风前盖好了，多亏了大家伙拼命！”他的目光扫过每一个人，在许三多身上多停留了一瞬，“但是，咱们还有件更重要的事儿，不能因为这风耽误了。”
屋里瞬间安静下来，连李梦也停止了拍打。所有人的目光都集中到班长身上。
“后天，就是团里基础考核的日子。”老马的声音不高，却像一块石头投入平静的水面，在每个人心里激起波澜。“咱们五班，这次是代表咱们自己，也代表咱们三连，要站到全团面前去！刚才的风是大，可后天的考核，对咱们来说，风浪可能更大！”
许三多捧着碗的手下意识地收紧了些，碗沿有些烫手。考核……这个词像一颗投入心湖的石子，瞬间打破了短暂的宁静，激起了层层叠叠的紧张和期待。他能想象到团里的那些流言蜚语。
巴特尔、巴图、呼和虽然不完全明白“考核”具体意味着什么，但从班长严肃的语气和战士们瞬间绷紧的神情中，也感受到了事情的重大。巴特尔拍了拍许三多的肩膀，用眼神传递着无声的支持。
老马班长继续说道：“风大，外面练不了，但咱们不能闲着！吃完饭，休息半小时，咱们在活动室，理论复习，装备操作分解结合，还有体能，俯卧撑、仰卧起坐，地方小，但也能练！把这两天落下的，还有心里没底的，都给我抠瓷实了！”
“是！班长！”薛林、老魏、李梦几乎同时应道，声音带着一种临战前的肃穆。连李梦也没了平时的惫懒样。
许三多没说话，只是重重地点了点头，眼神变得更加专注和坚定。脸上全都是笑意，大家真的不再混日子了。
大风在屋外不知疲倦地呼啸着。屋内，红糖姜水的暖意还在弥漫，但一种新的、更为凝练的紧张感和昂扬的斗志，已经在战士们心中悄然升腾。短暂的喘息之后，是更艰苦、更不容退缩的战斗准备。
风，一直刮到了深夜才渐渐显出疲态，但依旧在草原上低吼盘旋。五班的活动室里，灯火通明。
狭小的空间里，几张桌子被拼在一起，上面摊开了《步兵射击教程》、《单兵战术基础》等教材。老马班长拿着教鞭（其实就是一根磨光的木棍），指着墙上一张手绘的简易靶纸图，声音沙哑但清晰地讲解着据枪、瞄准、击发的要领，尤其是无实弹状态下的动作规范和模拟要点。
“记住！动作要稳！呼吸要匀！心里要有靶子！想象子弹飞出去的轨迹！”班长的目光像探照灯一样扫过围坐的四人，“考核那天，就算打的是空气，也得给我打出个兵样来！李梦，你的小动作最多！腰挺直！肩放松！别跟个虾米似的！”
李梦被点名，赶紧挺了挺腰板，嘴里小声嘀咕：“班长，我这不是模拟嘛……”
“模拟更要逼真！”老马一瞪眼，“许三多，你做一遍！”