何洪涛如同被一道无形的惊雷劈中，整个人僵在原地。高城的话语，每一个字都像沉重的鼓点，狠狠敲打在他的心坎上，震得他耳膜嗡嗡作响。*是啊，为什么？为什么七连总是那座难以逾越的高峰？* 这个从未深究的问题，此刻像一把锋利的锥子，刺破了他习惯性的思维惰性。
高城看着何洪涛陷入沉思的侧脸，双手叉腰，目光重新投向尘土飞扬的作训场，声音不高，却字字千钧：
“原因？说出来一文不值。” 他嘴角扯起一个近乎自嘲的弧度，“七连的训练标准，比你们连队，高出一层！就这一层，是汗水堆出来的，是意志熬出来的！七连的兵，心里都憋着一股劲！当兵，就得有个兵样！为了连旗上的荣誉，也为了自己胸膛里那口气！他们怕，怕在军营里混混沌沌走一遭，最后连自己是谁都忘了！”
他顿了顿，语气陡然加重，带着一种不容置疑的穿透力：
“七连的魂，就六个字——‘不抛弃，不放弃’！” 他的目光扫过场中每一个挣扎的身影，“这不仅是给身边战友的承诺，更是给自己下的死命令！自己都不肯拉自己一把，自己都先放弃了，还指望别人？还指望打仗？做梦！当兵，就要当最好的兵！这不是口号，是刻在骨头里的东西！”
说罢，高城的目光不由自主地飘向远处。操场上，那个瘦小的身影——许三多，正像一头倔强的牛犊，奋力地拖拽着、鼓励着身边掉队的战友，试图将他们重新拉回集体的洪流。
看着这一幕，高城心底深处发出一声悠长的叹息。他本不想与何洪涛说这些，显得自己多“高深”似的。是许三多，是这个看似木讷、却一次次用行动颠覆他认知的新兵，像一面镜子，照出了他过去的狭隘。
“我高城，是狂，是傲！” 他的声音带着一种坦荡的无奈，“但我狂有狂的资本！傲有傲的底气！我的成绩，是带着兵，一个脚印一个坑，实打实干出来的！” 他深吸一口气，目光灼灼地看向何洪涛，“你该庆幸，是许三多这个‘呆子’点醒了我。不然，我可能还窝在七连那点‘小骄傲’里，沾沾自喜，永远跳不出那个井口，更看不清……什么才是真正的集体！”
何洪涛凝视着眼前这个熟悉又陌生的高城。那份熟悉的骄傲依旧在，却似乎沉淀了，融入了更深沉的东西。他心中五味杂陈，有震动，有反思，也有一丝被激起的斗志。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，转头对高城道：
“老高，回头……把你们七连的训练计划，给我一份。”
高城猛地转头，脸上写满了诧异，眉头挑起：“哟？三连……这是要‘揭竿而起’了？”
何洪涛的目光也投向操场上那群奔跑的身影，眼神复杂，最终化作一声重重的叹息：“不改不行了！总不能……老是被你们七连压着打，当这万年老二吧？多没劲！总得争一争！”
他顿了顿，嘴角泛起一丝苦笑，声音压低了些，“再说了……等这帮新兵下了连队，要是发现连队的老兵……还跑不过他们这些新兵蛋子，我这指导员的脸……往哪儿搁？”
高城闻言，嘴角抑制不住地向上扬起，那是一种棋逢对手、惺惺相惜的笑意。他顺势一胳膊揽住何洪涛的肩膀，用力拍了拍：“好！老何！有种！那就加把劲！一个人站在山顶上吹风……确实，挺没意思的！”
就在这时，何洪涛的目光无意间扫过高城揽着自己肩膀的手，猛地定格在他那只石膏下明显肿胀、还带着不自然青紫的手腕上！他瞳孔一缩，失声追问：“哎？！老高！你这手……怎么回事？小七……” 他习惯性地用上了私下里的昵称。
史今刚走进营区大门，正好听到这声肉麻的“小七”，脚下一个趔趄，差点绊倒！一股强烈的、混合着尴尬和恶寒的感觉瞬间爬满全身，鸡皮疙瘩都起来了！*连长说得对！太俗气！太暧昧了！*
果然，高城如同被滚油烫到，“嗷”一声就甩开了何洪涛的肩膀，触电般跳开半步，还夸张地搓了搓胳膊，一脸嫌弃地低吼：“何洪涛！你给老子收收！别整这套俗气吧啦、暧昧兮兮的称呼！恶心谁呢！”
何洪涛却像是完全没察觉高城的炸毛，反而推了推眼镜，一脸无辜地凑近了些：“怎么了？小七？哪里不舒服？” 那语气，关切得能拧出水来。
高城脸都绿了，眼角余光瞥见旁边史今那想笑又不敢笑、憋得通红的脸，更是恼羞成怒。他赶紧转移话题，对着史今粗声粗气地问：“都跑完了？”
史今如蒙大赦，立刻挺胸抬头，一个标准的军礼，声音洪亮得能震飞树上的麻雀：“报告连长！队伍训练完毕！请指示！”
烈日当空，毒辣的阳光毫无遮拦地倾泻在作训场上，水泥地面蒸腾起肉眼可见的扭曲热浪，空气粘稠得如同凝固的油脂。
刚刚结束了一场地狱般的五公里武装越野的新兵们，此刻如同被抽掉了脊梁骨。队列歪歪扭扭，东倒西歪，粗重的喘息声此起彼伏，汇成一片痛苦的呜咽。
迷彩服被汗水彻底浸透，紧紧贴在皮肤上，勾勒出疲惫的轮廓，深绿与汗渍的浅白交织，像一幅狼狈的地图。胯边的军用水壶随着身体的晃动，发出空洞的“哐当”声，里面的水早已被榨干。
“都给我把腰杆子——挺直了！！！”
一声炸雷般的怒吼，如同锋利的铡刀，猛地劈开了操场上沉闷痛苦的喘息声！高城的身影出现在队列前。他军装笔挺，帽檐压得极低，遮住了半张脸，只露出紧抿的薄唇和线条刚硬的下颌。锃亮的军靴踏在滚烫的水泥地上，发出沉重而富有压迫感的“咔、咔”声，每一步都像踩在人心上。
他缓缓踱步，帽檐下那双鹰隼般的眼睛，带着灼人的温度，挨个扫过新兵们因缺氧和疲惫而涨得紫红、布满汗珠的脸庞。
“现在知道滋味了？嗯？当兵不是逛庙会！不是过家家！” 他的声音不高，却带着冰碴子般的寒意，穿透燥热的空气，钻进每个人的耳朵里，“区区五公里，就这副熊样！上了战场，敌人会给你喘气的功夫？子弹会等你歇够了再飞过来？！做梦！”
这严厉的斥责如同无形的鞭子抽打下来。新兵王宇本就酸软的双腿猛地一颤，膝盖几乎要打弯，急促的呼吸卡在喉咙里，憋得他眼前发黑。就在这时，高城那锃亮的靴尖，停在了他面前不足一尺的地方！
王宇的心瞬间提到了嗓子眼，咚咚狂跳，仿佛要冲破胸腔！他甚至能看清连长帽檐阴影下那冰冷锐利的眼神！
“看看你！” 高城的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的鄙夷，手指几乎戳到王宇的鼻尖，“领子！歪到姥姥家了！武装带！松松垮垮像裤腰带！军人的精气神呢？！都他妈被狗吃了？！就藏在这些边边角角里！” 话音未落，高城粗糙的大手闪电般探出，一把揪住王宇汗湿的衣襟，猛地向上一提、一扯！
“啪嗒！” 金属纽扣撞击，发出一声清脆又刺耳的声响。王宇被扯得一个趔趄，脸颊火辣辣地烧起来。
然而，高城话锋陡转，如同阴云密布的天空突然裂开一道缝隙，透出炽热的光！他猛地转身，手臂如同战旗般高高扬起，带着雷霆万钧的气势，直指队列最前方那个虽然同样汗流浃背、却依旧站得如同标枪般笔直的身影——许三多！
“但！我也看到了好样的！” 高城的声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的激赏，甚至带着一丝不易察觉的自豪。他指向许三多，以及许三多身边那两个几乎是被他半架着、才勉强站住的新兵，
“许三多！他不仅自己跑完了全程！还拖着两个掉队的战友！一起冲过了终点线！整个新兵连！只有三班！是全员！一个不少！一起完成的五公里！！” 他的目光扫过全场，“记住！你们现在是一个拳头！只有每一根手指都死死地攥紧！这个拳头——才有力量！才能砸碎敌人的骨头！”
在令人心烦意乱的聒噪蝉鸣声中，奇迹发生了。那些原本佝偻着背、低垂着头的新兵，仿佛被注入了一股无形的力量。
他们紧咬着牙关，布满汗水的脖颈上青筋暴起，用尽全身的力气，一寸寸地、艰难地挺直了几乎要折断的脊梁！胸膛虽然还在剧烈起伏，但双手已死死贴紧裤缝，粘满尘土的脸庞努力抬起，浑浊疲惫的目光重新聚焦，平视前方，眼神里渐渐燃起一种近乎悲壮的坚毅。
高城锐利的目光缓缓扫过每一张年轻而倔强的脸，那眼神如同熔炉，淬炼着这些刚刚经历了“地狱”的新兵。他的视线最终定格在队伍的后方，那里，是许三多和被他“捡”回来的兵。高城的嘴角，几不可察地向上牵动了一下，仿佛看到了他想要的东西正在生根发芽。
“休息——十分钟！吃早饭！” 高城的声音再次响起，斩钉截铁，结束了这场煎熬。
命令下达的瞬间，紧绷的弦骤然松开。新兵们拖着灌了铅的双腿，如同潮水般散开。沉重的军靴踏在滚烫的水泥地上，发出疲惫不堪却又带着解脱的“咚咚”声，杂乱却又有一种奇异的节奏感，敲打着这片刚刚经历了意志洗礼的训练场。