七连指导员洪兴国看得哭笑不得，赶紧拉扯高城的胳膊：“老七！老七！你小点声！收敛点！一会儿真把老三惹急了！”
高城却混不在意，反而故意提高了音量，让周围所有人都能听见：“我怕他急？！就这成绩？要不是人家许三多和马班长拼死保住最后两块遮羞布，他们三连今天底裤都得输光！还有脸跟我急？” 他的话刻薄又直接，像鞭子一样抽在空中。
指导员无奈地摇头：“都是兄弟部队，一个战壕的战友，你多少给人留点面子啊……”
三连长清晰地听到了高城那故意挑衅的大嗓门，本来就快要爆炸的怒火瞬间被彻底点燃！他猛地甩开指导员的手，对着场上那些刚刚狼狈爬起来的、以及还在场边发呆的三连士兵，发出了雷霆般的咆哮：“还愣在这里丢人现眼干什么？！都给我滚回去！立刻！马上！”
士兵们被骂得抬不起头，灰溜溜地、互相搀扶着快速逃离了格斗场，恨不得找个地缝钻进去。
吼完了其他人，三连长胸口的剧烈起伏才稍微平复了一些。他转过头，看着场上仅存的两位“功臣”——许三多和班长老马，脸色变幻了几下，努力想挤出一个鼓励的笑容，却比哭还难看。
他声音干涩地说道：“你……你们俩……赶紧休息一下！喝点水！缓口气！等下……还要跟钢七连进行格斗考核呢……” 现在，所有的希望，可笑又可怜地，全都寄托在这两人身上了。
许三多依旧那副平静的样子，仿佛刚才的溃败和连长的暴怒都与他无关，只是淡定地点点头：“是。”
班长老马看着三连长那副憋屈、尴尬、又不得不依赖他们的复杂表情，心里真是五味杂陈，很想笑，但又死死忍住了，只能绷着脸应道：“是。”
但他心里却在疯狂吐槽：“早干嘛去了？当初我去连里，想申请点训练器材，您还爱答不理，觉得我们五班是累赘。现在知道了吧？要不是我们五班来的这几个人，您今天这脸……往哪儿搁？”
场上的形势，因为三连的意外“脆败”，变得越发微妙和令人期待。所有人都想知道，仅凭许三多和班长老马，能否在接下来与钢七连的对抗中，为三连挽回最后的颜面？而高城，已经摩拳擦掌，准备好好“检验”一下许三多的成色了。
经过与六连的激烈，或者说，对三连而言是惨烈的角逐，以及钢七连内部同样高标准的筛选，最终晋级到下一轮循环赛的战士们通过抽签，决定两两比斗的顺序，以此最终角逐出前三名。
老天爷似乎开了个玩笑，许三多抽到的签，第一个上场，而他的对手，赫然正是——史今。
看到这个结果，史今愣了一下，随即脸上露出一丝无奈的苦笑。他走到许三多面前，眼神复杂，却充满了真诚和期待：“三多，待会儿……别留手。使出你的全力。班长……想真真切切地看看，我和你之间，到底差距有多大。” 他想亲身体验一下，这个曾经需要他手把手教导的兵，如今已经成长到了何等惊人的高度。
场边的高城，瞬间紧张起来，双手不自觉地攥紧。他了解史今的性子，看似温和，实则骨子里极其好强和认真，一旦上了场就绝不会轻易放弃。他更了解许三多那深不见底、甚至带着点危险气息的实力。他担心史今的坚持，会迫使许三多不得不使出那些他尚且无法完全控制的、更具杀伤力的技巧，造成误伤。
伍六一看着自家连长那副紧张的模样，开口安慰道，语气却带着一种奇异的笃定：“连长，您放心吧。许三多和班长……打不到您担心的那个地步。”
他目光投向场上那两人，眼神有些深邃，“班长很喜欢他，很护着他，这是新兵连都知道的。而许三多……他对班长，有种不一样的包容和耐心。他们俩的这场擒拿格斗，可能会出乎所有人的想象。”
白铁军也凑过来小声嘀咕：“三多啊，最重情义。他对谁下狠手，也不可能对班长下狠手。”
甘小宁还是有些怀疑：“可这真动起手来，拳脚无眼的，还能控制得住？”
成才抱着胳膊，眼神紧紧盯着许三多，语气肯定：“你看看就知道了。”
格斗场上，高原炽烈的阳光将两人的影子在黄土地上拉得很长。
许三多摆出格斗起手式时，肩膀下沉的姿态比当年在七连时更加沉稳，仿佛与大地相连，透着一股经过千锤百炼后的绝对自信。
然而，他的眼神却依旧保持着老样子——温和、清澈，甚至带着点面对史今时特有的、孺慕般的专注。 仅仅在那些即将发力的细微瞬间，才能从肌肉的线条和重心的转换中，窥见一丝被老A艰苦磨砺出来的、收敛却致命的锋芒。
史今照例率先发动攻击，这是班长的担当。他左臂格挡试探，右手如同灵蛇出洞，迅捷地扣向许三多的手腕——这甚至是新兵连时他教给许三多的最基础的反擒拿动作之一。
然而，他的指尖刚刚触碰到许三多作训服的布料，就感觉对方的小臂如同钢浇铁铸般，纹丝不动！紧接着，许三多的手腕以一种他无法理解的方式轻轻一翻，不仅轻易化解了他的擒拿，反而顺势一带，一股柔和却无法抗拒的力道传来，竟将他的胳膊带得向旁边偏开了半寸，露出了中线的空档！
“班长，您还是习惯先发力。” 许三多的声音平稳，没有丝毫击败对手的得意，就像在陈述一个客观事实。手上动作却没停，趁史今重心因这一带而微微晃动的刹那，另一只手已经虚虚地搭在了他的腰侧要害上，却没有用力按下。点到即止。