影蝠的残骸被迅速清理，有价值的翼膜和能量腺体被小心取下封装。空气中还弥漫着硝烟与怪物血液特有的腥臭，但“破晓”小队的成员们，心态已然不同。陈末那神乎其神的预警与精准指挥，像一根定海神针，驱散了他们初入未知领域的惶惑，取而代之的是一种被引领的踏实感与对前路的谨慎期待。
车辆继续北行，周遭的景物愈发荒凉。旧世界城乡结合部的痕迹几乎被疯狂滋生的暗红色苔藓和扭曲的藤蔓彻底吞噬，偶尔能看到一些低矮厂房的骨架歪斜地矗立在迷雾中，如同巨兽死后的残骸。
陈末依旧闭目感知，但他的“环境感知”范围似乎随着使用而变得更加敏锐和宽广。他不仅能捕捉到生物电场和能量波动，甚至开始能模糊地“读取”环境中残留的某些信息片段——比如一片区域是否在近期发生过激烈战斗，或者是否存在某种带有“标记”意味的人为痕迹。
行驶了约莫半小时后，他的眉头微微蹙起。
“减速。右前方，那片大型物流仓库区。”陈末的声音再次响起，打破了车内的寂静。
司机立刻照做。队员们也再次警惕起来，握紧了武器。
“有情况？”张强探身向前，目光灼灼地望向那片被锈蚀铁皮和破损混凝土包围的区域。那里看起来死寂一片，只有风穿过破洞发出的呜咽声。
“能量读数很杂乱。”陈末缓缓睁开眼，目光锐利地扫过那片区域，“有微弱的生命反应，数量不少，但被刻意压抑了。更重要的是……有频繁的人类活动痕迹，车轮印、脚印，还有……某种简易的能量屏蔽装置产生的干扰波纹。”
他顿了顿，给出了更精确的判断：“不是一个临时营地，更像是一个……流动的聚集点，或者……交易点。”
“交易点？”张强眼睛一亮，“嘿，这敢情好！正好咱们可以打听打听北边的消息，顺便看看能不能把刚才那点战利品出手。”
陈末点了点头：“谨慎接触。李锐，寻找制高点，提供视野掩护。王桐，检查车辆防御状态。其他人，跟我下车，保持战斗队形。”
命令下达，小队如同精密的齿轮般迅速运转起来。狙击手李锐如同灵猫般悄无声息地消失在侧翼的废墟中，寻找最佳狙击位。火力手王桐检查着车载武器的能量储备。陈末、张强以及另外四名队员则呈战术队形，谨慎地朝着仓库区边缘一扇半掩着的、足够车辆进出的大铁门靠近。
越靠近，人类活动的痕迹就越明显。地面上杂乱的车辙印和脚印，墙壁上用某种颜料涂抹的、含义不明的符号标记，空气中隐隐传来的、混合着烟草、汗水以及某种劣质燃料的气味。
就在他们距离大门还有二十米左右时，门旁的阴影里，突然传来了一个沙哑而警惕的声音：
“站住！哪来的？懂不懂规矩？”
两个穿着混杂皮甲、手持改装步枪的男人从阴影中走了出来，眼神凶狠地打量着陈末一行人，目光尤其在他们的制式装备和那辆明显经过改装的越野车上停留了片刻，闪过一丝贪婪，但更多的是忌惮。
张强上前一步，大大咧咧地挡在陈末身前，脸上挂着那种混不吝的笑容：“规矩？啥规矩？我们是南边来的，路过宝地，想打听点消息，顺便做点小买卖。”
“南边？”其中一个脸上带疤的男人嗤笑一声，“‘北风’的人？跑这么远，胆子不小啊。进门费，一人一标准单位能量结晶，或者等值的食物、弹药。车辆另算。”
价格高得离谱，明显是看他们面生且装备精良，想要宰一刀。
张强眉头一竖，就要发作，陈末却轻轻按住了他的肩膀。
陈末的目光平静地扫过两个守卫，没有在意他们的刁难，而是直接透过那扇半掩的铁门，望向仓库内部。在他的感知中，里面的能量波动和生命气息更加清晰，像是一个嘈杂的、被限制在一定范围内的集市。
“能量结晶没有。”陈末开口，声音不大，却带着一种不容置疑的冷静，“我们用情报和货物抵。”
“情报？”刀疤脸挑了挑眉，显然不信，“什么情报能值这个价？”
陈末没有直接回答，而是看似随意地指向仓库区东南角的方向：“你们东南角那个负责警戒的暗哨，他藏身的那堆集装箱里，混进了一只‘潜行幼蛛’，大概拳头大小，擅长精神麻痹。如果不想他悄无声息地变成空壳，最好尽快处理掉。”
两个守卫的脸色瞬间变了！那个暗哨的位置极其隐蔽，是他们的秘密布置，连很多常客都不知道！而“潜行幼蛛”更是种阴险难缠的小型畸变体，防不胜防！
刀疤脸猛地按下耳边的通讯器，急促地低语了几句。几秒钟后，通讯器里传来一阵压抑的惊呼和骚动，紧接着是几声枪响和物品被打翻的声音。
过了一会儿，通讯器里传来确认的声音：“妈的……真有一只！刚解决掉！谢了兄弟！”
刀疤脸再看向陈末时，眼神里的凶狠和贪婪已经被震惊和一丝敬畏取代。他咽了口唾沫，语气恭敬了不少：“这位……先生，您请进！进门费……免了！是我们有眼不识泰山！”
陈末微微颔首，没有多言，带着小队成员，坦然走进了那扇锈迹斑斑的大门。
门后的景象豁然开朗。这是一个巨大的、穹顶破了好几个大洞的仓库内部空间。昏暗的光线从破洞和几盏悬挂着的、依靠能量结晶驱动的应急灯上洒落。空气中混杂着各种奇怪的气味——机油、血腥、霉味、烤肉的焦香，还有幸存者身上那股长时间无法彻底清洁的体味。
仓库里人头攒动，比想象中要热闹。用废弃木板、铁皮和破烂篷布搭成的摊位零零散散地分布着，上面摆放着各种千奇百怪的物品：从锈蚀的工具零件、不知从何种怪物身上拆下来的材料、颜色可疑的肉干和块茎，到一些闪烁着微弱能量光芒的、显然来自旧时代的电子残骸，甚至还有几本被小心保存的、纸质发黄的书籍。
形形色色的幸存者在这里穿梭、交易、低声交谈。他们大多面容憔悴，眼神警惕而麻木，身上带着或多或少的伤疤，武器从不离身。看到陈末这一行装备精良、气质明显不同于普通流浪者的队伍进来，不少人都投来了或好奇、或忌惮、或隐含恶意的目光。
“我滴个乖乖，这地方……还挺热闹！”张强咂咂嘴，饶有兴致地打量着四周。
陈末的目光则如同最精准的扫描仪，快速而细致地扫过整个市场。他的【环境感知】全力运转，捕捉着每一句低语，每一个眼神交汇，每一丝能量的异常波动。
【左侧摊位，出售的“净化水”含有微量神经毒素。】
【前方三人小组，正在密谋抢劫一个刚交易成功的独行客。】
【右后方那个一直低着头摆弄零件的男人，身上有类似“学院”风格的微型工具。】
【市场管理者……位于中央那个最大的帐篷，能量波动最强，至少有三位觉醒者。】
海量的信息涌入，又被迅速分类处理。他就像一个隐形的蜘蛛，正在快速编织着对此地认知的网络。
“分开行动，收集情报。”陈末低声吩咐，“张强，你去那边武器和材料区看看，打听一下‘血狼帮’和北边‘白鹿堡’的消息。注意克制，别惹事。”
“王桐，你带两个人去食物和药品区，了解一下这边的物价和稀缺物资。”
“我去那边信息摊位看看。”
队员们点头，迅速分散融入人群。
陈末则径直走向市场角落一个不起眼的、只摆着几张破旧地图和几个空白记录板的摊位。摊主是个戴着厚厚眼镜、头发乱糟糟的老头，正就着昏暗的灯光，小心翼翼地修补着一本残破的书籍。
陈末在摊位前停下，目光落在那几张手绘的、标注着各种符号和危险区域的地图上。
老头抬起头，透过厚厚的镜片打量了陈末一眼，声音沙哑：“买消息还是卖消息？价格不等。”
陈末没有直接回答，而是伸出手指，点在地图上某个位于他们正北方、被标记为“高危”的区域：“这片‘哭泣峡谷’，最近有什么异常？”
老头眼中闪过一丝精光：“‘哭泣峡谷’？那可是‘血狼帮’的地盘边缘，听说最近不太平，好像他们在里面丢了什么东西，正在发疯一样找呢。这消息，值三块标准能量结晶，或者等值的抗生素。”
价格依旧高昂。
陈末看着老头，忽然话锋一转：“你右腿的旧伤，是半年前被一种带有‘腐蚀’属性的骨刺所伤，虽然保住了命，但伤口深处有残留的能量淤积，阴雨天会疼痛加剧，并且影响你的行动能力。对吗？”
老头的身体猛地一僵，难以置信地看向陈末：“你……你怎么知道？！”
陈末没有解释，只是从苏晚晴准备的医疗包里取出一个拇指大小的水晶瓶，里面是苏晚晴用怀表能量和草药调制的、专门针对能量淤积和腐蚀伤害的药膏。“这瓶药膏，应该能缓解你的痛苦，甚至可能清除部分淤积。换你所有关于‘血狼帮’、‘哭泣峡谷’以及北上路线的最新消息。”
老头颤抖着手接过那瓶散发着淡淡清香的药膏，只是打开闻了一下，就感觉右腿那顽固的刺痛似乎都减轻了一丝。他深吸一口气，再无犹豫，将摊位下藏着一个更详细的记录本拿了出来，压低声音：
“成交！‘血狼帮’是这附近最臭名昭着的掠夺者团伙，头领叫‘血狼’巴顿，是个残忍的觉醒者，能力疑似与血液操控有关……‘哭泣峡谷’传说有古代遗迹，但里面有一种能发出精神攻击的诡异雾气，‘血狼帮’好像在里面找到了什么，又丢了什么，具体不详……北上路线，现在最‘安全’的是绕道东边的‘铁锈镇’，但那里被一个叫‘扳手’的军火贩子控制，收费极高……直接往北，必须穿过‘血狼帮’的巡逻区，或者冒险进入‘哭泣峡谷’……”
老头语速极快，将自己知道的信息和盘托出。
陈末静静地听着，眼神深邃。“在文明崩坏的废墟上，信息是比子弹更硬的通货，而能甄别信息真伪的眼光，则是活下去的最大依仗。”
他正在将这些碎片化的信息，与自己的感知和推演相结合，逐步勾勒出北境这片区域的势力分布与危险图谱。
“破晓”小队的北方之旅，在这座藏于废墟之下的肮脏交易点里，获得了第一块至关重要的拼图。而危机，也伴随着信息的获取，悄然临近。