辰时的青云宗山门，还浸在未散的晨雾里。青灰色的石阶被露水打湿，泛着微凉的光，远处的山峰只露出半截轮廓，像藏在云里的巨兽。林小满站在山门前的老松树下，一身便于奔行的青色劲装，袖口和裤脚都束得紧紧的，长发用木簪绾成利落的发髻，背后的古剑裹着深灰色的粗布，只露出一点剑柄的纹路。她深吸了口气，晨雾里的灵气涌入肺腑，丹田内的太初灵力轻轻流转，状态已是巅峰。
“林师妹。”
清冷的声音从身后传来，林小满回头，见柳青青正缓步走来。她换了身水蓝色的劲装，比平日的素裙多了几分利落，腰间挂着个装符箓的锦囊，手里还攥着一卷泛黄的地图。“早。”柳青青对她点头，目光扫过她背后的剑，眼底闪过一丝了然——这剑能克阴邪，此次任务，怕是要靠它不少。
两人没等多久，一道凌厉的破空声突然划破晨雾。林小满抬头，就见一道玄色剑光从天际掠来，速度快得几乎连成一道线，落地时却悄无声息。剑光散去，露出个挺拔的身影——执剑峰真传弟子凌风。他穿着执剑峰标志性的玄色长袍，领口绣着银色的剑纹，面容冷峻，眉峰如剑，眼神更是像淬了冰，扫过两人时，没有半分温度。
“凌风。”他开口，声音低沉，没有多余的寒暄，像是在通报姓名，又像是在确认任务成员。
“柳青青。”柳青青微微颔首，语气平静，显然对他的性格早有耳闻。
“林小满。”林小满也跟着应声，目光落在他腰间的佩剑上——那是柄通体银白的长剑，剑鞘上刻着繁复的剑纹，即便未出鞘，也能感受到一股凌厉的剑意。
“任务目标：幽暗之森深处，探查黄泉渡口与噬魂宗动向。”凌风开门见山，语气没有丝毫起伏，“以探查为主，避免无谓战斗，一切行动听我指挥。”说完，他祭出那柄银白长剑，剑身嗡鸣一声，悬浮在脚边，“出发。”
话音未落，他已足尖点剑，再次化作一道玄色剑光，朝着幽暗之森的方向飞去。柳青青对林小满递了个眼神，也祭出自己的飞剑，紧随其后。林小满没有飞剑——她修为尚在筑基初期，还无法长时间御空飞行，但《太初剑源经》里的身法却帮了大忙。她双脚轻轻点地，身形瞬间化作一道青烟，速度快得惊人，紧紧缀在两道剑光之后，脚下的落叶和碎石都来不及扬起，便已被她甩在身后。
凌风似乎察觉到了她的速度，刻意放慢了剑光的速度，保持在她能跟上的范围。一路上，他始终沉默，连回头确认都没有，仿佛身后的两人只是随行的影子。柳青青倒也习惯，偶尔会用传音术跟林小满说几句：“前面那段路有低阶妖兽出没，注意避开”“过了前面的山谷，灵气会变稀薄，魔气会渐浓，提前收敛气息”。林小满一一应下，注意力却始终放在周围的环境上——越是靠近幽暗之森，空气中的压抑感就越重。
数日后，一片被灰暗雾气笼罩的森林终于出现在视野里。那雾气像是活的，在林间翻滚着，连阳光都穿不透，远远望去，像一块巨大的灰黑色幕布，将整个森林都裹在里面。空气中弥漫着一股熟悉的味道——腐叶的霉味、湿土的腥气，还有一丝若有若无的魔气，吸入肺腑，都带着点阴冷的寒意。
凌风在森林外围落下剑光，玄色长袍拂过地面的枯草，没有半点声响。“自此步行入内，收敛气息。”他冷声下令，话音刚落，周身那股凌厉的剑意便瞬间收了回去，整个人像是融入了周围的环境，气息变得若有若无，只有眼神依旧锐利，像蛰伏的猎手。
柳青青立刻照做，她运转灵力，周身泛起一层淡淡的水色光晕，将自己的气息包裹起来，变得和林间的雾气一样，柔和而隐蔽。林小满也不敢怠慢，将太初灵力运转到极致——太初灵力本就内敛，此刻更是如同融入泥土的雨水，彻底隐匿了她的修为波动，连呼吸都变得极轻，若不仔细探查，几乎会把她当成一截路边的枯木。
凌风扫了她一眼，眼底闪过一丝意外。他原以为这个筑基初期的师妹，最多只能勉强收敛气息，却没想到她的隐匿手段竟如此高明，连他都要仔细感知，才能确定她的位置。但这份意外也只是一瞬，他很快收回目光，做了个“跟上”的手势，率先踏入了幽暗之森的雾气中。
三人呈品字形前进：凌风在前，负责探路和应对突发状况；柳青青在左后，目光警惕地扫过两侧的树丛，随时准备释放防御法术；林小满在右后，手指悄悄按在背后的剑柄上，太初灵力在经脉里缓缓流转，做好了随时出手的准备。
森林里昏暗得像黄昏，雾气阻碍了视线，最多只能看清前方十几步的距离，神识更是被压制得厉害，延伸出去不到五十步，就会被一股阴冷的力量挡回来。林小满能清晰地感觉到，这里的魔气比上次来时浓了不少，连空气都像是变得粘稠，吸入肺腑时，带着点针扎似的刺痛。更让她不安的是，周围静得诡异——没有鸟鸣，没有兽吼，甚至连风吹树叶的声音都没有，只有三人的脚步声，在雾气里显得格外清晰。
【魔气……比上次浓多了。】霄练的声音突然在识海响起，带着一丝凝重，【那些噬魂宗的杂碎，怕是在搞什么大动作。】
林小满没有回应，只是握紧了背后的剑。她能感觉到，凌风的脚步也放慢了，眉头微微蹙起，显然也察觉到了不对劲。
又走了约莫半个时辰，凌风突然停下脚步。他蹲下身，手指捻起一点地上的泥土，放在鼻尖轻嗅，眼神瞬间变得锐利起来：“有血腥味，还有噬魂宗功法残留的阴冷气息。”他指了指旁边的一棵古树，“这里的树皮有法术轰击的痕迹，被人刻意清理过，但残留的能量还没散。”
林小满和柳青青立刻围过去。果然，那棵古树的树干上，有一块颜色略深的区域，摸上去还带着点未散的阴冷气息，周围的杂草也像是被某种力量碾压过，痕迹很淡，若不仔细看，根本发现不了。
“看来我们已经进入噬魂宗的活动范围了。”柳青青低声道，语气里带着几分警惕，“他们清理痕迹，要么是不想被人发现行踪，要么是……刚刚在这里发生过战斗，不想留下线索。”
凌风站起身，从储物袋里取出一张地图——和柳青青手里的那张差不多，只是标注得更详细。他手指点在地图上的两个红点：“根据情报，黄泉渡口可能在两个地方——西北方向的‘葬魂谷’，正北方向的‘冥河支流’附近。”他抬头看向两人，“分头探查，效率更高，也能互相策应。”
他的目光先落在柳青青身上：“柳师妹，你跟我去葬魂谷。那里地势复杂，魔气更重，可能有噬魂宗的主力，需要更强的战力。”
然后，他的目光转向林小满，语气依旧冰冷，却带着不容置疑的坚决：“林师妹，你独自去冥河支流探查。你的剑法对阴邪有克制，且身形灵活，独自行动更不容易暴露。记住，只探查，不交手，发现异常立刻用传讯符联系，我们会尽快支援。”
林小满愣住了。独自行动？在这魔气浓郁、危机四伏的幽暗之森深处？她修为不过筑基初期，即便有古剑在手，独自面对噬魂宗的人，也太危险了。这安排，是太过信任她，还是……在试探她？
柳青青也皱起了眉，似乎想替她争辩——毕竟林小满的修为是三人里最低的，独自行动风险太大。但她看了一眼凌风冰冷的眼神，最终还是把话咽了回去——凌风是领队，他的决定，在任务期间，无人能反驳。
林小满很快反应过来。她看着凌风那双没有丝毫波动的眼睛，忽然明白了——这位冷面师兄，怕是对她这个“身怀异宝”的外门弟子有些不放心，想借着这次任务，看看她到底有多少实力；或许，也是想看看，她背后的那柄剑，到底有什么能耐。
她深吸一口气，压下心中的些许不满，眼神平静地迎上凌风的目光：“是，凌师兄。”没有争辩，没有畏惧，只有干脆的接受——她知道，此刻再多的解释都没用，只有用实力证明自己，才能让他放心，也才能在接下来的任务里，掌握更多的主动权。
凌风眼中闪过一丝极淡的讶异——他原以为这个师妹会争辩几句，或是露出胆怯，却没想到她如此干脆。他没多问，从储物袋里取出一枚刻画着剑纹的玉符，递给她：“这是子母传讯符，母符在我这。遇到无法应对的危险，捏碎它，我能感知到你的位置，会立刻赶过去。”
“多谢师兄。”林小满接过玉符，小心地放进贴身的锦囊里——这是她的保命符，绝不能丢。
“保持警惕。”凌风最后叮嘱了一句，目光扫过周围的雾气，“三日后，无论有无发现，都回到这里汇合。”说完，他对柳青青递了个眼神，两人身影一闪，很快便消失在西北方向的浓雾里，连脚步声都没留下。
柳青青离开前，回头看了林小满一眼，用传音术道：“小心噬魂宗的阴毒法术，遇到危险别硬撑，立刻捏碎传讯符。”
林小满对她点头，看着她的身影消失在雾气中。
原地只剩下林小满一人。雾气仿佛瞬间变得更浓了，周围的阴冷气息也更重，远处隐约传来几声诡异的嘶吼，像是妖兽，又像是某种邪物，在雾气里回荡着，带着无形的压力。
但林小满没有害怕。相反，她心中升起一股久违的兴奋——像是猎人遇到了猎物，挑战者遇到了难题。她轻轻抚摸着背后的古剑，粗布下的剑柄传来一丝微弱的暖意。
【霄练，现在就剩我们两个了。】她在心里轻声说。
【哼……这样才清净。】霄练的声音带着点懒洋洋，却又藏着一丝期待，【往北走。】它顿了顿，语气里多了几分郑重，【本尊好像……感觉到了点有趣的东西……像是……跟本尊同源的气息……】
林小满的眼睛瞬间亮了。跟霄练同源的气息？难道是能修复它的东西？她不再犹豫，脚步轻点地面，身形化作一道青烟，朝着正北方向的冥河支流走去。雾气在她身边分开，又迅速合拢，仿佛她从未出现过。
新的冒险，此刻才真正开始。