身下是湿润而富有弹性的草地，指尖能触到草根带着的微凉水汽。空气中弥漫着浓郁的草木清香，混着若有似无的湿润灵气，与黑风山脉常年的干燥肃杀、魔气萦绕截然不同。林小满挣扎着坐起身，浑身骨头缝里都透着酸痛，她抬手按了按依旧发闷的胸口，目光缓缓扫过四周。
他们似乎坠落在一片狭长的山谷之中，两侧是连绵起伏的翠绿山峦，山巅被一层薄薄的晨雾缠绕，如同蒙上了层轻纱。远处的天际线隐约传来瀑布的轰鸣，水流撞击岩石的声音顺着风飘来，清脆而悠远。这里的灵气不仅充沛，还带着格外温和的水属性气息，吸入肺中，竟让体内滞涩的经脉都舒缓了几分。
“咳咳……”身旁传来陈师兄的咳嗽声，他撑着地面慢慢坐起，脸色依旧苍白如纸，嘴角还残留着未擦净的血痕，但眼神已从之前的慌乱恢复了冷静，一边快速打量着周围环境，一边沉声道，“此地灵气充沛，水汽浓郁，地貌与黑风山脉迥异，我们……应该已经不在黑风山脉范围了。”
石猛晃了晃昏沉的脑袋，大手在草地上抹了把，瓮声瓮气地说道：“管他是哪儿！只要不是被那帮魔崽子堵着砍，就算是掉进泥坑里，俺也认了！这条命，算是又捡回来了！”他说着，还拍了拍自己的胸口，疼得龇牙咧嘴，却依旧笑得爽朗。
苏小小早已爬起身，小手忙不迭地从药篓里翻出瓷瓶，将疗伤丹药一一分给众人，小脸上满是后怕，眼眶还有些泛红，声音细细的：“大家快把药吃了，我这里还有止血的药膏，谁身上有外伤？”
林小满接过丹药服下，丹药入口即化，一股温和的药力顺着喉咙滑下，缓缓滋养着空荡荡的经脉。她能清晰地感觉到神魂深处传来的疲惫——剑灵前辈最后那声剑鸣，耗尽了积攒多年的力量，古剑再次陷入沉寂，无论她如何呼唤，都没有丝毫回应。但看着身旁三个虽然狼狈、却都气息尚在的同伴，她紧绷的心弦终究是松了口气。
代价再大，终究是又一次逃出生天了。
“当务之急，是弄清楚此地是何处，找个安全的地方尽快恢复伤势。”林小满压下心中的思绪，站起身来，虽然身形还有些踉跄，语气却异常坚定，“传送阵的动静太大，影煞未必会善罢甘休，我们必须尽快远离传送点附近。”
四人稍作调息，待体内恢复了一丝行动力，便相互搀扶着，小心翼翼地探索起这片山谷。
山谷不算辽阔，景色却颇为秀美。一条清澈的溪流顺着谷底蜿蜒流淌，溪水潺潺，水底的鹅卵石清晰可见，偶尔有几尾通体透明的小鱼游过，惊起一圈圈涟漪。溪边遍布着不知名的奇花异草，有的开着淡紫色的小花，散发着沁人心脾的香气；有的叶片肥厚，边缘泛着淡淡的灵光，一看便知是入药的佳品。偶尔还能看到一些性情温和的低阶水属性妖兽，比如拖着长尾的灵狐、顶着独角的小鹿，它们在溪边饮水嬉戏，见到生人也并不惊慌，只是歪着脑袋好奇地打量几眼，便蹦蹦跳跳地钻入了密林深处。
“看来此地并非什么险恶之地，至少这些妖兽没有攻击性。”陈师兄观察着周围的动静，稍稍放松了些警惕，指尖无意识地摩挲着袖中的阵盘——那是他仅剩的几件保命法器之一。
他们沿着溪流向下游走去，希望能顺着水流找到人烟，或是更多关于此地的线索。
约莫行了一个时辰，前方的雾气渐渐浓郁起来，瀑布的轰鸣被更响亮的水声取代，那声音雄浑而绵长，显然是遇到了更宽阔的水域。穿过一片茂密的竹林，脚下的草地渐渐变成了湿润的滩涂，眼前的景象豁然开朗。
只见一条宽阔的大江横亘在眼前，江水浩渺，烟波荡漾，水汽蒸腾而上，在江面上凝结成薄薄的雾霭，如同一层流动的轻纱。江对岸，隐约可见一片建筑群的轮廓，飞檐翘角，青砖黛瓦，在雾气中若隐若现，看起来像是一座供修士歇脚的码头，又或是某个宗门下设的水寨。
而在江边的滩涂上，正停泊着几艘样式奇特的舟船。船身狭长，通体呈深青色，船舷两侧雕刻着细密的水波纹路，船尾悬挂着一面小小的旗帜，上面绣着一个篆书“水”字，舟船周身散发着淡淡的灵力波动，显然是修士专用的法器舟船。
有修士活动的痕迹！
林小满四人精神一振，连日来的紧绷终于有了一丝松动，但多年的历练让他们并未贸然上前，而是迅速藏身到竹林边缘的巨石后，仔细观察着江边的动静。
不多时，只见一名穿着蓝色劲装、腰间佩着一柄分水刺的年轻修士，从一艘舟船上一跃而下。他约莫二十出头的年纪，面容清秀，眉宇间带着几分青涩，修为不高，只有筑基三层左右，周身气息平和，并无半分魔气，显然是正道修士。他落地后，便从储物袋里取出一个小铲子，朝着竹林方向走来，似乎是要采集些什么灵草。
林小满与陈师兄对视一眼，都从对方眼中看到了默契。陈师兄整理了一下破损的衣袍，抬手擦了擦嘴角的血渍，主动从巨石后走了出来，朝着那年轻修士拱手行礼，语气温和：“这位道友请了。”
那年轻修士被突然出现的陈师兄吓了一跳，下意识地握住了腰间的分水刺，警惕地打量着他，目光又扫向随后从竹林中走出的林小满三人。待看到四人虽然衣衫破损、气息不稳，但眼神清正，眉宇间并无奸邪之气，尤其是感受到林小满身上那股深不可测（对他而言）的修为波动后，神色才稍稍缓和，也拱手还礼，语气带着几分试探：“几位道友面生得很，看着不像是附近的修士，是从外地来的？”
陈师兄苦笑一声，半真半假地说道：“道友好眼力。我等兄妹四人乃是散修，此前在别处遭遇仇家追杀，侥幸借助一座古传送阵逃脱，不想传送阵失控，竟流落至此。冒昧打扰，敢问道友，此地是何处地界？”
“古传送阵？”年轻修士眼中闪过一丝讶异，随即了然地点点头——云梦大泽地域广阔，偶尔也会有外地修士借助传送阵前来历练，只是像这样狼狈的，倒是少见。他收起了分水刺，语气也热络了些：“原来如此。几位道友不必客气，此地乃是‘云梦大泽’的边缘，眼前这条江，便是云梦大泽有名的‘澜江’，而对岸那片建筑，便是‘水云阁’下设的‘澜江渡口’。”
云梦大泽？水云阁？
林小满四人皆是心中一动。云梦大泽他们曾在青云宗的典籍中见过记载，乃是昆吾界东南部一片极其广袤的湿地沼泽区域，水系发达，物产丰富，与黑风山脉相隔何止十万里！没想到那座废弃的古传送阵，竟然将他们送到了如此遥远的地方。
而水云阁，则是云梦大泽区域内一个颇有名气的正道宗门，以水属性功法和御兽之术见长，门风平和，与青云宗素有往来，只是距离遥远，交集不多。
得知此地是水云阁的地盘，且对方是正道宗门，四人悬着的心终于稍稍放下——至少不用再时刻担心被暗影殿的魔修追杀了。
“多谢道友告知，解了我等的燃眉之急。”陈师兄再次拱手道谢，语气诚恳，“我等伤势未愈，灵力也损耗严重，不知可否在此地稍作停留，恢复伤势？绝不敢给道友添麻烦。”
那年轻修士见四人态度客气，尤其是林小满修为高深，却并无半分倨傲之色，便爽快地点了点头：“自然可以。这澜江渡口本就是供往来修士歇脚补给的地方，几位道友尽管自便。只是需遵守水云阁的规矩，不在渡口内生事、不滥杀生灵即可。”
“这是自然，多谢道友通融。”陈师兄连忙道谢，心中暗自松了口气。
在那年轻修士的指引下，四人沿着江边的小径，很快便来到了澜江渡口。渡口规模不算太大，只有寥寥十几栋青砖黛瓦的建筑，错落有致地分布在江边的高地上，大多是客栈、酒肆和售卖丹药、法器的杂货铺。来往的修士不算多，大多穿着带有水云阁标识的蓝色服饰，或是本地散修的寻常衣袍，气息都颇为平和，偶尔有修士相互交谈，声音也不大，整体透着一种安宁祥和的氛围。
他们找了一家看起来最普通的“临江客栈”住下，选了两间相邻的上房。关上房门，陈师兄立刻在屋内布下了简易的隔音禁制——这是他仅剩的灵力能做到的极限了。
直到禁制亮起淡淡的光晕，四人这才真正放松下来，各自找地方坐下，长长地舒了口气。
“云梦大泽……水云阁……”陈师兄手指轻轻敲击着桌面，沉吟道，“此地距离黑风山脉极其遥远，暗影殿的势力虽大，但短期内应该难以延伸到这里，我们暂时是安全的。”
石猛一屁股坐在椅子上，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶，咕咚咕咚灌了下去，长长舒了口气：“总算能喘口气了！他娘的，这段时间被那帮魔崽子追得像丧家之犬，连顿安稳饭都没吃，骨头都快生锈了！”
苏小小也放松地靠在椅背上，小手轻轻拍着胸口，小脸上露出了久违的轻松笑容：“能住上安稳的屋子，不用再风餐露宿，真好。”这些日子的亡命奔逃，早已让这个心思细腻的小姑娘不堪重负。
林小满却没有完全放松，她走到窗边，推开窗户，望着窗外烟波浩渺的澜江，江风带着湿润的水汽扑面而来，吹动她额前的碎发。她轻声道：“安全只是暂时的。暗影殿势大，且他们搜寻星钥的心思绝不会轻易放弃。我们必须利用这段时间，尽快恢复实力，并且……想办法打探外界的消息，尤其是关于青云宗余部和暗影殿近期动向的。”
陈师兄点点头，深以为然：“林师妹说得对。我们对此地人生地不熟，行事必须谨慎。当务之急，还是先专心恢复伤势和灵力，没有实力，一切都是空谈。”
接下来的日子，四人便在这澜江渡口暂时住了下来。
他们深居简出，平日里大多待在客栈房间内疗伤修炼，除了苏小小偶尔会去附近的药铺购买些炼丹材料，几乎不与外界过多接触。林小满修为最高，又有剑灵残留的气息滋养经脉，恢复得也最快，不过数日时间，体内的伤势便已痊愈，筑基后期的境界也彻底稳固下来，甚至因为经历了数次生死危机，心境有所突破，灵力比之前更加浑厚凝练。
陈师兄和石猛的伤势较重，尤其是陈师兄，之前为了催动阵法，灵力透支严重，但在苏小小炼制的疗伤丹药和林小满偶尔渡入的精纯剑元帮助下，也恢复了大半，至少已经能正常运转灵力，自保无碍。苏小小则借着此地浓郁的水灵之气，再加上之前生死压力带来的突破契机，成功冲破了瓶颈，晋级到了筑基二层，炼丹术也因为心境的提升，有了些许精进。
伤势恢复得差不多后，林小满便开始低调地外出打探消息。她换上了一身普通的青色衣裙，将古剑收入青莲剑簪，收敛了自身的修为气息，装作一名普通的散修，在渡口的酒肆、杂货铺里流连，看似随意地与掌柜、往来修士交谈，不动声色地收集着外界的信息。
然而，打探到的消息，却让她的心情愈发沉重。
青云宗覆灭的消息，果然已经传遍了昆吾界，在各地引起了不小的震动。只是流传的版本五花八门，众说纷纭——有的说是遭遇了百年不遇的兽潮突袭，山门被妖兽踏平；有的说是宗门内部发生叛乱，高层自相残杀，最终分崩离析；还有的说是触怒了某位上古大能，被一道神通覆灭。唯独关于吴刚叛乱、勾结暗影殿的真相，却被刻意掩盖了下去，仿佛有一只无形的手在操控着舆论，不让真相泄露。
林小满心中清楚，这背后定然有暗影殿的手笔，他们既要覆灭青云宗，又要掩盖自己的踪迹，为搜寻星钥争取时间。
而关于“星钥”和“陨星核心”，则更是没有丝毫风声传出，显然暗影殿的行动依旧隐秘，除了核心成员，外界无人知晓他们的真正目的。
这一日，林小满依旧像往常一样，坐在渡口一家名为“望江茶铺”的角落里，点了一壶清茶，听着邻桌几位过往修士闲聊。忽然，她端着茶杯的手指微微一顿，目光不着痕迹地落在了刚刚走进茶铺的两人身上。
那是一男一女两名修士，都穿着水云阁内门弟子的服饰——月白色的长衫，袖口绣着银色的水波纹，腰间系着黑色的玉带。两人看起来都约莫二十五六的年纪，修为皆是筑基中期，神色带着几分凝重，一边找位置坐下，一边压低声音交谈着，语气中透着些许焦虑。
“……宗门这次发出的征召令太紧急了，据说‘千礁湖’那边出了大变故，不知从哪里冒出了不明瘴气，毒性极强，附近几个渔村的渔民，还有宗门派去巡查的低阶弟子，接触到瘴气后都中了招，浑身溃烂，神智不清，丹药堂的几位长老都束手无策。”那名女弟子端起茶盏，却没有喝，眉头紧紧蹙着。
“是啊，我听师门长辈说，连几位真传弟子都出动了，带着法器和宗门珍藏的解毒丹，去千礁湖查明瘴气源头呢……”男弟子叹了口气，“千礁湖向来平静，怎么会突然出现这种诡异的瘴气？但愿别是什么邪祟作祟才好。”
“唉，这几年昆吾界不太平，青云宗都没了，只希望我们水云阁能安稳度日，别再出什么乱子了……”
千礁湖？不明瘴气？
林小满心中微微一动。她如今修为卡在筑基后期，虽然境界稳固，但想要突破到筑基巅峰，乃至冲击金丹，单靠寻常修炼进展缓慢，必须要有足够的机缘和历练，在生死边缘打磨心境与修为。而这千礁湖的变故，听起来凶险异常，却也可能暗藏着突破的机遇——那诡异的瘴气，或许与某种上古灵植、或是特殊的修炼环境有关。
她不动声色地结了账，转身离开了茶铺，沿着江边的小径，缓缓走回客栈。
回到房间，林小满布下禁制，将陈师兄三人召集过来，把在茶铺听到的消息一一告知。
“我想去千礁湖看看。”末了，林小满说出了自己的想法。
陈师兄闻言，立刻蹙眉反对：“千礁湖是水云阁的辖地，此事显然是他们宗门的内部事务，我们作为外人贸然插手，恐怕不妥，容易引起误会。而且那瘴气连水云阁的长老都束手无策，必然凶险万分，稍有不慎，便会身陷险境。”
“正因水云阁束手无策，我们若能找到解决之法，或许能借此与水云阁搭上关系。”林小满冷静地分析道，“我们在此地终究是外人，无根无凭，若能获得一个正道宗门的些许善意，甚至是庇护，日后打探消息、寻找青云宗余部，都会方便许多。而且，危险往往与机遇并存，那瘴气既然如此奇特，或许其中便藏着突破的机缘，总比我们困在这渡口，坐以待毙要强。”
石猛听得跃跃欲试，一拍大腿道：“俺觉得小师妹说得对！总待在客栈里，跟关禁闭似的，骨头都快酥了！去千礁湖闯闯，就算找不到机缘，能杀几只邪祟，也比在这儿闲坐着强！”
苏小小虽然有些害怕那诡异的瘴气，但还是鼓起勇气，小声道：“我……我可以试试配置一些避毒、解毒的丹药，或许能帮上忙。之前在青云宗，我跟着丹堂的师兄学过几种应对异毒的方子。”
见三人意见不一，林小满沉吟片刻，最终做出决定：“这样吧，我先独自前去探查一番。我修为最高，身法也快，若事不可为，随时可以退回，不会有太大危险。陈师兄，你带着石猛和小小留在此地，继续打探青云宗和暗影殿的消息，同时也留意千礁湖的动静，免得我们全部陷入险地，首尾不能相顾。”
陈师兄知道林小满主意已定，且她的实力确实是四人中最强的，独自行动也更灵活，便不再反对，只是郑重叮嘱道：“一切小心！若遇到危险，切勿逞强，保全自身为上。我们在渡口等你回来。”
石猛也挠了挠头，说道：“小师妹，要是打不过，就赶紧跑，俺们在这儿给你留着好酒！”
苏小小眼眶微红，从药篓里拿出一个小巧的瓷瓶，递给林小满：“这是我连夜炼制的避毒丹，虽然未必能对付那瘴气，但多少能起到些防护作用，你带着。”
林小满接过瓷瓶，心中一暖，点了点头：“放心，我会小心的。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，林小满便收拾好行装，换上了一身便于行动的劲装，将避毒丹贴身收好，悄悄离开了临江客栈。
她顺着江边的路，朝着打探到的千礁湖方向而去。晨雾中的澜江烟波浩渺，前路未知而凶险，但林小满的眼神却异常坚定。
新的地域，新的挑战，已然展开。而她，必须在这乱世