苏念塘指尖猛地扣下刹车，自行车轮擦着地面发出“刺啦”一声轻响，他脚尖稳稳撑住石子路。转头望去，果然是常挑着竹篮来镇上卖鸡蛋的林建梅就站在那儿，她身侧还立着神色各怀心思的杨春花与苏老太，三人凑在斑驳的墙根下，像团化不开的阴云。
林建梅瞥见他，只匆匆与杨春花打了个招呼，便快步朝苏念塘走来。
原地的杨春花和苏老太二人瞬间交换了个诧异的神色，心底的嘀咕翻涌不停：苏念塘怎会和一个卖鸡蛋的熟络？可林建梅十六年前就与孔娟有交情，这几人缠在一处，背后到底藏着什么没说透的牵扯？
这边的苏念塘望着不远处杨春花和苏老太二人探究的目光，脑海中又浮现出方才珍珠坐在豪华轿车里的情景，心中疑云重重。等林建梅走近，她终究按捺不住，开口问道：“林姨，方才您和那两位，究竟在谈论些什么？”
林建梅脸上牵起一抹勉强的笑，语气里裹着几分藏不住的感慨：“偶遇个熟人，是十六年前认得的，巧得很，她还与你娘相识。”
“和我娘也认识？”苏念塘眼里的疑惑更浓，往前凑了半步追问：“她到底是谁？”
这话像戳中了林建梅的软肋，她的眼神晃了晃，生怕多说漏了嘴，忙编了个幌子：“是从前插队到我们村的知青，姓……姓陈，当年就住我家隔壁，方才瞧着面熟，倒闹了场认错人的误会。”
苏念塘并未察觉她的慌乱，只当真是一场巧合，目光扫过她紧绷的侧脸，随口应道：“原来是这样，许是真长得像。”
话音刚落，他抬眼望了望头顶渐斜的日头，急忙跨上自行车：“林姨，我得赶去学校了，再晚要迟到了。”车铃“叮铃”响着，身影很快消失在巷口的拐角处。
望着远处苏念塘单薄的背影，林秀梅的眼眶悄悄发涩。
孙秀与建军早不在人世，念塘被苏家赶出门，如今寄人篱下住在李建国家，日子定是难熬。她那亲娘当年明明拍着胸脯承诺，待城里安顿好便来接他，可这一等，竟是漫漫十六年。
她望着天边沉下来的乌云，心里沉甸甸的——那女人，还会记得这个被落在乡下的孩子吗？
片刻后，林建梅咬了咬牙，弯腰挑起脚边的鸡蛋担子，朝杨春花与苏老太的方向匆匆瞥了一眼，转身朝着镇口的方向快步走去，竹篮晃悠着，鸡蛋碰撞的轻响在巷子里格外清晰。
街角的二人望着她的背影，心底的不安像潮水般往上涌，却又说不出究竟哪里不对。
杨春花怕被路过的街坊看出端倪，连忙扯了扯苏老太的衣袖：“娘，您先回家，我得赶紧去银行把钱存了，这么多现金揣在身上不踏实。”
苏老太缓缓点头，目光却仍黏在林建梅消失的方向，嘴里喃喃道：“这林建梅，今儿个瞧着总有些古怪，说话都没个利索。”
“我也觉得不对劲，可就是摸不透这里面的门道。”杨春花顺着话头附和，又催道：“您先回，等我存完钱，咱们再慢慢琢磨。”说罢，便攥紧了怀里鼓囊囊的帆布包，朝着银行的方向快步走去，可脚步拐过街角，却猛地转了方向，径直往镇东头的小旅馆去——那帆布包被一沓沓钞票撑得发硬，她眼角眉梢都藏不住急切。
旅馆狭小的房间里，王强早已没了往日的镇定。
他在狭小的房间里来回踱步，指尖夹着的烟卷燃到了滤嘴，烫得他猛地甩手，烟灰簌簌落在积着灰的地板上。
直到门外传来熟悉的脚步声，他瞬间绷紧神经，几步冲到门边，透过门缝看清是杨春花，才急忙拉开门，声音里满是按捺不住的焦灼：“你可算来了！孔娟带珍珠走了吗？钱拿到了？”
杨春花闪身进屋，反手“咔嗒”扣紧房门，将帆布包“啪”地摔在斑驳的木桌上，拉链一扯，码得整齐的钞票露了出来。
“急什么，事儿办得顺顺当当。”她喘着气，嘴角却忍不住往上扬，指尖点了点钱堆：“一分不少，整整五千块。”
王强的目光瞬间被钞票牢牢吸住，先前的焦灼一扫而空，只剩眼底翻涌的狂喜。
他几步跨上前，没先碰钱，反倒一把将杨春花紧紧抱住，声音因激动发颤，连带着身子都在微微发抖：“太好了！春花，真是太好了！”
松开手时，他用力拍了拍她的肩膀，眼睛亮得吓人，语气里满是雀跃的憧憬：“五千块！这可是五千块！咱们珍珠再也不用在乡下遭罪，往后就是有钱人家里的小公主，吃细粮穿花衣，比谁都体面！”说着，他俯身抓起一沓钞票，在掌心重重拍了拍，脸上的褶子都笑开了，仿佛已看见女儿穿着粉色裙子、被人捧在手心的模样。
激动劲儿冲上头，他再次将杨春花拥进怀里，粗重地喘着气：“春花，今儿个我实在高兴，我……我想要……”
话音未落，他的唇瓣已急切地落在杨春花的额头，双手轻抚着她的后背。
久未得到滋润的杨春花身子一软，下意识地褪去身上的粗布衣裳。
面对一丝不挂的杨春花，王强眼底燃起热意，迅速将她打横抱起，轻轻放在吱呀作响的木板床上，急切地扯掉自己的衣衫，俯身覆了上去……
缠绵过后的余温尚未散尽，王强已猛地从床上弹起，手忙脚乱地往身上套衣服，嘴里不停催促：“快起来，我得赶去省城，陈静今晚肯定在等着拿钱。”
杨春花慵懒地靠在床头，指尖还捻着散乱的发丝，闻言瞬间清醒几分：“急什么？歇口气再走，这么慌慌张张的，别路上出岔子。”
“歇不得！”王强正扣着衬衫扣子，指尖都在抖，头也不回地摆手，“陈静那女人精得像狐狸，迟一步被她看出破绽，咱们这阵子就白忙活了。”
杨春花只好起身穿衣，一边系着衣扣，一边嘟囔：“那你到了城里，务必打听珍珠的消息，看她吃得好不好、住得惯不惯。”
王强穿好鞋，俯身在她脸上亲了一口，顺手将钱揣进怀里：“放心，珍珠是咱亲闺女，我肯定上心。你也赶紧回家，别让苏老太看出不对劲。”
杨春花点头应下，看着他揣着钱匆匆出门，自己愣了片刻，也赶紧理了理头发，快步离开旅馆，顺着墙根往家的方向走。
一路上，王强摸着怀里沉甸甸的钱，心里的算盘打得噼啪响：“陈静就牵个线搭个桥，张口就要五千，真当这钱是大风刮来的？”越想越心疼，他悄悄摸出一沓钞票塞进鞋底，暗下决心，只给陈静四千，剩下的一千自己留着。
一路紧赶慢赶，等他喘着粗气赶回城里，已是夜里九点。刚到家门口，昏黄的路灯下，一道身影赫然立在那儿——陈静双手抱胸，焦躁地来回踱步，高跟鞋踩在水泥地上，“笃笃”声在寂静的夜里格外刺耳，显然已等了许久。
王强心里“咯噔”一下，脚步猛地顿住，脑子飞速转着对策。他强压下慌乱，挤出几分假笑，快步迎上去：“哟，陈静，这都等多久了？路上有点堵车，回来晚了。”
陈静立刻停下脚步，眼神像刀子似的剜着他，语气冷得像冰：“你可算回来了，别扯没用的，钱呢？”
王强被她盯得发毛，硬着头皮应着“带来了”，慌忙将揣着的四千块递过去。
陈静接过便数，指尖划过钞票的声响在夜里格外清晰，数到最后，她脸色骤然沉下来，猛地抬头瞪着王强：“我让春花拿的是五千，怎么只剩四千？少得一千哪儿去了？”
王强眼神闪烁，不敢看她的眼睛，支支吾吾地编着瞎话：“这……路上碰到点急事，临时花了一千，真没骗你，就剩这些了。”
“急事？”陈静猛地逼近一步，声音压得极低，带着狠戾的威胁，“王强，我劝你把那一千块拿出来，不然我现在就去孔娟家，把你卖女儿换钱的事全抖搂出来，让你宝贝闺女立马滚回乡下！”
就在这剑拔弩张的时刻，一道苍老又颤抖的声音骤然响起，像块石头砸进紧绷的空气里：“王强，你有个女儿，那是我的亲孙女……她现在在哪儿？”