山林间，雾气氤氲。青阳观青年道士玄清的厉喝声在山谷中回荡，带着道家真言的震慑之力，震得树叶簌簌作响。他手持罗盘，目光锐利如鹰，死死锁定沈意棠藏身的那片区域，周身法力涌动，已是蓄势待发。
沈意棠隐匿于雾气深处，魂体与周围环境融为一体，心中念头飞转。青阳观弟子失踪？还牵扯到此地的阳气波动？这分明是冲着她来的！是巧合，还是有人栽赃嫁祸？那锦袍公子嫌疑最大！
她如今实力恢复，并不惧这青年道士，但若与之冲突，无论胜败，都会暴露行踪，引来更多麻烦，尤其是可能惊动那神秘的锦袍公子及其背后势力。必须尽快澄清误会，或者……悄然脱身。
心念既定，沈意棠并未立刻现身，而是以魂力凝聚成一丝细微的意念，如同清风拂过，悄然送入玄清道士的识海，声音清冷而平静：
“玄清道长，且慢动手。我并非你口中妖孽，亦与贵观弟子失踪之事无关。昨日城中偶遇，今日在此疗伤，皆是巧合。你若不信，可仔细探查此地，除我之外，可还有第二道阴魂气息？又可曾有打斗痕迹？”
玄清道士正全神戒备，忽闻识海中响起的清冷女声，不由一怔，手中法诀微缓。他确实没有在此地感应到第二道阴魂气息，也未发现激烈打斗的残留。罗盘指针虽指向此地，但波动微弱，且并无邪祟煞气。他眉头紧锁，并未放松警惕，沉声回应（同样以神识传音）：“藏头露尾，岂是正道所为？阁下究竟何人？为何身负阴魂之气，却又引动如此精纯阳气？若真与你无关，何不现身一见，说个明白！”
沈意棠暗叹一声，知道不露面难以取信。她心念一动，周身雾气微微波动，一道身着素白长裙、身形窈窕、面容清丽却带着一丝虚幻之感的女子身影，缓缓自雾气中显现。她并未完全展露魂体本质，而是以精纯的魂力模拟出近乎实体的形态，周身气息内敛，唯有眼眸深处，一点金紫光芒若隐若现，彰显其不凡。
“散修沈凝，见过道长。”沈意棠微微颔首，报了个化名，“我功法特殊，乃玄阴之体，故而魂气息偏阴，但所修乃是正统玄门功法，并非邪祟。日前遭仇家暗算，肉身被毁，魂魄受损，故在此僻静处借助阳玉疗伤。昨日城中，只是感应到一丝异样气息，心生警惕，并无窥探之意。至于贵观弟子失踪，我确不知情。”
她言辞恳切，气息纯正（九阳灵焰内敛后显得中正平和），并无邪魅之感。玄清道士仔细打量着她，眼中惊疑不定。玄阴之体？魂魄状态还能保持如此凝实纯净，且能驾驭阳气疗伤，这绝非寻常散修所能为！但观其气息，又确实不带阴邪戾气，与寻常害人厉鬼截然不同。
“玄阴之体……借助阳玉疗伤……”玄清沉吟片刻，目光扫过四周，确实未见其他异常，语气稍缓，“即便如此，阁下在此修炼，引动阳气异动，恰逢我观中弟子在此区域失踪，未免太过巧合。贫道需请阁下随我回观一趟，由观中长辈查验，若果真清白，自当赔罪。”
回青阳观？沈意棠心中冷笑，那岂不是自投罗网？且不说青阳观态度未知，万一那锦袍公子在观中有眼线，自己便是羊入虎口。
“道长明鉴，”沈意棠神色不变，淡然道，“我伤势未愈，需静养，不便远行。况且，我若真是凶手，岂会留在此地等你寻来？当务之急，是寻找贵观弟子下落，而非在此纠缠于我。我或可助道长一臂之力，探查此事。”
玄清道士闻言，面露犹豫。沈意棠所言不无道理，且她展现出的实力莫测，若强行擒拿，恐生变故。若能得她相助，或许真能更快找到线索。但师门规矩……
就在他犹豫之际，天际突然传来一声尖锐的破空之声！一道赤红色的符箭，拖着长长的尾焰，如同流星般射向玄清！
玄清脸色一变，伸手接住符箭。符箭入手即燃，化作一行火焰文字浮现在空中：“城东百里，黑风岭，发现师弟残留法器，有魔气！速援！”
是观中紧急传讯！
玄清豁然抬头，看向沈意棠，眼中闪过一丝决断：“沈道友，事急从权！黑风岭有魔气现踪，或与失踪弟子有关！贫道需立刻前往！你若愿相助，可随我同去，查明真相，亦可自证清白！若不愿，也请勿再于此地逗留，以免再生误会！”
说罢，他不等沈意棠回答，身形化作一道青光，朝着城东黑风岭方向疾驰而去。
沈意棠看着玄清远去的遁光，目光闪烁。黑风岭？魔气？这失踪事件，看来并非冲她而来，而是另有隐情。但此刻，这或许是一个机会？跟随玄清前往，既能洗脱嫌疑，又能接触青阳观，打探消息，甚至……可能找到那锦袍公子的蛛丝马迹。
风险与机遇并存。
略一思忖，沈意棠便有了决定。她身形一晃，化作一道淡淡的虚影，悄无声息地缀在玄清道士的遁光之后，朝着黑风岭方向而去。她倒要看看，这潭水，到底有多深！
两人一前一后，速度极快，不到一炷香的功夫，便已抵达黑风岭地界。只见前方山岭笼罩在一片淡淡的黑灰色瘴气之中，阴风呼啸，隐约传来金铁交击与法术轰鸣之声，显然已有战斗发生！
玄清道士心急如焚，加速冲入瘴气之中。沈意棠略一感应，发现这瘴气蕴含阴毒魔气，能侵蚀神魂，但对她的九阳魂体影响不大。她隐匿气息，悄然跟上。
穿过瘴气，只见一处山谷中，数名青阳观弟子正结阵与一群浑身笼罩在黑气中、面目狰狞的魔修激战！地上已躺倒几名弟子，生死不知。为首一名魔修，手持一柄白骨幡，挥舞间鬼哭狼嚎，魔气滔天，实力赫然已达金丹后期，将青阳观弟子死死压制！
玄清道士怒喝一声，加入战团，剑光如龙，暂时稳住阵脚。
沈意棠隐匿在一旁，仔细观察。这些魔修功法诡异，魔气精纯，不似寻常散修，倒像是有组织的势力。而那名手持白骨幡的魔修首领，其法力波动，隐隐给她一种熟悉的感觉……与那锦袍公子身上的冥界死气，似乎有某种微弱的联系？
难道……这些魔修，与那锦袍公子有关？失踪的青阳观弟子，是他们所为？
就在她心念电转之际，战局突变！那魔修首领狞笑一声，白骨幡猛地插地，口中念念有词，山谷地面骤然裂开，无数惨白的骨手伸出，抓向青阳观弟子！同时，一股强大的吸力自幡中传出，竟要强行抽取生魂！
“不好！是万魂噬骨阵！”玄清道士脸色剧变，勉力支撑的剑阵瞬间岌岌可危！
眼看几名弟子就要被骨手拖入地底，魂飞魄散——
沈意棠眼中寒光一闪！不能再等了！
她身形骤然显现，魂力爆发，九阳灵焰冲天而起！至阳之火化作漫天火雨，精准地洒向那些惨白骨手！
“嗤嗤嗤——！”
至阳克邪！骨手遇火即燃，发出凄厉惨叫，瞬间化为飞灰！笼罩山谷的阴邪魔气也为之一清！
“什么人？！”魔修首领又惊又怒，看向突然出现的沈意棠。
玄清道士等人也是又惊又喜，没想到这位“沈凝”道友实力如此强横！
沈意棠却不答话，玉手一扬，一道凝练至极的金紫色火焰长枪已然凝聚，带着焚尽邪祟的煌煌之威，直刺那魔修首领心口！擒贼先擒王！
“九阳真火？！你是……”魔修首领感受到那纯阳浩荡的火焰之力，瞳孔骤缩，似乎认出了什么，脸上露出极度惊恐之色，慌忙挥动白骨幡抵挡！
“轰！”
火焰长枪与白骨幡猛烈碰撞，魔气与阳火交织爆炸！那魔修首领虽实力不弱，但功法被沈意棠完美克制，白骨幡上的魔魂在九阳真火下哀嚎消散，他本人也被震得吐血倒飞！
“撤！”他心知不敌，毫不犹豫，下令撤退。剩余魔修化作黑烟，四散遁走。
沈意棠并未追击，她悬浮半空，周身九阳灵焰缓缓收敛，目光冰冷地扫过狼藉的战场。她出手，既为救人，也为验证。
玄清道士快步上前，拱手施礼，语气充满了感激与歉意：“多谢沈道友仗义出手！方才多有得罪，还请海涵！道友功法玄妙，竟能克制此等魔头，实在令人敬佩！”
沈意棠淡淡点头，目光却望向那魔修首领遁走的方向，心中疑虑更深。那魔修临死前的惊恐，似乎不仅仅是因为九阳真火……他认出了她的来历？难道，这些魔修，真的与冥界有关？与那锦袍公子有关？
看来，这青阳观弟子失踪之事，背后牵扯的势力，远非那么简单。而她，似乎已经不知不觉，卷入了更深的漩涡之中。