江星澜的手还贴在那块刚出现的星核碎片上，指尖冷得发麻，像是有无数根细针顺着手指往脑子里扎。她没敢动，也不敢松手。倒计时的红光在她眼睛里跳动——71:59:48，每过一秒，那数字就像锤子一样狠狠砸进她的骨头。
“还能撑住吗？”顾寒声的声音从旁边传来，低低的，沙哑得几乎听不清。
她没回答，只是咬了一下舌尖，嘴里瞬间泛起血腥味。疼让她清醒了一瞬，可紧接着，前世的画面又涌了上来——虫洞边缘的风吹乱了她的头发，白薇在远处哭喊，血气燃烧的感觉从胸口蔓延到全身。眼前一黑，膝盖一软，差点跪倒在地上。
就在这时，机械臂猛地撞上她的肩膀，一股震动顺着脊椎窜上来，像电流把她从深渊里拉了回来。
“别松手。”顾寒声靠着石柱站着，只剩一只完好的机械眼闪着微弱的红光，“这东西认主，你现在要是放手，它就会彻底锁死。”
江星澜喘了口气，抬手拨开额前湿透的碎发。她闭上眼，强迫自己把吞噬者体质催到极限——不是为了吸收能量，而是为了读取信息。她拼命用星轨回溯的能力去感知那块碎片，三日后的未来开始断断续续地浮现：
沈清秋站在祭坛中央，双手张开，九块星核碎片同时亮起；
白薇的身体剧烈抽搐，脑后银线爆发出刺眼的光；
陆沉渊的血在石板上画出逆阵的最后一笔，随即被黑雾吞没；
最后是她自己，站在崩塌的神殿中央，手里握着一块完整的星核，身后是成千上万双睁开的眼睛……
画面突然中断。
她猛地睁眼，左半边身体的晶化已经蔓延到了心口，皮肤薄得能看见下面流动的银色纹路，每一次呼吸都像撕裂伤口般疼痛。
“这不是诅咒。”她的声音有些抖，“这是钥匙。”
“什么？”
“我和白薇……从来都不是偶然。”她低头看着自己的手，“我们的体质、晶化、还有星轨回溯……全都因为同一个源头。我们是共生容器，一个装记忆，一个装时间。沈清秋要的根本不是碎片本身，他需要两个‘活人认证’才能启动最终程序。”
顾寒声沉默了几秒，终端屏幕忽然闪了一下：“系统刚才没报警，是因为它早就把你当主人了。”
江星澜一愣。
“你看这个。”他把终端转过来，屏幕上是一段模糊的日志残影：“认证已预绑定，宿主：江星澜。时间戳是七年前——你签血契那天。”
她脑袋嗡的一声。
那天的契约文书上，符文排列得很奇怪，她当时只以为是天枢阁的规矩。现在回想起来，那些纹路根本不是权限标记，而是命运锚点。
她的重生，她的能力，甚至她一步步走到今天……全都被某个人算好了。
“所以从一开始，我就不是在逃命。”她冷笑了一声，“我是被人推着走的。”
头顶的光柱忽然变强，穹顶裂缝中，暗红色的星云翻滚得更加剧烈。一道新的全息影像投了下来，不再是沈清秋的画面，而是一段古老的记录——
星穹之主站在宇宙中央，双手将完整的星核掰成九块。他的身体在碎裂的同时化作光雨，洒向星耀大陆的各个角落。最后一幕，他回头看向镜头，嘴唇微动，没有声音，但江星澜读懂了那句话：
“规则不能集中，权力必须分散。”
影像结束，控制台自动弹出一段注释：
【古神非亡于战，乃自碎以封“熵增兽”。星核为钥，持钥者可改写世界规则，然集齐九片者，必引动文明轮回。】
江星澜呼吸一滞。
“我们一直搞错了。”她缓缓开口，声音冷得像冰，“沈清秋想成神永生，天枢阁想重启统治，但他们都不知道——一旦九片合一，规则重置，所有人会变成数据流，陷入最原始的痛苦循环，永远醒不过来。”
顾寒声盯着她：“所以真正的危险，不是谁拿到碎片，而是碎片本身。”
“对。”她抬头看向倒计时，“我们不是在救人，是在阻止一场整个世界的格式化。”
空气安静了几秒。
“那你打算怎么办？”顾寒声问。
江星澜没说话。她抬起右手，掌心几乎透明，晶化的纹路像蛛网一样蔓延。她知道，再用一次星轨回溯，可能整个人都会化成光点消散。
但她还是闭上了眼。
最后一次。
未来七十二小时的画面强行冲进脑海——
第一秒：她冲向祭坛，沈清秋冷笑，白薇睁眼，瞳孔全黑；
第三秒：陆沉渊挣脱束缚，时空裂隙展开，却中途崩解；
第七秒：顾寒声引爆机械核心，冲击波掀翻整座神殿；
第十一秒：她自己站在星核中央，双手高举，身体一寸寸化作光点消失；
最后一幕：星潮退去，大地恢复平静，一个小女孩蹲在废墟里，捡起一块小小的晶石，轻轻吹去灰尘。
画面消失了。
她睁开眼，嘴角渗出血丝。
“我知道怎么做了。”
“什么？”
她没回答，而是伸手，硬生生把那块新出现的星核碎片从控制台拔了出来。刺耳的警报立刻响起，光柱剧烈震颤，倒计时飞速跳动。
“你干什么！”顾寒声猛地扑过来。
“抢时间。”她把碎片塞进衣服口袋，银色的光透过布料透出来，“沈清秋需要双认证才能启动仪式，但现在，我提前拿走了属于白薇的那一片。他少一把钥匙，就得重新调整节点。”
“那你呢？你拿了碎片，系统不会放过你！”
“那就让它追我。”她站起身，左半身的晶化已经开始往右肩蔓延，“只要我还活着，倒计时就不会真正启动。我是活体干扰源，是程序里的病毒。”
顾寒声死死盯着她：“你这是在自杀。”
“不。”她扯了下嘴角，笑得有点苦，“是换一条路。”
她弯腰捡起地上的终端，把所有数据拷贝进去，然后塞回顾寒声怀里。
“去找能挡住他的力量。我不需要救世主，我只需要拖延。七十二小时，够我走到最后一步。”
“你到底想干什么？”
江星澜抬起头，望着那行猩红的倒计时，轻声说：
“我要让他知道，钥匙从来就不听主人的话。”
她转身迈步，脚步踩在裂开的地面上，每一步都留下淡淡的银色痕迹。
身后，顾寒声靠着石柱，终端屏幕一闪，最后的数据备份完成。
江星澜走出三步，忽然停下。
她抬起右手，看着掌心几乎完全透明的皮肤下，银色脉络正以肉眼可见的速度蔓延。
下一秒，她猛地将手掌按向地面。