巨岩坪，这片位于艾瑟兰前哨站边缘、饱经风霜的古老石台，再次迎来了不速之客。洛汗王国的卡兰队长策马而立，但这一次，他的身后不再是寥寥数名随从。整整一个小队，二十名身披精钢重甲、手持铭刻着王国纹章塔盾与长戟的重装步兵，如同钢铁丛林般肃立，阳光下反射着冰冷的金属光泽。更引人注目的是他身侧那两位身着深蓝色华丽法师袍、手持顶端镶嵌着硕大魔法水晶法杖的随行法师。他们沉默不语，眼神淡漠，周身隐隐散发着令人心悸的能量波动。这支阵容，远比前两次会面时豪华，其毫不掩饰的威慑意味，如同沉重的铅云，压在每一个在场艾瑟兰成员的心头。
会谈尚未开始，气氛已然降至冰点。
“启明工程师，”卡兰的声音失去了之前那层虚伪的客套，变得如同他身上的铠甲一般冷硬，“不得不承认，你们的发展速度……快得令人不安，甚至可以说是匪夷所思。尤其是你们在如此短时间内，突然获得的、近乎无穷无尽的充沛能源。这已经严重打破了周边区域长久以来维持的脆弱平衡。”他顿了顿，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定【启明】，“我，卡兰·铁岩，谨代表洛汗王国摄政议会，正式向你们提出要求：共享这项能源技术。这是确保区域稳定、消除潜在威胁的必要措施。否则，我们将很难再将你们视为一个……和平的邻居。”
赤裸裸的威逼，没有任何迂回。
【启明】站在艾瑟兰队伍的最前方，神色平静无波，仿佛对方带来的不是刀剑与魔法，而是一阵无关紧要的微风。他平静地回应，声音清晰地传遍全场：“卡兰队长，艾瑟兰的能源技术，是我们在这个世界生存、重建与发展的根本基石，属于最高级别的核心机密，恕难从命。我们的一切发展，其初衷和目的都是为了自保与重建家园，从未主动对洛汗王国，乃至任何势力，表露过敌意或采取过威胁行动。您所说的‘打破平衡’，恕我直言，不知从何谈起？”
“从何谈起？”卡兰像是听到了什么可笑的事情，发出一声短促而冰冷的嗤笑，抬手直指艾瑟兰方向那些清晰可见的、能量光辉流转的新型防御塔和冒着袅袅蒸汽与魔法辉光的工坊建筑群，“那些难道不是武力？那些高塔上凝聚的能量，难道不是利剑？你们武装自己的速度太快了！快到让人无法理解，快到让人恐惧！谁能保证，当你们羽翼丰满、力量足够强大之后，不会将目光投向邻邦肥沃的土地？交出能源技术，是你们证明自身诚意、换取洛汗王国认可与和平共处的唯一方式！”
他话音未落，身后一名随行法师似乎是为了加强威慑，微微抬起了手中的法杖。法杖顶端那颗深蓝色的水晶骤然亮起，发出低沉的嗡鸣，空气中的魔法能量瞬间变得躁动不安，仿佛有看不见的电流在窜动。
【铁心】和护卫在【启明】身旁的精英玩家们瞬间肌肉紧绷，握紧了手中的“破晓”制式长矛，盾牌微微前倾，摆出了防御姿态。而在远处一座新建的哨塔顶端，【一箭倾心】的身影若隐若现，弓弦已然拉至满月，箭簇上闪烁着冰冷的寒光，牢牢锁定了那名施法的法师。
局势，剑拔弩张，一触即发！
然而，就在这令人窒息的紧张氛围中，【启明】却忽然轻轻笑了笑。那笑容中没有轻蔑，没有愤怒，只有一种基于绝对实力的、云淡风轻的自信。
“卡兰队长，你和你背后的摄政议会，似乎搞错了一件事。”他的语气依旧平和，但每一个字都仿佛带着千钧重量，清晰地敲打在每个人的耳膜上，“艾瑟兰寻求和平，愿意与所有善意者共处，但我们从不，也永远不会乞求和平。我们的技术，是我们的人民凭借智慧、勇气和汗水，一点一滴积累、突破得来的，是我们安身立命的根本。它不会因为任何外部的威胁、恐吓而交出。”
他略微停顿，目光缓缓扫过那些武装到牙齿的洛汗重步兵，扫过那两名能量波动强烈的法师，最终重新落回卡兰那张铁青的脸上，声音陡然转厉：“如果你，以及你背后的洛汗王国，坚持认为我们的自卫与发展是一种‘威胁’……”
“……那么，你大可以现在就试试。用你带来的这些精锐士兵，用你引以为傲的法师，试试看能不能踏过我们脚下这条线，试试看能不能在那些防御塔的能量射线和我们的战士拦截下，完好无损地离开巨岩坪。”
【启明】的强硬态度，如同磐石般坚定不移，显然完全出乎卡兰的意料。他本以为凭借绝对优势的武力威慑，足以让这个看起来更像学者而非战士的“工程师”屈服、退让。
就在卡兰脸色变幻，试图寻找更强硬的措辞挽回局面时，异变陡生！
只见洛汗阵营中，一名站在后排、看似普通甚至有些稚嫩的年轻重步兵，突然毫无征兆地发出一声不似人声的痛苦嘶吼！他双眼的眼白瞬间被浓稠的墨黑吞噬，皮肤表面浮现出扭曲的、如同活物般蠕动的黑色纹路，血管在皮下凸起，呈现出不祥的紫黑色！他猛地举起手中沉重的长矛，矛尖一转，竟带着一股疯狂的戾气，直刺向身旁毫无防备的同伴！
“是暗影腐化！”学识渊博的【文蠹】瞬间辨认出这可怕的症状，惊骇道，“堕落精灵的精神污染法术！他们竟然渗透到了这里！”
几乎就在那士兵产生异变的同一刹那，感知远超常人的【荆棘】已经厉声预警：“小心！左后方！强烈的暗影能量爆发！”
站在【启明】侧后方的【灵驭】反应快如闪电，几乎在【荆棘】开口的同时，他已经举起短杖，一道纯净、温和却带着不容置疑净化之力的乳白色光柱瞬间迸发，精准地笼罩了那名异变士兵！圣洁的光芒与侵蚀的黑暗激烈对抗，发出“嗤嗤”的灼烧声。虽然未能瞬间将腐化完全驱散，但极大地缓解了士兵的疯狂，让他的动作出现了致命的僵直！
就是这不到一秒的停滞！
咻——！
一支来自高处哨塔的箭矢，撕裂空气，发出尖锐的呼啸！【一箭倾心】的箭，如同长了眼睛般，精准无比地撞击在异变士兵手握的长矛矛杆上！巨大的力量让长矛脱手飞出！
与此同时，【铁心】如同蓄势待发的猛虎，一个迅猛的冲锋，用厚重的盾牌侧面狠狠撞击在士兵的胸甲上！伴随着一声闷响和骨骼可能碎裂的声音，那名被腐化的士兵被重重击飞出去，倒地昏迷不醒。
整个应对过程，从异变发生到威胁解除，不过短短两三息的时间！艾瑟兰方面的反应速度快得令人瞠目结舌，预警、控制、解除威胁，各个环节衔接得天衣无缝，配合默契得如同一个人！丝毫没有给那诡异的黑暗能量继续扩散或造成更大破坏的机会！
卡兰和他身旁的两位法师脸色瞬间变得惨白，随即又因羞愤而涨得通红。他们不仅没能凭借武力威慑住对方，反而在自己的队伍里被黑暗法术无声无息地渗透，制造了混乱，最后竟然还要靠他们试图威胁的对象出手，才控制住了这丢人现眼的局面！这简直是奇耻大辱！两名法师手中的法杖光芒迅速黯淡下去，脸上的高傲被惊疑和一丝后怕所取代。
【启明】目光平静地看向脸色铁青、嘴唇哆嗦着说不出话的卡兰，语气恢复了之前的淡然，却带着一丝若有若无的讽刺：“卡兰队长，看来，真正的、迫在眉睫的威胁，并非来自一心重建家园的艾瑟兰。或许，我们双方更有必要坐下来，认真讨论一下，该如何携手应对那些真正隐藏在暗处、试图搅乱一切、毁灭一切的邪恶力量？比如……你们应该并不陌生的，暗影群岛的堕落精灵？”
卡兰的脸颊肌肉剧烈抽搐着，他狠狠地瞪了【启明】一眼，目光复杂地扫过地上昏迷不醒、身上黑气尚未完全散去的士兵，又忌惮地看了一眼艾瑟兰方向那些沉默却散发着危险气息的防御塔和严阵以待的玩家们。半晌，他从牙缝里挤出了两个字：
“我们走！”
洛汗人来得气势汹汹，走得却灰头土脸。他们抬着昏迷的同伴，如同斗败的公鸡，迅速而狼狈地离开了巨岩坪，连一句场面话都没能留下。
这一次，艾瑟兰没有依靠【启明】深远的计谋，也没有依赖任何系统赋予的特殊权限。他们凭借的是自身快速精准的临场反应、历经血火磨练出的默契配合，以及已经初步成型、不容小觑的硬实力，正面顶住了区域强权的武力威逼，甚至还在某种程度上，让对方欠下了一个不大不小的人情。
玩家们，正在以令人惊叹的速度成长着。他们不再是需要时刻被引导、被保护的“菜鸟”，而是在战火与危机中，迅速蜕变为能够独当一面、冷静果决地守护家园的合格战士与精英。
【启明】望着洛汗人远去的、显得有些仓惶的背影，心中清楚地知道，洛汗王国的觊觎和敌意绝不会因为这一次的挫败而消失，未来的摩擦与冲突恐怕难以避免。
但此刻，他的心中却比以往任何时候都更加安定，甚至涌起一丝欣慰。
因为唯有自身的强大，才是应对一切挑战与恶意最坚实、最可靠的后盾。而他亲眼见证，他麾下的这些队员们，正在这条通往强大的道路上，步履坚定，越走越快。