【荆棘】林浩那声嘶力竭、仿佛被无形之手扼住喉咙的警告，如同在粘稠的死寂中投下了一颗石子，涟漪尚未扩散，毁灭的浪潮便已滔天而起！
“咔嚓……咔嚓……嘣！”
令人头皮发麻的骨骼摩擦声、岩石碰撞碎裂声，以及某种东西强行挣脱束缚的崩裂声，毫无征兆地密集响起，瞬间取代了盆地里那令人窒息的宁静。只见视线所及的盆地中央，那片最为厚重、平坦的灰白色“骨海”如同活了过来，开始剧烈地沸腾、翻滚！厚厚的尘埃被从下方强行顶开，一具具扭曲、狰狞的身影破开万古的尘封，挣扎着，蠕动着，将自己从永恒的安眠（或者说囚禁）中解放出来。
它们并非天然形成的亡灵骨架，而更像是由某种充满恶意的意志，将散落各处的、带有玻璃质感的黑曜石碎块，与那些远古巨兽遗留的、惨白且大多不完整的骨骸，以一种极其粗暴、亵渎的方式强行拼接、融合而成的构造体。这种组合毫无美感与逻辑可言，仿佛出自一个疯狂孩童的拙劣之手——兽形的躯体上嫁接了好几对不对称的骨翼；类人形的轮廓却长着昆虫般多节的肢体；有的干脆就是一团由碎石和碎骨揉捏成的、不断滴落着尘埃的聚合体，依靠着数条由脊椎骨连接而成的怪异附肢移动。它们的“武器”更是千奇百怪，可能是巨兽的肋骨打磨成的骨刀，可能是尖锐的黑曜石长矛，甚至就是它们自己那扭曲、锋利的肢体。而所有这些构造体唯一共同的特征，便是它们眼窝、胸腔裂缝、或是核心处燃烧着的那一团团幽绿色的魂火。那火焰没有丝毫温度，只有彻骨的冰寒与仿佛凝聚了无数岁月沉淀下来的、对一切生者的纯粹憎恨。此刻，这成百上千的幽绿火点，如同地狱睁开的目光，齐刷刷地、死死地锁定了岩壁下这群散发着令它们厌恶的生命气息的入侵者。
“准备战斗！是元素与死亡混合的构造体亡灵！注意它们的物理强度和高阶死亡能量侵蚀！圣职者，群体防护准备！”【铁心】的怒吼如同战鼓，瞬间将众人从壁画带来的历史震撼与哲思中狠狠拽回，投入到你死我活的现实炼狱。他的命令清晰而迅速，显示出一名优秀指挥官的素质。
几乎在他话音落下的同时，那最先爬出的数十具岩石骨骸构造体，并未发出任何声音，却有一股无声的、充满绝望与疯狂的精神咆哮如同冲击波般扫过探索队，让所有人心头一悸，精神属性稍弱的玩家甚至出现了短暂的晕眩。随即，这支沉默的死亡大军，如同决堤的黑色潮水，裹挟着漫天飞扬的灰白尘埃，向着探索队发起了狂暴的冲锋！它们看似笨重，但在某种力量的驱动下，冲锋速度极快，沉重的脚步践踏着骨粉大地，发出“咚咚”的闷响，仿佛敲击在每个人的心脏上。
“盾墙！立！”前排隶属于防卫军的玩家们反应迅速，伴随着一声声怒吼，他们将手中铭刻着简易符文、闪耀着能量光泽的巨大塔盾重重顿在地面上，盾牌边缘相互咬合，发出沉重的金属撞击声，瞬间组成了一道闪耀着微光的钢铁防线。“为了秩序！”他们齐声高喊，试图用信念驱散恐惧。
后方的远程职业玩家几乎在盾墙立起的瞬间就开始了攻击。箭矢离弦的呼啸、能量枪械充能射击的嗡鸣、法师吟唱后火球术划破空气的爆裂声……五颜六色的攻击如同雨点般砸向汹涌而来的亡灵潮。
然而，效果却令人心沉！这些构造体的身躯坚固得超乎想象！普通的箭矢射在它们黑曜石构成的部位，大多发出“叮叮当当”的脆响后被直接弹开，只能在上面留下微不足道的白点；能量弹和火球术轰击在它们身上，虽然能炸开一些碎屑，但威力被它们体表萦绕的、如同黑色雾气般的死亡能量和那奇特的岩石材质大幅削弱，只能造成有限的伤害。唯有矮人战士们那势大力沉的重锤和战斧，凭借纯粹的物理破坏力，能有效地砸碎它们岩石与骨骼连接的脆弱部位，或者直接将整个构造体轰得倒退、散架。
“哈哈哈！过瘾！这才像点样子！比裂脊峡谷那些只会躲躲藏藏的蝙蝠崽子带劲多了！”巴林·铁须狂野的笑声在战场上格外醒目。他如同一个红色的旋风，挥舞着那柄需要巨大力量才能驱动的动力战锤，一记凶猛的横扫，直接将一个试图扑向他的、形似多头猎犬的构造体砸得四分五裂，黑曜石碎块和惨白的骨屑如同爆炸般向四周激射。“让它们尝尝矮人钢铁的滋味！为了山脉之心！”
但亡灵的恐怖在于它们无穷无尽的数量和完全无视伤亡的特性。就这么一会儿功夫，从尘埃下爬出的构造体数量已经超过了百具，并且还在不断增加！它们前仆后继，如同不知恐惧为何物的浪潮，持续不断地冲击着玩家的防线。更麻烦的是，它们眼中那幽绿色的魂火似乎带有强烈的腐蚀性，一些构造体的攻击落在盾牌或铠甲上，虽然被格挡，但那幽绿的光芒会如同活物般附着上来，滋滋作响，迅速侵蚀着金属的表面，留下锈蚀的痕迹。一些玩家的生命值开始因为这种持续的死亡能量侵蚀而缓慢下降，治疗职业的压力骤增。
“它们的核心弱点是魂火！集中攻击它们眼中的绿色火焰！”莱戈拉斯清冷而精准的声音，如同在混乱战场上指引方向的明灯。他和他麾下的精灵游侠们再次展现了令人叹为观止的箭术。他们并未进行覆盖式射击，而是如同最冷静的猎手，每一次开弓都伴随着奥术能量的微光，箭矢如同拥有生命般，划过刁钻的轨迹，精准无比地射向一具具构造体眼窝或核心处的幽绿魂火。“噗嗤！”一声轻响，魂火被奥术能量湮灭，那具构造体瞬间如同被抽走了所有力量，哗啦啦地散落成一堆真正的、不再动弹的碎石和枯骨。效率极高。
地底矮人学者巴尔克则采取了另一种更偏向技术与战术的策略。他一边用他那特制的、带有能量刃的战镐击退靠近的亡灵，一边冷静地观察着这些构造体的行动模式。很快，他发现了端倪：“它们并非完全自主行动！攻击节奏受到盆地中央某种能量节点的协调！优先攻击那些魂火特别旺盛、体型更大的个体，它们可能是指挥单元或能量中转点！”他立刻用矮人语咆哮着下令，率领着他手下的深岩守卫们，如同一个个坚不可摧的移动堡垒，主动发起了短促而凶猛的反冲锋。他们的攻击并非追求一击毙命，而是势大力沉地专门破坏构造体的平衡关节、砸断它们的支撑腿，或者强行将几个构造体砸得挤在一起，有效地搅乱了亡灵看似混乱实则有序的攻势，为防线减轻了压力。
玩家们也在快速适应和调整战术。法师们放弃了耗蓝高、效果却不显着的单体攻击法术，转而吟唱起大范围的冰霜新星或地陷术，试图减缓亡灵集群的冲击速度。工程队的玩家则投掷出闪烁着模拟圣光效果的净化手雷，虽然无法像真正的神圣力量那样净化亡灵，但爆炸产生的强光和正能量波动能有效驱散死亡能量，暂时“致盲”那些魂火，为前排创造宝贵的输出窗口。
战斗进入了白热化阶段。盆地上空回荡着武器碰撞的铿锵轰鸣、骨骼被砸碎的刺耳脆响、玩家们声嘶力竭的怒吼与战吼，以及那无声却持续侵蚀精神的死亡尖啸。灰白色的骨粉尘埃被激烈的战斗彻底搅动，漫天飞舞，混合着死亡能量形成的黑色雾气、法术爆炸产生的各色光影，以及矮人动力武器喷射出的蒸汽，构成了一幅光怪陆离、充满死亡气息却又带着一丝诡异美感的末日画卷。
而在相对安全的壁画岩壁下，【荆棘】林浩并未直接参与战斗。他双膝跪倒在地，双手十指深深地插入冰冷而柔软的骨粉之中，脸色苍白得如同地上的尘埃，嘴唇失去了所有血色，身体因为承受着超越极限的精神压力而无法控制地剧烈颤抖。在他的【生命共鸣】感知中，这片盆地根本就不是什么古战场，而是一个巨大无比、充满活性恶意的亡灵领域！每一粒尘埃都浸透了死亡的怨念，每一具苏醒的构造体都在发出无声却尖锐到刺穿灵魂的痛苦尖啸。他试图释放出微弱的生命能量去安抚，去沟通，但回应他的只有无边无际、沉淀了万古的疯狂、憎恨与毁灭欲望。这片土地，早已被“归寂”之力彻底污染，任何“生”的气息在这里都是异端，都会引来最狂暴的攻击。他所承受的，是来自整个死亡领域的精神反噬。
【启明】站在相对安全的后方，面色凝重地观察着整个战局。他敏锐地注意到，无论前排的玩家和Npc们如何奋力厮杀，消灭了多少构造体，盆地中央那片翻滚的尘埃下，总会有新的构造体源源不断地爬出，仿佛连接着某个无穷无尽的亡灵兵工厂。它们的数量似乎根本没有减少的迹象！
“【算师】，立刻分析能量源！这些构造体不可能凭空产生和维持！找到它们的动力核心！”他对着加密通讯器疾声喊道，声音依旧保持冷静，但语速明显加快。
“正在全力扫描……干扰很强！检测到盆地中央地下约三十五米深处，有强烈的、高度稳定的死亡能量源反应！读数类型……类似于一个被高度污染和扭曲的地脉节点！这些构造体是被它唤醒，并由它提供能量驱动的！指挥官，不切断这个能量源，我们会被它们活活耗死在这里！”【算师】的声音带着前所未有的急促和一丝无力感，显然这里的能量环境对他的探测手段造成了巨大干扰。
“定位精确坐标！我们需要破坏它！”【启明】毫不犹豫地下令。
“能量源位于致密的黑曜石岩层下方！我们的常规工程装备很难在短时间内穿透，尤其是在这种攻击下！”【算师】的声音带着无奈。
就在这时，巴尔克粗犷的声音强行插入了通讯频道，伴随着战镐击碎骨骼的背景音：“交给我们灰岩氏族！我们深谙地脉之道，知道如何暂时封锁甚至逆转这种被污染的能量节点！但我们需要时间布置共鸣阵列，而且……需要有人为我们吸引住绝大部分亡灵的注意力！挖掘和布阵的动静绝不会小！”
“需要多久？”【铁心】一边挥动动力剑，将一具试图攀爬盾墙的类人构造体从中劈开，一边在频道内吼道，他的呼吸已经有些粗重。
“至少十分钟！而且一旦开始，能量波动会像黑夜中的灯塔，肯定会引起所有亡灵的疯狂反扑！你们面临的压力会瞬间倍增！”巴尔克的语气凝重如山。
【铁心】和【启明】隔着纷飞的战火与尘埃对视一眼，瞬间从对方眼中读懂了那份不容置疑的决绝。没有更好的选择了，这是打破僵局、避免被彻底耗死的唯一机会。
“所有单位听令！”【铁心】的声音通过团队频道，如同惊雷般炸响在每一个奋战者的耳边，“战术目标变更！放弃突击，转为绝对防御阵型！以地底矮人作业点为核心，构筑环形阵地！不惜一切代价，坚守十分钟！为了艾瑟兰的存续！”
“为了艾瑟兰！！” 玩家们爆发出震天的怒吼，尽管防线已经多处出现破损，伤亡名单上开始增添新的名字，体力与精神力都在飞速消耗，但这道命令仿佛给所有人注入了一剂强心针。盾战士们怒吼着，将身体死死顶在塔盾之后，手臂因过度用力而青筋暴起；治疗者们不顾法力值的警告，将一道道圣光、自然愈合或能量护盾疯狂地刷向前排；远程职业们放弃了走位，站在原地进行最大火力的倾泻，哪怕因此被亡灵的远程骨刺或死亡能量球击中也在所不惜。甚至有些狂热的玩家，在弹尽粮绝或重伤之际，狂笑着启动了身上携带的高爆工程炸药或启动了某种自毁性的技能，化作一团团绚烂而悲壮的火光，在亡灵潮中撕开短暂的缺口。
巴林·铁须也感受到了这股决死的气氛，他猩红的胡须上沾满了尘埃和黑色的能量残渣，咆哮道：“矮人崽子们！收起你们的酒壶，握紧你们的战锤！让这些死了都不安生的烂骨头见识一下，什么叫摩瑞亚（或他故乡的名字）的铜墙铁壁！为了我们脚下的土地！” 矮人们立刻放弃了之前小范围的机动反冲，迅速向巴尔克小队所在的区域靠拢，与人类防卫军玩家一起，组成了一个更加密集、层次分明的圆形防御阵。他们厚重的铠甲和坚固的盾牌相互支撑，如同在死亡之潮中建立起一座小小的、顽强的金属岛屿。
莱戈拉斯冰银色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有对凡人决绝勇气的赞许，也有对眼前这无尽死亡之潮的厌恶。他看了一眼正在精灵箭雨掩护下，已经开始用特制工具疯狂挖掘地面的巴尔克小队，沉默了片刻，随即抬首，对一直在盆地上空盘旋警戒的角鹰兽骑士们，用清越的精灵语下达了新的指令：（精灵语）“以星辰与新月之名，降低高度，锁定亡灵冲击最密集的区域，施行‘星辰泪滴’（小型奥术轰炸）！注意规避下方友军，优先延缓它们的集群速度。”
一直保持着超然姿态的精灵们，终于不再仅仅是进行精准的点杀。随着莱戈拉斯的命令，空中的角鹰兽骑士们开始俯冲，他们手中闪耀起强烈的奥术光辉，随后，一颗颗如同流星泪滴般的小型奥术能量球，拖着璀璨的尾焰，精准地砸落在亡灵浪潮的前端和中央。“轰！轰！轰！” 连续的爆炸声响起，虽然没有震耳欲聋的声势，但奥术能量爆发产生的强力冲击波和能量乱流，有效地将成片的构造体掀飞、迟滞，甚至直接湮灭了一些较为脆弱的个体。这范围性的火力支援，无疑是对摇摇欲坠的防线最及时的强援。
而在防御圈的核心，巴尔克和他的深岩守卫们，已经变成了效率极高的矿工与符文师结合体。他们使用的并非普通的矿镐，而是特制的、顶端镶嵌着闪耀土黄色光芒的【地脉共振核心】的黑曜石钻头。他们将其抵在地面上，启动开关，钻头并未剧烈旋转，而是以一种极高的频率剧烈震颤，伴随着低沉的嗡鸣，下方的黑曜石地面如同被投入石子的水面般泛起波纹，然后迅速碎裂、分解。同时，其他矮人则在挖掘出的坑洞边缘，快速埋设着一块块铭刻着复杂符文的黑曜石板，它们彼此之间产生能量链接，形成一个暂时隔绝和干扰死亡能量传输的简易结界。
“咚！咚！咚！嚓啦——！”
沉重的撞击声、岩石被共振粉碎的刺耳声响，以及符文板激活时发出的能量嗡鸣，不断从地下传来。这声音仿佛带着某种奇异的魔力，每一声响起，都让周围亡灵的攻势变得更加疯狂和不顾一切。它们显然感知到了地下正在进行的、威胁到它们能量根源的行动。
亡灵的攻势达到了前所未有的强度。它们不再仅仅是冲击盾墙，一些能够远程攻击的构造体，从胸腔或扭曲的口器中喷射出蕴含着死亡能量的黑色骨刺或幽绿光球，越过前排的防线，砸向后排的治疗和远程单位。一些体型格外庞大、魂火熊熊燃烧的“精英”构造体，开始出现在潮头，它们的力量巨大，一次重击就能让手持塔盾的防卫军玩家连人带盾后退数步，气血翻腾，防线开始出现明显的凹痕和松动。
玩家的伤亡开始加剧。不断有白光在阵地上亮起，代表着又一名玩家力战而“亡”，被强制传送回复活点。幸存者们也是人人带伤，装备耐久度飞速下降，药剂和能量储备濒临枯竭。十分钟，在此刻仿佛被无限拉长，每一秒都像是在刀尖上舞蹈，伴随着牺牲与煎熬。
【荆棘】依旧跪在原地，但他的颤抖稍微平息了一些，取而代之的是一种极度的虚弱。他强行扩大了自己的感知范围，试图干扰那股控制亡灵的死亡能量流，但这如同螳臂当车，他的精神力飞速消耗，鼻孔甚至渗出了细微的血丝，但他没有放弃。
就在圆形防御阵即将被数只精英构造体联手突破一个缺口，无数亡灵即将涌入、将地底矮人淹没的千钧一发之际！
“嗡————！！！”
一声沉闷到极致、仿佛来自大地脏腑深处的、带着痛苦哀鸣的巨响，从地下轰然传出！这声音并非爆炸，更像是什么巨大的、能量构成的东西被强行撕裂、扭转、然后彻底封闭！
紧接着，一股无形的能量冲击波以巴尔克他们挖掘的坑洞为中心，猛地向四周扩散开来！盆地中央那股如同心脏般持续搏动、令人窒息的死亡能量波动，如同被掐住了脖子的野兽，发出一阵剧烈的、不稳定的痉挛后，骤然减弱！仿佛一直笼罩在盆地上空的死亡力场被撕开了一个巨大的口子。
而那些正在疯狂进攻的亡灵构造体，如同瞬间被切断了所有提线的木偶，它们的动作猛地一僵，冲锋的势头戛然而止，眼窝中和躯干内的幽绿色魂火如同接触不良的灯泡般剧烈地闪烁、明灭不定，最终，在一声声细微的、如同叹息般的“噗嗤”声中，彻底熄灭。
哗啦啦——！
如同山体滑坡般的声音连绵响起，成百上千的构造体在同一时刻失去了所有支撑，散落成一堆堆再无生气的、普通的黑曜石碎块和惨白骨骸，重新瘫倒在厚厚的骨粉尘埃之中，不再有任何动静。
盆地，再次恢复了死寂。比之前更加彻底，因为连那无形的死亡力场都消失了。
突如其来的寂静，反而让人有些不适应。幸存的玩家们大多瘫坐在地，甚至直接仰面倒在尘埃里，大口大口地喘着粗气，许多人连抬起手臂的力气都没有了。他们身上遍布伤痕，铠甲破碎，脸上混合着尘埃、汗水和血污，但劫后余生的庆幸和完成任务的胜利光芒，在他们眼中熠熠生辉。空气中弥漫着硝烟、奥术余烬以及一股淡淡的、如同烧焦骨头般的怪异气味。
巴尔克和他的深岩守卫们，一个接一个地从那个冒着丝丝黑烟的地洞中爬了出来。他们个个灰头土脸，厚重的铠甲上沾满了黑色的岩粉和能量残渣，显得有些狼狈，但他们的眼神依旧如同最坚硬的岩石般沉稳、坚定。
“污染节点已用‘地脉枷锁’符文阵暂时封印。” 巴尔克抹了一把脸上的汗水，留下几道污痕，声音虽然带着疲惫，却清晰有力，“但这只是权宜之计。这片土地被‘归寂’之力侵蚀得太深了，地脉本身都已变质。这个封印……最多只能维持几天，甚至更短。”
【启明】走到坑洞边缘，向下望去，只能看到一片深邃的黑暗和残留的、令人不安的能量波动。他收回目光，扫过满地狼藉的战场，看着那些疲惫不堪却依旧坚持的队员们，最后望向盆地尽头，那更加深邃、更加黑暗、仿佛隐藏着更大恐怖的山脉腹地。他知道，这场惨烈的战斗，仅仅只是揭开了这片禁忌之地面纱的一角。那些壁画所警示的“星空之眼”，以及矮人口中那真正的“岩石之怒”，恐怕远比这些依靠能量节点驱动的亡灵构造体，要可怕得多。
他们短暂地休息，收敛了战友的遗物（玩家死亡后留下的装备或标记），处理了伤势。然后，在这片短暂的、被争取来的寂静中，探索队再次集结，踏着无数亡者碎裂的尸骸，带着伤痕与疲惫，也带着更加坚定的意志，继续向着那未知的、弥漫着远古绝望的黑暗深处前进。
希望如同风中残烛，微弱，摇曳，却固执地，尚未熄灭。而前方的阴影，愈发浓重。