风沙如刃，刮过幽冥城的屏障时发出呜咽般的响。
沧溟抬手结印，淡蓝色的灵力屏障裂开一道缺口，裹挟着沙砾的风瞬间涌了进来，星瑶猝不及防被呛得连连咳嗽，抬手捂住口鼻，看着眼前漫无边际的黄，眉头拧成了疙瘩：这地方......怎么比离星宫的边陲还要荒凉？
赤焰拍了拍她的手背，目光扫过漫天黄沙，喉间微涩：幽冥地处死亡之地边缘，常年受风沙侵蚀，环境本就艰苦。只是他记得，从前的风沙虽烈，却没如今这般像要吞人的架势。
沧溟走在最前，他引着三人穿过风沙最烈的隘口。
进入幽冥城，前方忽然出现一片错落的宫阙——墙体是幽冥特有的墨玉岩，殿顶的琉璃瓦在昏黄日光下泛着温润的光，竟与周遭的荒漠格格不入。
这里是灵佑宫。沧溟的声音被风滤过，我从曲水回来后修复这里。
三人跟着沧溟跨进灵佑宫，风沙好像被隔绝在了外面。
赤焰脚步微顿。他记得这宫殿。当年他和沧溟就是在这里相遇的，只是那时是一片废墟，如今重见，廊柱上新雕的缠枝莲纹里，还能窥见旧迹的焦痕。院角的凌霄花攀上屋檐，像燃烧在屋顶的晚霞。
星瑶走进主殿，殿内陈设极简，只有一张青玉案，几把木椅，墙上却挂着一幅巨大的画像。画中女子身着月白宫装，眉眼温婉，望着画外的眼神带着淡淡的笑意，竟让星瑶莫名觉得心头一暖，像是在哪里见过这般温柔的目光。
这位是......她忍不住伸手，虚虚点向画像。
我的母亲，灵佑。沧溟的目光落在画像上，轻声道
星瑶猛地转头看他，眼睛瞪得圆圆的：你是......净世子？
沧溟没否认，只是淡淡颔首，目光转向殿外。
玉灵早被殿外景象勾走，殿外竟有一方莲池，池水清得能看见底，粉白的莲花在风中摇曳，与周遭的黄沙形成刺眼的对比。哇，那里好美！她拽着赤焰的袖子就往外跑，焰哥哥快看，沙漠里居然有莲花！
赤焰被她拉着跑出殿门，望着池中的莲，眼底闪过一丝恍惚。他记得，从前灵佑宫的后院也有这样一方池，只是当年那场大火后，连池底的砖石都被烧裂了......想必是沧溟重建时，种上了莲花。
星瑶在殿内转了转，见内院还有一扇木门，便好奇地推开。门内是间雅致的内室，梳妆台上摆着玉梳，床头挂着半旧的白纱帐，墙上竟也挂着一幅画像——画中是个少女，身着白纱裙，赤着脚坐在莲池边，手里捏着片莲叶，笑得眉眼弯弯，灵动得像要从画里跳出来。
这是......星瑶盯着画像，总觉得那眉眼、那笑靥有种说不出的熟悉，像在哪里见过似的。
一位故人。沧溟的声音从身后传来，他走上前，轻轻取下画像卷好，动作带着一种近乎珍视的小心，这里久没人住，灰尘重，我带你出去吧。
星瑶看着他将画收入柜中，虽满心疑惑，却也没再追问，跟着他走出内室：玉灵和阿焰定是在莲池边，我去找他们。
她跑出门时，恰逢赤焰牵着玉灵回来，三人说说笑笑地往主殿走。沧溟站在廊下，望着赤焰的背影，画中少女，是赤霄年少时的模样，他想象着赤霄回来定会喜欢这片莲池。
风沙还在殿外呼啸，殿内却因这几分人气，添了些许暖意。幽冥的日子，才刚刚开始。
沧溟刚将星瑶三人安置在灵佑宫偏殿，殿外便传来十二司命的传召。
议事殿内烛火如豆，玄冥眉头紧锁，他一掌拍在案上：沧溟！你可知灵族公主入境意味着什么？这是要将幽冥拖入两族战火！
历司命抚着长须，语气稍缓却依旧凝重：传闻那烈焰神君的业火霸道异常，角斗场一战已显失控之兆。圣子将来历不明的人带到幽冥，恐生祸端。
沧溟立于殿中，抬眼扫过众司命，声音不高却带着不容置疑的沉定：赤焰是我故友，星瑶亦是被流光所迫，与灵族皇室无涉。他们的安危，我一力承担，绝不让幽冥因他们起半分波澜。
圣子素来审慎，既如此说，必有考量。青萝缓步走出，她身着青绿罗裙，目光温和却坚定，当年灵佑公主之事已让两族结怨，何必再因无端揣测再生嫌隙？
议事殿内的争执渐歇，沧溟辞了众司命，换回日常装束——水蓝色长袍上绣着暗纹云浪，腰间系着枚冰魄玉佩，未戴面具的脸在廊灯下更显清俊，眉眼间的冷冽淡了几分，多了些温润如玉的质感。他带着青萝往偏殿走时，正撞见在庭院里看莲池的星瑶与玉灵。
玉灵先惊呼出声，指着沧溟的脸，溟哥哥你......你摘了面具原来是这样的！比画里的人还好看！
星瑶也看直了眼，从前只觉他气质清冷如冰，此刻见他露了全貌，才发现他眉峰如剑，眼若寒星，竟有种高洁出尘的气度。
而赤焰站在廊下，望着那身熟悉的水蓝长袍，恍惚间似回到多年前，那个在风蚀崖教他修炼的沧溟正是这样。
青萝的目光早已落在赤焰身上，脚步踉跄着上前，眼泪毫无预兆地涌了出来：霄儿......
阿娘......赤焰的声音抖得不成样子，他快步上前，紧紧抱住青萝，真的是你吗，阿娘？
青萝的手抚上他的脸颊，指尖因激动而微微颤抖，她仔细看着他额间若隐若现的火焰纹，哽咽道：霄儿，我的霄儿......这些年你到底在哪里，受了多少苦......
阿娘，赤焰扶着她的肩，眼中泪意汹涌，我到底是谁？我为什么会这样......
这里不是说话的地方。沧溟走上前，轻声道，青姨，去霁渊阁说吧。
青萝这才回过神，抹了把泪，拉着赤焰的手：对对，霄儿，不，焰儿......到了霁渊阁，我把一切都告诉你。
赤焰跟着走进霁渊阁，一切如故，还是那么清冷，仿佛时间从未在这里滑过。
青萝望着他怔忡的模样，眼眶又红了，“霄，这些年你去哪了，溟儿这些年一直在找你……”
赤焰转头看向沧溟，他正立于案前沏茶，水蓝色的衣袖拂过茶盏，动作从容。四目相对的瞬间，沧溟的目光微微闪躲，随即轻声道：坐吧，青姨会告诉你想知道的一切。说完，沧溟走出来霁渊阁，他实在不想和赤焰同时面对真相。
烛火在阁内跳动，将母子的影子投在墙上，那些被风沙掩埋的往事，终于要在此刻，一点点摊开在日光下。
霁渊阁内，烛火跳了跳，将青萝的影子投在石壁上，忽明忽暗。
她握着赤焰的手，微微颤抖。青萝的指尖抚过他手背上的纹路，声音轻得像叹息：孩子，其实......我并不是你的亲生母亲。你是灵佑公主所生。
赤焰猛地抽回手，指尖撞在案角，发出轻响。他抬眼看向青萝，瞳孔骤缩，喉间发紧：那我和沧溟......
你们是一母同胞的双生子。青萝的声音带着无法掩饰的艰涩，她别过脸，望着窗外漫天风沙，灵佑公主当年在幽冥城，生下了你们兄弟二人。
双生子......赤焰喃喃重复，只觉脑中轰然一响，无数碎片瞬间炸开，阿娘，这到底是怎么回事？
青萝深吸一口气，缓缓开口 我本是离星池旁的一株曼陀罗，自幽冥与灵曦时代便扎根在那里，看着一代代修士吞吐灵气，看着两族从共生到反目。
她的目光飘向远处，似穿透了石壁，落在遥远的过去：当年幽冥与灵曦共创灵珠，那珠子能聚天地灵气，幻出极乐之城，人人都道是福音。可幽冥很快发现，灵珠像贪婪的嘴，吸尽周遭灵气，被它啃过的地方，草木枯死，百姓恶念滋生，寿命骤减——那极乐，是用千万人的生机换来的。
幽冥想毁了灵珠，灵曦却不肯。青萝的声音冷了些，无念城的奢靡让她迷了眼，她不愿回到苦修的日子，更怕亲手造的幻境碎了。两人从挚友成了死敌，最终引爆大战。
幽冥为护地脉，将整座城沉入地下，自封于幽冥泉中，以自身灵力净化亡魂，又设下重重结界，断了灵珠对地脉的掠夺。她顿了顿，指尖划过案上的茶盏，可无念城的挥霍如旧，死亡之地一天天扩大，幽冥城的风沙也一年比一年烈，灵珠能吸取的灵力越来越少，因此灵族便在两族之间造了曲水城，用灵族的物质换我们的灵矿，只是灵矿供应总归是有限。
赤焰静静听着，忽然想起曲水城角斗场的喧嚣，那些修士挥金如土的模样，原来背后是这样的血腥。
灵曦——也就是灵族女帝，见灵珠灵力衰退，便孕化了灵佑与灵契。青萝的声音软了些，带着对故人的怅惘，她把灵佑孕化成活灵珠，能吸能存，偏又怕她贪念重，孕化时便锁了她的欲念，让她纯善如白纸。
我当年快枯死时，是灵佑在离星池边发现了我，用她的灵力一点点浇活，我才得以化形。青萝的眼眶红了，我们跟着灵契一起修炼了几十年，她待我如亲妹......可后来，灵曦以为名，让灵佑来幽冥做人质，我便跟着她来了这里。
她声音发颤：灵佑在幽冥被幽冥王感化，想继承他的遗志，救幽冥于水火。可幽冥军早已腐化，她便让我去曲水建破晓，暗中对抗灵族。而她自己，吸收了幽冥王的灵力，生下了沧溟——也就是净世子。
赤焰的心沉了沉，追问：那我呢？既然沧溟是净世子，我又是从哪里来的？
青萝转头看向他，目光里裹着疼惜，沉默了许久才道：灵曦造灵佑时留了漏洞——她不仅吸收了幽冥王纯净的灵气，也吸收了幽冥泉里千万亡魂的怨念。那些怨念缠在一起，结出了业火......而你，霄儿，便是那业火所化。
你诞生那天，业火如狂蛇出洞，半个城池险些被焚尽。青萝的声音抖得厉害，灵佑为了护你，也为了保幽冥，将自己的灵力与你的业火一起封进你体内，这也是你为什么没有灵力的原因。
她抹了把泪：玄冥长老怕你遭人忌惮，寻了具夭折的婴儿尸身，对外说业火里的孩子已被焚毁。那时沧溟刚被封为净世子，人人都盼着他带来希望，便没人再追问你的下落。我把你藏在市井，沧溟在宫里由玄冥抚养，这秘密，只有我们三人知道。
玄冥大祭司......赤焰喃喃道，想起那位总是板着脸的长老，原来他眼底的严厉下，藏着这样的守护。
他是幽冥王的旧部，最是忠勇。青萝点头，见你总练不成灵力，怕哪天业火失控烧了你的身子，便让沧溟悄悄教你训练？
赤焰回想与沧溟的相遇，愣了一下：“难道那时我们相遇都是被安排的”
“不，你们偶然相遇，待沧溟修炼有成，也便顺水推舟，没有阻碍你们之间的修行，其实最开始，我是不同意让沧溟教你修炼的，我其实不想让你踏入这旋涡中，只希望你平平安安的，或许不修练，你做个寻常孩子，也不至于受这么多苦……”青萝的眼泪噗噗的掉落，眼前这个俊俏的青年早已不是当年那个在她怀里撒娇的女孩了。
那沧溟......他何时知道的？
你们误入幽冥泉那次。青萝叹了口气，泉里的怨念冲开了你体内的封印，我和玄冥才不得不告诉他真相。
赤焰忽然苦笑出声，眼角泛起湿意：难怪他在曲水时那般......原来他早已知晓一切，却半句未提。
他那时也是刚知道，怕是不知如何开口。青萝的声音软了，你失踪的这三年，他把你留在他体内的那缕业火一直留着，日夜受灼烧之苦。我让他逼出，他却说这样就能知道他还在，知道他有多痛......那孩子，心思重，偏又不肯说。
赤焰望着案上跳动的烛火，喉间像堵着棉花。
你的封印破损后，我们把你安置在霁渊阁疗伤，我和玄冥正寻修复封印的法子，没成想......青萝摇摇头，沧溟给了你结界钥匙，让你跟着使团去了曲水。却没料到会遭噬魂军伏击。
曲水被袭后，我漂到离星宫附近，是星瑶救了我。赤焰低声道，她帮我解了封印，我在离星池底的寒洞修炼，才慢慢控住了业火。
离星宫......青萝恍然，那是无念城的禁地，百年无人问津，难怪我们寻不到你。
赤焰忽然抬头，目光里带着最后的疑惑：阿娘，还有一事......我明明是女身，为何如今......
青萝的眼神暗了暗，摇头道：这我也不知。当年灵佑把你交给我时，便是个女婴。或许是封印解除时业火重塑了肉身？又或许......只有灵佑知道了。可她......早已消散在那场封印里。
霁渊阁内陷入死寂，只有烛火噼啪轻响。赤焰忽然明白——从出生起，他就是被焚毁的存在，是幽冥不愿提及的业火余孽。若身份曝光，整个幽冥都会视他为祸患。他与沧溟这对双生子，注定一个是光明正大的圣子，一个是藏于阴影的影子。
从霁渊阁出来时，暮色已漫过石阶。沧溟立在廊下，见赤焰出来，他张了张嘴，喉间溢出一个字：霄......
赤焰别过脸，声音轻得像风：圣子，以后还是叫我赤焰吧。对外......好解释些。
沧溟的指尖在袖中蜷了蜷，终是点头：
不多时，玄冥长老也踏着暮色而来。四人围坐在霁渊阁的偏殿，茶盏里的热气氤氲了眉眼，细细商酌对外的说辞：赤焰与赤霄本是青萝所生的双生子，因赤焰业火过盛被灵佑收为义子，送往离星宫修炼；赤霄不幸殒命后，赤焰才回归幽冥。
回到灵佑宫时，星瑶正和玉灵在莲池边数莲子，见赤焰回来，星瑶立刻迎上来，眼底满是关切：都弄明白了？
赤焰点头，将商定的说法简略说了。青萝拉着星瑶的手，眼眶微红：委屈公主了，还要劳你帮忙遮掩。
星瑶反手握住她的手，语气坚定：青萝姑姑放心。离星宫早已成了死亡之地，百年无人问津，没人会去查证。她顿了顿，声音轻了些，灵帝百年不出，父王也不在了，这世上，我能依靠的，也就只有您和阿焰了。
风拂过莲池，粉白的花瓣落在水面，荡开一圈圈涟漪。青萝望着星瑶澄澈的眼，又看了看身旁沉默的赤焰，忽然觉得，纵然前路风沙漫天，有这些人在，总有能扎根的地方。