牛棚里，秦秀雅正低着头，借着从门缝里透进来的微光，缝补一件旧得看不出原色的衣服。
躺在草堆上的苏文山发出一阵压抑的咳嗽。
苏棉赶紧端了一碗热水过去，轻轻拍着父亲的背。
就在这时，那三声沉稳有力的敲门声，让屋里的一家三口都吓了一跳。
这个时候，会是谁？
村里人对他们家向来是避之唯恐不及，除了偶尔来训话的村干部，从来没有人会主动敲响这扇门。
秦秀雅心里一紧，以为又是来找麻烦的。
她惴惴不安地站起来，走到门口，拉开那道仅能容一人通过的门缝，小心翼翼地往外看。
只看了一眼，她整个人就僵在了原地。
门口站着的，不是凶神恶煞的村干部，而是三个人。
为首的，是高大挺拔的林卫东。
他身边，是村里辈分很高的三爷爷。
他身后，是他的母亲陈淑莲，手里还提着一个……一个大得吓人的篮子，红色的布料和晃眼的肥肉刺得她眼睛生疼。
秦秀雅的脑子“嗡”的一声，一片空白。
这是什么阵仗？唱的是哪一出？
“请问……你们找谁？”
她的声音干涩而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
媒人三爷爷咳了两声，往前挪了一步，脸上堆着笑，嗓门洪亮。
“弟妹，我们是来给你家道喜的！”
“我们是代表村东头的林家，来为他家儿子林卫东，向你家闺女苏棉，提亲的！”
“轰！”
这句话，活似一道惊雷，在秦秀雅的脑壳里炸开，震得她天旋地转。
提亲？给苏棉提亲？
她是不是听错了？还是这光天化日之下，遇上了什么荒唐的梦？她下意识地后退了一步，扶住门框，才没让自己软倒下去。
“三……三叔，您……您别开这种天大的玩笑。”
“我们家……我们家这情况，怎么……怎么可能……”
她嘴唇哆嗦着，第一反应不是高兴，是脊梁骨都寒透了。
事出反常必有妖，整这么大排场，就冲着他们这间快塌了的牛棚，明摆着是要寒碜人。
陈淑莲看着秦秀雅这副惊惧交加的模样，心里也不是滋味。
她硬着头皮上前一步，把那个沉甸甸的篮子往前递了递，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“那个……亲家妹子，我们是真心实意的。”
“这是我们家卫东的一点心意，你……你先收下。”
“亲家妹子”这个称呼，让秦秀雅浑身一哆嗦，像是过电似的。
屋里，将一切都听得清清楚楚的苏棉，脸色瞬间煞白，双手死死地攥着衣角，整个人躲在阴影里，瑟瑟发抖。
林卫东……要娶她？
为什么？
她的心乱成一团麻，无数个可怕的念头瞬间涌上心头。
是因为她收了他那么多东西吗？所以他要用这种方式来“讨债”？
是觉得她家好欺负，想用这种方式把她娶回去当牛做马？
还是……这根本就是张军他们设下的另一个圈套，想用更残忍的方式来羞辱她？
床上的苏文山，反应却比妻女都快。
他挣扎着撑起虚弱的身体，一双因病痛而浑浊的眼睛里，此刻却闪过一丝锐利如鹰的精光。
他知道，林卫东不是个鲁莽的人。
这件事，绝不简单。
“秀雅，让……让他们进来坐。”
他声气虚弱，话里却带着文化人特有的那股镇定，句句落地砸坑，有股报纸社论的味道，不容你反驳。
秦秀雅如梦初醒，这才慌乱地把门完全打开，侧身让几人进来。
牛棚里光线昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和草料腐烂的气息。
【比想象的还差……这哪是人住的地方。行，今天必须把人捞出去。】
林卫东一走进来，目光就准确地落在了那个躲在角落里的瘦弱身影上。
苏棉接触到他目光，浑身一颤，登时低下头去，两只手没处放似的，紧紧绞着衣角。
林卫东没再看她，而是转向床上的苏文山，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“苏叔叔，您好。”
苏文山喘着气点头，深眼窝把年轻人上下掂量了个遍，那股子认真劲儿，跟核算工分时候一个样。
“林家小子，坐吧。”
“我知道，你肯定有很多疑问。”
林卫东没有坐，他站得笔直如松，开门见山。
【套话虚话没用，得用事实说话，用诚意砸开他们家的心防。】
“苏叔叔，今天我请三爷爷来，是真心实意想求娶苏棉做我的妻子。”
“我知道你们家的处境，也知道村里人怎么看你们。”
“但这些，我不在乎。”
苏文山咳嗽了两声，问出了那个最关键的问题。
“为什么？”
“为什么是我的女儿？”
是啊，为什么？是因为同情？是因为可怜？还是别有所图？
秦秀雅和苏棉，也都竖起了耳朵，心脏提到了嗓子眼。
林卫东沉默了片刻，他的回答，将决定这门亲事的走向。
他没有说那些为了掩护自己挣钱的算计，也没有提什么对抗张军的策略。
他只是用一种极为真诚的语气，缓缓说道。
“因为，她是个好姑娘。”
一句话，让苏棉猛地一颤。
“我见过她在海边，被村里的混小子欺负，抢走她好不容易捡来的海带。”
“她害怕，她哭，但她还是死死护着怀里那一点点东西。”
“因为她知道，那是家里的口粮。”
苏棉的脑子“嗡”的一声，他看见了？看见了她最狼狈不堪的样子？
“我见过她每天天不亮就去赶海，不管有没有收获，风雨无阻。”
“我知道她收了我的东西，心里不安，会想方设法地回礼。”
“哪怕只是一包她自己都舍不得喝、受了潮的茶叶，一双她熬了好几个晚上、差点熬坏眼睛才纳好的鞋垫。”
林卫东的每一句话，都在苏棉的心湖里荡开层层波纹，那是她从未有过的动荡。
他……他都懂？他没有嫌弃？
“这样的姑娘，她孝顺，她坚韧，她懂得感恩，也守着自己最后的尊严。”
“苏叔叔，这些，就是我想要一个妻子所具备的所有品质。”
他的话，让屋里的三个人都愣住了。
他竟然……观察得这么仔细。
他竟然……把这些都看在眼里，记在心里。
说完，林卫东转过身，一步步走到苏棉面前。
苏棉紧张得浑身僵硬，连呼吸都忘了。
他在她面前站定，高大的身影将她完全笼罩。
他看着她那张苍白的小脸，看着她那双噙满泪水却强忍着不掉下来的眼睛，用一种前所未有的柔和，却又无比坚定的声音说道。
“苏棉，我想娶你，不是因为可怜你，也不是因为施舍你。”
这句话，似一道闪电，照亮了苏棉心中久积的重重迷雾，让她豁然开朗。
“是因为，我觉得你值得。”
“你值得被人尊重，值得过上好日子的，值得有一个家。”
他顿了顿，声音里带上了一丝连自己都没察觉的诚恳。
“我知道，嫁给我，能解决你和你家里的很多困难。”
“但同样，娶了你，也能解决我的困难。”
他直视着她，目光坦荡，
“我被悔婚，成了村里的笑话。”
“张军那样的人，天天盯着我想找茬。”
“我需要一个妻子，一个能和我同心协力，把日子越过越好的伴侣。”
“一个战友，而不是一个需要我时时供着哄着的娇小姐。”
“我们需要相互扶持，成为彼此的依靠，把家撑起来，把那些看不起我们的人的脸，狠狠地打回去。”
苏棉猛地抬起头，泪水终于决堤而出。
她看着眼前这个男人，看着他那双黝黑明亮的眼睛。
那里面，没有怜悯，没有施舍，只有一种她从未见过的，名为“尊重”、“平等”和“需要”的东西。
这不是恩赐，这是一道同志般的召唤。
他不是在拯救她，而是在选择一个能与他并肩作战的伙伴。
这一刻，她所有的恐惧、自卑、猜疑都烟消云散。
这，是她生命里唯一的光。
是唯一的生路。
【成了。】
林卫东看着她决堤的泪水，心里也松了口气。
【哭出来就好，把这些年的委屈都哭出来。以后，有我给你撑腰，就再也不用哭了。】