返回营地的路上，顾临风反复翻看那卷从傀儡胸腔里找到的卷轴。泛黄的纸页上，虚空族的星纹与西域邪教的“血咒符”交织在一起，形成一种诡异的阵法图，图中央用朱砂画着一个扭曲的“源”字，周围标注着密密麻麻的坐标，竟全是星源可能存在的藏身处。
“这不是虚空族单独能画出来的。”冰璃指尖划过血咒符，冰气在符上凝成白霜，“西域邪教擅长用活人精血催动阵法，而虚空族精通星轨运转，这两种力量结合，才能画出这种既能定位星源，又能污染其本源的‘噬源阵’。”
苏清鸢将卷轴凑近鼻尖轻嗅，眉头紧锁：“上面有‘蚀心草’的味道，这是邪教炼制‘血丹’的主材，看来他们为了这阵法，牺牲了不少人。”
狮九听得火起，一拳砸在旁边的巨石上，石屑飞溅：“这群杂碎！为了抢星源连活人都敢祸祸？下次见了，看我不把他们的骨头拆下来喂狼！”
顾临风的目光停留在卷轴角落的一个徽记上——那是一只三足乌鸦，翅膀上缠绕着锁链，正是西域邪教“噬影教”的标志。他忽然想起爷爷留下的手记里提过，二十年前，噬影教曾试图闯入归墟抢夺星尘，被爷爷带人击溃，没想到这么多年过去，他们竟和虚空族搅在了一起。
“他们的目标不只是星源。”顾临风指尖点向阵法图的核心，“这噬源阵的最终指向，是裂风原的地龙脉。一旦让他们在龙脉上布下阵眼，星源的力量就会顺着龙脉扩散，到时候整个北境的灵力都会被污染。”
话音刚落，营地外围突然传来一阵骚动。负责警戒的修士连滚带爬地冲进来，浑身是血：“顾……顾统领！噬影教的人打过来了！他们骑着……骑着长翅膀的蛇！”
众人冲出帐篷，只见营地西侧的天空中，数十条鳞甲漆黑的飞蛇盘旋，蛇背上坐着穿黑袍的教徒，手中的骨杖直指营地中央的储物帐篷——那里存放着从黑风古冢带回的水晶球。
“保护水晶球！”顾临风一声令下，星核印记在掌心亮起，冰雷剑化作流光，瞬间斩落两条飞蛇。蛇血溅在地上，竟冒出刺鼻的黑烟，将地面腐蚀出一个个小坑。
冰璃的箭矢带着冰魄之力，精准地射穿教徒的黑袍，却发现他们的皮肤下覆盖着鳞片，箭矢只能造成轻伤：“他们和蛇血融合了！是噬影教的‘蛇化术’！”
苏清鸢将提前准备好的“破邪粉”撒向空中，粉末遇蛇血燃起淡金色的火焰，飞蛇发出痛苦的嘶鸣，盘旋着坠落：“这粉能克制邪术，但存量不多，得省着用！”
狮九扛着巨斧冲入教徒阵中，斧刃横扫，将三个试图靠近储物帐篷的教徒劈飞。他脚下的地面突然裂开，一条隐藏在沙下的飞蛇猛地窜出，獠牙咬向他的小腿。狮九反应极快，反手一斧将蛇头劈碎，却发现蛇胆里滚出一颗黑色的珠子，珠子裂开，流出的毒液瞬间在他腿上烧出一个血洞。
“这蛇有毒！”狮九闷哼一声，强忍着剧痛后退，“他们是想拖延时间，有人在偷水晶球！”
顾临风心头一紧，果然看到储物帐篷的顶部被掀开，一个穿红袍的教徒正抓着水晶球，骑着飞蛇冲天而起。那教徒脸上戴着青铜面具，面具上刻着噬影教的最高阶徽记——三足乌鸦衔着星尘。
“是教主！”苏清鸢失声惊呼，“传说他修炼了‘噬源大法’，能直接吞噬星源之力！”
顾临风岂能让他得逞？星核印记与道基里的秘钥同时爆发，他纵身跃起，踩着坠落的飞蛇残骸追击，冰雷剑上的星轨纹路如活物般游走，发出震耳的嗡鸣：“留下水晶球！”
红袍教主回头，面具下的嘴角勾起一抹冷笑，骨杖指向顾临风，数条飞蛇凭空出现，组成一道蛇墙。顾临风却不闪不避，将星源秘钥的力量注入剑中，剑刃化作一道金色长虹，硬生生劈开蛇墙，直逼红袍教主面门。
“有点意思。”教主轻哼一声，抓着水晶球的手突然捏紧，水晶球的光芒竟被他掌心的黑气吞噬了一角，“这星源之力，果然名不虚传。”
就在两人即将交手的瞬间，红袍教主突然怪笑一声，将一颗黑色珠子抛向顾临风，自己则骑着飞蛇加速逃窜。顾临风挥剑劈开珠子，里面爆出的却不是毒液，而是一团粘稠的黑雾，黑雾中传来无数凄厉的哀嚎，竟全是被吞噬的修士残魂！
“用残魂绊我？”顾临风眼中寒光一闪，星核印记的光芒暴涨，将黑雾中的残魂一一净化，“下次再让我撞见，定让你尝尝魂飞魄散的滋味！”
飞蛇群见教主逃走，也纷纷调转方向，消失在天际。营地一片狼藉，狮九的腿伤被苏清鸢用灵药暂时压制，储物帐篷的地面上，还残留着水晶球被黑气沾染的痕迹。
顾临风握紧拳头，看着红袍教主逃走的方向，道基里的秘钥发出愤怒的震颤。他知道，噬影教与虚空族的勾结绝非偶然，他们背后一定还有更大的阴谋，而那被污染的水晶球一角，正是阴谋撕开的第一道裂缝。
“收拾行装。”顾临风转身对众人说，目光坚定，“我们去噬影教的老巢——黑瘴山。既然他们敢动星源，就得付出代价。”
残阳如血，染红了营地的断旗。顾临风望着黑瘴山的方向，冰雷剑在手中微微颤动，仿佛在期待着即将到来的决战。他知道，这场仗不好打，但为了守护星源，守护北境的安宁，哪怕前方是刀山火海，他也必须踏进去。