老白那道带着不容置疑意味的命令，透过加密通讯清晰地传来，让苏小小发热的头脑瞬间冷静了几分。
她看了看地上依旧昏迷不醒的地灵师，又默默感受了一下体内尚未完全恢复、依旧有些虚浮的力量，理智很快占据了上风。
老白的决定是对的。
西山旧矿区那片地方，她早有耳闻，绝不是在老街区遭遇的这种小打小闹可比。那里地域辽阔，地形复杂得像迷宫，废弃了几十年，天知道里面沉积了多少历史遗留的阴煞怨气、混乱的工业废能，再加上窃天盟必然布下的重重机关陷阱，现在贸然闯进去，跟白白送死没什么区别。
“明白了。我们会立刻返回安全点，等待下一步指示。”苏小小压下心头那股立刻想去一探究竟的冲动，用尽可能平稳的语气回复。
“保持通讯畅通，随时待命。”老白言简意赅，随即结束了通讯。
没过多久，胡同里再次泛起那熟悉的幽蓝色能量涟漪，两名穿着地府制式外勤服装的人员悄无声息地现身。
他们向苏小小默然出示了一下身份令牌，便动作利落地开始处理现场——将昏迷的地灵师用一个特制的拘束袋装起，又将地窖里那些地灵傀的残骸仔细回收，甚至连地窖顶壁的破口和那块被移开的青石板，都被他们用某种术法迅速修复还原，抹去了所有战斗和能量残留的痕迹。
不过是短短几分钟，这条偏僻的胡同就恢复了它原本破败、寂静的模样，仿佛之前那场惊心动魄的地底战斗从未发生过。
姐妹俩互相看了一眼，默契地悄然离开老街区，踏着夜色返回她们那个位于城市一隅的出租屋。
回去的路上，苏小小脑海里还在不断回放着净化那个古老祭坛时的每一个细节。那种与脚下大地建立起微弱却真实联系的美妙感觉，那种将功德之力运用得如臂使指、细致入微所带来的成就感，都让她对阵法和能量操控产生了更浓厚的兴趣。
而苏娇娇则依旧沉浸在那股强烈指引的余韵里，小脸带着思索的神情，努力回忆着感应到的每一个细微差别，试图将那种独特而悲伤的“石头”频率更深地烙印在自己的灵觉之中。
“姐，那个感觉……特别急切，但又沉甸甸地压着悲伤。”苏娇娇挽着姐姐的胳膊，小声地说着，眉头不自觉地微微蹙起，“就像……就像一个被关在黑屋子里好久好久的人，忽然听见外面走廊传来了脚步声，拼了命地想弄出点动静来求救……”
她的比喻总是带着灵媒特有的强烈共情色彩，听着有些孩子气，却又异常精准地戳中了核心。苏小小的心里不由得沉了沉。
如果西山矿区里的那个“核心节点”，也像老街区的祭坛一样，是被窃天盟强行扭曲、利用的古老存在，那么它所承受的痛苦与禁锢，恐怕远比她们想象的还要深重。
“我们一定会去的。”苏小小用力握了握妹妹微凉的手，语气坚定，“但在那之前，我们必须准备好万全之策，不能再像今天这样冒险了。”
回到那个虽然不大却充满生活气息的住所，两人都感到一阵强烈的疲惫感席卷而来。这不单单是力量上的消耗，更是精神长时间高度紧绷，以及接连不断的信息冲击所带来的后遗症，需要时间来慢慢平复。
苏小小没有立刻开始打坐修炼，而是先里里外外、仔仔细细地检查了一遍住所周围布下的防御结界，又取出新绘制的几张预警符，加固了几个关键节点。
刚刚在地窖里差点被活埋的经历，让她对“安全”这两个字有了前所未有的深刻认识。
苏娇娇则找出了之前兑换的那盒冥想熏香，抽出一根点燃。淡淡的、带着宁神静气效果的香气在房间里袅袅弥漫开来，有助于她安抚过于敏锐的灵觉，梳理之前感知到的庞杂信息，尤其是关于那种独特“石头”频率的精准捕捉。
接下来的两天，姐妹俩进入了高度紧张的备战状态。
苏小小几乎足不出户，把所有心神都投入到了修炼和各项准备工作中。
她不知疲倦地反复练习着中级符箓的绘制，手腕酸了就甩一甩，精神乏了就稍作调息，看着成符率一点点稳步提升，又成功绘制出了两张灵光湛湛的“破邪符”和一张效果更侧重于“禁锢”与“困敌”的“缚地符”。
她将大部分精力都用来钻研《基础阵法原理》中记载的几个实用性很强的简易阵法，特别是“小隐匿阵”和“简易防御阵”，用兑换来的基础材料在客厅里反复摆弄、试错，虽然布置起来还显得有些生涩，速度也不够快，但总算初步掌握了其中的关窍和精髓。
她还抽空仔细研究了一下那瓶“凝魂丹”，发现其药性果然如记载般温和而持久，非常适合用来日常修炼，夯实魂力根基。她心里盘算着，等这次任务结束，得想办法多兑换一些。
苏娇娇则把重心放在了熟悉“清心莲佩”的各种辅助功效上，同时开始尝试学习《基础精神防护法阵》的构建。
她惊喜地发现，当自己将天生的灵觉与莲佩中那股清宁祥和的力量巧妙结合时，能够构建出一种更为柔和、却韧性十足的精神屏障，不仅防御效果更好，甚至还能在一定程度上反弹或者误导那些强度不高的精神探测。
她也开始跟着姐姐学画最简单的“静心符”，虽然画出来的符箓歪歪扭扭，十张里能成功一张就算不错，但总算迈出了第一步。
在这紧张准备的两天里，地府那边却像是彻底沉寂了下去，没有任何消息传来。老白也仿佛人间蒸发了一般，既没有告知地灵师“石匠”的审讯进展，也没有任何关于西山矿区行动计划的只言片语。
这种异样的沉默，反而像一块巨石压在心头，让人愈发感到不安。暴风雨来临之前，往往就是这种令人窒息的宁静。
苏小小能清晰地感觉到，灵魂深处那枚与她性命交修的命格碎片，对于西方（也就是西山矿区方向）传来的共鸣感，随着时间一天天过去，似乎变得越发清晰和频繁。
这让她更加确信，那里一定存在着对她而言至关重要的东西，或许就是另一块碎片，或许是她身世之谜的关键。
第三天下午，苏小小正全神贯注地尝试着将新学的“小隐匿阵”与住所原有的基础防御结界进行结合叠加，以期提升整体的隐蔽性时，她那部特制的手机，终于响起了等待已久的、独特的加密通讯请求铃声。
是老白！
她心头一跳，立刻放下手中的阵旗材料，迅速接通了通讯。
光屏上显现出老白那张辨识度极高的脸，他的表情依旧没什么波澜，但那双眼睛里透出的光芒，却比平时更加锐利，背景似乎是一间忙碌的、不断有光影和数据流闪过的指挥中心。
“‘石匠’开口了，有重要情报。”老白没有任何寒暄，开门见山，语速也比平时明显快了几分，“这家伙代号‘石匠’，在窃天盟内部属于‘地支’序列下的‘戊土组’，是专门负责搜寻、利用各地残留的古老地脉节点，用来培育地灵傀和制造环境陷阱的专家。西山旧矿区，确实是他们的一个重要据点，甚至很可能是戊土组在我们这片区域的大本营之一。”
苏小小心头一凛：“大本营？”
“没错。”老白肯定地点头，神色凝重，“根据‘石匠’的交代，矿区深处有一个巨大的天然溶洞群，里面存在的不是一个简单的祭坛，而是一个规模远超你们之前发现的、古代地祗祭祀场的遗迹。窃天盟发现后，对其进行了大规模的改造和深度污染，把它变成了一个庞大的地灵傀生产工厂和能量抽取基地。你们感知到的那个特殊波动，很可能就是那个核心祭祀场被扭曲后，发出的痛苦哀鸣。”
他略作停顿，语气变得更加沉重，几乎一字一顿：“更重要的是，‘石匠’透露，因为你们上次在青林医院的行动，导致一名地级导师重伤和重要节点被毁，窃天盟的‘织网人’高层极为震怒。据说，有一位身份极高的‘大人物’，近期可能会亲自前往西山矿区坐镇。一方面是为了确保这个重要的基地万无一失，另一方面……目标很可能就是冲着你们来的。”
大人物？比地级导师更高的级别？难道是……天级？
苏小小的呼吸猛地一窒，一股巨大的压力瞬间笼罩下来。
“所以，行动计划必须提前，就在今晚子时！”老白的声音斩钉截铁，带着不容反驳的决断，“必须趁那位‘大人物’可能还未完全到位，打他们一个措手不及！地府已经紧急调集了一支精锐外勤小队，由我亲自带队，负责强攻和清理外围。而你们的任务……”
他目光如炬，紧紧盯着苏小小：“是利用娇丫头独特的灵媒体质，精准定位核心祭祀场的位置，并尝试借助你与古老地脉之间那种奇特的亲和力，找到突破口，潜入核心区域。我们的首要目标是切断他们的能量供给线路，彻底摧毁地灵傀的生产线，并尽可能获取更多关于他们整体计划的情报。如果时机允许，优先尝试夺取或者摧毁那个作为能量源的‘钥匙’碎片。”
“都听清楚了，此次行动危险等级极高，已被定为‘天’字级预备。一旦遭遇无法抗衡的危险，以保全自身为第一要务，我会在必要时为你们创造撤离的机会。明白了吗？”
“明白！”苏小小深吸一口气，强行压下心中翻涌的紧张与一丝难以抑制的激动，沉声应道。
“好。详细的行动方案、联络频道和安全密码，稍后会加密发送到你的终端。一小时后，会有伪装好的车辆在你们楼下接应，直达集合点。做好最后准备。”
通讯干脆利落地结束。
苏小小放下手机，转头看向旁边同样因为这番对话而紧张得攥紧衣角的苏娇娇。
“娇娇，”她轻声问，看着妹妹的眼睛，“怕吗？”
苏娇娇用力地摇了摇头，虽然眼神里还藏着些许忐忑，但更多的是一种破釜沉舟般的坚定：“不怕！姐，我们一定能成功的！那个核心……它在等着我们去救它。”
苏小小看着妹妹稚嫩却坚毅的脸庞，心中涌起一股暖流和无穷的力量。她重重地点头，再次握住妹妹的手：“好！那我们就去把它，还有所有被他们偷走、扭曲的东西，一起拿回来！”
最后的倒计时开始。仔细检查每一张可能用到的符箓，将自身状态调整到最佳，反复熟悉行动计划的每一个环节……
窗外的天色，在不知不觉中彻底暗淡下来，城市的霓虹灯如同往常一样次第亮起，编织着繁华的假象，掩盖了其下汹涌的暗流。
子时将至，风暴将起。
通往西山旧矿区、直捣窃天盟重要巢穴的征途，即将开始。
而这一次，她们身后有了地府的力量支撑，但所要面对的敌人，也远比以往任何一次都要强大、狡猾和可怕。