楚凤辞的声音很轻，却像一把冰锥，刺入那黑衣武者的耳中，让他浑身一颤。
他挣扎着想要反抗，可楚凤辞身上那股属于武者五品的威压，如同一座大山，死死地压在他的心头。品阶的差距，是难以逾越的天堑。在这股威压面前，他连调动体内的真气都变得异常困难。
“我……我是黑风寨二当家！你敢杀我，我大哥绝不会放过你！”他色厉内荏地吼道，试图用山寨的名头来威慑对方。
“黑风寨？”楚凤辞唇边泛起一抹冷冽的弧度，“一群乌合之众，也配与我谈条件？”
她缓步上前，每一步都像是踩在黑衣武者的心脏上。
那人眼中的恐惧越来越深，他咬了咬牙，突然从怀中摸出一枚信号烟花，猛地掷向天空。一道刺眼的红光冲天而起，在空中炸开。
这是召集山寨主力的信号。他想用人海战术，为自己创造一线生机。
然而，楚凤辞只是静静地看着那朵烟花消散，脸上没有丝毫波澜。“看来，你是不见棺材不落泪了。”
她话音刚落，远处的山林中，果然传来了更大的喧嚣声，更多的山匪正从四面八方围拢过来。
赤焰那边已经解决了缠斗的几个匪首，浑身浴血地冲了过来，急声道：“王爷，敌人的援兵来了！人数至少还有上千！您快回车里，这里交给我！”
楚凤辞却摆了摆手，目光依旧锁定在那个二品武者身上。“不必。正好，一次性解决干净，也省得日后麻烦。”
她不再理会周围的喊杀声，身影一晃，瞬间出现在黑衣武者面前。速度之快，甚至在原地留下了一道残影。
黑衣武者大惊失色，下意识地挥动断刀格挡。
楚凤辞看都未看，并指如剑，指尖萦绕着一层淡淡的银色光华，直接点向他的胸口。
看似轻飘飘的一指，却蕴含着恐怖的穿透力。黑衣武者只觉得一股无可匹敌的锐利气劲破开他的护体真气，钻入体内，疯狂地破坏着他的经脉。
“噗——”
他再次喷出一口鲜血，整个人像断了线的风筝一样倒飞出去，重重地摔在地上，胸口塌陷下去一个清晰的指印，已是出气多，进气少了。
楚凤辞这一手干净利落的镇压，彻底击溃了所有山匪的心理防线。连他们最强的二当家，在这个女人面前都走不过一招，他们这些人冲上去，和送死有什么区别？
不知是谁第一个扔掉了兵器，跪地求饶，紧接着，这股风潮便如瘟疫般蔓延开来。还在负隅顽抗的山匪越来越少，最终，在凤阳军的铁血镇压下，战场彻底平息。
楚凤辞走到奄奄一息的黑衣武者面前，居高临下地看着他。“现在，可以说了吗？”
那人眼中满是绝望，他知道自己今日必死无疑。他喘着粗气，断断续续地说道：“是……是有人给了我们寨主一大笔金子……还有一个信物……让我们……不惜一切代价，杀了你……”
“信物是什么？”楚凤辞追问。
黑衣武者艰难地从怀里掏出一个东西，紧紧攥在手里，似乎还想谈条件：“你……你若答应放我一条生路……”
话未说完，楚凤辞已经一脚踩在他的手腕上。骨骼碎裂的脆响声中，那人发出一声凄厉的惨叫，手掌无力地摊开，露出了里面的东西。
那是一个用劣质木头雕刻的狼头。
楚凤辞的瞳孔微微一缩。
她俯身捡起那个木雕狼头，放在手中仔细端详。雕工粗糙，样式野蛮，的确像是山匪之物。但在这狼头的底部，一个不起眼的角落里，她发现了一个极浅的烙印。
那是一个小小的花纹，笔触飘逸，若不仔细看，很容易被当成是木头本身的纹理。
楚凤辞的脑海中，瞬间闪过一道身影——那个在宫中永远温婉娴静，与世无争的三皇女，楚云瑶。
这个花纹样式，如果不是原主曾经在楚云瑶赏赐给下人的物品上，见过一模一样的烙印，那她还真猜不出来。
皇太女不过是一把被推到台前的刀，而真正握着刀柄的人，是这个看似无害的妹妹。好一招借刀杀人，好一招嫁祸江东！
如果自己今天真的死在这里，所有人都会以为是皇太女按捺不住，痛下杀手。谁也不会怀疑到那个温良恭俭让的三皇女身上。而楚云瑶，则可以坐收渔翁之利，不仅除掉了自己这个心腹大患，还能让皇太女背上残害手足的罪名，在女皇面前彻底失宠。
好深的心机，好毒的手段！
楚凤辞捏紧了手中的狼头，指节因为用力而微微泛白。她一直以为自己最大的敌人是高高在上的女皇和愚蠢急躁的皇太女，却忽略了身边这条最擅长伪装的毒蛇。
还有苏清寒倾慕之人，就是这位三皇女。自己强行将他纳入府中，恐怕在楚云瑶看来，这也是一种挑衅。
新仇旧恨，加在一起，足以让她对自己动杀心了。
“王爷，这些俘虏怎么处理？”赤焰走过来，打断了楚凤辞的思绪。
楚凤辞回过神，将木狼头收入怀中，眼中的杀意一闪而逝，恢复了惯有的冰冷。“审。黑风寨的老巢在哪，平日里和哪些官员有勾结，这次的行动，除了他，还有谁知情。审完之后，全部就地坑杀，一个不留。”
“坑杀？”赤焰吃了一惊，“王爷，这可是上千人……”
“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”楚凤辞冷冷地打断他，“我不仅要杀，还要筑成京观，立碑为记，上书‘犯我凤阳者，虽远必诛’。”
她要用这上千颗人头，震慑所有宵小之辈。她要让京城里的某些人知道，她楚凤辞，不是可以随意拿捏的软柿子。
赤焰看着楚凤辞冰冷的侧脸，心中一凛，大声应道：“是！”
他知道，王爷是真的动了杀心。
清理战场，审问俘虏，一切都在有条不紊地进行。一个时辰后，所有有用的信息都被压榨干净。
楚凤辞坐在一块大石上，听着属下的汇报。黑风寨盘踞此地十余年，与当地官府勾结，鱼肉乡里，罪行累累。这次伏击，是寨主接到的命令，除了那个死去的二当家，只有寨主本人知道内情。
而此刻，那位寨主，正和其他山匪一起，被凤阳军押解着，走向他们自己挖掘的深坑。
夕阳西下，将整片峡谷染上了一层血色。
楚凤辞没有去看那残忍的行刑场面，她只是拿出怀中的木狼头，在夕阳的余晖下，静静地摩挲着。
她在思考。
楚云瑶隐藏得太深，单凭一个烙印，根本无法将她定罪。贸然在女皇面前揭发她，不仅不会成功，反而会打草惊蛇，让自己陷入更被动的境地。
对付这种藏在暗处的毒蛇，最好的办法，不是把她揪出来，而是在她自以为得计的时候，给她布下一个更大的陷阱，让她自己跳进来。
去北地垦荒，本是阳谋。现在看来，这片荒芜的土地，不仅能成为她积蓄力量的根基，或许，还能成为某些人的埋骨之地。
楚凤辞的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的笑意。
楚云瑶，这盘棋，才刚刚开始。