京城的夜，被权力的阴影与欲望的低语浸染得深沉。
凤阳王府内，却是另一番景象。琉璃灯盏在飞檐翘角下投射出温暖而柔和的光晕，将亭台楼阁勾勒得如梦似幻。空气中弥漫着晚香玉清甜的芬芳，晚风拂过，吹皱一池春水，涟漪中漾开破碎的月影。
一切都显得静谧而安详。
书房内，光线却被调得有些昏暗。
楚凤辞斜倚在铺着雪白狐裘的宽大座椅上，玄色的常服衬得她肤色愈发冷白，一头墨发仅用一根白玉簪松松挽住，几缕发丝垂落在她线条分明的下颌旁，平添了几分慵懒的压迫感。
她的指尖，正有一下没一下地轻叩着紫檀木桌面，发出沉闷而规律的“笃、笃”声。
这声音，是书房内唯一的声响，敲在每一个侍立在侧的听雨楼暗卫心上，如同催命的鼓点。
“还没有动静？”
她终于开口，声音不高，却带着一种冰雪般的质感，让室内的温度又降了几分。
站在她面前的阿七躬身回道：“回王爷，自您下令，王府周围已布下天罗地网。听雨楼所有好手，连同赤焰大人麾下的亲卫，日夜轮值，三步一岗，五步一哨。别说一个人，便是一只苍蝇，也飞不进这听竹苑半分。”
“苍蝇，是飞不进来的。”楚凤辞的唇角，勾起一抹极淡的弧度，那笑意却未达眼底，“但蛇，会从地底下钻出来。”
她口中的“蛇”，指的自然是那个传说中从不失手的杀手组织，“鬼面”。
张凝那条被逼入绝境的毒蛇，果然如她所料，吐出了最毒的信子。
只是，她们都弄错了一件事。
她楚凤辞的人，不是谁都可以动的猎物。
而是她精心布置在蛛网中央，用来引诱更大猎物的……诱饵。
“王爷的意思是……”阿七心头一凛。
“鬼面从不失手，靠的不是蛮力，而是诡计。”楚凤辞淡淡道，“下毒，意外，借刀杀人……他们会用最意想不到的方式，出现在最不可能的地方。传令下去，让所有人打起精神，尤其是……厨房和负责采买的人。”
“是！”
阿七领命，身影一闪，便融入了门外的阴影之中。
书房内，重又恢复了寂静。
楚凤辞的目光，穿透雕花的窗棂，望向远处那座灯火通明的院落——听竹苑。
她能想象到，此刻的温知许，大约正坐在书库里，对着满架的古籍，心乱如麻。
那个清冷孤傲的男子，在得知自己那所谓的“死劫”，需要用一种近乎屈辱的方式来“解”时，内心该是何等的惊涛骇浪。
他的骄傲，他的风骨，他二十年来构建的整个世界，都在那一纸契约，那十二个字的承诺下，轰然倒塌。
楚凤辞的指尖划过微凉的桌面。
她并不在意温知许此刻是恨她，还是怕她。
她要的，只是他的臣服。
彻底的，毫无保留的臣服。
而这场即将到来的刺杀，便是催化剂，会让他清醒地认识到，除了她楚凤辞的羽翼之下，这世间，再无他的容身之所。
……
听竹苑，藏书楼。
一盏孤灯，豆大的火苗在深夜里轻轻摇曳。
温知许就坐在这灯下，他面前摊开着一本泛黄的古籍，上面用朱砂批注的蝇头小楷，记录着关于“通明血”的只言片语。
“血脉至阴，引天妒，年二十必有大劫……”
他修长如玉的手指，死死地捏着书页的一角，指节因为用力而泛出青白色。
这几日，他几乎将自己整个人都泡在了这浩如烟海的典籍之中，企图为自己找到另一条出路。
然而，他翻遍了所有能找到的孤本秘闻，所有的线索，最终都指向了同一个令人绝望的答案——无解。
除非……
除非能寻得“至阳至纯之龙气”续命。
温知许闭上眼，脑海中不由自主地浮现出楚凤辞那张脸。
那双深不见底的凤眸，仿佛能洞悉他所有的不堪与挣扎。
她那霸道得如同烈日般的气息，每一次靠近，都让他血脉深处传来一阵战栗的渴望。那是濒死之人对于“生”的本能。
这认知，比任何酷刑都让他感到羞耻。
他引以为傲的理智与傲骨，在最原始的求生本能面前，竟是如此不堪一击。
“兄长，夜深了，歇息吧。”
温知意的声音在门口响起，他端着一碗热气腾腾的莲子羹，走了进来。
他看着自家兄长那张比纸还要苍白的脸，和眼下浓重的青影，漂亮的桃花眼里盛满了担忧。
“你看看你，都快成书呆子了。凤阳王不是说了吗，她有办法，你还在这里瞎操心什么？”
温知意将瓷碗放在桌上，语气轻松地抱怨着，试图缓和这沉重的气氛。
温知许没有看他，只是淡淡地吐出两个字：“出去。”
“兄长！”
温知意有些急了，“你到底在别扭什么？是，嫁给一个女人，还是和弟弟一起，是有些……荒唐。可那个人是凤阳王啊！是能救你命的人！再说，你看看这王府，吃穿用度，哪一样不是顶尖的？比咱们家还好呢！这哪里是笼子，这分明是金屋！”
温知许猛地抬起头，清冷的眸子里，第一次带上了怒意。
“你懂什么！”
他声音发颤，“你以为她要的，只是我们温家的声望吗？她要的，是我的命！用另一种方式，彻彻底底地，掌控我的命！”
温知意被他吼得一愣，随即也红了眼眶。
“我就是不懂！我只知道，我不想看着你去死！我不想娘亲白发人送黑发人！”
他哽咽着，“兄长，算我求你了，别再钻牛角尖了，好不好？”
看着弟弟通红的眼圈，温知许心中的怒火，瞬间被一阵无力感所取代。
他疲惫地挥了挥手：“你走吧，让我想想。”
温知意还想说什么，但看着兄长那副仿佛随时都会碎裂的样子，终究还是把话咽了回去，一步三回头地退了出去。
书房里，只剩下温知许一人。
他看着那碗还冒着热气的莲子羹，良久，端起来，一饮而尽。
甜腻的暖流滑入腹中，却丝毫无法驱散他心底的冰冷。
就在这时，窗外，传来一声极其轻微的，如同夜鸟振翅的声响。
温知许并未在意。
然而，下一刻，一道黑影，如同鬼魅，无声无息地，出现在了书房的屋脊之上。
那人一身黑衣，脸上戴着一张青面獠牙的恶鬼面具，只露出一双毫无感情的眼睛。
他手里，握着一根细如牛毛的吹针。
他的目光，穿透窗纸，精准地，锁定了灯下那个清瘦的，毫无防备的身影。
几乎在同一时间。
王府的另一处高塔上，赤焰放下手中的千里镜，猩红的披风在夜风中猎猎作响。
他那张常年冰封的脸上，没有任何表情，只是对着身旁的暗卫，做了一个冰冷的手势。
“收网。”