雍亲王府内，年侧福晋压过福晋的风头，比所有人预想的还要久。
三个月过去，年世兰的伤势已渐愈，但胤禛对她的偏宠与对墨兰的冷待，却未见丝毫改变。
府中上下都已习惯，如今是琪华阁风光无限，秋月居门庭冷落。
终于，宫内的德妃也坐不住了。
她寻了个由头，召胤禛进宫说话。
永和宫内，檀香袅袅。
德妃看着下首恭敬而坐的儿子，叹了口气：
“老四，如今距年氏救你，已过去整整三个月了。她的伤，额娘听说，也好的七七八八了。”
“这些时日的面子、恩宠，你也给得足够足了，任谁也说不出个不字来。”
她顿了顿，目光落在胤禛没什么表情的脸上，继续道：
“柔则那边，你也不该再如此冷落下去。”
“她毕竟是你的嫡福晋，是你当初亲自求到额娘面前，信誓旦旦非要娶回家的发妻。十余年相伴，生儿育女，没有功劳也有苦劳。”
“你这样晾着她，叫府里下人如何看待？叫外人如何看待？终究是不像话。”
德妃苦口婆心地劝说，然而胤禛只是垂眸听着，脸上并无波澜，显然并未听进去。
沉默在母子间弥漫了片刻，胤禛忽然开口，话题转得生硬而突兀：
“额娘，如今西北策妄阿拉布坦部安稳了没两年，如今又生异动，边关不稳，正是用人之际。”
“儿臣想向皇阿玛进言，让十四弟领兵出征，平定边患，也好建功立业。”
德妃闻言，先是愣了愣，没想到胤禛会突然将话题引到朝政和十四身上，显然是不愿与她谈论柔则之事。
但她很快反应过来，心思急转。
让老十四在这个夺嫡的紧要关头领兵出征？
若能成，便是将他调离了京城这个权力中心，几乎是变相地将他从储位竞争中先一步踢了出去。
德妃脸上闪过一丝犹豫。
那是她从小疼到大的小儿子。
胤禛看着德妃的神色，声音低沉了几分：
“额娘，十四弟着实是太糊涂了。他一门心思跟着老八，唯胤禩马首是瞻。可老八身后，还站着老九、老十，哪一个不是虎视眈眈？”
“即便将来十四弟立了军功，侥幸在皇阿玛跟前立了足，可以他那直愣的性子，焉知不会被胤禩他们摆一道，卸磨杀驴？”
“届时，他怕是连自保都难。”
胤禛略一停顿，声音更沉：
“若最终是胤禩登基，那我们母子三人，往后当如何自处？”
胤禛的话并未完全说透，但德妃已经听明白了那未尽的寒意。
她想起小儿子如今与老八胤禩几乎称得上是沆瀣一气了。
若真是十四登基那还好说，终究是自己的儿子，有自己在一日，老四这个哥哥，她也还能保全。
可若胤禵那个傻小子被胤禩利用，为他人做了嫁衣，最终让老八胤禩登基，那后果真是不堪设想……
他们母子三人，恐怕都不会有好下场。
两相权衡，终究还是眼前这个心思深沉、手段老辣的老四更稳妥一些，至少他能护住他自己，或许……也能护住他弟弟。
德妃闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决断的清明。
她终究是，缓缓点了点头。
母子二人在永和宫内，秘密商议了许久。
直到天色渐晚，胤禛起身告退。
临出宫门前，德妃却叫住了他。
“老四，等等。”
德妃语气恢复了平常的温和：
“将这两碟点心带回去。一碟是枣泥山药糕，一碟是奶饽饽，弘昐和宜两个孩子都爱吃。”
她说着，示意竹息将早已准备好的食盒端上来。
胤禛看着那精致的食盒，沉默着，没有立刻去接。
他明白额娘的意思——
带着点心，去秋月居看看孩子，也看看他们的母亲。
德妃看着他迟疑的样子，轻轻叹了口气，随后劝诫：
“老四，柔则那孩子，并没有做错什么。母亲爱子，护犊情深，那是刻在骨子里的本能。”
“她在你和弘昐之间，下意识护住了更年幼的孩子，这是不假。”
她话锋一转，目光深邃地看向胤禛，带着一种穿透人心的力量：
“可额娘，如今不也是在你和你皇阿玛之间，选择了你吗？”
德妃的眼神平静，却带着几分不容回避的审视。
胤禛在她的目光下，竟有些承受不住，微微低下了头。
德妃的声音放缓：
“人心如秤，自有衡量。己所不欲，勿施于人。你既受得了额娘的偏私，又何必苛责她的本能？”
“水至清则无鱼，人至察则无徒。你非完璧，她岂能无瑕？”
“只要非是存了歹念要害你，些许私心，不过是人之常情，何不宽宥一分？”
“若事事较真，锱铢必较，这漫漫人生路，你独自一人，该如何走下去？”
这番话，说得含蓄而深刻，仿佛在说母子，又在说夫妻，更像是在点醒他为人处世的道理。
胤禛站在原地，沉默了许久。
殿内只闻更漏滴答之声。
他终于缓缓伸出手，接过了那个沉甸甸的食盒。
“儿臣……明白了。”
胤禛的声音有些低沉，带着一种复杂的情绪。
提着食盒，他转身走出了永和宫。
宫门外，夜色初降。
到了王府，下了马车，他脚步顿了顿，方向却不是回澹宁居，
而是朝着秋月居那条许久未曾踏足的路走去。
秋月居内，墨兰刚用过晚膳，正坐在灯下检查弘昐的功课。
和宜趴在一旁的小几上，摆弄着几个布偶。
屋内烛火温暖，却透着一股挥之不去的冷清。
守门的小太监进来通报时，声音惊喜得都变了调：
“福晋！王爷往咱们这儿来了！”
墨兰执笔的手微微一顿，她抬起眼，眸中闪过一丝极快的诧异。
不等墨兰吩咐人出去迎候，胤禛的身影已经出现在了门口。
他手里提着食盒走进来。
“给阿玛请安！”
弘昐和和宜立刻规规矩矩地行礼。
墨兰也放下笔，起身，福了一礼，声音平和无波：
“王爷。”
胤禛“嗯”了一声，目光在墨兰沉静的脸上停留了一瞬，随即移开，落在一双儿女身上。
他将食盒放在桌上，语气尽量如常：
“你们祖母宫里新做的点心，想着你们爱吃，阿玛便带了些回来。”
和宜年纪小，藏不住欢喜，立刻凑到桌边，眼巴巴地看着食盒。
弘昐则更沉稳些，谢了恩，悄悄看了母亲一眼。
墨兰对芳若示意：
“带阿哥和格格去偏厅用点心吧。”
芳若会意，连忙领着和宜和弘昐出去了。
屋内顿时只剩下胤禛与墨兰二人。
气氛一下子变得有些凝滞。