擂台战的余波，在青木宗内回荡了数日，方才渐渐平息。
顾言之名，可谓一战成名。不再是那个依靠孙长老青睐、有些炼丹天赋的幸运新人，而是以筑基三层修为强势逆伐筑基四层、硬抗三阶符箓而不死的狠人！其展现出的强悍战力、精妙身法以及那深不可测的临场应变，都成为了内外门弟子热议的焦点。
当然，随之而来的也有诸多猜测与非议。关于他隐藏的修为、那诡异的替身符箓、以及最后反击时那凌厉刚猛的战斗风格，都引人遐想。但无论如何，经此一役，再无人敢轻易寻衅，柳枫的下场便是最好的警示。
顾言对外界的议论充耳不闻，战后便回到了翠微谷居所，闭门不出。
硬抗裂罡符并非毫无代价。虽有替身蛊符承受了大部分伤害，但那毁灭性的冲击力依旧震伤了他的内腑经脉，手臂更是被残余的符力侵蚀，灼痛难忍。
他开启洞府禁制，盘膝而坐，首先取出得自黑苗部的疗伤丹药服下，温和的药力化开，缓缓滋养着受损的经脉。随后，他意识沉入微尘秘境。
秘境中央，那团被禁锢的煞蛊能量依旧在缓缓翻滚。顾言小心翼翼地引动一丝秘境本源之力，混合着精纯的灵气，缓缓引导出体外，如同最细腻的砂纸，一点点打磨清除着手臂经脉中残留的狂暴符力。这个过程缓慢而痛苦，需要极大的耐心和精准的控制。
与此同时，他运转《青木诀》，吸收外界灵气，不断修复着肉身的损伤。
足足用了三天时间，他才将体内残余的符力彻底清除干净，内伤也恢复了七七八八，只是脸色依旧有些苍白，需要时间慢慢调养。
在此期间，孙长老派人送来了一些品质上佳的疗伤丹药，并传话让他安心修养，准备勘探队之事。宗门的态度已然明确，选择了庇护和投资他这个“潜力股”。
这一日，顾言正在院中缓缓演练拳法活动筋骨，一道传讯符飞入院中。
是勘探队集合的通知！地点在战堂前的广场，即刻出发！
终于来了！顾言目光一凝，深吸一口气，压下体内些许不适，换上一身干净的道袍，将状态调整至最佳，便起身离开了翠微谷。
战堂广场，气氛肃杀。
一艘长达数十丈、通体由深褐色灵木炼制而成的巨型飞舟悬浮于低空，舟身刻画着繁复的防御符文和青木宗标记，散发着强大的灵力波动。这便是此次勘探的代步工具——“青木巨舟”。
广场上已然聚集了二十余人。为首的正是那位戒律堂的枯槁金丹长老，人称“荆长老”，此刻他正闭目养神，气息如同深潭。他身旁站着另一位面色红润、身材微胖、笑容可掬的金丹长老，乃是丹堂的“吴长老”，负责此次勘探的丹药支持和遗迹鉴定。
其余成员，则都是从各堂选拔出来的精英弟子。战堂弟子占了近半，个个气息彪悍，煞气隐隐，修为最低也是筑基四层，为首的更是一位筑基八层的冷峻青年，背负长枪，目光如电。丹堂弟子则有五六人，修为多在筑基中期，神色间带着炼丹师特有的矜持和谨慎，看向顾言的目光颇为复杂，既有好奇也有一丝不易察觉的排斥。此外，还有两位擅长阵法的弟子。
顾言的到来，立刻吸引了所有人的目光。好奇、审视、忌惮、甚至一丝不服气的目光交织在他身上。他如今可是宗内的“名人”。
“人都到齐了。”荆长老睁开眼，目光扫过众人，在顾言身上微微停顿了一瞬，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“此次勘探，目标西南深处疑似古遗迹点，凶险未知。所有人需严守纪律，听从号令，不得擅自行动。违令者，严惩不贷！现在，登舟！”
没有多余的废话，众人依序登上飞舟。
飞舟内部空间宽敞，划分出数个区域。顾言被分配到了一间狭小的单人舱室。他放下简单的行囊，便来到甲板之上，凭栏远眺。
巨舟缓缓升空，防护光罩开启，化作一道青色流光，向着西南方向疾驰而去。下方的青嶂山脉迅速变小，最终被云雾笼罩。
离开宗门庇护，真正的危险，才刚刚开始。
顾言能感觉到，几道不善的目光隐晦地从身后扫来。他心中冷笑，知道柳家的影响并未完全消除，这勘探队中，恐怕还有人不死心。
但他并未在意，只是静静地看着下方飞速掠过的山川河流，默默记着路线。
“你就是顾言？”一个清冷的声音忽然从旁边传来。
顾言转头，只见那位战堂筑基八层的冷峻青年不知何时来到了他身旁，正目光锐利地看着他。
“正是师弟。师兄是？”顾言拱手道。
“战堂，南宫刑。”青年语气简洁，“荆长老让我负责此次勘探的护卫调度。听说你身手不错，擂台上的表现，有点意思。”
他的话语听不出褒贬，更像是一种纯粹的评估。
“南宫师兄过奖，侥幸而已。”顾言平静回应。
南宫刑盯着他看了几秒，忽然道：“希望你的本事，在真正的厮杀中也能用出来。西南那片地方，可不像宗门擂台那么规矩。”
说完，他不再多言，转身离开，去巡视其他区域。
顾言看着他的背影，若有所思。这位南宫师兄，似乎是个纯粹的战斗修士，只认实力。
飞舟速度极快，日行数千里。沿途地貌逐渐变得荒凉，山势越发险峻奇诡，浓郁的瘴气如同纱幔般笼罩着大地，其中偶尔传来令人心悸的妖兽嘶吼。
期间，那位丹堂的吴长老召集所有丹堂弟子，讲解了一些应对瘴气、解毒疗伤的注意事项，并分发了一些常用丹药。他对顾言态度颇为和蔼，还特意询问了他对几种解毒丹方的看法，顾言谨慎地回答了几句，点到即止，既展现了功底，又未过于张扬，让吴长老连连点头。
数日后，飞舟的速度渐渐慢了下来。
下方是一片望不到边际的、被浓郁灰绿色瘴气笼罩的巨大沼泽地带，地形破碎，水网密布，散发出令人不安的死寂气息。这里已经彻底脱离了青木宗的控制范围，是真正的蛮荒险地。
“我们已进入‘枯骨沼’边缘。”荆长老的声音传入每个人耳中，“目标遗迹就在这片沼泽深处。所有人提高警惕，飞舟将降低高度，缓慢行进。”
巨舟降低了高度，几乎是贴着瘴气层飞行，庞大的舟体惊扰了下方的沼泽生物，引来一阵骚动。
顾言站在船头，神识高度集中，警惕地扫视着下方。这里的瘴气毒性远比之前经历过的任何地方都要猛烈，甚至连飞舟的防护光罩都发出轻微的“滋滋”声，需要不断消耗灵石维持。
突然！
咻！咻！咻！
数道乌黑的、裹挟着浓郁死气的影子，如同闪电般从下方浑浊的水洼中爆射而出，狠狠撞向飞舟的防护光罩！
竟然是七八只外形如同巨型腐烂水蛭、却长着狰狞口器的诡异妖虫！每一只都散发着不下于筑基初期的妖力波动！
“是腐髓蛭！小心！”南宫刑厉喝一声，战堂弟子瞬间反应，各种法术、法器光芒亮起，轰向那些妖虫！
然而那些腐髓蛭异常狡猾，身体滑腻坚韧，竟能卸掉大部分攻击力，死死吸附在光罩上，张开布满獠牙的口器，疯狂啃噬起来！光罩顿时剧烈波动！
更有几只绕过正面，扑向飞舟侧翼！
一场突如其来的遭遇战，瞬间爆发！