一股寒气从脊椎窜起，江明毫不犹豫地转身，连续拐进三个狭窄的岔路巷口，借助复杂的地形，终于将那恐怖的翅怪甩脱在视野之外。
街道的灯光愈发昏暗。江明打开永昼手电，稳定光束扫过两旁密集的建筑群：典型的20世纪初美式风格，砖石结构，门楣上雕刻着卷草纹饰。脚下的路面由大块灰褐色条石铺就，湿漉漉的泛着幽光。
他推开一栋临街杂货店吱呀作响的木门，手电光束探入。确认没有威胁后，他反身关好门，疲惫地靠坐在积灰的收银台后。猛灌了几口水，他开始在柜台和货架间翻找。从酒类货架底层，他摸出了几瓶高浓度的烈酒：一瓶美国产Everclear 190（酒精度95%），还有两瓶波兰精馏伏特加（酒精度96%）。又在急救箱里找到棉签和绷带。他迅速用烈酒浸透布条和部分棉絮，塞紧瓶口，制成三瓶简易燃烧瓶。最后将货架上十几袋高热量巧克力扫进背包。
补充了装备，江明再次踏上死寂的街道。行不多远，一栋门庭显赫、带有高大铁艺栅栏的大宅映入眼帘。庭院幽深，建筑在黑暗中有种不自然的压迫感。直觉告诉他这里可能有线索。他毫不犹豫地攀越两米多高的铁栅栏，灵巧地落入院中。
沉重的靴子刚踏上修剪过的草坪，一道暗影就从右侧的花坛后迅猛扑来——又一只藤蔓怪物！动作比之前遇到的更迅捷！江明立刻绕着院中几棵粗壮的橡树奔逃，利用树干阻挡藤蔓的攻击。抓住怪物一根藤蔓缠绕到树干的瞬间，他左手掏出打火机，咔嚓点燃布条，右手奋力将一瓶燃烧瓶掷向怪物！燃烧着的酒精雨点般洒落！
嗤啦——！
如同火星溅入油桶，怪物身上沾满可燃液体的藤蔓瞬间爆燃！凄厉怪异的嘶鸣划破夜空！怪物疯狂扭动，部分烧焦的藤蔓如同蛇蜕般卷曲脱落，企图扑灭蔓延的火苗。
机会！江明眼神一凝，趁它忙于自救时猛扑上去，匕首寒光精准刺入它背后最粗壮的一根藤蔓连接处，奋力一划——咔嚓！仿佛切断了控制中枢，怪物庞大的躯体应声僵直，轰然倒地，残余的藤蔓还在火中抽搐。为确保安全，江明又补了两刀，看它在短时间内无法再生后，转身冲向那栋大宅华丽的正门。
推开厚重的橡木门，大厅的景象却让江明全身血液几乎冻结——那个刚刚追捕他的、上半身长着畸形肉翅的“暴君”赫然堵在门厅中央！似乎正等候着他的到来！
没有任何废话，那怪物沉重的拳头裹挟着风声当头砸下！江明在极限中侧身避开，轰隆一声巨响，他刚才站立的地板已被砸得木屑纷飞！他矮身前冲，匕首闪电般刺向对方相对柔软的膝关节和腰腹！叮叮当当作响，竟似刺在坚韧皮革上！
近战不利！江明果断后撤，同时点燃第二个燃烧瓶狠狠砸向对方布满肉瘤的胸膛！火光轰然炸裂！滚烫的火焰舔舐着那对丑陋的肉翅和躯干！暴君发出痛苦的、不似人声的嘶嚎，庞大的身躯因剧痛和惊骇连连后退！
就在它分神甩动身上火苗的瞬间，江明如离弦之箭冲上！精钢匕首用尽全力，精准无比地从斜下方刺入它眼窝深陷的头部！噗嗤！直至没柄！腥臭的黑色浆液喷溅而出！江明甚至没有停顿，顺手抄起门边一根废弃的镀锌钢管，对着倒下的怪物头部和颈部要害就是一阵狂风暴雨般的猛击！十几下重击后，暴君彻底不动了。
喘息稍定，江明用力拔出匕首，粘稠的黑血顺着刃槽滴落，散发着令人作呕的腐臭。他捡起一块散落的窗帘布，仔细擦拭干净匕首和钢管，将匕首收回腰鞘，手持钢管走进宅邸深处。
一楼大厅气派但空旷。两侧是盘旋而上的华丽楼梯。江明决定从二楼开始搜索。踏上楼梯，脚下是厚实的印花地毯。
推开二楼一间装饰奢华的客厅门：巨大的白色皮沙发，欧式水晶吊灯散发着冷光，墙上挂着阿尔卑斯雪山风景画。中央的桃花心木咖啡桌上，一杯喝了一半的凉咖啡凝在杯中。然而，当江明走向里间的小书房时，景象陡然惊悚！
房中央的小圆桌上，整齐摆放着三颗森白的、仅剩骸骨的人类头颅！数百支长短不一的白色蜡烛环绕着头颅，烛泪堆积如山，烛火幽幽晃动照亮桌面。桌上还散落着一些染血的黑色羽毛。最引人注目的，是头骨前供奉着的一枚古老的铜制护身符。
护身符形制诡异，边缘雕刻着磨损严重的纹路。中央镶嵌着一块打磨光滑的椭圆形黑色太阳石，太阳石上方还覆盖着一层凸透镜般的暗红色玻璃。凑近细看，那玻璃深处似乎封存着一幅极其精细复杂的图像——无数圆环互相嵌套、勾勒，内部隐约镌刻着细小的符号，但岁月侵蚀已使其模糊不清。桌上还有一张绘有护身符结构的草图，旁边潦草注释：“……疑似精神定位仪？空间坐标？可导引持有者寻回深层记忆锚点？”
江明拿起冰冷的护身符，发现那组成复杂图像的多个圆环竟然是十二枚可以独立旋转的铜制圆盘！他屏住呼吸，小心翼翼地尝试拨动这些圆盘，调整它们的相对角度。随着细微的机械转动声，透过红色玻璃看到的景象竟真的开始变化、聚合、清晰！
一层、两层……他连续尝试了六组不同的圆环组合……当第七组圆环嵌合到位时，玻璃内的画面骤然变得无比清晰且熟悉——那正是他此刻身处的这个房间！木质地板、圆桌、蜡烛、头骨……无一遗漏！更令他毛骨悚然的是，画面中站在桌边、穿着黑色外套的身影……竟赫然是他自己！一个缩小而清晰的三维投影！
这不可能！江明心头剧震，猛地扭头看向自己站立的位置——空无一人！视线再次投向红玻璃内部——那个“江明”仍在！
强烈的不安驱使江明冲向房门，他要立刻离开这个邪异的房间！他猛地拉开厚重的橡木门！
夺目的光芒瞬间淹没了他！
外面不是阴暗的二楼走廊——竟然是……明亮整洁的别墅客厅！温暖的、下午三点的阳光正透过巨大的落地窗，在洁净的米色地板上投下长长的、宁静的光斑！