狂风裹挟着暴雨如注般倾盆而下，闪电在漆黑的天幕上肆意撕裂，炸雷一声接着一声，仿佛要将整个世界震碎。
场地里黑成一片，雨幕太大，可视范围极低。
科拉回到赫奇帕奇场地时，其余人正扎堆在场地边缘，缩在刚撑起来的防水棚下躲雨。
希维尔还额外给防水棚放了个防护咒，圆形的透明屏障将雨水弹开，也将内部的温度保持在温暖的水平。
她迈入棚子下，甩甩头发朝自己施了个烘干咒，看着那些瑟瑟发抖的小獾起了坏心眼，压低声音恐吓道：
“听说曾有人在飞行途中被闪电劈中，然后在医疗翼躺了两个星期。”
海伦适时补刀：“现在退出还来得及，免得上场丢人现眼。”
科拉审视的眼光在小獾们身上扫了一圈，见没有人要离开，满意地点点头。
“第二场选拔也很简单”科拉的声音又响起来：“在暴雨与游走球夹击下绕场飞行，光柱会在场地内随机亮起，闪烁十秒后消失。在光柱消失前停在它身边就结束。当然，依旧使用我们的扫帚。”
温蒂顶着各位小獾的目光，将剩下两个箱子打开。
十个游走从箱子里飞出来，和刚刚的南瓜一样在场地里四处逃散。
不同的是，相比于南瓜的显眼，灰色的游走球几乎和雨幕融为一体。
“第一位，埃罗尔·怀特。”
埃罗尔·怀特在离开棚子前最后调整了一下护目镜，以防在暴雨里无法睁开眼。
他接过扫帚跨上，深吸一口气缓缓飞出避雨棚。
暴雨将扫帚尾枝浸透成沼泽芦苇般的沉赘，豆大的雨点砸在身上生疼，在风雨里飞行的阻力不必多提。
雨珠砸在护目镜上的声音，让他恍惚间好像听见弗立维教授在魔咒课上示范清水如泉的叮咚声。
他不敢放松，平衡扫帚飞行和躲避游走球的同时也在寻找光柱的踪迹。
梅林！他第三次擦拭护目镜，蜿蜒的水帘让视线里代表边缘的火把分裂成三颗鬼火。
布兰琪的吼声刺破雨幕：光柱！左前方三十码！
海伦看向大声提醒的布兰琪，显然，这是作弊。她又扭头看了眼无动于衷的科拉，但也算团队协作的一部分。
埃罗尔迅速朝那个方向驶去。
可惜那把扫帚在俯冲时突然抽搐，在潮湿中发出病鹤般的哀鸣。
埃罗尔感觉胯下的不是飞行工具，而是匹在雷暴中癫痫发作的夜骐。
他本能地拽住扫帚尾枝向后拉扯，这个在《飞天扫帚养护指南》被标红禁止的动作，此刻却撕开雨帘扯出一道求生之路。
尾枝断裂的脆响比雷鸣更令他心脏骤停。
等到了距离光柱五英寸处时，埃罗尔才发现光柱居然出现在空无一人的观众席上。
只是扫帚却再也不堪重负侧翻，埃罗尔像颗被游走球击中的鬼飞球般甩向看台。
他的后腰撞上赫奇帕奇院旗的木杆，旗面裹着雨水将他拍向地面，宛如巨乌贼用湿漉漉的触须抽打猎物。
科拉的防护咒堪堪在他额头撞向看台台阶前生效。
淡金色光膜托着他的鼻尖，埃罗尔从扭曲的视角看见光柱熄灭前的残影——那抹温暖的橙黄像极了母亲烤的南瓜派，而自己正脸朝下栽进泥水横流的现实。
摧毁学院财产扣二十分，科拉的声音穿过雨幕，骑乘着同样的横扫七星来到埃罗尔面前，龙皮靴尖踢开断裂的扫帚尾枝，
不过倒是在光柱附近急停下来了，就是姿势太过惨烈。
她魔杖轻挑修复旗杆，泡在泥水里的赫奇帕奇旗帜重新扬起。
雨水顺着脊椎灌进埃罗尔领口，他听见自己牙齿打颤的声响比游走球撞击更剧烈。
科拉扶起埃罗尔，先给他释放一个保暖咒，埃罗尔牙齿终于停止擂鼓。
他被科拉搀扶着走下观众席，在楼梯上遇到了赶来的希维尔。
“你给他上药。”科拉将埃罗尔送到希维尔身边，自己先一步离去查看剩余新生表演状况。
“下一位，布兰琪·格林！”莫蒂的喊声里混着叹息。
布兰琪的指尖在横扫七星的柳条柄上痉挛般收紧，骑着扫帚骤然升高，雨水将世界稀释成灰绿色色块。
三颗游走球的尖啸从不同方向迫近，像三把钝刀在刮擦她的耳膜。
忽然一道巨大的闪电划破夜空，直至落在布兰琪面前几英尺的地方，炸起一片焦土。
炸雷在不远处响起，几个胆小的小獾吓得尖叫起来。
布兰琪身子拼命后仰，几乎要将扫帚掰断才将扫帚方向调到背面。她的下巴狠狠磕上扫帚，血腥味在齿间漫开，腐朽的柳条纹理刺痛皮肤。
布兰琪的舌尖抵住上颚的血腥味，将痛感转化为加速的燃料。横扫七星在她胯下发出濒死的震颤，柳条柄裂开的细刺扎进掌心，像无数微小的蜂针在输送毒液般的勇气。
三颗游走球围成绞杀阵型，同时朝她袭来。
她却在电光石火间选择俯冲，任由两颗游走球在头顶相撞。爆炸的气浪掀飞她的发带，铂金色长发如闪电的分叉刺破雨幕。
光柱在此时亮起，位置恰是方才闪电劈出的焦坑。
三、二——莫蒂的倒计时被雷鸣吞没。
布兰琪做了一件让全场窒息的事：她松开双手，仅用膝盖夹住扫帚柄，整个人如折翼的鹰隼倒栽向光柱。
她悬停的姿态像被钉在十字架上的蜻蜓，鼻尖离焦坑和光柱仅毫厘之遥。
横扫七星在震颤中解体成柳条，而布兰琪稳稳落在最大的那片残骸上。
破坏公物二十分，科拉踩灭还在冒烟的焦坑，但十分不错的应变反应——欢迎加入敢死队，格林小姐。
布兰琪走回队伍又找到塞德里克：
“我好像懂你刚刚的话是什么意思了。”
布兰琪因为出色的表现免于参与剩下的选拔，这让接下来的学生们都斗志满满。
7号试图复刻布兰琪的自杀式俯冲，结果栽进泥坑啃了满嘴草根。
10号的横扫七星刚起飞就被游走球击中，不受控制地落到地上，被医疗组的担架抬走了。
当然，其中也有出色的，比如丹尼斯·克里维。他的眼镜在躲避中被游走球打掉，却还是精准落在光柱边，得到科拉赏识。
最后一位，塞德里克·迪戈里。
当哨声再次撕裂雨幕时，塞德里克的起飞毫无戏剧性。
他像禁林溪流漫过鹅卵石般自然升空，雨滴像是自动避让出透明甬道，他的飞行畅通无阻。
十颗游走球在他眼中仿佛是魁地奇的初级练习题，而雷电则是教授偶然兴起添上的附加题。
光柱亮在球场对角线尽头。
他没有选择布兰琪的光速俯冲，而是笔直穿透雨帘。游走球群因他的匀速飞行丧失预判，在身后撞成金属烟花。
停靠时横扫七星的尾枝轻点光柱表面，荡开的涟漪将水珠凝成蜂巢状护盾。
没有花招，没有让人肾上腺素拉满的冲刺或是急停，只有稳妥的第一步和接下来的每一步，典型的“塞德里克行事风格”。
科拉的指尖在计分板上敲出节奏，暴雨冲刷过的羊皮纸上浮现金色墨迹：
距离误差0.1英寸，扫帚损耗为零——
她抬头看着塞德里克，后者正忙着自己施烘干咒。
科拉忍不住调侃：满分。迪戈里，你给扫帚喂了福灵剂，还是勾搭了扫帚精灵？
塞德里克嘴角微微上扬，露出笑容。耳根子却是涨得通红：“说不定扫帚也被我感染，决定和我一样稳稳当当。”
看起来确实是这样。”
这一轮考验显然更难。
科拉将表现不太理想的七只小獾劝回，此时还剩下七个人。
暴雨咒的时效恰好过去，刚才还下得像是天塌下来的暴雨骤然停歇，阳光穿透厚重云层，在泥泞中烙下蜂巢状光斑，
现在开始分位置考核——