退朝的喧哗散得干净，大殿外石阶空落，唯余两列甲士静立如桩。陈砚没走正门，拐进东侧偏廊，脚步未停，只低声一句：“跟紧赵高的人。”
韩谈应声落后半步，袖中手已捏紧一枚铜牌——影密卫旧令，仅存三面，他掌这面最久。
陈砚进了密室，未点灯。窗外斜照进来，落在墙角一只青铜浑天仪上，光斑缓缓爬过刻度。他坐到案前，抽出空白竹简，提笔写下“赵高”二字，又在旁边画了一道竖线，分出左右两栏。左写“动作”，右写“意图”。
韩谈进门，低声：“赵高心腹寅时三刻出宫，持令至城南郑氏铁坊。未报工部，也未走官道，绕行渭水旧渠。”
陈砚笔尖一顿，没抬头：“郑氏铁坊，谁在管？”
“郑七，原骊山刑徒，专熔劣铁。三年前因私铸兵器被削籍，后不知何故复业，坊中工匠皆哑者。”
“哑？”陈砚轻哼，“嘴不说话，耳朵可听。赵高要的不是人，是死口。”
他搁下笔，指尖敲了三下案沿，节奏与早朝拍案相同，但缓了一拍。这一拍，是等韩谈回话。
“已派老九进去。”韩谈道，“他原是郑七同牢，脸上有疤，易容方便。”
“好。”陈砚点头，“盯住进出之物。若见黑石，不论大小，记下形状、重量、去向。不取，不扰，只报。”
韩谈迟疑：“若他们真挖出陨铁……”
“那就让他们挖。”陈砚打断，“咱们不拦，不惊，只看。看谁接，看谁运，看谁埋。”
他站起身，走到浑天仪前，拨动外环一圈，星轨微响。这仪器早被他改过，内层刻的是咸阳地下暗渠图，而非天象。
“赵高要造谣，得有由头。陨铁现世，荧惑守心，百姓怕天罚。可天罚谁？他不会说他自己。”
韩谈明白了：“他要说是您。”
“对。”陈砚冷笑，“胡亥窃位，天降灾铁。铁在谁地，谁就是逆主。他只要把陨铁埋进我旧封地，再放风出去，三日之内，民间必乱。”
“那咱们怎么办？”
“反放。”陈砚坐回案前，另取一简，“你找几个嘴快的，混进市井酒肆，说宫中天官夜观，称陨铁非灾，乃镇国之器，唯有真主可掌。谁若私藏，反遭天火焚身。”
韩谈记下，又问：“若他们真把铁埋了呢？”
“那就让它埋。”陈砚眼神不动，“但得换地方。”
他提笔在另一简上写：“赵高府后院，槐树下三步，深五尺。”写完递过去：“找人，夜里埋一块进去。小些，带烧痕，像从地里新挖的。”
韩谈一震：“您要反咬？”
“不急。”陈砚摇头，“先养着。等风刮起来，再掀牌。”
他合上竹简，吹灭灯。室内一暗，光从门缝切进来，横在他脸上，半明半暗。
两日后，韩谈深夜回禀。
“挖到了。”他声音压得极低，“骊山北麓，一处废弃矿洞。赵高亲信带人掘出三块黑石，重约二十斤，表面焦裂，断口泛青光。当场有人验看，用银针一碰，针头发黑。”
“陨铁。”陈砚点头，“始皇时就有记载，天落黑铁，触之蚀骨。当年收归陵中，不许外传。”
“他们没运远。”韩谈继续，“连夜送至郑氏铁坊，熔炉已点。但不全熔，只取碎屑，掺进铜液，铸成七枚小牌。”
“上面刻什么？”
“一个字——‘篡’。”
陈砚眯眼。
“还查到，他们雇了五个游方术士，每人给三金，要他们在市井传话。说‘陨铁现，秦将亡；胡亥非嗣，天怒降殃’。今早已有孩童在街巷唱谣：‘黑铁入土，白骨填沟，胡姓者王，九庙不收。’”
陈砚没动怒，反而笑了：“赵高这局，下得狠。不光要毁我新政，还要断我天命。”
他起身，在室内走了两圈，忽然问：“太史令今日可上奏？”
“上了。说昨夜紫气东来，贯于北斗，主国有重器出世，利于镇守。”
“好。”陈砚点头，“再加一句——‘陨铁入土三日，气冲天门，唯正统者可收。’让他明日早朝前，把这话传到市井。”
韩谈皱眉：“可若赵高抢先发难，朝堂质问您私藏陨铁……”
“他不会在朝堂动手。”陈砚摇头，“这种事，得让百姓先信。等舆论成势，再由‘忠臣’出面弹劾，才叫万民请命。他现在放谣，是在养势。”
他停顿片刻，忽然道：“冯去疾最近可有异动？”
“没有。照旧批奏，照旧放灯。但昨夜有人见他与李斯隔桥未语，只对视片刻，各自转身。”
“李斯……”陈砚冷笑，“他想当清流，不想当刀。赵高用他当盾，他却不知自己已是靶心。”
他坐回案前，提笔在竹简上画了个圈，中间写“赵高”，外圈写“术士”“铁坊”“矿洞”“谣言”，再用线连起。
“等。”他说，“再放两日风。等他们以为得手，等民间骂声四起，等有人上书请查‘妖物’——那时，咱们再动。”
韩谈退出后，陈砚独自在室。他取出一块黑石碎片，不过拇指大，边缘焦裂，正是早年在骊山所获。他摩挲片刻，放入袖中。
三日后，咸阳街头已传遍“天降灾铁”之事。有儒生聚于南市，焚香祷天，称秦二世失德，致天象示警。更有小儿唱谣，声声入耳。
陈砚在宫中听了一整天，未发一言。
傍晚，韩谈急入：“埋在赵高府后的那块陨铁，被人挖出来了。”
“谁挖的？”
“一名楚地术士，自称‘观气客’，当众指认赵高宅院‘压天星，镇灾脉’，掘出铁牌，上刻‘篡’字，与郑氏铁坊所铸一致。”
陈砚缓缓点头：“他终于开始收网了。”
“可民间已有传言，说赵高欲借陨铁称王，应‘赵姓代秦’之谶。”
“好。”陈砚站起身，“让他传。传得越广越好。”
他走到门边，望着外头渐沉的天色，忽然道：“明日早朝，赵高会装病不至。”
“为何？”
“因为他要等一个人出面。”陈砚冷笑，“一个‘忠臣’，替他点火。”
他回身，盯着韩谈：“你去安排，让那个术士，后日午时，再赴南市，当众焚铁，说‘天示警，赵氏将反’。”
韩谈迟疑：“万一赵高先动手……”
“他不会。”陈砚断然道，“他要的是‘天意’，不是‘政争’。他得让所有人都觉得，这不是他在斗我，是天在罚我。”
他停顿，声音低沉：“所以，他现在不急。他正坐在暗处，听百姓骂我，看火势烧旺。”
他转身，拿起案上浑天仪，轻轻一转，内层暗渠图缓缓转动。
“等火旺了，风起了，他才会走出来，满脸痛心，说‘臣不敢不言’。”
他放下仪器，袖中那块陨铁碎片微微发烫。
他知道，这场火，烧的不是铁，是命。