血珠沿着紫金护甲边缘滑落，在双陆棋盘“天元”位积成一小片暗红。赵高未擦，只将空盏搁下，指尖轻叩棋面，三声脆响。烛火映着他微颤的瞳孔，那药力未散，话比往日多了一分。
子时三刻，冷宫废井底。
韩姬蹲身，指尖拨动鲁班锁第七齿。铜片咬合，发出短促的咔嗒声，如夜虫振翅。她将共鸣铜片嵌入井壁暗槽，轻轻一推，整块青砖向内陷落半寸，复归平整。她起身，素纱禅衣下摆扫过井沿碎石，未留痕迹。转身时，耳坠微晃，那微缩浑天仪在月光下转了一圈，随即隐入袖中。
次日辰时，韩谈踏入南宫偏殿廊下，脚步如常。他经过清扫宦者身旁，竹帚轻碰靴尖，对方低头，不动声色将竹管塞入帚柄暗槽。韩谈未停，径直走入密室。
陈砚正执竹片匕首，挑开一封密报。火漆已破，内无竹符，仅一张薄绢。他展开，上书三字：“频已更。”字迹细瘦，出自韩姬之手。他将绢纸覆于沙盘边缘，取出浑天仪，陨铁芯缓缓旋入第七槽位。光斑微震，随即稳定，投在冷宫井位置，泛起一圈涟漪状波纹。
他提笔，在竹简上写下：“新频启用，凡应者记名，杂音者录声。”
韩谈立于案侧：“昨夜东郊轻骑已换防，三百人分三批入林，马蹄裹布，未惊巡哨。”
陈砚点头：“章邯那边可有动静？”
“少府令昨夜焚香祭旗，七十二面军旗焚去三面，余者收于铁匣。司马欣派人查问，被以‘疫气未清’搪塞过去。”
陈砚指尖轻敲案几：“司马欣疑心一起，章邯便不能动。三百轻骑，是明棋，也是饵。”
他抽出另一枚竹符，写上“羽林左军换防图”，封入竹管，命韩谈送往影一〇九支脉。
当夜，云姜提药箱入宫。
赵高坐于榻上，目光落在她铜制听诊器上。“陛下近日可有召见宗室？”
“昨夜冯去疾入宫，面色灰败，似病重。”云姜打开药箱，取出一枚褐色药丸，“此为宁神散，可安心悸，无迷幻草。”
赵高接过，嗅了片刻，递与心腹试药。
半个时辰后，回报：“脉稳，神清，无异。”
赵高颔首，忽问：“冷宫井信道可通？”
“今晨已有粉书回传，双符机制恢复，频律如旧。”
赵高嘴角微扬：“他终究顾不得内廷了。”
三日后，寅时三刻。
南宫偏殿烛火再亮。赵高端坐主位，双陆棋盘铺开，白子已布七枚，黑子未动。嬴昭、王贲、李由之外，新增九人：宗室子弟四名，御史台属官两名，廷尉佐吏一名，车府令一名，羽林军副统领两名。赵高逐一扫视，低声道：“冷宫井已复，陛下弃内政，专顾边事。章邯所调轻骑，实为虚张声势，宫中空虚。”
嬴昭皱眉：“东郊三百骑，若为诱敌？”
“非虚即实。”赵高取出一枚竹管，展开内绢，“这是羽林军换防图，标注戌时三刻至亥时初，宫门守卫轮替，间隙两刻。若此时动手，宫门可夺。”
王贲问：“冯去疾若未病，是诈？”
“云姜亲口所言，冯去疾咳血三日，难理政事。”赵高落下一子，“七日后朝会，我将联名上奏，请罢新政，彻查勾结外敌之罪。若陛下拒，便以‘清君侧’为名，兵谏宫中。”
李由低声道：“郎中令卫可制，但影密卫若不从？”
“韩谈已被我策反。”赵高轻抚玉带钩，“昨夜他亲信送来的竹管，内藏换防图，未封蜡，正是示好。”
他抬手，白子落于“四角”第二位。“今夜召集诸位，只为一事——确认名单，定下时辰。七日后，朝会前夜，亥时初，宫门换防之际，我令影密卫封锁南宫，李由控羽林左军，王贲调车驾入宫，嬴昭召宗室子弟‘护驾’，其余人各守要道，直入前殿。”
众人俯首称是。
夹墙内，影卒伏地，耳贴铜片，将每一字刻入竹简。
次日清晨，韩谈将微型竹管呈至密室。
陈砚展开，逐行细读。七名核心，十二名外围，连羽林副统领的名字也未遗漏。他取出沙盘旁暗格中的“影一〇九·支脉”主符，插入第八线插槽。光斑骤亮，覆盖整个咸阳宫，冷宫井位置泛起七道红点，外围十二点如星环绕。
他取出浑天仪，调整陨铁芯，光斑聚焦南宫偏殿。沙盘上，三重虚线缓缓浮现：第一层，环绕偏殿回廊，标记“清扫宦者”；第二层，夹墙与暗阁，标“影卒伏”；第三层，东郊林地，标“轻骑待命”。
他提笔，在竹简上绘制“铁瓮阵”布防图：郎中令卫伪装清扫，于回廊布扫帚、水桶，实则袖藏短刃；影密卫支脉藏于夹墙，听铜片共振，录声辨人；三百轻骑分三队，一队控宫门，一队截宫道，一队直扑南宫。
图毕，他取出冯去疾送来的廷尉巡营名册，勾出三十六名可信者，命其于七日后戌时入宫“巡查疫病”，实则控御史台与奉常寺。
韩谈立于旁：“司马欣已派人在查东郊轻骑归属。”
“让他查。”陈砚将布防图卷起，封入青铜匣，“查到的，是三百防疫军。真正的刀，不在明处。”
他取出另一枚竹符，写上“换防图已改，戌时三刻守卫不换”，命韩谈送往影一〇九支脉，藏于清扫竹帚暗槽。
当夜，陈砚独坐密室。
他取出一块薄绢，覆于竹简上，以炭笔轻压。绢上浮现一行反写小字：“赵高试药，心神亢奋，多言。”他未动声色，将绢纸投入烛火，火焰一跃，随即熄灭。
他起身，踱至沙盘前，取出陨铁芯浑天仪，将光斑调至南宫偏殿。沙盘上，红点未动，三重虚线闭合如瓮。
他取出竹片匕首，挑断七根蜡封竹管，一一投入暗格。
最后一根落下时，他停住。
转身从案底取出一卷竹简，展开，是赵高那夜血染棋盘的拓印。血迹晕开，恰盖住“天元”二字。他在旁批注：“血染天元，局终之兆。”
随即，他伸手，熄灭沙盘光斑。
浑天仪归位。
密室陷入昏暗，仅烛火映着竹简上那行批注。他未再动，只将竹片匕首插入案缝，刀刃朝外。
窗外，更鼓敲过三响。