马蹄声渐远，宫门闭合的闷响在清晨的空气中荡开。陈砚仍坐在御案前，手中竹简尚未放下。浑天仪摆在一旁，指针微微颤动，映着烛火最后一丝余光。
他刚批完《水转翻车》推广令，墨迹未干，韩谈便从侧门疾步而入，脚步未停便开口：“西市有人散符，称新水车惊扰河伯，三日内必发大水。”
陈砚没抬头，指尖轻敲案几，一下、两下、三下，节奏如常。他将那片昨夜收缴的木片重新取出，翻到背面。上面“机关五变，其三未现”几个字已被墨涂显出，旁边还有一行小注——“地脉不可断，龙气不可伤”。
他盯着“龙气”二字片刻，忽然问：“冯去疾昨日可曾召见讲学士？”
“寅时进宫，辰初出宫，带走了三卷《五行志》。”韩谈答，“东市药铺今早也传出话，说翻车坏了风水，已有两家农户拒装器械。”
陈砚终于抬眼。“不是两家。”他说，“是七家。南郡急报，昨夜三县同时出现相同说辞，措辞一致，连停顿都一样。”
韩谈眉心一紧。
“这不是百姓自发疑虑。”陈砚将竹简推至一侧，抽出一张空白简，“是有人统一编排，沿街传授。传话者未必知情，但背后定有操盘之人。”
他提笔写下三处地点：东市药铺、南门讲学坛、北里酒肆。
“你带人去这三处，录下每一句传言，记清说话者的衣着、口音、动作。重点查谁在事后给钱——不是赏钱，是买口舌的钱。”
“工坊那边呢？”
“少府文书吏中，凡与冯氏有旧者，即刻调离机要职。图纸传递改用双密码制。”陈砚顿了顿，“明日起，所有外发图样，必须由携带铜符者解锁。铜符今晚就铸。”
韩谈领命欲退，陈砚又道：“等等。冷宫井底的传信管，今日可通？”
“韩姬昨夜已校准，信号稳定。”
“让她来一趟。”
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韩姬进宫时天色尚早。她没走正门，而是从西侧偏巷绕入，裙裾沾了些露水。进殿后低头行礼，袖口微动，似在确认银簪是否归位。
陈砚没让她坐。“你知道民间现在说什么吗？”他问。
“说水车坏了地脉。”她答得直接。
“还有呢？”
“说胶西王借机关聚民力，实为练私兵。”她抬眼，“这些话不像百姓能想出来的。”
“像谁？”
“像庙堂上的人，教给市井的嘴。”
陈砚嘴角微动。“你今晚不去西郊？”
“原定辰时出发，但您召我，我就没走。”
“很好。”他递过一枚铜片，“这是新制的解码符，背面有刻齿，对应第二批图纸的密文环。你亲自交给农庄主事，不得经他人之手。”
韩姬接过，指尖摩挲边缘刻痕。“若有人冒用信号呢？”
“你不是能辨频？”
“有人在模仿。”她声音低了些，“昨夜井底管路有异频接入，节奏与我的编码相似，但延迟半拍。我关了主线，没让它传出去。”
陈砚眼神一凝。“你能追到源头？”
“试过。”她从袖中抽出一张桑皮纸，上面画着几条交错的线，“信号来自城南一座废祠，原属魏氏，现由冯家远亲代管。那里有地下传音管交汇口，若架设共鸣板，可同时向九处坊市发送暗语。”
陈砚沉默片刻，转身从书架取下浑天仪，旋开底座，取出一块微型司南。他将其置于案上，轻轻一拨，指针晃了几晃，最终指向南方偏东。
“和你说的一致。”他低声道，“他们用的是老法子——地音传讯。当年吕不韦就在咸阳底下埋了三十六处共鸣瓮，用来通密令。”
韩姬没接话，只是将桑皮纸折好，塞回袖中。
“你还能反制？”
“可以。”她点头，“若在井底加装逆频器，能截断他们的信号，甚至反向注入假令。”
“不必。”陈砚摇头，“让他们继续传。我们听，不打断。等他们说得越多，破绽就越多。”
他提起笔，在竹简上写下：“伪讯频出，必有内应通外口。查少府文书吏中是否有冯门故旧。”
写完，抬眼看着她。“你去西郊的事不变。但临行前，帮我做件事。”
“请讲。”
“把第一批受益农户找来，挑会说话的，能算账的，明天午时前送到宫门外。”
“做什么？”
“讲话。”
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午时将至，东阁内烛火明亮。陈砚站在一幅咸阳舆图前，朱笔圈定了九处坊市要地。
韩谈已带回街谈记录，厚厚一叠竹片摊在案上。其中一段写着：“翻车转轴，震得祖坟冒烟，老张家昨夜梦见先人披发索命。”
另一段：“听说胶西王要在各县建机坊，每坊征百人，不从者以抗旨论。”
陈砚逐条看过，脸上无波。他将这些竹片分作三类：一类纯属荒诞，一类夹杂真实焦虑，一类明显出自同一人之口。
“荒诞的不用理。”他说，“真实的，我们要回应。统一口径的——那是敌人留下的脚印。”
他转向韩谈：“明日午时，这九处设宣讲亭。不派官吏，只请真正用过水车的农户来讲。讲清楚一件事：原来十个人踩一天翻车，只能灌两百亩；现在一个人守水车，能灌八百亩。省下来的人力，可以种菜、织布、修渠。”
“若有人闹事呢？”
“不许动武。”陈砚语气平静，“只让扩音铜筒放大声音，压过喧哗。云姜配的醒神香也带上，焚一炉，让人听得清、记得住。”
他又看向韩姬：“讲稿我亲自写。每篇结尾加一句——‘此策出自陛下亲授，非某臣私意’。要让百姓知道，这不是哪个官员的主意，是朝廷定的大计。”
韩姬点头。“扩音筒我可以再调一次，加个共鸣腔，声音能传得更远。”
“去办。”
韩谈犹豫了一下：“若世家派人混进去，故意问些刁钻问题呢？”
“欢迎问。”陈砚淡淡道，“我们准备了答问册。比如‘水车耗材否’？答：桑木可替，铁铆可熔旧箭重铸。‘伤地气否’？答：渠水照流，田亩增产，何来伤损？所有答案，皆依实情。”
他顿了顿，目光扫过两人。“这一轮，不是比谁力气大，是比谁说得真。他们靠鬼神吓人，我们靠事实服人。”
话音落下，外头传来轻微响动。一名影密卫在门外低声禀报：“东市药铺那个散符的巫祝，今早又出现了。他身边多了个穿灰袍的年轻人，说话时总低头，像是怕人认出脸。”
韩谈立刻看向陈砚。
陈砚却没动，只是将手中最后一份讲稿放下，吹了吹未干的墨迹。
“盯住那个灰袍人。”他说，“别抓，别惊动。让他继续说，说得越多越好。”
他站起身，走到窗边。天光已亮，宫道上几名农夫模样的人被引入偏殿，手里还攥着粗布包袱。
“第一批讲者到了。”他说。
韩谈退出去安排事宜，韩姬 linger 在原地，手指轻轻抚过发间银簪。簪头微热，像是刚被人握过。
陈砚回头看了她一眼。“你还有什么要问的？”
她摇头。“没有。”
“那就去准备铜筒。”
“是。”
她转身走出东阁，脚步轻稳。廊下风起，吹动她耳坠上的微缩浑天仪，轻轻一晃。
陈砚回到案前，提起笔，在新竹简上写下第一句讲稿：“诸位乡亲，我本是个种地的，去年还靠人力翻车浇田……”
笔尖流畅，墨线清晰。
外头，一名农夫正被引至厢房，口中念叨：“真要说啊？我能说我家田多收了三石麦吗？”