山风卷过赤壤沟，吹起图纸一角。陈砚伸手压住，指腹触到竹简边缘一道细微裂痕——那是昨夜书写时用力过猛留下的。他盯着那道裂口，片刻后将图纸卷起，交到韩谈手中。
“明日清整窑口，材料按单配给。”他的声音平稳，却比往常低了半分。
韩谈抱拳领命，退至帐外。陈砚转身走向马车，脚步未停，思绪已转入另一重境地。技术难关既破，接下来便是落地之事。可兵马未动，粮草先行，这厂要建起来，铜铁、木材、人力、器械运输，哪一项不要钱？少府库里还有多少余存？赵高虽失势，但户部账目仍被其党羽把持，拨款之事恐难推进。
回宫路上，他在车内闭目推演全盘预算。以现代县政经验核算，若按三班轮作、昼夜不停的设计，所需青铜构件不下千件，松木梁柱需伐林百亩，更不必说锻锤、齿轮、传动轴等精密部件的铸造与调试。粗略估算，前期投入至少三十万金。
这个数字在他脑中反复震荡。咸阳三月商税总额不过如此。若强行征调郡县协饷，必致民怨沸腾；若动用少府储备，冯去疾那一关便过不去——法家老臣最忌私开国库之先例。
车轮碾过石板，发出沉闷声响。陈砚睁开眼，目光落在袖中浑天仪上。仪器静止，如同此刻朝局表面的平静。但他知道，真正的难题才刚开始。
入夜，书房烛火再燃。陈砚摊开一叠竹简账册，逐项列支：人工薪酬、物料采买、工棚搭建、水源引流工程……每一项都需真金白银。他提笔写下三条路径：
一、请少府拨款；
二、征调郡县协饷；
三、引入民间资本。
第一条，需经右丞相冯去疾核准。此人虽表面支持新政，实则步步设限，前番平价粮仓推行尚遭其九次驳回，如今为兵工厂开口，无异于自投罗网。第二条，等于变相加赋，南越战事未歇，陇西又报旱情，百姓已不堪重负，再征协饷，恐激起民变。
唯有第三条，尚存一线可能。
他搁下笔，靠向席位。商人重利，若能许以回报，未必不能合作。关键是，如何让他们相信这项工程有利可图，且不会引火烧身。
赵高虽倒，余威仍在。坊间已有流言，称皇帝私建军械库，意图削藩控军，凡参与其中者皆属同谋。此话一出，谁敢沾手？
陈砚起身踱步，指尖轻叩案几，节奏如滴水穿石。他知道，这些富商不是不信技术，而是不信朝廷。他们怕的不是亏钱，是赔命。
次日清晨，他召来韩谈。
“遴选五家大商。”他说，“曾得平价粮仓之利者优先。盐、铁、布、粟四类，各选一二。”
韩谈点头：“渭南吕氏、临淄田氏、邯郸郭氏、宛城范氏、阳翟薛氏，皆曾因官市调控获利。”
“秘密邀约。”陈砚道，“不提兵工厂，只说有‘新型水利机关’项目，需民间合营，官府提供税收减免与道路通行特许。”
“若问具体？”
“答：用于农耕灌溉与粮运提速。”
韩谈记下，迟疑片刻：“他们若追问监管归属？”
陈砚目光微敛：“就说由少府下属新设‘工务司’统管，非军政直隶。”
韩谈不再多言，领命而去。
三日后，他归来复命，面色凝重。
“五家皆拒。”
陈砚未动。
“吕氏言：‘器械非货殖，利不可期，恐投之如石入井。’田氏称家中资金周转紧张，范氏干脆闭门不见。郭氏倒是见了属下，只问了一句——‘前年修陵工匠尽数埋于地底，今次是否也需活人奠基？’”
陈砚指尖在案几上顿住。
他知道这句话从何而来。赵高虽去，但其经营多年的耳目仍在，刻意散布此类谣言，就是要让民间对官府工程心生恐惧。只要无人敢应，兵工厂便只能胎死腹中。
他缓缓提笔，在竹片上划去“富商集资”四字，墨迹浓重，几乎穿透简背。
沉默良久，他另起一行，写道：“若利不可诱，则须势不可避。”
笔尖微顿，继而续写：“非求商贾施舍，当令其不得不投。”
韩谈立于阶下，未敢接话。他知道这话一旦成策，必将掀起波澜。
陈砚闭目片刻，再睁眼时，已转向另一条思路。他翻阅近年财税奏报，目光落在一组数据上：六国旧贵族隐匿田产，逃避赋税，却通过地下钱庄流转财富。这类资金游离于国家掌控之外，总量惊人。仅关中一带，据影密卫暗查，就有十七家私设银号，专为贵胄 laundering 铜贝。
他取出一枚空白竹片，写下“金融杠杆”四字，随即意识到古人无此概念，遂改写为：“以债驱资，借市制市。”
他想到一种可能：若能设立官方信贷机构，强制要求大宗交易使用凭证结算，再通过利率调控引导资金流向，便可间接操控民间资本。但这需要一套信用体系支撑，更需打破现有钱庄垄断。
眼下最急的，仍是眼前这笔钱。
他再次审视账本，发现一条线索：骊山温泉水系开发本属“民生工程”，原批预算八万金，由少府预付三成。这笔款项尚未完全核销，若能挪作兵工厂前期启动资金，或可撑过最初一月。
他当即提笔拟令，命少府加快拨付进度。
两日后，回文送达：冯去疾批注“用途不明，暂缓执行”。
陈砚捏着竹简，指节微微发白。他知道这是警告。法家讲循规蹈矩，冯去疾不会允许任何一笔钱脱离制度轨道。哪怕是为了强军，他也宁可看着边患蔓延，也不愿开一个“权宜行事”的口子。
书房内一片寂静。烛火映照着他脸上淡淡的阴影，眼神却未乱。
他重新铺开一张竹片，开始计算另一种可能：能否将兵工厂包装成“水利农具研发中心”？对外宣称主营改良水车、连杆犁具，实则在地下另设工坊。如此一来，既可用农政经费覆盖支出，又能规避军务审查。
但问题随之而来：所需材料远超农具范畴，大量青铜、陨铁、高强度藤索难以合理申报。一旦被稽查，便是欺君之罪。
他揉了揉眉心，感到一丝疲惫。理想与现实之间，从来不是一道图纸就能跨越的鸿沟。
就在这时，他忽然想起一事。
韩姬昨日离开前说过：“我还记得那个修渭南水车的姑娘吗？那就是我。”
她早就在民间活动，甚至参与过水利工程。她的身份虽复杂，但她掌握的技术和人脉，或许正是破局的关键。
他提笔写下一行字：“查近五年参与官办水利项目的匠户名录，重点标注曾受打压者。”
这些人被官府征召过，又被抛弃过，心中有怨，却也有技。若能以“技术赎身”为名，许以爵位、免税、自主经营权，或许比拉拢富商更容易打开局面。
但他也知道，这条路走得太慢。半月之内若无资金注入，骊山工地将被迫停工，前期所有努力都将化为泡影。
他站起身，走到书架前，抽出一卷《均输法》残篇。这是他早年推行平价粮仓时参考的古籍，讲的是如何通过物资调度平衡市场。他翻到最后一页，看到一句批注：“财不在库，在流。”
他盯着那句话，久久未语。
钱不在国库，也不在商人手里，而在流动之中。只要能让资金动起来，哪怕暂时不属于他，也能为他所用。
他缓缓坐回案前，提笔写下新的构想：
“设‘工券’，以未来三年官府采购额度为担保，向民间预售兵器订单。每购一券，可折抵相应金额的军需采购合同。限期兑付，不可转让。”
这是一种变相的债券。商人买券，等于提前投资军工生产，而秦廷则借此获得即时现金流。风险在于，若未来无法兑现采购承诺，信用将彻底崩塌。
但他别无选择。
他写下最后一行字：“先试一策，择一商而逼其就范。使其不得不投，而后众商从之。”
韩谈站在门外，听见里面许久没有动静。他不敢擅入，只听一阵轻微的刮削声传来——那是陈砚正在修改竹简上的文字，一笔一划，极尽谨慎。
烛光透过窗纸，在廊下投出一道细长的影子。陈砚的手停在半空，笔尖悬于新写的一行字上方。
“明日，召韩姬来见。”
他低声说。
笔尖落下，墨迹未干。