夜风裹着焦土气息钻进苏蘅的衣领，她攥紧腰间的玄铁哨子，脚步却没停。
古庙的断碑在月光下泛着青灰，像只半阖的眼——三日前她蹲在野菊丛里听老槐树回忆时，那棵活了百年的老树用枝桠扫过她发顶，沙沙说：“庙后紫藤根下，埋着花灵的誓约。”
离庙门还有十步，她的鞋尖被什么缠住了。
低头看，是一截紫藤的新藤，嫩绿色的卷须正轻轻往她脚踝上绕，叶尖沾着夜露，颤巍巍地发出细响：“来呀，来呀。”苏蘅瞳孔微缩——这是只有她能听懂的草木私语。
她顺着藤条往上望，月光里，千年紫藤的老干盘结如虬龙，枝桠却抽出了满树新叶，每片叶子都在簌簌颤动，像在为她打着节拍。
“是你在叫我？”她轻声问，指尖刚触到粗糙的树皮，一道幽绿光芒突然从根部窜起，顺着藤条爬向她掌心。
那光凉丝丝的，像浸了晨露的草茎，苏蘅只觉脑海里“嗡”地一响，眼前浮现出模糊的画面：穿月白裙裾的女子跪在碑前，血珠滴在石上，紫藤绕着她的腰，开出比朝霞还艳的花。
“啪”的一声，光芒断
苏蘅踉跄两步，抬头正撞进古庙残破的殿堂。
积灰的供桌倒在角落，蛛网在梁上织成银帘，而供桌后方，一块半人高的石碑正立在月光里。“万芳主誓约”五个篆字刻得极深，笔画里凝着暗紫的光，像被血浸过千年。
她伸手去摸碑文，指尖刚碰到“上古花灵需与守护者缔结血契”那行字，后颈突然泛起凉意。
这凉意顺着脊椎往上爬，比山涧的冰泉还冷——是被窥视的感觉。
苏蘅猛地转身，却见萧砚站在殿门口，月光落在他肩甲的兽纹上，把那抹玄色映得发蓝。
“你怎么来了？”她脱口而出，声音里带着连自己都没察觉的惊喜。
萧砚没说话，只是往前走了两步。他的靴跟碾过地上的碎瓷片，脆响在空荡的殿里格外清晰。
苏蘅这才发现他的眉梢沾着细汗，往日总束得整整齐齐的发带松了半缕，垂在颈侧——像极了上次她在暗桩替他处理刀伤时的模样。
“他们说你去查莲华教余孽了。”她喉咙发紧，鬼使神差地伸出手，想碰一碰他被夜风吹得发凉的脸。
可指尖即将触到他皮肤的瞬间，萧砚的身影突然模糊了。
他的眉眼像被水浸过的墨，先是鼻尖融成一团，接着是下颌线，最后整个人变成一团猩红雾气，连带着殿里的石碑、紫藤、断墙都开始扭曲。
幻术！苏蘅瞬间咬破舌尖，腥甜的血味涌进喉咙。
她闭眼凝神，灵火从掌心腾起——这是她用灵植力催发的火焰，只烧虚妄不灼真物。可当她再睁眼时，眼前哪还有古庙？
猩红的雾气里，萧砚的声音从四面八方涌来：“你信我吗？”那声音是他的，却带着刺骨的寒意，“你信这具身体里的，真是萧砚？”
“不信。”苏蘅咬着牙把灵火往四周一撒，火星子溅在雾上，发出“滋啦”的声响。
雾气被烧出个窟窿，透过窟窿，她看见供桌下的青砖缝里，几株野薄荷正疯狂摇晃。“东南方有生人！”薄荷的尖叫刺得她耳膜生疼，“穿红衣服的女人，坐在槐树上！”
她猛地转头，可猩红雾气又涌了过来。
这一次，雾气里浮起一张女人的脸，丹凤眼，眉间点着朱砂，嘴角的笑像淬了毒的花：“小丫头倒是机警......”话音未落，雾气突然被风卷散，苏蘅踉跄着扶住墙，这才发现自己仍站在 古庙殿内，刚才的一切不过是刹那幻境。
月光重新洒在石碑上，“血契”二字泛着幽光。
苏蘅摸向颈间，那里不知何时多了道淡红印记，形状像朵未开的紫藤花苞。
她正发怔，风又起了，这次卷来的不是焦土味，而是极淡的沉水香——是萧砚常用的熏香。
“苏蘅。”熟悉的声音从身后传来。这次苏蘅没急着回头，她盯着脚边那株野薄荷——它的叶子乖乖垂着，没有刚才的慌乱。
她这才慢慢转身，看见萧砚正站在殿门口，玄色大氅被夜风吹得翻卷，手里握着把带鞘的剑，剑穗上沾着几片槐树叶。
“你怎么......”
“听见哨声了。”萧砚打断她，目光扫过她颈间的印记，眉峰微挑，“吹了三声。”
苏蘅这才发现自己掌心还攥着玄铁哨子，刚才在幻境里，她竟下意识吹了求救。
她正想解释，忽然听见庙外古槐的枝桠发出细碎的响。
抬头看，老槐树的叶子在月光下泛着银边，有片叶子打着旋儿落下来，叶背沾着点朱砂色——像女人眉间的红。
苏蘅舌尖的血味还未散尽，野薄荷的尖叫仍在耳膜上嗡嗡作响。
她垂在身侧的手指微微发颤，却在触到古庙青砖墙的刹那骤然收紧——墙缝里钻出的几缕紫藤新枝正顺着她掌心的纹路往上攀，像在传递某种滚烫的指令。
“东南方，槐树顶。”她默念着薄荷的警告，灵植力顺着紫藤根系如潮水般漫开。千年紫藤的老根在地下盘桓成网，每一根须都成了她的眼睛。
她“看”见古槐粗壮的树干上，红衣女子的绣鞋正碾过一片枯叶；“听”见她指尖捏着的“梦引符”发出细不可闻的碎裂声——那是幻术即将失控的征兆。
“就现在。”苏蘅咬着牙低喝，掌心腾起的灵火顺着紫藤新枝窜了出去。藤蔓如活物般从砖缝里暴长，嫩绿的卷须裹着幽蓝火焰，眨眼间缠上了古槐第三根横枝。
“谁？！”红叶使的惊叱混着槐叶的碎响炸开。
她本盘坐的身形猛地弹起，腰间银铃乱颤，却见脚踝已被紫藤缠住，灵火正顺着藤条往上舔，灼得绣鞋边缘焦黑。
她指尖快速结印，眉心朱砂骤亮，可藤蔓竟比她的术法更快——第二根、第三根藤条从四面八方涌来，将她困成了个茧。
“小丫头倒是会借势。”红叶使的丹凤眼眯成了线，嘴角却还挂着笑。
她猛地咬破指尖，血珠溅在藤条上，紫藤瞬间蜷缩着缩回土里。
苏蘅踉跄两步，额角的汗滴进衣领，却见那红衣女子已跃到庙前空地上，裙裾翻飞如血蝶。 “灵植力倒是纯。”她抚了抚被烧出洞的绣鞋，指尖在虚空划出一道赤痕，“可惜......”话音未落，又一道紫藤藤条从她脚边的野菊丛里窜出，精准缠住了她的手腕。
这次灵火裹着紫藤的香气，竟比方才更盛三分。
“借的是千年紫藤的根。”苏蘅擦了擦嘴角的血，声音里带着冷意，“它活了八百年，最恨旁人在它地盘上动歪脑筋。”
红叶使的脸色终于变了。
她望着藤蔓上翻涌的灵火，又抬头看了眼月光下盘结如虬龙的紫藤老干，忽然低笑一声：“好，好个借花献佛。”她手腕一翻，不知何时多了枚青铜铃铛，轻轻一摇，刺耳的音波震得庙前古槐的叶子簌簌往下掉。
苏蘅只觉太阳穴突突直跳，灵植力竟被这声波搅得乱了章法。
藤蔓应声而断，红叶使趁机后退三步，脚尖点在古槐树干上，如一只红蝶掠向夜空。“花灵的力，我们魔宗早晚要拿回来。”她的声音混着夜风飘来，“下次，可不会这么好说话了。”
话音未落，她的身影已散作一团红雾，只余下几片焦黑的紫藤叶飘落在地。
苏蘅扶着庙门喘息，后背的冷汗浸透了中衣。
她低头看向手背，一道淡金色的纹路正沿着血管蜿蜒，像是用金线绣的紫藤花苞——和颈间那道印记如出一辙。
熟悉的沉水香裹着体温漫过来。萧砚不知何时已站在她身侧，玄色大氅半搭在臂弯，指节抵在她后颈的穴位上轻轻揉按：“幻术伤了神魂？”
苏蘅摇头，却在触及他掌心温度时，忽然想起幻境里那个带着寒意的“萧砚”。
她鬼使神差地抓住他手腕，将他的手掌按在自己手背上：“你看这个......”
萧砚的指腹刚碰到那道金纹，便觉指尖一热。
他瞳孔微缩，另一只手扣住她后颈，低头时鼻尖几乎擦过她额角：“紫藤血契......是上古花灵与守护者的誓约。”他的声音低得像耳语，“我母妃的笔记里提过，花灵需与命定之人缔结血契，方能觉醒全部力量。”
苏蘅的心跳漏了一拍。她望着萧砚在月光下泛着冷白的下颌线，忽然想起幻境里那个声音问“你信这具身体里的真是萧砚”时，她心里腾起的那股笃定——比任何灵植的指引都要清晰。
“所以......”她的声音发颤，“刚才那道声音......”
“是我。”萧砚的拇指蹭过她手背上的金纹，“血契初成时，神魂会有短暂共鸣。你在幻境里挣扎时，我正往这里赶，忽然就听见......”他顿了顿，耳尖微微发红，“听见你说，萧砚，救我。”
苏蘅的脸腾地烧起来。她慌忙抽回手，却撞进萧砚带着笑意的目光里。那笑意极淡，却像春雪初融的溪水，漫过她所有的慌乱。
“走。”萧砚将大氅披在她肩上，“回庄子。我让阿福煮了姜茶。”
苏蘅跟着他往庙外走，却在跨过断墙时顿住脚步。
月光下，庙门口的青石板上多了一排淡灰色的脚印——像是麻鞋踩出来的，边缘还沾着星点朱砂，和红叶使眉间的红如出一辙。
“怎么了？”萧砚顺着她的目光望去。
“没事。”苏蘅摇了摇头，将大氅裹得更紧些，“许是山风刮来的。”
可她心里清楚，那脚印的方向，正对着庙内的“万芳主誓约”石碑。夜风卷着槐叶掠过她发顶，远处传来晨鸡的第一声啼鸣。
苏蘅望着东边渐白的天色，忽然想起老槐树昨夜没说完的话——它说紫藤根下埋着的，不止是誓约，还有“能解百年迷局的钥匙”。
而此刻庙门口那排淡灰脚印，像极了一把钥匙的齿痕。