夜凉如水，月隐星稀。苏蘅的身影如鬼魅般再次出现在村口那棵阅尽沧桑的老槐树下。白日里村民们异样的目光，那些若有若无的戒备与疏离，像一根根细小的针，扎得她心头发紧。
她深吸一口气，带着几分决绝，指尖再次轻轻触碰那粗糙不堪、布满岁月刻痕的树皮。这一次，她屏气凝神，将所有的感知力都汇聚于指尖，试图穿透时间的壁垒，更深地探入那日惊鸿一瞥的记忆洪流。
“嗡——”一股比上次更为强烈的吸力传来，苏蘅只觉得眼前一黑，整个意识仿佛被卷入了一个幽深的漩涡。
周遭的虫鸣、风声瞬间远去，取而代之的是一片混沌的黑暗。紧接着，一道苍老而绝望的低语，如同从亘古传来，在她的识海中幽幽回荡：“他们……他们不信我……我没有害人……灵植师……灵植师何罪之有……何罪之有啊……”
那声音充满了不甘、悲愤与深深的无力感，每一个字都像一把钝刀，割在苏蘅的心上。随着这低语，模糊的画面渐渐清晰。
一个身披翠绿长袍的女子，身影踉跄，发髻散乱，正拼命地在漆黑的林间奔逃。她怀中似乎紧紧抱着什么东西，不时回头望向身后，眼中满是惊恐。
追赶她的是一群手持火把和农具的村民，他们的脸上没有平日的淳朴，取而代之的是一种被煽动起来的狂热与狰狞。
“妖女！杀了她！”
“她用妖术害了村里的牲畜！”
“烧死她！烧死她！”污言秽语和恶毒的诅咒如潮水般涌向那绿袍女子。她似乎想辩解什么，但微弱的声音瞬间就被淹没在鼎沸的声浪中。
几道粗劣的术法光芒闪过，女子闷哼一声，脚步一个趔趄，重重摔倒在地。
她挣扎着想爬起来，但更多的村民已经围了上来，棍棒、锄头雨点般落下。苏蘅感觉自己的呼吸都停滞了，她想呐喊，想阻止，却发现自己只是一个无力的旁观者。
画面一转，绿袍女子已然倒在村外的一片荒草丛中，身下汇聚了一滩刺目的血泊，染红了那身曾经鲜亮的绿袍。她的眼睛圆睁着，似乎还残留着死前的不解与绝望，直勾勾地望着灰蒙蒙的天空。她怀中紧抱的东西滚落一旁，竟是一株散发着微弱灵光的奇异植物，此刻也已黯淡无光，叶片枯萎。
“嘭！”苏蘅猛地抽回手，如同被毒蝎蛰了一般，身体控制不住地连退数步，后背重重撞在冰冷的树干上，才勉强稳住身形。她大口大口地喘着粗气，额头上渗出细密的冷汗，心脏狂跳如擂鼓，几乎要从胸腔里蹦出来。那股彻骨的寒意，从指尖一直蔓延到四肢百骸，让她如坠冰窟。
“灵植师……二十年前……村里的传闻……”苏蘅喃喃自语，脸色苍白如纸。村里老一辈的人曾经隐晦地提起过，二十年前村子附近出过一个“妖女”，会摆弄些花花草草，后来不知怎么就死了，死状凄惨。
当时她只当是乡野怪谈，从未深思。直到此刻，那惨烈的画面与苍老的悲鸣，让她浑身血液都几乎凝固。原来，那不是什么妖女，而是一位灵植师！一位和她一样，能够沟通草木，培育灵植的同道！而她，苏蘅，如今的处境，与那位二十年前含冤而死的绿袍女子何其相似！
她展露出的催生草药的能力，虽然帮助了村民，却也引来了猜忌和莫名的敌意。那些隐藏在暗处的眼睛，那些窃窃私语，如今想来，都充满了不祥的预兆。
“他们……不信我……”那绝望的低语再次在她耳边响起。苏蘅打了个寒颤。她终于明白，自己面临的不仅仅是村民的愚昧无知，更可能有一双在背后推动这一切的黑手，就像二十年前那样，要将一切“异类”扼杀在萌芽之中！
不行！她绝不能重蹈覆辙！她不能像那位前辈一样，在绝望中含冤而死！一股强烈的求生欲和不屈的意志从心底涌起。苏蘅紧紧攥住了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，却让她更加清醒。
夜色愈发深沉，仿佛一张无形的大网，正缓缓向她收拢。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑，仿佛暴风雨来临前的死寂。
苏蘅知道，留给她的时间不多了。她必须在天亮之前，想出应对之策，否则，等待她的，或许就是和那位绿袍女子一样的结局。寒风吹过，槐树叶沙沙作响，像是在低声诉说着古老的悲哀，又像是在为她敲响警钟。这一夜，注定无眠。
苏蘅的目光穿透浓重的夜色，望向村子的方向，眼神中闪烁着前所未有的坚定与冷冽。东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，村子里那份虚假的宁静，即将被一道尖锐的声音彻底撕裂——天刚蒙蒙亮，一声尖利刻薄的嗓音便划破了杏花村的宁静！
“哎哟喂，你们听说了吗？苏家那死丫头，昨儿半夜三更的，对着村口那棵老槐树念念有词，我看呐，八成是撞了邪，中了癔症！”
刘媒婆那张涂着劣质胭脂的嘴，此刻正像个破锣一般，在村头大槐树下疯狂鼓噪！她唾沫横飞，将昨夜苏蘅对老槐树倾诉心事、寻求慰藉的场景，添油加醋地描绘成了一出神神叨叨的“跳大神”！
霎时间，刚睡醒的村民们如同被投喂了鱼食的鱼群，纷纷围拢过来。
“真的假的？苏家丫头平时看着挺正常的啊！”
“正常？哼，她爹娘死得早，一个孤女，指不定心里憋着什么事呢！”
“就是！对着树说话，不是疯了就是邪祟附体！咱们村可不能留这种祸害！”议论声浪一波高过一波，怀疑和恶意如同毒藤般在人群中蔓延。更有甚者，已经开始商量着要不要请个道士来“驱邪”了！
苏蘅背着药篓，恰好从不远处经过。她荆钗布裙，素面朝天，清丽的眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫。听到这些污言秽语，她脚步微微一顿，背脊却挺得更直了。
她面上装作若无其事，甚至还对几个面露探究的村民微微颔首，仿佛那些刺耳的议论与她毫不相干。然而，紧握着药篓背带的手，指节却因用力而微微泛白。
“撞邪？”苏蘅心中冷笑。
这刘媒婆，无非是上次想把她说给邻村那个烂赌的鳏夫被她严词拒绝，怀恨在心罢了！至于其他村民，不过是愚昧无知，人云亦云。但她也清楚，流言猛于虎。
若任由这“撞邪”的说法发酵下去，族长那老狐狸定会以此为借口，将她匆匆嫁出去，或者更干脆地将她赶出村子，侵吞她父母留下的那几分薄田和这间破茅屋！
“必须更快！”苏蘅暗下决心，脚下步伐不自觉地加快了几分。她需要钱，需要摆脱这一切的资本！
而唯一的希望，便是那株她用最后的积蓄换来的，据说能开出惊世骇俗之色的紫罗兰变种！只要能培育成功，引起县里那些喜爱奇花异草的贵人们的注意，她就能彻底翻身！
回到那简陋得几乎挡不住风雨的茅屋，苏蘅立刻关紧了柴扉。她从床底下小心翼翼地捧出一个破旧的瓦盆，盆中，一株约莫三寸高，叶片呈现出一种奇异墨绿色的紫罗兰幼苗，正怯生生地舒展着。
这便是她的全部赌注——‘墨韵幽昙’，一个她自己给这变异紫罗兰起的名字。普通的紫罗兰，花开虽美，却也常见。
但这株，据卖花人说，乃是深山野种的偶然变异，若能精心培育，花开之时，色如墨玉，幽香袭人，世所罕见！
苏蘅深吸一口气，伸出纤细的手指，指尖萦绕起一缕旁人无法察觉的、淡青色的微光。这是她最大的秘密——一种与生俱来的，能够催生植物的微弱灵力。这灵力并不强大，每次使用都让她疲惫不堪，但对于催生这株娇弱的‘墨韵幽昙’，却是至关重要。
“拜托了，一定要成功……”她低声呢喃，将那缕珍贵的灵力缓缓注入紫罗兰幼苗的根部。
淡青色的光晕如水波般荡漾开来，幼苗的叶片似乎更加油亮了几分，细看之下，仿佛能看到一丝微不可查的脉络在轻轻搏动。
一连数日，苏蘅除了必要的上山采药以维持生计和掩人耳目外，几乎将所有心神都倾注在了这株‘墨韵幽昙’上。
她每日天不亮就起床，先去后山人迹罕至处采摘最新鲜的露水，回来后小心翼翼地浇灌；又将采来的草药捣烂，取其汁液混合特制的肥料，精心调配。
夜晚，则悄悄引渡灵力，加速其生长。随着时间的推移，‘墨韵幽昙’以肉眼可见的速度茁壮成长，墨绿的叶片愈发肥厚，中央已经隐隐有了一个小小的、深紫色的花苞雏形。
苏蘅的脸上终于露出了一丝久违的笑容，尽管眼下的青黑愈发浓重，身体也日渐消瘦，但只要看到那花苞，她就觉得一切都值得。
村里的风言风语并未停歇，刘媒婆依旧不遗余力地散播着她的“邪门”事迹。族长也派人来“关心”过她几次，话里话外都在暗示她该考虑自己的“终身大事”了，那不怀好意的眼神，总让她觉得如芒在背。
苏蘅一一应付过去，心中却更加急迫。这天傍晚，她照例调配好营养液，正准备给紫罗兰浇灌。茅屋外的天色已经完全暗了下来，只有几颗疏星在夜空中闪烁。
她小心地拨开‘墨韵幽昙’的叶片，仔细观察着那个已经有指甲盖大小的花苞，深紫色的花苞顶端，似乎隐隐透出了一丝奇异的墨色光华。
“快了，就快了……”苏蘅喃喃自语，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒。只要这花一开，她就能去县城的花市，一定能卖个好价钱！
她站起身，想去后山那片她常去的隐蔽药圃看看，那里种着一些辅助‘墨韵幽昙’生长的特殊草药，明天需要采摘一些新鲜的。
然而，当她推开柴扉，习惯性地望向后山的方向时，心中却蓦地一跳，一股莫名的寒意从脚底升起。夜风习习，草木摇曳，一切看起来似乎并无异常。
可苏蘅却敏锐地感觉到，空气中似乎多了一丝不同寻常的气息，后山那片她熟悉的区域，在夜色中显得格外幽深，仿佛潜藏着什么未知的窥探。
她秀眉微蹙，总觉得有些不对劲，往日里这个时辰，山间应有的虫鸣鸟叫似乎也稀疏了许多，安静得有些过分。