暮色漫进土坯房的窗棂时，苏蘅正倚着墙闭眼调息。指尖还残留着灼痛——那是灵火入体时烙下的印记。
方才与红叶使在梦境里的交锋，比她预想中更凶险。那女人的幻术裹着莲香，先是化作她幼时在现代爬过的梧桐，又变成青竹村被洪水冲垮的老槐树，每一片叶子都在重复族人骂她“灾星”的话。
苏蘅差点被拽进回忆的泥潭，直到鼻尖突然窜进野菊的清苦——是她今早种在窗下的那丛，正拼命用花茎敲打窗纸传递信号。
“敢动我的草木。”她睫毛猛地一颤，眼底腾起幽绿火光。梦境瞬间碎裂。
红叶使的虚影在残瓣中显形，面上还挂着得意的笑，直到苏蘅指尖的灵火缠上她的神识。那是她用后山百年老梅的树心炼的火，专克幻术。
红叶使的瞳孔骤缩成针尖，尖叫着往后退，却被灵火灼得周身冒起青烟，最后化作一缕黑雾从梦境裂缝里钻了出去。
苏蘅没有追。她知道灵火已在对方神识里种下印记，跑得了一时跑不了一世。
她蹲下身，指尖轻点梦境里残留的意识碎片——那些被红叶使刻意碾碎的记忆，正像碎镜子般反着光。
第一片碎片：朱门绣户的庭院里，昭王府的墨麒麟腰牌在月光下泛冷，穿玄色锦袍的密使将一个檀木匣递给红裙女人。那女人耳坠上的赤焰宝石她认得，是赤焰夫人最爱的款式。
第二片碎片：山岩间的石门，门楣上“封魂塔”三个大字被血锈染得发黑，石缝里挤着半株枯萎的素心兰——和母亲笔记里画的那株一模一样。
更让她呼吸一滞的是，石门上密密麻麻刻着名字，最末一行的“苏清越”，正是她娘的闺名。
“娘？”她伸手去碰，碎片突然刺进眉心。剧痛中苏蘅睁开眼，额角全是冷汗。土坯房里的烛火被风掀起，将她的影子投在墙上，晃得像要散架。
她颤抖着掀开床板，从最底下的木箱里翻出母亲的旧笔记——那是她穿越后在土地庙的梁上找到的，纸页边缘还沾着霉斑。
翻到最后几页时，她的手指突然顿住。泛黄的宣纸上，母亲用朱砂画了座石门，旁边写着：“封魂塔，莲华教禁脔，专囚不从者。若有一日吾女见此，当知你我母女命途，早与这塔锁在一起。”
窗外传来夜枭的啼叫。苏蘅抬头，看见月光正爬上窗棂，把“封魂塔”三个字的影子投在笔记上，像道枷锁。
她忽然想起穿越前坠崖时，那株突然缠住她手腕的野藤——当时只当是巧合，如今想来，那藤上的纹路竟与封魂塔石缝里的素心兰叶脉如出一辙。
“原来不是意外。”她低声呢喃，喉间发紧。母亲笔记里总说“花灵有命”，她原以为是古人的迷信，此刻却忽然懂了——那些在青竹村悄悄为她指路的野菊，在洪水里托住村民的芦苇，在梦境里敲醒她的梧桐，都是命运的手。
“叩叩。”门被轻轻推开。
萧砚的身影裹着夜色进来，腰间的玉牌碰出细碎声响。
他本就生得冷，此刻眉峰微蹙，目光扫过她发白的脸，声音立刻软了：“又用能力了？”
苏蘅把笔记推过去。烛火在萧砚眼底跳动，他翻到“封魂塔”那页时，指节骤然收紧，玉牌上的镇北王府纹章硌得掌心发疼——他查了十年的灵植师屠灭案，线索里总绕不开莲华教，却不想会在苏蘅这里找到缺口。
“城郊废弃道观。”苏蘅突然开口，“红叶使躲在那里疗伤。灵火印记告诉我，她身上有封魂塔的气息。”
萧砚抬头，正撞进她发亮的眼睛。窗外的月光漏进来，落在她发间那朵野菊上——那是今早小柱子硬给她别上的，此刻还沾着白天的露水。
他伸手替她理了理被风吹乱的额发，声音低得像叹息：“今晚去。”
夜风掀起门帘，卷进半片枯叶。苏蘅望着那片叶打着旋儿落在笔记上，忽然闻见一缕若有若无的甜香——是夹竹桃的味道，带着致命的甜。
她心头一跳，却见萧砚已将佩刀握在手里，刀鞘上的银纹在月光下泛着冷光。
“先睡会儿。”他把自己的大氅披在她肩上，“我守着。”
苏蘅靠在他肩上，听着他沉稳的心跳，忽然想起梦境里封魂塔上的名字。
那些被囚禁的灵植师，那些被抹去的故事，此刻都随着晚风钻进她的耳朵。
她闭了闭眼，手指悄悄勾住他的袖口——这一次，她不会再让任何草木替她承受枷锁。
而在城郊那座爬满野藤的废弃道观里，红叶使正捏碎传讯玉简。她脖颈处的灵火印记还在灼烧，疼得她咬破了嘴唇。供桌上的残香忽明忽暗，照见她身后的地面——用鲜血画的阵图正在渗着光，每道纹路都像燃烧的火。
“梦火阵。”她舔了舔嘴角的血，望着窗外渐起的夜风笑了，“小丫头，你不是爱闯吗？这把火，够你烧一辈子。“
夜露渐重时，苏蘅与萧砚的马蹄声碾碎了城郊的寂静。
她坐在他身后，能清晰听见他腰间佩刀与甲片相碰的轻响。道观外的野藤突然簌簌抖动——是她种下的感应草在传递信号。“阵法在东南侧。”她贴着他耳际低语，指尖触到他后颈被夜风吹得发凉的皮肤，“红叶使把阵眼藏在供桌下的血纹里。”
萧砚勒住马，月光下他的侧脸像被淬了层霜。他翻身下马时，衣摆扫过她沾露的裙角，掌心却悄悄覆上她手背：“等我破了外围禁制。”话音未落，腰间银纹佩刀已出鞘三寸，寒芒掠过爬满青苔的砖墙——那是镇北王府秘传的“破妄诀”，专克旁门左道的术法。
吱呀一声，道观木门应声而裂。苏蘅抬眼，正撞进满室腥甜——供桌上的残香早被血雾浸透，地面用朱砂混着人血画的阵图泛着妖异红光，每道纹路都像活过来的蛇。
红叶使倚在神龛后，脖颈处的灵火印记还在滋滋冒黑烟，见他们进来，她忽然笑了：“小丫头，这梦火阵可是拿三十个孩童的魂魄祭的，你当真以为能......”
“闭嘴。”苏蘅打断她。她能听见脚下青砖缝里的野薄荷在尖叫——那是阵法启动前的预警。
她攥紧萧砚的袖口，指尖的灵火突然腾起幽绿光焰：“萧砚，退到门槛外。”
“不行。”他声音发沉，握刀的手却松了松，改攥住她手腕，“我守着。”苏蘅没再劝。
她望着阵图中心那朵用鲜血画的曼陀罗，忽然弯腰摘下鬓角的野菊。
那是白日里小柱子硬塞给她的，此刻花瓣上还凝着夜露。“借你一用。”她对着花轻声说，野菊的根茎瞬间暴长，如细蛇般钻入血阵纹路——这是她新悟的“植探术”，能通过植物感知阵法脉络。
野菊突然剧烈震颤。苏蘅瞳孔微缩——阵眼里果然埋着三十缕婴魂，正被红叶使的幻术困在永夜的噩梦里。“你拿无辜孩童做阵基。”她声音发寒，灵火顺着野菊根茎窜进阵图，“这把火，该你自己尝尝。”
幻境骤起。红叶使的笑声裹着莲香涌来，苏蘅眼前的道观化作一片血海。
她看见幼时被族人扔去乱葬岗的自己，看见母亲的笔记在火里蜷成灰，看见萧砚倒在血泊中，喉间插着自己的发簪——那是她最恐惧的画面。
但下一秒，鼻尖窜进老梅树的冷香，是萧砚腰间玉牌上系的干梅枝。“假的。”她咬着舌尖念，灵火从眼底烧起来，“都是假的。”
幻境如碎镜般裂开。红叶使的虚影出现在血海上空，脸上的得意已变成慌乱：“你怎么......”
“因为你的幻术里没有草的声音。”苏蘅抬手，灵火在掌心凝成花形，“所有植物都在告诉我，这里有三十个孩子在哭。”她指尖轻点，灵火撞进阵眼，“而我的火，能烧穿一切谎言。” 血阵突然倒卷。红叶使的尖叫被吞进漩涡，她的记忆碎片如暴雨般砸向苏蘅——昭王府的暗卫往素心兰花盆里埋密信，赤焰夫人抚着封魂塔的石门冷笑“苏清越的女儿，倒是比她娘聪明”， 最清晰的是红叶使跪在昭王书房外，听里面传来阴恻恻的话：“等那丫头进了封魂塔，你这枚棋子，也就该弃了。”
“不——！”红叶使的虚影开始崩解，她盯着苏蘅身后的方向，眼神突然涣散，“他说过......说过等事成了会封我做右使......”话音未落，她的神识被灵火烧成灰烬，只余下一句梦呓般的呢喃：“我不该信的......”
现实里，苏蘅踉跄着栽进萧砚怀里。他的大氅还带着体温，裹住她发冷的身子。“没事了。”他的下巴抵着她发顶，声音发闷，“我在。”
苏蘅抬头，看见他额角的薄汗。原来在幻境里不过片刻，现实中他已用佩刀劈开了三道偷袭的暗箭。
供桌上的残香即将燃尽，火光映得他眼底发亮：“昭王的事，我明日就进宫面圣。”
“不急。”她摸出怀里的野菊——方才在幻境里，它的花瓣被灵火烧成了金红色，“先去救那三十个孩子。”她顿了顿，指尖轻轻碰他手背的旧伤，“还有，谢谢你一直在这里。”
萧砚的喉结动了动。他反手握住她的手，掌心的温度透过老茧传来：“无论你去哪里，我都不会让你一个人面对。”月光从破门洒进来，照在他们交握的手上——他手背上是战场留下的刀疤，她腕间是灵火烙下的幽绿印记，像两道纠缠的光。
夜风突然转急，卷着几片紫藤花瓣扑进门来。
苏蘅猛地抬头——这花不是道观里的，倒像是城郊那座古庙的千年紫藤。
她捏着花瓣的指尖微颤，想起母亲笔记里夹着的干枯紫藤花，背面用朱砂写着“归处”二字。
萧砚顺着她的目光望去，只见几片淡紫花瓣飘落在血阵边缘，像撒下的星子。
他握紧她的手：“明日天亮，我们去看。”
苏蘅没说话。她望着那几片紫藤花在风里打着旋儿，忽然听见很远的地方，有老藤抽芽的声音。