翌日清晨，天光乍破，几缕晨曦艰难地穿透层层叠叠的宫檐，洒在御花园的青石板上。
苏蘅一袭素色劲装，身影如风，沿着昨夜墨香逃逸时留下的微弱植物气息，指尖轻捻，一道道翠绿的藤蔓便如拥有生命的灵蛇般，悄无声息地从她袖中蔓延而出，贴着地面，精准地捕捉着每一丝残存的线索。
这藤网追踪之术，乃是她觉醒木灵天赋后，与梦境花灵共同参悟的独门秘技，寻常人根本无法察觉。
藤蔓一路蜿蜒，避开巡逻的宫卫，穿过假山花丛，最终，竟是延伸至了御苑西北角一处早已废弃的枯井旁。
枯井周围荒草萋萋，断壁残垣，散发着一股阴冷潮湿的气息，显然久无人至。
苏蘅的藤网在井口边缘微微颤动，似乎有所感应。她凝神细察，眉心微蹙。
空气中，除了墨香那几乎消散殆尽的草木之气，更有一丝若有若无、却带着死寂与诡异活性的植物波动，正从深不见底的井底丝丝缕缕地传来。
这股波动极为隐晦，若非她对植物有着超乎常人的感知力，根本无从察觉。
墨香一个区区侍女，怎会与这等诡异之地产生联系？背后定然隐藏着更大的秘密。
苏蘅眸光一凛，心中已有了计较。与其等待他人通报搜查，惊动幕后黑手，不如亲自下去一探究竟！
她走到井边，深吸一口气，再次催动体内的木灵之力。数根粗壮坚韧的藤蔓自掌心生出，一端牢牢缠绕在井口旁一株歪脖子老槐树的树干上，另一端则如长鞭般垂入井中。
苏蘅抓住藤蔓，足尖轻点，身形如燕，灵巧地沿着井壁向下滑去。井内一片漆黑，阴风阵阵，伴随着水珠滴落的“嘀嗒”声，更添几分森然。
越往下，那股奇异的植物波动便越发清晰。终于，脚尖触及了坚实的井底。
井底并不算深，堆积着一些枯枝败叶，散发着浓郁的霉味。苏蘅环顾四周，目光如炬，很快便在布满青苔的石壁一角，发现了一处与周围石材质地截然不同的区域。
她伸出手，轻轻一推，那块石壁竟纹丝不动。苏蘅冷笑一声，指尖木灵之力流转，数道细小的藤蔓如钻头般探入石壁缝隙，微微发力一撬。
“咔嚓”一声轻响，那块看似厚重的石壁竟向内凹陷，露出了一个仅容一人通过的狭长入口。
果然有猫腻！苏蘅没有丝毫犹豫，侧身闪入。
通道内一片漆黑，伸手不见五指，空气中弥漫着一股更加浓烈的、混合着腐朽与奇异药香的气息。
她屏住呼吸，小心翼翼地向前摸索。通道不长，约莫十数步后，眼前豁然开朗！一座规模宏大的地下石室赫然呈现。
石室四周墙壁上，竟嵌着一排排透明的琉璃格，格中陈列着无数早已干枯、形态各异的植物。
有的漆黑如墨，散发着不祥的幽光；有的则呈现出诡异的扭曲，仿佛在无声地嘶吼。这些，分明都是记载于古籍中的剧毒之草与发生过恐怖异变的灵根！
“嘶——”苏蘅倒吸一口凉气，心神剧震。这里究竟是什么地方？为何会储藏如此之多的禁忌之物？
就在此时，梦境花灵那清脆却带着一丝凝重与惊怒的声音，在她脑海中骤然响起：“丫头，小心！这里……这里是百年前就被皇室下令彻底封存的‘灵疫源地’！当年，一场可怕的植物瘟疫险些席卷整个大夏王朝，源头便是此地培育出的异变灵植。没想到，百年之后，这里竟然重见天日！赤焰夫人……她竟敢在此地动手脚！”
灵疫源地！苏蘅心头猛地一沉，一股寒意自脚底蹿升，瞬间遍布全身。
她原以为赤焰夫人只是想在后宫争斗中耍些阴私手段，却万万没想到，对方的图谋竟是如此惊世骇俗，竟敢触碰这等足以颠覆王朝的禁忌之力！
她的野心，远比自己想象的要庞大和疯狂得多！
苏蘅强迫自己冷静下来，目光锐利如鹰隼般扫视着这座死寂的地下灵植库。
她必须找到赤焰夫人在此地活动的证据，以及她真正的目的。
石室中央，似乎有一个被清理过的平台，边缘散落着一些新鲜的泥土和几片残破的药瓶。
她的视线最终定格在平台边缘一处不起眼的角落，那里，一枚通体乌黑、边缘残留着些许干涸液体的细小碎片静静躺在布满灰尘的石架角落，若不仔细看，极易忽略。
那碎片材质特殊，不似凡品，隐隐透着一股阴寒之气。是黑水玄蛇的鳞片炼制的容器碎片！ 赤焰夫人果然在这里配置过什么！
苏蘅深吸一口气，压下心头的悸动，缓缓伸出手，雪白的指尖小心翼翼地朝着那枚碎片探去。
就在指尖即将触碰到那片冰冷乌光的刹那——好。
“血引露……蛊母……”苏蘅只觉遍体生寒，一股凉气从脚底直冲天灵盖！
皇族数百年的基业，无数生灵的性命，难道就要断送在这无声无息的阴谋之中？
她猛地抬头，眼中杀意与焦灼并存，恨不得立刻冲出这深井，将一切昭告天下！然而，不等她有任何动作，头顶井口的光亮处，墨香那张原本温婉的脸庞，此刻却覆着一层冰霜般的冷漠。 她居高临下，语调平缓却带着令人窒息的压迫感：“苏蘅，你太聪明，也太碍事了。你以为你发现了什么惊天秘密？一切，都太迟了。”
“墨香！你！”苏蘅厉声喝问，心头巨震。她从未怀疑过这个自小便陪伴在侧的侍女，此刻的背叛如同一把淬毒的尖刀，狠狠扎进她的心口。
墨香嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神中没有丝毫昔日的情谊，只有一片死寂的漠然：“迟了。主上的大计，岂容你这般黄毛丫头破坏？”话音未落，苏蘅便感觉脚下大地传来一阵剧烈的震颤！
“轰隆——！”不是寻常的落石，而是整座深井通道，从井口开始，传来了山崩地裂般的巨响！
“不好！”苏蘅瞳孔猛缩，她瞬间明白，这是要将她活埋于此！
墨香冰冷的声音夹杂在碎石滚落的轰鸣中，如同鬼魅的判词：“安心地去吧，很快，整个大夏都会为你陪葬！”
“休想！”苏呈怒喝一声，生死一线间，她体内的灵力以前所未有的速度疯狂运转。
丹田处的灵火“腾”地一下暴涨，不再是焚烧黑雾时的幽蓝，而是染上了一层因愤怒与极致催动而产生的赤金之色！
火焰如同一件实质的甲胄，瞬间包裹住她的全身。碎石如雨点般砸落，带着千钧之力，撞在赤金火焰之上，发出“噼啪”爆响，竟被硬生生焚化或弹开！
紫玉兰精的意识也焦急万分：“丫头，这通道结构被彻底破坏了！他们用了烈性符石！”它那细密的藤网猛地从苏蘅手臂上蔓延而出，试图交织成一张坚韧的屏障，护住苏蘅头顶。
“咔嚓！咔嚓！”然而，崩塌的威力远超想象。
坚韧的藤蔓在巨石的冲击下不断发出不堪重负的碎裂声，即便有灵火阻隔，那股沛然莫御的冲击力依旧震得苏蘅气血翻涌，喉头一甜，险些喷出血来。
头顶的光亮被彻底吞噬，无尽的黑暗与死亡气息席卷而来。
“我绝不能死在这里！”苏蘅银牙紧咬，她能感觉到，不仅仅是上方的通道在塌陷，连她脚下原本坚实的土地，也开始出现巨大的裂痕，仿佛有什么东西要从地底深处挣脱出来，将一切拖入无边深渊！
“噗——”一块数丈大小的巨岩，携着万钧之势，突破了摇摇欲坠的火焰与藤网防御，狠狠砸向苏蘅！
苏蘅只觉一股无法抗拒的大力袭来，眼前一黑，意识像是被狂涛巨浪卷走的小舟，瞬间失去了对身体的掌控。
耳边是震耳欲聋的轰鸣，身体则在不断地下坠、翻滚、撞击……她拼尽最后一丝清明，将灵火凝聚于心脉，护住最后一线生机。
紫玉兰精的藤蔓也死死缠绕着她的手腕，散发着微弱的荧光，在无尽的黑暗中，那是唯一的光明。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是万年。那撕裂天地的震动与轰鸣终于渐渐平息，周围陷入一片死寂，只有细碎的沙石还在簌簌滑落。
苏蘅的意识如同沉入深海，又被一股莫名的力量缓缓托起。
她艰难地睁开沉重如铅的眼皮，刺痛感从四肢百骸传来，五脏六腑都仿佛移了位。黑暗，依旧是无边的黑暗。
但与先前被活埋的窒息感不同，此刻的黑暗中，似乎多了一丝……空旷？
她挣扎着想要撑起身体，指尖触碰到一片冰冷坚硬的石质地面，而非预想中的松软泥土或尖锐碎石。
这是……哪里？