冰冷！撕裂！如同亿万根烧红的荆棘铁刺在骨髓中疯狂生长、搅动！林溪的意识在无边的剧痛和黑暗中沉沦、挣扎。每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，每一次心跳都如同重锤敲打在濒临破碎的躯壳上。右臂不再是血肉之躯，而是变成了一个冰冷、沉重、如同被强行塞入无数烧红钢针和荆棘藤蔓的金属熔炉！剧痛！麻木！灼烧！撕裂！无数种极致的痛苦如同跗骨之蛆，啃噬着每一根神经！
不知过了多久，一丝微弱的光感刺破厚重的黑暗。林溪艰难地撑开沉重的眼皮。视线模糊，如同蒙着一层血翳。他发现自己依旧躺在那冰冷的金属平台上，平台周围流淌着幽绿光芒的荆棘符文似乎黯淡了许多。空气中浓烈的药味和血腥味淡了些，取而代之的是一种…更加浓重的、如同铁锈和硫磺混合的金属腥气。
他下意识地看向自己的右臂。
瞳孔骤然收缩！
原本被药布包裹的右臂，此刻药布早已不见。取而代之的，是一条完全由暗沉金属和交织的荆棘藤蔓构成的恐怖手臂！手臂表面覆盖着细密的、如同鳞片般的暗红色金属甲片，甲片缝隙间，无数根细如发丝、闪烁着幽冷寒光的荆棘藤蔓如同活物般蠕动、缠绕！关节处是巨大的、如同齿轮咬合般的金属结构，边缘布满狰狞的倒刺！整条手臂呈现出一种诡异的、如同熔岩冷却后的暗红光泽，散发着冰冷、沉重、以及…一丝若有若无的毁灭气息！
荆棘熔炉！彻底融合了！
林溪尝试着动了一下手指。金属关节发出艰涩的“咔哒”声，五根同样由暗红金属和荆棘藤蔓构成的手指僵硬地弯曲了一下。没有痛感，只有一种深入骨髓的冰冷和沉重的麻木感。一股微弱却极其凝练的、混合着荆棘守护意志和暗金混沌力量的能量流，在手臂内部的荆棘藤蔓和金属管道中缓缓流淌。他能清晰地感觉到，这股力量远比之前狂暴混乱的状态更加凝练、更加…可控？！但同时，手臂也沉重得如同灌了铅，每一次微小的动作都消耗着巨大的精神力量。
“感觉如何？”一个苍老、沙哑的声音在旁边响起。
林溪猛地转头！荆老佝偻的身影依旧站在操作台旁，浑浊的眼睛平静地看着他，如同在打量一件刚刚完工的兵器。
“司幽月…”林溪嘶哑开口，声音如同砂纸摩擦。
“她醒了。”荆老枯瘦的手指指向平台侧后方。
林溪挣扎着坐起，金属手臂支撑着冰冷的平台，发出刺耳的摩擦声。他看向旁边平台。
司幽月不知何时已经坐起，背靠着冰冷的金属壁，身上盖着那件白色麻布单。她脸色依旧苍白，带着大病初愈的虚弱，但灰蓝色的眼眸已经睁开，眼神不再空洞，而是充满了劫后余生的茫然和…一丝深藏的恐惧。她下意识地抚摸着眉心那道淡淡的粉色印记，指尖微微颤抖。当她看到林溪那条完全金属化的恐怖右臂时，瞳孔猛地一缩，灰蓝色的眼眸中瞬间涌起巨大的震惊、难以置信和…浓得化不开的悲伤与愧疚！
“林溪…你的手…”她的声音带着哭腔，虚弱而颤抖。
“没事。”林溪强压下心中的复杂情绪，扯出一个比哭还难看的笑容，“你…没事就好。”他挣扎着站起，金属右臂支撑着身体，发出沉重的金属摩擦声。他踉跄着走到司幽月身边，想要伸手扶她，但看到自己那狰狞的金属利爪，动作猛地僵住。
司幽月灰蓝色的眼眸中泪水瞬间涌出。她猛地扑进林溪怀里，冰冷的泪水打湿了他胸前的衣襟。“对不起…对不起…都是为了我…”她泣不成声，身体因激动和虚弱而剧烈颤抖。
林溪用仅存的左手，轻轻拍着她的后背，感受着她微弱的体温和劫后余生的颤抖，心中百感交集。守护的代价沉重，但…值得。
“温情时刻…到此为止。”荆老冰冷的声音打破了短暂的宁静。他浑浊的目光扫过两人，声音带着不容置疑的命令，“林溪…你的‘荆棘熔炉’初步融合…需要实战…磨合。司幽月…蚀毒虽净…本源受损…需要静养…和…特殊药物调理。”
他枯瘦的手指在操作台上一点。平台侧面的金属墙壁无声滑开，露出一个通道。疤鼠佝偻的身影出现在门口，脸上爪痕面具冰冷依旧，身后跟着两名同样沉默的暗爪成员。
“疤鼠…带他们去‘铁棘营’。”荆老声音平淡，“林溪…归你调教。司幽月…送去‘药庐’…让‘藤婆’照料。”
“是。”疤鼠声音嘶哑，目光在林溪的金属右臂上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮和…贪婪？他朝身后挥了挥手。
一名暗爪成员上前，示意司幽月跟他走。
司幽月紧紧抓住林溪的衣角，灰蓝色的眼眸中充满了担忧和不舍。“林溪…”
“去吧。”林溪轻轻拍了拍她的手，声音低沉，“我没事。等你养好伤。”他必须变强！才能保护她！才能复仇！
司幽月咬着苍白的嘴唇，深深看了林溪一眼，最终在暗爪成员的示意下，一步三回头地离开了冰冷的实验室。
“跟我来。”疤鼠声音冰冷，转身朝通道外走去。
林溪深吸一口气，拖着沉重的金属右臂，迈着僵硬而沉重的步伐，跟了上去。金属脚掌踏在冰冷的金属地面上，发出沉闷的“咚！咚！”声，如同敲打着丧钟。
通道蜿蜒向下，空气变得潮湿阴冷。两侧墙壁不再是冰冷的金属，而是变成了开凿在坚硬岩层中的粗糙石壁，石壁上镶嵌着散发着幽绿磷光的苔藓。空气中弥漫着浓重的汗味、铁锈味、血腥味和一种…压抑到极致的肃杀气息！
通道尽头，豁然开朗！
一个巨大得超乎想象的地下洞窟映入眼帘！洞窟穹顶高远，倒悬着无数尖锐的钟乳石。洞窟中央，是一个由巨大黑色岩石垒砌而成的、如同古罗马斗兽场般的圆形训练场！场地边缘，散落着各种锈迹斑斑、布满刀劈斧砍痕迹的金属器械和木桩靶子。场地中央，数十名穿着统一制式、由暗绿色藤蔓和坚韧兽皮编织而成的紧身劲装的身影，正在捉对厮杀！他们动作迅猛如电，招式狠辣刁钻，拳脚碰撞间发出沉闷的爆响！汗水飞溅！血光隐现！空气中弥漫着浓烈的血腥味和狂暴的杀气！
这就是铁棘营！暗爪的战士训练基地！
疤鼠带着林溪走进训练场边缘。场中激烈的厮杀瞬间停止！所有目光如同利剑般，齐刷刷地聚焦在林溪身上！尤其是他那条狰狞恐怖的金属荆棘右臂！好奇、警惕、不屑、贪婪…种种目光交织成一张无形的压力网！
“新来的！”疤鼠嘶哑的声音在洞窟中回荡，带着冰冷的威严，“代号…‘熔炉’！从今天起…他就是铁棘营的一员！归…‘铁棘’队！”
他话音未落！
“吼——！！！”
一声如同野兽般的咆哮猛地炸响！一个身高近两米、浑身肌肉虬结如同钢铁浇筑的巨汉，分开人群，大步走了出来！他**着上身，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的狰狞疤痕，如同披着一件血色的战甲！脸上带着一张只露出眼睛和嘴巴的、由黑色金属打造的狰狞鬼面！一双铜铃般的眼睛闪烁着狂暴的战意和毫不掩饰的轻蔑！他手中拖着一柄巨大的、布满尖刺的狼牙棒，棒头在地面上拖出刺耳的刮擦声！
“疤鼠大人！”巨汉声音如同闷雷，震得洞窟嗡嗡作响，“铁棘队…不收废物！更不收…半人半铁的怪物！”他铜铃般的眼睛死死盯着林溪的金属右臂，充满了挑衅！“想进铁棘队？先问问我‘铁山’的拳头答不答应！”
疤鼠面具下的嘴角似乎勾起一丝微不可察的弧度。“铁山…他是荆老…亲自送来的。”他声音平淡，却带着一丝深意。
“荆老？”铁山眼中闪过一丝忌惮，但随即被更强烈的战意取代！“那又如何？！铁棘营…只认拳头！不认关系！”他猛地将狼牙棒往地上一顿！发出轰然巨响！“小子！敢不敢…接我一拳？！”
狂暴的杀气如同实质的浪潮，狠狠压向林溪！洞窟内瞬间死寂！所有目光都聚焦在林溪身上！等待着他的回应！
林溪看着眼前如同人形凶兽般的铁山，感受着对方身上散发出的、远超亥猪域士兵的恐怖压迫感！体内沉寂的荆棘熔炉似乎被这股狂暴的战意刺激，手臂内部的荆棘藤蔓微微蠕动，一股冰冷的、带着毁灭气息的能量流缓缓加速！
他没有说话。只是缓缓抬起那条沉重、狰狞的金属荆棘右臂！暗红的金属甲片在幽绿磷光下闪烁着冰冷的光泽！五指张开，由荆棘藤蔓缠绕而成的金属利爪，如同五柄淬毒的匕首，直指铁山！
无声的挑战！比任何言语都更具冲击力！
“哈哈哈！好！”铁山发出一声狂笑！眼中战意爆燃！他猛地踏前一步！巨大的拳头带着撕裂空气的尖啸和万钧之力，如同出膛的炮弹，狠狠砸向林溪的胸膛！拳风所过之处，空气都发出不堪重负的爆鸣！
林溪瞳孔骤缩！铁山的速度和力量远超他的预料！躲不开！只能硬抗！
守护的意念瞬间点燃荆棘熔炉！他不再压制！将全部精神力量灌注右臂！金属荆棘手臂内部的能量流瞬间狂暴！暗红的金属甲片缝隙间，幽冷的荆棘藤蔓疯狂蠕动、绷紧！整条手臂爆发出刺目的暗红光芒！带着撕裂一切的毁灭气息，不闪不避，狠狠一拳迎了上去！
轰——！！！
如同两座铁山狠狠相撞！震耳欲聋的金属轰鸣声在洞窟中炸响！狂暴的气浪以两人为中心轰然爆发！卷起漫天尘土！
咔嚓——！！！
令人牙酸的骨骼碎裂声清晰响起！
“呃啊——！”铁山发出一声痛苦的闷哼！他那足以开碑裂石的巨大拳头，狠狠砸在林溪的金属荆棘手臂上！想象中的血肉横飞没有出现！反而如同砸在了万载玄铁之上！巨大的反震力瞬间撕裂了他的拳骨！整条手臂以一个诡异的角度扭曲！鲜血瞬间染红了手臂！
而林溪！只是身体剧烈一晃！沉重的金属右臂稳稳架住了铁山的巨拳！暗红的金属甲片丝毫无损！荆棘藤蔓在冲击下微微震颤，发出细微的嗡鸣！一股冰冷的、带着荆棘撕扯和混沌湮灭气息的反震力，顺着铁山的拳头狠狠涌入他体内！
铁山踉跄后退数步，捂着自己扭曲的手臂，铜铃般的眼中充满了难以置信的惊骇和一丝…恐惧？！他死死盯着林溪那条散发着毁灭气息的金属手臂，如同见了鬼魅！
洞窟内一片死寂！落针可闻！所有铁棘营的战士都目瞪口呆！看着如同铁塔般屹立不倒的林溪，和他那条散发着恐怖气息的金属荆棘手臂！眼神中的轻蔑和不屑瞬间被震惊和敬畏取代！
疤鼠面具下的眼睛微微眯起，闪过一丝精光。“荆棘熔炉…果然…名不虚传。”他声音嘶哑，带着一丝满意，“铁山…带他去‘血沼残骸’…熟悉环境…明天…有任务。”
“是…疤鼠大人！”铁山强忍着剧痛，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他看向林溪的眼神，充满了复杂的敬畏。
林溪缓缓放下金属右臂，感受着体内消耗不小的精神力量和手臂传来的冰冷沉重感。力量…这就是荆棘熔炉的力量！代价沉重…但…足够强大！
他看向洞窟深处，那散发着浓烈血腥和杀气的训练场。暗爪…铁棘营…这里…将是他复仇之路的起点！也是…他守护司幽月…对抗神朝的…第一块踏脚石！