机械卫兵的金属关节摩擦声从四面八方涌来，像是无数把钝刀在金属板上疯狂刮擦。苏御抬头望去，只见天际线上涌动着灰黑色的潮水——那些卫兵大多只有半人高，躯体由锈迹斑斑的齿轮拼凑而成，头颅是闪烁着红光的独眼，手臂则是旋转的链锯或冒着电火花的枪管。最令人头皮发麻的是它们的移动方式，数以万计的机械腿敲打地面，竟踩出整齐划一的节奏，仿佛有一只无形的手在操控这场杀戮舞蹈。
“护住凌仙！”苏御猛地将混沌珠抛向空中，墨色本源如伞面般展开，堪堪挡住最先射来的一串电弧。那些电弧击中本源屏障的刹那，竟爆发出细密的能量网，顺着屏障表面迅速蔓延，吓得他急忙催动本源震荡，才将能量网震碎成漫天光点。
楚凌仙的冰封领域正以肉眼可见的速度变薄。她咬着苍白的唇瓣，左臂上的黑色纹路已爬过肩头，正沿着脖颈缓慢向上蔓延。每当那些纹路亮起，她的灵力就会出现短暂的紊乱，刚凝结的冰墙便会应声开裂。“我撑不了太久。”她的声音带着不易察觉的颤抖，冰蓝色的眸子里映出潮水般涌来的卫兵，“这些东西...能感应到我的能量。”
叶尘的剑气在机械潮中撕开一道缺口，却被更多卫兵瞬间填补。他翻身落在楚凌仙身边，金色的灵力在她周身凝成防护圈：“系统，分析卫兵的攻击模式！”剑气横扫间，十数只卫兵被拦腰斩断，断裂的躯体却在地上蠕动着重新拼接，断裂处涌出的紫色粘液竟化作新的关节，“它们的自愈速度太快了！”
【检测到机械卫兵依赖群体能量网络自愈，单点攻击无效】系统的提示音带着电流杂音，【建议兑换范围性武器：电磁脉冲弹，可瘫痪半径五百米内的机械电路】。苏御的识海中突然浮现出虚拟面板，上面清晰地显示着物品图标——一枚通体银白的梭形炸弹，下方标注着兑换价格：800世界守护值。
“兑换！”苏御没有丝毫犹豫。他瞥了眼面板角落的数值——守护值余额2000点，是之前摧毁维度巡猎者后系统奖励的数值。此刻银白梭弹已凭空出现在叶尘手中，冰冷的金属触感让叶尘下意识握紧，梭弹表面流转的符文竟与机械塔上的古老纹路隐隐呼应。
【投放位置已标记，建议楚凌仙以冰封领域限制卫兵移动，叶尘在倒计时结束前三十秒投掷】系统的虚拟地图上，一个闪烁的红点正位于机械潮最密集处。楚凌仙望着那个点，突然咳出一口带冰碴的血：“我需要十秒时间凝聚领域。”她左臂的黑色纹路突然剧烈跳动，识海中竟传来无数细碎的低语，像是有无数机械齿轮在颅内转动。
“我帮你。”苏御突然握住她未被侵蚀的右手，混沌珠的墨色本源顺着掌心涌入她体内。那些狂暴的黑色纹路遇到本源，竟如遇到克星般退缩了半分，楚凌仙趁机深吸一口气，冰蓝色的灵力如火山喷发般涌出，以她为中心向四周蔓延。
冰封领域展开的速度远超以往。地面上瞬间凝结出晶莹的冰层，那些冲锋的机械卫兵猝不及防，金属脚爪在冰面上打滑，整齐的阵型顿时溃散。更精妙的是，冰层中还暗藏着无数细小的冰针，随着卫兵的挣扎刺入它们的关节缝隙，虽然无法造成致命伤害，却让它们的动作变得迟滞僵硬。
“就是现在！”叶尘瞅准时机，将电磁脉冲弹奋力掷出。银白梭弹在空中划出一道流畅的弧线，穿过卫兵们混乱的阵型，精准地落在系统标记的红点处。就在梭弹即将落地的刹那，最前方的几只卫兵突然抬起枪管，暗红色的能量束呼啸着射向梭弹——它们竟在试图拦截！
“系统！”苏御急喝。
【已启动干扰程序】虚拟面板上的数据流疯狂跳动，那些卫兵的枪管突然冒出黑烟，能量束在射出的瞬间便溃散成火星。梭弹“咚”地砸在冰面上，弹身上的符文骤然亮起，开始倒数计时：3...2...1...
没有惊天动地的爆炸，只有一道肉眼难辨的银色波纹以梭弹为中心扩散开来。波纹所过之处，机械卫兵们的红光独眼突然熄灭，旋转的链锯戛然而止，正在蠕动的残躯瞬间僵住。数秒后，数以万计的机械卫兵如同被抽走灵魂的木偶，接二连三地瘫倒在冰面上，碰撞声、坠地声响成一片，最终归于死寂。
楚凌仙脱力般跪倒在冰面上，脖颈处的黑色纹路已退回到肩头，但她的脸色比冰层还要苍白。叶尘急忙扶住她，指尖触到她冰冷的肌肤时，突然发现那些纹路的末端，竟沾着一丝极淡的金色微光——那是苏御混沌珠的本源色泽。
【电磁脉冲弹效果持续十分钟，建议利用此时机修复能量核心塔】系统的提示音难得放缓，【检测到世界守护值剩余1200点，可兑换本源修复液（初级），是否兑换？】
苏御望向远处仍在抽搐的能量核心塔。塔身上的符文已黯淡到近乎消失，原本流转的紫色能量只剩下微弱的残响，像是风中残烛般随时会熄灭。他想起传送时看到的那些破碎世界，想起机械卫兵体内流淌的紫色粘液，突然握紧了拳头：“兑换。”
一瓶散发着柔和白光的药剂出现在掌心。瓶身是半透明的晶体，里面的液体流转着细碎的光点，凑近时能闻到类似晨露混合着金属的清冽气息。【修复液需注入核心塔能源中枢，建议由灵力纯净者操作】系统的目光落在楚凌仙身上，却被苏御摇头打断。
“我去。”他将修复液塞进怀里，混沌珠在袖中轻轻震颤，“叶尘留下保护凌仙，其他人跟我来。”转身的刹那，他瞥见楚凌仙脖颈处的黑色纹路动了一下，那丝金色微光竟被纹路悄无声息地吞噬了。
能量核心塔内部比想象中更残破。曾经光滑的金属墙壁布满弹孔和裂痕，裸露的管线中偶尔喷出带着铁锈味的蒸汽。越往深处走，空气中的能量波动就越紊乱，苏御不得不时刻催动混沌珠，才能抵御那些足以撕裂灵力的乱流。
在塔心的圆形大厅，他终于看到了能源中枢——那是一块直径十米的巨大晶石，此刻已布满蛛网般的裂痕，原本璀璨的紫色光芒只剩下核心处一点微弱的跳动。晶石周围环绕着十二根能量柱，其中七根已彻底断裂，断裂处残留的能量波动，竟与机械卫兵体内的能量同源。
“果然是同源的。”苏御拧开修复液的瓶塞，柔和的白光立刻与晶石产生共鸣，“这个世界的本源...被污染了。”他将修复液缓缓倒在晶石表面，白光渗入裂痕的瞬间，晶石突然剧烈震颤，核心处的紫光猛地爆发，竟将苏御震得后退三步。
【检测到本源污染与楚凌仙体内纹路存在共振】系统的警报声尖锐刺耳，【修复液触发了污染能量的反抗，建议注入混沌珠本源压制】。苏御刚要照做，却发现晶石核心处的紫光中，竟浮现出与楚凌仙左臂一模一样的黑色纹路，那些纹路正顺着修复液的白光，缓慢地向他蔓延而来。
就在这时，大厅外突然传来叶尘的惊呼：“凌仙！”
苏御心头一紧，转身冲向大厅入口的瞬间，眼角余光瞥见晶石核心处的紫光突然暴涨，那些黑色纹路竟在白光中凝结成一个模糊的符号——那符号与跨维度传送时，空间裂缝边缘的金色竖瞳中，一闪而过的印记完全相同。
他冲出核心塔时，正看到楚凌仙倒在叶尘怀里，左臂上的黑色纹路已彻底消失，取而代之的是眉心处一点若隐若现的紫痕。而那些被脉冲弹瘫痪的机械卫兵，不知何时已重新站起，只是它们的独眼不再是红色，而是变成了与楚凌仙眉心相同的紫色。
最令人毛骨悚然的是，那些卫兵没有发动攻击，只是沉默地排列成整齐的队列，面向核心塔的方向，像是在等待某种指令。楚凌仙在叶尘怀里轻轻颤抖，眉心的紫痕闪烁的频率，竟与核心塔中那块晶石的跳动完美同步。
系统的提示音突然在识海中响起，带着前所未有的凝重：
【警告：检测到宿主团队成员与世界本源污染产生深度链接】
【警告：机械卫兵的控制权正在转移...】