二郎在佣兵工会一拳打爆高级测力石的消息，如同插上了翅膀，一夜之间就在王都的特定圈子里传得沸沸扬扬。
“听说了吗？佣兵工会昨天来了个怪物新人！” “独眼，巨汉，一拳干碎了天空骑士级别的测力石！” “纯肉身力量！没用斗气！” “好像还是个年轻人的随从…我的天，哪家少爷这么大排场？” “登记名字叫‘杨戬’，来自北地荒原…” “‘独眼佣兵’…这名号算是打出来了！”
各大佣兵团、某些贵族情报人员、甚至军方和宫廷的耳目，都开始暗中打听这个突然冒出来的恐怖强者的来历。一个疑似拥有天空骑士战力的纯肉身强者，其价值和对局势可能产生的影响，不容小觑。
然而，作为事件的核心人物，哪吒和二郎却根本没把这当回事。哪吒甚至因为赔了工会一笔修石碑的钱而有点小不爽，扣了二郎三天的肉食份额，惹得傻大个郁闷了好一会儿，饭量都减小了。
特等班的课程依旧在进行。实战导师布雷诺似乎对哪吒产生了极大的兴趣，每次对练都想方设法逼他多出手，结果自然是徒劳的，反而又多了几个被“一招”秒掉、信心受挫的学生。
这一日，实战课临近结束时，布雷诺导师拍了拍手，宣布了一项通知。
“诸位，理论学习和基础训练终究是纸上谈兵。真正的战士，需要在血与火中磨练。因此，学院规定，每学期所有学生必须完成至少一次经过认证的野外实践任务。”
他拿出一叠羊皮卷，贴在公告栏上：“这里是学院任务大厅发布的一些适合新生的低阶任务，大多是黑铁级，难度不高，但需要离开王都，前往周边的森林或山脉执行。你们可以单独接取，也可以组队，但建议至少三人一组，互相照应。任务完成后，不仅可以获得学院积分，还能得到额外的金币奖励。”
学生们立刻围了上去，议论纷纷。对于这些大多养尊处优的年轻天才来说，离开安全的王都，去野外执行真正的任务，既令人紧张，又充满了刺激和期待。
任务种类繁多：采集特定的草药或矿石、猎杀低阶魔兽获取材料、清剿骚扰村庄的野兽、护送商队短途行程等等。
三王子安德烈和精灵公主莉亚很快便组成了队伍，他们身边自然聚集了几位实力不俗的贵族子弟，选择了一个猎杀二阶魔兽“风影豹”的任务。
北境蛮牛巴顿伤势早已恢复，憋着一股劲，也拉起两个平时关系不错的战士家族子弟，接了个清剿地精巢穴的任务。
冷峻剑客林风看了一眼任务栏，默默记下了一个采集“星纹铁矿”的 solo 任务（单人任务），转身就走。
卡尔那一伙人则凑在一起，嘀嘀咕咕，选择了一个相对安全、报酬也不错的护送药材商队的任务。
哪吒对这帮小屁孩过家家似的任务本来没啥兴趣，正打算随便找个最简单的采集任务糊弄一下了事，目光却被其中一个不起眼的黑铁级任务吸引了。
【黑铁级任务：调查黑森林外围异常】 【描述：近日，黑森林外围（安全区域）出现多地穴魔蛛活动踪迹，已袭击数支采药人小队。任务要求：前往指定区域调查地穴魔蛛异常增多的原因，并清剿所能遇到的魔蛛（需带回十对完整的魔蛛毒牙作为凭证）。建议队伍人数：3-5人。】 【奖励：学院积分150，金币50。】 【备注：地穴魔蛛通常为一阶巅峰魔兽，单体威胁不大，但喜群居，需警惕蛛群。】
地穴魔蛛？蜘蛛精的低配版？哪吒摸了摸下巴。这玩意通常生活在森林深处，跑到外围来确实有点异常。而且…魔蛛巢穴里有时候会伴生一些有趣的阴性材料…
就在他考虑要不要接这个任务时，旁边传来一个憨厚又带着点犹豫的声音。
“那…那个…龙焰同学…”
哪吒转头，看到一个身材高大壮实、皮肤黝黑、穿着半旧铠甲、背着一面巨大盾牌的少年，正有些局促地站在旁边。哪吒对他有点印象，好像是特等班里少数几个平民出身的学生之一，叫纳尔森，斗气天赋是土系，防御力很出色，性格似乎很老实，平时不怎么说话。
“有事？”哪吒问道。
纳尔森挠了挠头，黝黑的脸上露出一丝不好意思：“我…我也想接那个调查黑森林的任务…但是那个任务建议三人以上…我找不到队友…我看你好像也对这任务有兴趣…能不能…能不能组个队？”
他说完，似乎觉得自己有点唐突，连忙补充道：“我…我防御还可以！大地骑士初阶，主修盾战！一定能保护好队友的！”
哪吒看了看这个憨厚的盾战少年，又看了看那个任务。多个肉盾好像也不错，至少能省点事。
“行吧。”他无所谓地点点头，“还差一个，随便再找一个…”
他话音未落，又一个清冷的声音加入进来。
“如果还缺人的话，算我一个。”
只见精灵公主莉亚不知何时走了过来，她依旧那副清冷的样子，但碧绿的眼眸中却带着一丝坚定：“地穴魔蛛的异常活动可能涉及到森林生态的平衡，作为精灵，我有责任去调查清楚。而且，我的箭术应该能提供不错的远程支援。”
纳尔森看到精灵公主竟然主动要求加入，顿时受宠若惊，紧张得话都说不利索了：“公…公主殿下！您…您愿意加入？太好了！”
哪吒瞥了莉亚一眼，这精灵妹子倒是挺有责任心。他无所谓地耸耸肩：“随便，你愿意来就来吧。不过事先说好，路上别叽叽喳喳问东问西，耽误时间。”
莉亚被他的话噎了一下，她还是第一次被人嫌弃“叽叽喳喳”。她深吸一口气，保持住公主的风度：“请放心，我不会拖后腿的。”
于是，一支怎么看怎么奇怪的临时小队就这么组成了：嚣张懒散的火系怪物、憨厚紧张的平民盾战、高贵清冷的精灵公主。
这个组合引得周围其他学生侧目不已，尤其是三王子安德烈，看到莉亚竟然主动加入了哪吒的队伍，眉头微微皱起，但最终还是没说什么。
卡尔等人则暗自冷笑，觉得哪吒这是自找麻烦，带着一个拖油瓶盾战和一个娇贵的公主去执行清剿任务，等着看笑话吧。
接下任务，登记好队伍信息（队名随便取了个“随便逛逛”），约定好第二天一早学院门口集合，三人便各自散去。
第二天清晨，学院门口。
纳尔森最早到达，穿着一身擦得锃亮的铠甲，背着那面看起来就十分沉重的巨盾，腰间挂着战锤，神情既紧张又兴奋，不停地检查着自己的装备。
很快，精灵公主莉亚也到了。她换下了一身华丽的精灵裙装，穿上了一套便于行动的墨绿色精灵皮甲，将她玲珑有致的身材勾勒出来，背后是那张精美的长弓和一壶箭矢，腰间还别着一把精灵短剑，英姿飒爽，引得早早来往的学生们纷纷侧目。
最后，哪吒才打着哈欠，慢悠悠地晃了过来。他依旧那身暗红色劲装，什么都没带，两手空空，仿佛不是去野外执行任务，而是去郊游。
“走吧走吧，早点搞定早点回来睡觉。”哪吒招呼一声，率先朝着城门外走去。
纳尔森和莉亚连忙跟上。
纳尔森看着哪吒空空如也的双手，忍不住好心提醒道：“龙…龙焰同学，你不带点装备吗？比如法杖？或者干粮清水什么的？黑森林虽然只是外围，但也不近，来回可能要一天呢…”
“麻烦，不用。”哪吒摆摆手。
莉亚也微微蹙眉，觉得哪吒有些托大。就算他实力强横，野外冒险，基本的准备还是需要的。
哪吒瞥了他们一眼，知道他们在想什么，也懒得解释。他的神识就是最好的侦察器，储物空间里（混沌青莲自带的小须弥空间）吃的喝的用的堆成山，至于法杖？那玩意还没他自己搓的火球好使。
出了王都，一路向西，约莫走了小半个时辰，一片广袤无垠、散发着淡淡雾气与原始气息的森林便出现在眼前。这就是斯托瑞姆王都附近最大的森林——黑森林。其深处据说连接着危险的魔兽山脉，即便是外围，也偶尔会有强大魔兽流窜。
进入森林后，气氛明显变得不同。参天古木遮天蔽日，光线变得昏暗，空气中弥漫着泥土和腐叶的气息，远处不时传来不知名魔兽的嚎叫。
纳尔森立刻紧张起来，下意识地握紧了盾牌，护在哪吒和莉亚身前，警惕地打量着四周，一副如临大敌的样子。
莉亚则显得从容许多，精灵在森林中如同回到家一样。她碧绿的眼眸敏锐地扫视着周围的环境，侧耳倾听着森林的细微声音，轻声道：“跟我走，我知道一条采药人常走的小路，相对安全，也能更快到达任务标注的区域。”
哪吒无所谓地跟着。他的神识早已扩散开来，周围数百米范围内的风吹草动都清晰地反映在他脑海中。几只一阶的森林狼在远处窥伺，感受到二郎无形中散发的一丝凶戾气息（哪吒让二郎远远跟着，没现身），呜咽着逃开了；树冠上藏着几条毒蛇；地底有几只胆小的穴居鼠…
很快，在莉亚的带领下，他们找到了第一处地穴魔蛛活动的痕迹——几棵大树的树干上挂着灰白色的、黏糊糊的蛛网，地上还有一些小型动物的骸骨，被吸干了体液。
“确实是地穴魔蛛的网，看新鲜程度，不超过两天。”莉亚检查了一下蛛网，肯定地说道。
“看来方向没错。”纳尔森松了口气，但依旧不敢放松警惕。
越往里走，蛛网越来越多，越来越密集，甚至有些地方的道路都被巨大的蛛网封锁了。空气中开始弥漫起一股淡淡的腥臭味。
“不对劲。”莉亚的眉头越皱越紧，“地穴魔蛛的领地意识很强，通常不会在这么大范围内如此密集地织网…这感觉像是…像是在构筑某种防御或者包围圈？”
就在这时，哪吒突然停下了脚步，目光看向左前方一片特别茂密的灌木丛。
“怎么了？”纳尔森立刻紧张地举起盾牌。
“里面好像有东西…”莉亚也搭弓引箭，对准了那个方向。
哪吒却摆了摆手，示意他们放松，然后对着那片灌木丛懒洋洋地喊道：“喂，里面的，是自己出来，还是我把你揪出来？”
灌木丛寂静了片刻，然后传来一阵窸窸窣窣的声音。
一个穿着灰色皮甲、脸上抹着泥灰、看起来只有十五六岁的瘦小少年，举着双手，怯生生地从灌木丛里钻了出来，脸上写满了恐惧和慌张。
“别…别杀我！我不是魔兽！我是人！”少年声音颤抖地说道。
纳尔森和莉亚都愣住了，没想到这里居然藏着一个人。
哪吒打量着这个少年。他身体瘦弱，看起来没什么实力，眼神虽然惊恐，却带着一丝野性和坚韧，手里还紧紧攥着一把简陋的采药锄和一个空荡荡的药篓。
“你是谁？为什么躲在这里？”莉亚放下弓箭，但依旧保持着警惕，用温和的语气问道。
少年看到精灵，似乎放松了一些，咽了口唾沫，小声道：“我…我叫雷恩，是…是黑石村的采药学徒…我和老师前几天进来采药，遇到了大量的地穴魔蛛…老师为了救我…”他说到这里，眼圈一红，声音哽咽起来，“…我被蛛网缠住，躲在这里已经两天了…又渴又饿…听到你们的声音，我不敢出来…”
黑石村，正是任务中提到被魔蛛骚扰的村庄之一。
“大量的地穴魔蛛？大概有多少？”哪吒问道。
“很多…非常多！”少年雷恩脸上露出恐惧的神色，“到处都是！它们好像发疯了一样，从森林深处涌出来…我们村好几个采药队都没回去…求求你们，救救我们村子吧！”
哪吒摸了摸下巴。地穴魔蛛大规模异常活动…这背后看来确实有点问题。
“你知道它们主要聚集在哪个方向吗？”莉亚追问道。
雷恩指向森林更深处的一个山谷：“好像…好像都在往那个方向去…我们之前就是在那边遇到的…”
就在这时，哪吒的神识感知到，大量的生命信号正从四面八方，朝着他们所在的位置，快速包围而来！
空气中，那股腥臭味陡然变得浓郁！
沙沙沙…沙沙沙…
令人毛骨悚然的、密集的爬行声，从周围的树林深处响起！
“不好！”莉亚脸色一变，“我们被包围了！”
纳尔森大吼一声，猛地将巨盾顿在地上，土黄色的斗气爆发开来，形成一道坚实的防护：“准备战斗！”
少年雷恩吓得瘫软在地，面无人色。
哪吒看着从树林阴影中逐渐涌出的、密密麻麻、大小不一、长着复眼和狰狞口器的地穴魔蛛，眼中非但没有恐惧，反而露出了一丝兴奋的光芒。
“啧，总算来了点像样的乐子。”