吃过晚饭，何庆海洗去了一身的疲惫，但是脸色还是不太好，程桂珍以为儿子这是累到了或者是感冒了，又煮了一些中草药，逼着何庆海喝了下去，为了不让家里人担心，什么也没说，早早的躺在炕上。
何庆海感觉自己可能也是有点儿感冒了，毕竟在山上惊了一身的冷汗，而且最后又平安无事的回来，心里一放松，有可能就这样风寒入体了吧，迷迷糊糊间睡着了。
一夜无梦，早晨起来的时候浑身酸疼。程桂珍过来看何庆海脸色好了一点，摸摸额头有一点烫。于是说到赶紧起来，儿咂吃点儿早饭再喝碗药。
何庆海还是非常听话的。觉得昨天太凶险了。现在回头想想还是在后怕的， 都不敢自己往下想。早晨没什么胃口，吃了一碗。苞米碴子稀饭就撂下筷子。 程桂珍端来一碗黑乎乎的药，何庆海捏着鼻子一口闷了下去。
吃过早饭，何庆海就看几个婶子又来家里坐了。这个时候也都是婶子们最闲的时候，因为冬天要穿的棉衣，棉鞋都穿好，做好了。春天准备干活要用的东西还要等上一两个月才能用得到，所以这些妇女是最清闲的时候了。家老爷们儿也是除了干家里的活以外，这大冬天的闲着没事儿就互相串门儿聊天，坐在炕头上吹吹牛逼。会手工的老爷们儿多少都做一点手工活，做完这些没什么事儿，还是闲着。
这时候何庆海就听几个婶子说道，哎呀，我昨天听我家那邻居， 说北山上的猎物挺多的，合计着过几天都到北山上看看能不能弄几只。何庆海心里咯噔一下，啥子情况？自己昨天刚去北山回来，今天就有消息传出北山上猎物多的事儿了。
另一个婶子说道，北山上尽量不要去，那山不好走。那以前不少人从山上，掉下来摔伤的，哪年没有几个，最近这几年没有了，这大伙儿都忘了。
程桂珍也说就是，以前常听人说那北山，上去的人有几个全呼全尾的回来，不是摔胳膊断腿儿，那就是被啥动物给刀了去。
最近这几年没有人敢去了，都跑大青山了。那大青山猎物也挺多，这几年的村里猎户基本上都在大青山里，收获也都不错，上次那县里武装部来这大青山剿灭狼群，那不就是在大青山吗？
你要让这些人去那北山，没人肯去那北山，那地势太复杂了，石头也多，你不知道脚底下哪块石头，一脚就踩空。几个婶子七嘴八舌的说这北山上的事儿。
一个婶子说道，我刚嫁进来那会儿啊，才14岁，我听我婆婆说，村儿里面一个老猎户带着他自己儿子上北山上去，还有家里的三只猎狗都带上去了，最后都没下来，家里请村里的人上山上寻找，第二天你说可怎么的，山上三只狗的尸体没找着，找到了那猎户带的帽子，还有一只鞋，他儿子的一只手。所以就是说呀，那北山上住着什么样的凶猛野兽，谁也不知道。后来呀陆续几年有不少村里人，在北山上没了踪迹的。这事儿传的挺邪乎，村儿里一点点的都没有人敢去北山。
毕竟那山上，石头也多，灌木丛多，大树少，谁上北山上去，缺柴火的人也不会到那儿去。久而久之的，北山上就再没有人敢去了，家里大人也叮嘱孩子们，不要到北山上去，这又从哪儿传出来，北山上猎物多，想上那儿去的，那婶子回道，谁知道了，我那邻居就那么说的，说他家那四小子要去啊，就是他家那四丫头一天不照家不说，游手好闲的，可不是咋的。
另一个婶子说，这朱四丫他娘也真是挺大个小子，非取个丫头名，谁让他那老娘们儿专稀罕姑娘，肚皮不争气，生的一水儿都是莽犊子，家里7个孩子，6个小蛋子，这不生老四那年以为是个丫头，就在没出生的时候，就叫丫头丫头的，等出生的时候一看，是个带把儿的，给那老婆子气的，直接管这四小子，就叫四丫头。所以他家那四小子有名的叫朱四丫。
婶子接着说是啊，我们村子 就那么几家对自己家姑娘不好。基本上我们这些老坐地户，你看看哪家不是宝贝着姑娘，那老朱家最后生的老疙瘩，那不就是姑娘吗？你看给宠的哟。啥都不让她姑娘伸一手。听说那朱四丫为了上北山给自己那老妹儿。去弄吃的，今天早晨一大早就上北山了，我听那老婆子说的，那老朱婆子也真是的，真敢让自己家儿子去。
另一个婶子觉得说道，要论老朱家，谁最宠他家老疙瘩，就属那朱四丫，最宠他那妹子，他妹子要啥？只要他能搞来的，那绝对他妹子不会缺，你看他们那一家子，人都挺瘦吧的，但是他妹子养的白胖儿呢，村里呀，没有几家姑娘，有他老朱家对那姑娘好养的好。
一个婶子说道，这朱四丫今年都二十四五了，也没娶个媳妇儿，他底下的一个弟弟都结婚了，他家目前也就是他和老六没结婚了，老六今年都已经17了，也快张罗了，他家那老疙瘩今年都13了吧，可不是咋的，听说有好几家都相中了，就是因为那姑娘白胖带福气呢，家里得宠，将来也错不了。就这朱四丫游手好闲的，你说挣不了几个工分儿，干活的时候还就知道偷懒，哪个煤人，向咱村儿一打听，这朱四丫那风评绝对不好。
其中一个婶子的话题又扯到了朱老五身上，（这朱老五名叫朱春生 ）要说他家最出息的也就是这朱老五，你看今年才23岁，小小年纪，在17岁的时候就能领回个媳妇儿，这都过几年了，孩子都俩了。
一个婶子说道可不是咋的，你看那小媳妇儿长得还挺俊的，挺能干的，一个人家里一把好手，但是就是没看到过 那老五媳妇儿下过田地。 一个婶子也说到，哎，家家都有那么点儿不愉快的，就因为这个前几个儿媳妇儿那老不乐意了，毕竟前几个媳妇儿岁数都比他们大。我看呐分家也是早晚的事儿。那老五嘴甜会说那媳妇儿也是个嘴甜的，你看这些媳妇儿当中就老五媳妇儿跟她婆婆关系最好。 也是这两口子没啥事儿的时候多数都喜欢上山转悠，你看他家卖山货的钱多数都是这小两口儿赚的，秋收的时候，你看这小两口很少下田吧，就是送饭的时候能看见他家儿媳妇儿，多数这小两口就上山采山货，尤其这二年这山货他家卖的大头钱都是这小两口弄的。
野鸡也没少往回弄啊，他家隔三差五还吃肉呢，我们家在他家隔壁都闻到的真真的老香了。两口子都是有本事的，有一次我看那小媳妇儿自己一人手里拎两个小野猪羔子。那也真胆大呀，能在大母猪跟前儿能抓着两个小野猪，那天晚上他家炖的老香了，把我馋的哟，我家那俩崽子馋的嗷嗷直哭，让我一顿胖揍都丢人。何庆海听着，觉得哪里不对劲儿，一时半会儿也想不起来。
一天时光就这样慢慢过去了，晚上吃饭的时候何庆海吃的也不是很多。程桂珍看她吃的不多，然后又给他弄了一碗药何庆海又捏着鼻子喝进去了。
晚上八九点钟的时候，这时候家家基本上都睡了，这时候就听到大队里的罗声，何义听到了，感觉可能村里出现什么问题，穿上棉袄，程桂珍吩咐他多穿一些，何庆海有心也想出去看看，被程桂珍勒令在炕上躺着，死冷寒天的自己身子还没好，出去看啥热闹何庆海没办法，只能躺在炕上。
何庆学这时候说到，二弟你别着急，我跟着爹去看看啥情况。程桂珍大声喊着早点儿回来。
何庆海躺在炕上，竖着耳朵听着外面的动静。过了好一会儿，何义和何庆学回来了。迫不及待的下地披上了棉袄。来到了外屋，何庆学一看二弟说道：老朱家人。到大队家去找了大队长说。“朱四丫到现在都没从北山回来，我们去的时候，大队长正在骂老朱家人呢。
那老朱婆子在那，哭天抹泪儿的，叫天天不灵，叫地地不灵的，说没有人管他家。村儿里不少人在那儿看热闹，把大队长气的够呛。大队长也在那块儿骂道，把村儿里人都给骂了个遍，明知道北山很危险，多少年前的事儿，难不成都忘了，就这几年没啥事儿，就好了伤疤忘了疼了，都不想好活了，不想过好日子了，北山那能是随便去的地方吗？骂老朱婆子最狠，说道。你是村儿里的老坐地户，又不是外来的，不知道村里啥情况。前些年的老猎户父子俩在北山上，咋没的？你们不知道啊，还敢那么大胆子让你家朱四丫去北山。去了你们也不拦着点，明知道他去哪儿不拦着，不要命了。死了也是他活该。
大队长气的语无伦次的骂老朱家，没办法继续，又跟村里的几个人商量怎么找人， 最后商量的结果就是起早到山上去看情况，这大半夜的上北山不是明智的选择，没有人敢去上北山。老朱家也只能认命。找几个人背着猎枪到北山上去看看吧。
大队长组织人去找了。”何庆海心里“咯噔”一下，想起自己昨天在北山的遭遇，隐隐有些不安。
“爹，我也想去帮忙找找。”何庆海说着就要起身。程桂珍连忙按住他，“你病还没好，去凑什么热闹，别把自己再折腾坏了。”你爹都没张罗去，就是因为他的腿不好，你这么点儿个小屁孩子瞎凑什么热闹，管好你自己得了，黑灯瞎火的，还得有人照顾你，你那是帮忙吗？你那是去添乱的。
何庆海无奈，只能继续躺在炕上，心里却一直惦记着朱四丫的安危。一夜辗转反侧，天刚蒙蒙亮，就听到外面一阵嘈杂声。
何庆海再也忍不住，不顾程桂珍的阻拦，穿上衣服跑了出去。只见一群人抬着一个人回来了，那人正是朱四丫，不过已经昏迷不醒，身上还有不少伤口。大家纷纷猜测是遇到了山上的野兽，何庆海看着朱四丫，心中暗暗担忧，北山到底还藏着什么秘密呢……
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