千寿郎循声看去，是书房外的那间凉亭，其中摆放着一张雕刻了象棋棋盘的石桌，而石桌前，正坐着一位自己从未见过的男人。
其正执黑研究桌上前一次兄长和父亲大人对弈后留下的残局。
“经典的残局……‘七星会聚’吗？”
这位热衷于象棋的不速之客，正是炼狱权次郎。
此刻的他相比昨晚的模样要虚弱几分，倒不是刚刚跟哪个鬼杀队的剑士打了一架。只是就昨晚他杀死下弦叁佩狼，放走炎柱炼狱稹寿郎这件事，被无惨知晓后，直接就被传送过去，然后无惨像发了疯一样，对着权次郎的身体就是一顿摧残。
要知道，在无惨的世界里，不论哪只鬼做错了什么，都只有他这个鬼王才有权利，才有资格对其进行审判，进行处罚。哪怕是上弦之鬼，也绝对没有这个权力。
而权次郎这种越俎代庖的行为，无疑是狠狠地刺痛了无惨那根敏感的神经。然而，无惨对权次郎的处罚竟然只是摧毁了对方几遍身体，让他消耗了大量体力用于再生而已。
这对于一些鬼来说，可能已经算是相当严厉的惩罚，甚至是能要命的程度了，但对于权次郎这样的存在来说，简直就是小儿科。毕竟，以他的实力和恢复能力，这种程度的伤害根本算不了什么。
无惨会如此轻易地放过权次郎，原因其实很简单，那就是在无惨的眼中，权次郎是他看来唯一真正在做事的好员工。
尤其是在寻找蓝色彼岸花这件事上，三百多年来（这里从十二鬼月第一次凑齐开始算），其他的十一名鬼月都让无惨大失所望，根本指望不上。
仅因为权次郎这么多年陆陆续续提交过几次所谓的新发现……
当然，都是珠世实验后的失败品罢了。
不过至少证明权次郎是真的有在做事。
正是因为如此，无惨才会对权次郎在某些方面给予极大的宽容和权限，哪怕他偶尔犯错，也不会太过苛责。
像鬼月之间上下弦不得相聚集这条命令，权次郎完全可以不当回事。
不过拥有一个吃苦耐劳踏实干活的手下，这不过是无惨自己的幻想罢了。
此时的权次郎抱着反正都已经被老板处罚过了，那就再过分一点也无所谓的心态，直接就去到了记忆中的炼狱宅邸。
所幸这处宅邸还是炼狱家名下的产物，虽然已经不是家主的房产，但是从居住其中的族人那打听到主宅的位置还是轻而易举的。
这才有了现在“登门拜访”的这一幕。
“您好……请问您是哪位？如果是要找我父亲的话，父亲他现在不在家里。
如果是要找我哥哥……抱歉，他也不在。”出于礼节，千寿郎还是先开口道明了家中现状。
权次郎缓缓抬起头，露出一个长辈看待后辈的笑容，“那真是抱歉，没有经过主人家的同意就翻墙进来是我的失礼。
不过我不是来找你父亲的，也不是找你哥哥的。你可以这么理解……我只是一个来访的客人。”
千寿郎眉头一皱，
“客人？登门拜访那种事情是需要提前呈递帖子的吧？”
权次郎站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，“你可以称呼我为权次郎，虽然我们确实没见过面，但我对你的父亲，你的家族早有耳闻。”
千寿郎的疑惑更甚，“权次郎？没听这个名字……”
权次郎摆了摆手，“你没必要这么纠结，你是叫炼狱千寿郎……对吧？
我今天来并没有恶意。我只是单纯逛一逛，以及聊一聊……关于你母亲的事。”
千寿郎不由得一惊，“您和我母亲认识？”
权次郎嘴角微微上扬，“不认识啊，不过这不妨碍我们可以聊聊。我保证，你会很感兴趣，下几盘？”说着，他重新坐回石桌前，拿起一枚棋子，等待着千寿郎的回应。
虽说从小就被父亲和兄长带着玩象棋这种事物，但是千寿郎的棋艺并算不上有多高超，说是臭棋篓子也不足为过，真要对比的话，恐怕当初刚接触象棋的童磨都比千寿郎要强上几分。
……
“绝杀……”随着权次郎最后一手落下，千寿郎也是彻底落败。
“一柱香的时间，输了四局，你是真不擅长下棋呀。”
“抱歉……让您失望了……”
“你在沮丧？下棋不过是相对消遣的一种手段而已。再说了……哪有成年人会对一个小孩子动怒？”
千寿郎紧紧地咬着嘴唇，鼓起勇气，开口问道：“那现在您可以告诉我关于我母亲的事了吧。”
权次郎微微一笑，惬意地靠在椅背上，看着千寿郎，缓缓地说道：
“我没猜错的话，你母亲现在应该在医院里躺着吧？而你的父亲和哥哥都在她身边陪护吧？”
千寿郎瞪大了眼睛，满脸惊讶地看着权次郎，他完全没有想到权次郎竟然能如此准确地说出他家中的情况。他不禁问道：“您怎么知道？”
权次郎轻笑一声，解释道：“小鬼，我也是一个医生，对于各种药物的气味可是相当敏感的。
你们家中这股药草味我也是再熟悉不过了。”说着，他悠哉悠哉地翘起一个二郎腿，仔细嗅闻了一下空气，继续说道：
“人参，白术，甘草……当归，阿胶还有黄精。这些可都是补气血的药物啊。”他一边说着，一边摇着头，似乎对千寿郎母亲的身体状况有些担忧，“啧啧啧，你母亲的身子骨不是一般的虚弱啊。”
“都是因为我……
自从生下我之后，母亲的身体就一直不好，如果我没有出生就好了……”千寿郎自责地低下头，任由眼泪水在其眼眶中打转。
听见千寿郎这番自责的话语，上一秒还故作惬意的权次郎猛地站起，同时一掌拍向石桌，留下了一个明显的巴掌印，
“胡说八道！
你以为你是谁？你是觉得自己很重要吗？怎么又是一个自以为是的家伙！你们炼狱家简直蠢得无可救药！”
“您口中的这个，‘他’，是谁？”被吓了一跳的千寿郎抬头发出自己的疑问。
“额……你不用在意，一个笨蛋而已，没必要特地记得他的名字。”意识到自己的失态，权次郎不免感觉到有些尴尬，赶紧出言遮掩自己的失措。
“喔……”
权次郎清了清嗓子，调整好心态继续说道：“她身体不好，非你之过。生子本就伤身，加上她可能本就体质弱，才会如此。
而且，你作为她生命的延续，你母亲又怎么会这么看你？”
千寿郎抬起头，眼中满是迷茫与不解：“可是……”
“别可是了，你想学医吗？”权次郎摩挲着手中的棋子，淡淡的问出这一句极其突兀的话语，连头都没有抬过一下。
“我吗？”千寿郎愣住了。
“不然还是我吗？”权次郎恨铁不成钢地吐槽了一句，手指一弹，一枚黑方的“马”弹射而出，命中千寿郎的额头。
“嗷呜……好痛的。”千寿郎吃痛抱头蹲下。
“痛就对了！给我记住，这个位置正下半寸的位置是印堂，往上半寸是神庭。
眉毛中点往上一寸是阳白，眉毛启始处是攒竹。
额角发际线内，鬓角前缘直上入发际半寸是头维……”
“等等等，您先等等！”千寿郎心急如焚，完全顾不上额头的疼痛，像一阵风一样迅速起身，然后像离弦的箭一样飞奔而去。眨眼间，他就消失在了权次郎的视线之中。
没过多久，千寿郎又如疾风般疾驰而回。他的两只手都没有闲着，一只手拎着一方小巧玲珑的砚台，另一只手则紧紧抓着一只毛笔和一叠西洋纸。
“有必要这样吗？”看着千寿郎风风火火的样子，权次郎不禁有些诧异，“我总共也没说多少啊。”
千寿郎却一脸认真地回答道：“有必要！母亲曾经教导过我，‘好记性不如烂笔头’，所以我一定要把您说的话都记下来。”
权次郎无奈地摇了摇头，心想这孩子还真是听话。
“那麻烦你把刚才那颗棋子捡回来吧……”
千寿郎闻言，脸上露出一丝疑惑：“刚才的那颗棋子……有什么特殊的地方吗？”
权次郎接过棋子，嘴角微微上扬，露出一抹坏笑：“不特殊啊……只是我觉得把它捡回来，然后再弹你几遍，这样或许能让你更好地记住我说的话。”
“唉？！”
……
最终千寿郎还是没有逃过被弹了好几次的命运，额头那个位置直接红了一片。
“现在记住了吗？”权次郎一手托起脑袋，一手上下抛接着好几颗棋子，淡然地问向千寿郎。
“记住了……但是，好疼啊……”
“疼就对了，疼痛永远是比书写更好的记忆方式！”
千寿郎正抬手戳了戳自己额头上的肿包，嘶～有点疼啊！
不过比起那个肿包，递到他面前的这张纸更为重要。
“拿都拿来了，我就写了点东西，这张方子对你母亲会有点帮助的。”
千寿郎显然没有料到对方会突然递过来这样一张纸，他有些发愣，一时间竟没有及时伸手去接。
权次郎见状，嘴角微微一扬，露出一丝不易察觉的笑容。他抽回了那张纸，似乎对千寿郎的反应并不感到意外。
“你不信我？”权次郎的的话语中透露出一种淡淡的无奈，好像他对千寿郎的不信任早有预料。
说着，顺势做出要撕毁那张纸张的动作，轻轻捏住纸张的一角，只要稍微用力，这张纸就会被撕成两半。
千寿郎见状，心中一惊，他急忙伸手去拦，生怕权次郎真的把那张纸给毁了。
“别，我信！”千寿郎连忙说道，赶紧伸出手，小心翼翼地接过那张方子，将其视作一件无比珍贵的宝物收入怀中。
方子刚一到手，无尽的喜悦便涌上了千寿郎心头，令他久久不能平静。
就在千寿郎还在发呆的时候，一只手搭上了他的肩膀，是刚返家的炼狱杏寿郎。
“千寿郎，你怎么站在这里，不冷吗？”
“哥哥？你怎么……那先生人呢，怎么一转眼就不见了？”千寿郎没有回应杏寿郎的疑问，反而是满脸狐疑地四处张望，试图找到权次郎的踪迹，但却一无所获。
“千寿郎，你在找什么？”
千寿郎被吓了一跳，手忙脚乱地将那张方子藏到了自己身后，然后强装镇定地面对杏寿郎。
“没……没什么……”千寿郎的声音有些结巴，他的脸色也微微有些发红。
“那就太好了，父亲母亲都倒下了，要是你再出什么事，我也真的忙不过来了。”杏寿郎笑着说道，他的笑容温暖而亲切，让人感到十分安心。
千寿郎犹豫了一下，看了看对方，感受了一下怀中的那张方子，最终还是放弃了寻找，同杏寿郎一同出了门。
就在他们刚离开，方才消失不见的权次郎又重新出现在了主屋的房顶上。权次郎静静地看着远去兄弟二人，摩挲着手中的“马”，嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的笑容。
“蝶屋嘛？我就不去了，我更好奇你会是黑马还是黑马了。”
……