时光荏苒，又是两月过去。
曹琰深居青藤巷小院，几乎足不出户，全身心沉浸在修炼与制符之中。
修为在《庚金锐气诀》和紫云丹的双重助力下，稳步向着练气八层后期推进，法力愈发雄浑凝练，神识覆盖范围已接近一百二十丈，远超同阶。
锐金指、金虹遁术、庚金护体三门法术的练习也未曾松懈。
如今“锐金指”已能在一息内连续激发五道，指风凝练，洞金穿石；
金虹遁术短距离内腾挪闪避，快如鬼魅；
庚金护体虽离大成尚远，但淡金色光晕已能较长时间维持，防御力可观。
最大的变化，在于制符。
经过对那本前人符道笔记的持续研读和大量实践，曹琰在金系攻击符箓上的造诣，已然超越了普通一阶上品符师的范畴，触摸到了一阶极品符箓的门槛。
他不再满足于绘制普通的“金刀符”。
笔记中记载的一种名为“金罡符”的绘制法门，引起了他极大的兴趣。
此符并非单纯追求锋锐，而是将金系灵力的“锐”与“固”相结合，激发后能形成一道攻防一体的“金罡气”，既可化作数道凌厉气刃远攻，亦可凝聚成一面护体金罡近防，变化由心，威力远超金刀符，接近一阶极品，但对神识操控和灵力精细度要求极高。
初时失败率惊人，耗费了大量珍贵材料。
但曹琰沉心静气，不断总结失败经验，调整朱砂配比、灵力输出节奏和符文勾勒的笔触。
这一日，静室中。
曹琰屏息凝神，手持那支狼毫灵纹笔，笔尖饱蘸以锐金石砂、玉髓液及少量“银线雷纹苔”粉末调配而成的特殊符墨，落笔于一张坚韧的“金纹符纸”之上。
笔走龙蛇，灵力通过笔尖均匀渗透，符文渐成，隐隐散发出兼具锋锐与厚重的奇异灵压。
到了最关键的能量汇聚与平衡节点，曹琰眼神锐利，神识高度集中，小心翼翼控制着两股不同性质的金系灵力融入符文核心。
笔尖微微颤抖，符纸灵光剧烈波动，似要崩溃。
曹琰额角见汗，猛地一咬牙，神识之力汹涌而出，强行稳住即将失衡的灵力，手腕急速勾勒出最后几道玄奥纹路！
嗡！
符纸上光芒大盛，金光流转，一道凝实的微小金罡虚影在符面一闪而逝，随即所有灵光内敛，符文变得古朴自然。
成了！
第一张“金罡符”成功！
曹琰长舒一口气，面露欣喜。感受着符箓中蕴含的磅礴而稳定的力量，远超普通金刀符。
此后半月，他全心投入金罡符的绘制，成功率逐渐稳定在三成左右。虽代价不菲，但每成功一张，都意味着数十灵石的利润。
期间，他也尝试绘制了几次“雷纹符”，但消耗巨大，成功率太低，暂时搁置。
这一日，曹琰正在绘制金罡符，院外传来了孙老者熟悉的脚步声和笑呵呵的声音。
“曹道友，近日可好？老朽又来叨扰了。”
曹琰开启院门，将孙老者迎入。
孙老者目光扫过院中石桌上尚未收起的制符工具和几张灵光盎然的符箓，眼中精光一闪，笑道：
“道友这制符的手艺是越发精湛了，这灵压…莫非是绘制出了新的符箓？”
曹琰淡淡一笑，并未隐瞒：
“偶有所得，尝试绘制了一种名为‘金罡符’的符箓，威力尚可。”
“金罡符？”孙老者微微动容，
“可是那攻防一体、接近极品的一阶符箓？道友竟能绘制此符？
真是…真是后生可畏啊！”
他语气中带着真正的惊讶和赞叹。
能绘制此符，意味着曹琰的制符术已半只脚踏入一阶极品层次，这在练气散修中极为罕见。
“孙道友过奖了，侥幸成功，成功率还很低。”
曹琰谦逊道。
孙老者摆摆手，神色一正，道：
“道友不必过谦。老朽此次前来，是有一事相告。
三日后，城内‘聚宝阁’将举办一场小型拍卖会，规模虽不如百宝楼，但时常有些偏门却实用的好东西出现，且参与门槛较低，只需验资两千灵石即可。
道友若有兴趣，或可前去一观，说不定能遇到所需之物。”
说着，他递过一枚简单的玉简：
“这是部分已知的拍品名录，道友可先看看。”
曹琰心中一动，接过玉简神识扫过。
名录上的东西确实不如百宝楼拍卖会那般珍稀，但更贴近练气后期修士的实际需求。
有几样东西引起了他的注意：
两株三百年份的“淬骨花、一瓶“玉液丹”、一块“庚金”、一部残缺的《阵法初解（中篇）》、以及数件不错的一阶上品防御和飞行法器。
“多谢孙道友告知。”
曹琰收起玉简，心中已有计较。
那“淬骨花”和“玉液丹”对他颇有吸引力，“庚金”可用于温养金虹剑，《阵法初解》更是他所需。
“道友客气了。”
孙老者笑了笑，又闲聊几句，便告辞离去。
三日后，傍晚。
曹琰变换装束，收敛气息，来到城西的聚宝阁。
缴纳十块灵石入场费，验过灵石后，他进入拍卖大厅。
大厅人数不少，多是练气中后期修士，偶有筑基修士隐藏在包厢之中。
他寻了个靠后的位置坐下，静待开始。
拍卖过程波澜不惊，价格都在合理范围内浮动。
那瓶“玉液丹”被一位练气九层修士以五百八十灵石拍走。
那块“庚金”则被曹琰以三百二十灵石顺利收入囊中。
轮到那两株“淬骨花”时，竞价稍显激烈，毕竟能强化肉身的灵药不多见。
曹琰几次出价，最终以四百五十灵石拍下。
随后几件法器，他并未出手。
当那部残缺的《阵法初解（中篇）》开始拍卖时，竞价者寥寥。
阵法之道深奥晦涩，肯投入大量时间精力的修士不多。
起拍价两百灵石。
曹琰毫不犹豫出价二百二十灵石。
场中沉默片刻，就在拍卖师即将落槌时，一个略显阴柔的声音从侧面响起：
“二百五十灵石。”
曹琰眉头微皱，侧目望去，却见一名面色苍白、眼神带着几分倨傲的锦衣青年，正懒洋洋地举着号牌，身边跟着两名气息不弱的随从。
青年修为练气八层，看其穿着气度，似是某个小家族的子弟。
曹琰不想节外生枝，再次出价：
“二百七十灵石。”
“三百灵石。”青年似乎毫不在意，再次加价，目光瞥向曹琰，带着一丝挑衅。
曹琰面色平静，心中却是一冷。对方似乎并非真心想要，更像是故意抬价。
他沉吟片刻。此玉简他志在必得，但也不愿当冤大头。
“三百二十灵石。”他再次报价。
“三百五！”青年立刻跟上。
场中众人也看出些苗头，纷纷投来目光。
曹琰不再犹豫，直接道：“四百灵石。”这个价格已略超玉简本身价值，但还在他可接受范围内。
那青年似乎没想到曹琰如此果断，愣了一下，眼中闪过一丝犹豫，但众目睽睽之下，似乎觉得面子挂不住，咬牙道：
“四百二十灵石！”
曹琰闻言，反而放松下来，淡淡开口：
“既然道友如此喜爱，在下便让与道友了。”
说完，便闭目养神，不再出价。
那青年顿时僵住，脸色一阵青一阵白。他根本不懂阵法，只是见曹琰想要，便想抬价刁难一下，没想到对方直接放手了。
四百二十灵石买一部残缺的阵法书，回去非得被长辈责骂不可！他狠狠瞪了曹琰一眼，却不敢在拍卖会上发作，只得悻悻坐下。
拍卖师落槌，玉简归那青年所有。
后续拍卖，曹琰并未再出手。
拍卖会结束，曹琰交割了灵石，拿到“淬骨花”和“庚金”，便欲离开。
刚走出聚宝阁不远，一道身影便挡在了前方。
正是那锦衣青年，他带着两名练气七层的随从，面色不善地盯着曹琰。
“这位道友，面生的很啊？”青年阴阳怪气地开口，“方才拍卖会上，道友可是让在下多破费了不少灵石。”
曹琰面色不变：“拍卖竞价，价高者得，何来让道友破费一说？”
青年冷哼一声：“少废话！将那株淬骨花交出来，再赔我一百灵石，此事便作罢。否则…”他身后两名随上前一步，气息压迫而来。
曹琰眼神微冷，神识扫过四周，此处虽非闹市，但偶尔有人经过。他不想在城内动手。
“否则怎样？”曹琰语气平淡，“城内禁止私斗，道友莫非想触犯城规？”
青年嗤笑：“城规？教训一个不长眼的散修，还需要惊动巡逻队？”他似乎有些背景，有恃无恐。
曹琰心中杀意微起，但迅速压下。为这点冲突暴露实力，得不偿失。
他忽然笑了笑，翻手取出那株盛放着“淬骨花”的玉盒，打开一条缝隙，浓郁的药香散发出来：“道友想要此花？倒也并非不可商量。”
青年见状，眼中闪过一丝得意：“算你识相！”
曹琰却不递过去，反而合上玉盒，话锋一转：
“不过，在下最近手头紧，听闻道友家族擅长炼丹，不知可否用此花，再加些灵石，向道友换取几粒‘玉液丹’？价格按市价即可。”
他方才听到青年随从低声提及“丹房”二字，故有此一试。
青年愣了一下，没想到曹琰会提出交易。
玉液丹他家族确实能炼制，成本远比市价低。
用成本价的丹药换这株市价四百五的灵草，还能白赚些灵石，似乎更划算…
他脸色稍霁，故作沉吟：
“玉液丹？我倒是有几粒备用…你想换几粒？”
“三粒如何？”
曹琰报出一个略低于市价但对方仍有赚头的价格。
青年心中快速计算，觉得有利可图，脸上的倨傲又回来了：
“哼，算你运气好，本少爷今日心情尚可，便与你换了吧！”
他示意一名随从取出一个小瓶，递给曹琰。
曹琰接过，神识扫过，确认是三粒品质不错的玉液丹，便将手中的玉盒递了过去。
交易完成，青年自觉找回了面子，又得了实惠，冷哼一声，带着随从扬长而去。
曹琰看着他们离去的背影，面色平静。
三粒玉液丹，市价超五百灵石，他并不亏。
更重要的是，避免了不必要的冲突，省却了麻烦。
回到小院，曹琰服下一粒玉液丹，药力化开，果然比紫云丹更胜一筹，法力增长明显。
他又取出那块庚金，融入金虹剑中温养祭炼，剑身灵光更盛，锋锐之意提升少许。
随后，他吞服了那株剩下“淬骨花”，药力淬炼筋骨，带来阵阵酸麻痛楚，但完成后肉身强度隐隐提升了一丝，对修炼“庚金护体”亦有微助。
日子再次恢复平静。服用玉液丹修炼，绘制金罡符售卖，研习阵法，练习法术…
直到半月后，曹琰在一次日常打坐中，忽感丹田气海鼓胀，法力奔腾，《庚金锐气诀》运转速度骤然加快！
他心有所感，立刻吞服下一粒玉液丹，手握灵石，全力冲击！
瓶颈震荡，法力汹涌！
数个时辰后，一股更加强大的气息从他体内散发出来！
练气八层后期，成！