在黑魇山这种鬼地方，曹琰不敢有丝毫大意。
恢复完法力，他把状态调整到最佳，这才悄无声息地继续往山脉深处摸去。
按照打听到的消息和地图粗略划分，他现在还在黑魇山的外围打转。
这里的蚀魂瘴相对稀薄，但那股子无孔不入、磨人神魂的劲儿已经够难受了。
他时不时就得运转雷霆之力驱散一下侵入识海的阴冷感，辟瘴丹更是省着用，生怕后面不够。
外围区域也不太平。地形复杂得跟迷宫似的，到处都是深沟裂缝、枯木怪石，瘴气一遮，三五米外就看不清东西，神识还被压得厉害。
冷不丁就能从哪个角落里蹿出点邪门玩意儿。
有次他正小心绕过一片冒着泡的黑色沼泽，旁边一堆看似枯死的藤蔓突然活了过来，如同毒蛇般缠向他的脚踝！还好他反应快，金虹剑一扫，斩断藤蔓，结果断口处喷出墨绿色的毒汁，溅在护体灵光上滋滋作响。
还有一回，他踩中了一块看似坚实的苔藓地，结果底下是个空壳子，整个人直接往下掉！
幸亏他及时用流金步蹬了一下岩壁，才没摔进下面那窝吱吱乱叫、獠牙尖利的黑鼠群里。
除了这些天然陷阱和低阶毒虫妖兽，曹琰还偶尔能发现其他修士活动的痕迹。
有些地方有法术轰击的焦黑印记，残留的灵力波动显示时间不长。
有些不起眼的石缝或树洞里，会发现被简单处理过的临时营地痕迹，篝火灰烬还是温的。
他甚至远远瞥见过几拨人。
一伙是三个练气后期的修士，穿着统一的服饰，像是一个小家族的子弟，正围猎一头二阶下品的独角黑狼，配合倒是默契，但打得有点吃力，人人带伤。
另一伙则是两个散修模样的家伙，一个练气八层，一个练气九层，鬼鬼祟祟地在一片峭壁下挖掘着什么，发现曹琰远远路过时，立刻停下动作，眼神警惕又凶狠地瞪过来，手都按在了法器上，直到曹琰识趣地迅速离开才继续。
曹琰都远远绕开了。
在这地方，人心比妖兽更险恶。为了点资源杀人越货太常见了。
他孤身一人，能不惹麻烦最好。
他也碰到过独行的狠角色。
有个穿着黑袍、面色阴戾的练气大圆满修士，蹲在一具刚死不久的妖兽尸体旁剥取材料，察觉到曹琰靠近，抬头冷冷扫了一眼。
那眼神跟毒蛇似的，冰冷又贪婪，吓得曹琰立刻改变方向，头也不回地溜了。
“这鬼地方，真是牛鬼蛇神都凑齐了。”
曹琰心里暗骂，更加小心起来。他尽量挑那些偏僻难走、看起来不像有油水的路线，宁可多绕点路，也要避开人多的地方。
他的目标很明确——凝魂草。
这玩意儿只可能长在瘴气更浓、也更危险的核心区域边缘。在外围瞎转纯属浪费时间。
越往里走，环境越发压抑。
光线更加昏暗，蚀魂瘴明显浓稠了不少，颜色也从灰黑向着墨黑转变，对神识的侵蚀和压制更强了。
辟瘴丹消耗速度加快，连雷霆之力驱散起来都感觉更费劲。
妖兽的踪迹反而少了，但偶尔出现的，都是些更难缠、更诡异的家伙。
比如那种能融入阴影发起攻击的“影豹”，或者发出无声嘶鸣震荡神魂的“鬼面蝠”。
曹琰全凭着一股狠劲和远超同阶的神识硬扛，能躲就躲，躲不开就下死手快速解决，绝不留后患。
破煞锥在这阴煞之地格外好用，几次危机都靠它瞬间破开僵局。
这天，他好不容易穿过一片布满毒蕈的林地，前方出现了一道巨大的、仿佛被巨斧劈开的峡谷。峡谷两侧峭壁如刀削斧凿，深不见底，浓郁的黑色瘴气如同瀑布般从谷口倒灌出来，光是看着就让人心悸。
根据地图和方位判断，穿过这道“黑风峡”，对面就应该算是黑魇山的中层区域了，距离核心边缘又近了一步。
但峡谷口的情况却让曹琰皱紧了眉头。
那里居然有人！而且不止一拨！
峡谷左侧，隐约能看到七八个修士的身影，似乎是一个临时团队，正在合力布置着什么阵法，灵光闪烁，像是在抵挡峡谷里吹出的猛烈黑风。
右侧稍远的地方，也有两三个零散的身影在徘徊观望，看样子也是想通过峡谷，但又忌惮着什么。
曹琰躲在远处一块巨石后面，收敛所有气息，仔细观察。
那黑风峡里吹出的风极不寻常，不仅凛冽如刀，卷起的碎石能轻易打裂护体灵光，风中更夹杂着精纯的蚀魂瘴气，威力比外面强了数倍！
寻常练气修士恐怕撑不了多久就会被蚀空神魂。
那团队布置的像是一种联合防御阵法，勉强能抵挡黑风，但看样子也很吃力，推进速度缓慢。
而那几个零散修士，似乎是想等那团队开路，他们好跟在后面捡便宜，或者……有其他打算？
曹琰眯起了眼睛。这峡谷是通往中层的必经之路之一，绕路的话，起码得多花十几天，而且其他路线未必就比这里安全。
是冒险强闯？还是等？或者……想办法混过去？
他盯着那伙团队和旁边虎视眈眈的散修，心里飞快盘算起来。
这黑魇山，真是步步杀机，连赶路都得斗智斗勇。