越往黑魇山深处走，那暗紫色的瘴气就越发浓稠，几乎到了凝滞的地步。
曹琰感觉自己不是在空气里走，而是在某种粘稠的毒液里游泳，每一次呼吸都扯得肺叶生疼。
辟瘴丹早就成了安慰剂，吞下去就跟石沉大海一样，屁用没有。
现在全凭两样东西硬扛：一是丹田里那丝至阳至刚的雷霆之力，像个不知疲倦的小火炉，不断灼烧着侵入经脉的阴寒毒气；
二是他远超同阶、磨砺得异常坚韧的神识，硬顶着无孔不入的蚀魂之力，维持着周身数丈范围的感知。
但这消耗太恐怖了。
法力像开了闸的洪水往外泄，神识更是如同被钝刀子慢慢割，时间一长，脑袋就跟要裂开似的嗡嗡作响。
他不敢有丝毫松懈，流金步施展到极致，脚步轻得像猫，尽量不发出一点声音。
神识如同最精细的雷达，扫过每一寸可疑的土地、每一块扭曲的怪石、每一株散发着诡异气息的植物。
凝魂草的影子没见到，倒是发现了另外几种长得奇形怪状、一看就不是善茬的灵植。
有的通体漆黑，叶片却像血管一样泛着暗红脉络；
有的开着惨白的小花，花心却像一张狞笑的人脸；
还有的结着紫得发黑的浆果，散发着甜腻到令人作呕的香气。
“妈的，尽是些毒玩意儿……”
曹琰心里嘀咕。
换做平时，他肯定绕道走，但这地方太邪门，谁知道这些毒草会不会有什么特殊的偏门用处？
本着“贼不走空”……啊不，是“探索精神”，他还是小心翼翼地用特制玉铲和玉盒，将这些剧毒灵草一一采集收好，贴上封印符箓，单独放在储物袋一个角落。
万一以后炼丹或者阴人能用上呢？
每一步都走得心惊胆战。
有次他刚采下一株人脸白花，那花蕊里突然喷出一股粉红色的雾气，吓得他瞬间暴退数丈，全力催动雷霆之力才将沾到护体灵光上的毒雾驱散，灵光被腐蚀得滋滋作响。
还有一回，他差点踩中一片颜色和周围泥土无异的“沉睡苔藓”，那玩意儿一旦被惊醒，会瞬间释放出强烈的麻痹孢子，神仙难救。
就这么提心吊胆地摸索了十几天，具体日子曹琰已经记不清了，在这暗无天日的鬼地方，时间感早就模糊。
他感觉自己快到极限了，法力还能靠灵石和回气丹补充，但神识的疲惫和那种无时无刻不被侵蚀的压抑感，几乎要摧垮他的意志。
“不行了，得进去歇口气。”
他感觉脑袋像灌了铅一样沉重，视线都有些模糊了。
找了个相对隐蔽的石缝，再三确认周围没有危险后，他心念一动，身影瞬间从原地消失，进入了绝对安全的乾坤殿。
一进殿内，那股令人窒息的压迫感瞬间消失。精纯平和的灵气包裹全身，识海中的刺痛和烦躁感如同潮水般退去。
曹琰直接瘫坐在灵溪边，大口呼吸着清新的空气，感觉像是从地狱爬回了人间。
他什么也没干，先是倒头大睡了一整天，让紧绷的神经彻底放松。
醒来后，才慢慢打坐调息，吸收殿内灵气，温养受损的神识，补充枯竭的法力。
在殿里待了差不多三天，直到状态完全恢复，甚至因为极限压榨后得到充分滋养，神识和法力都隐隐有一丝精进，曹琰才不情愿地准备离开这个安全窝。
他知道，一直躲在这里是找不到凝魂草的。
重新回到那令人绝望的暗紫色毒瘴中，强烈的反差让曹琰差点吐出来。
他强行压下不适，再次开始了艰难的跋涉。
又过了几天，就在他感觉自己又快撑不住，准备再次返回乾坤殿缓口气的时候，前方极其遥远的地方，隐约传来了一阵模糊的声响！
不是妖兽的嘶吼，也不是风声！
是……人声！
似乎有争吵，还有法术碰撞的微弱波动！
曹琰精神猛地一振，瞬间压下所有疲惫，将气息收敛到极致，如同鬼魅般朝着声音传来的方向，悄无声息地摸了过去。
越靠近，声音越发清晰。
确实是人！而且不止一个！似乎在为什么东西争执不下！
曹琰的心跳不由得加快了几分。在这鸟不拉屎的鬼地方，遇到其他修士，意味着极大的危险，但也可能……是机会！说不定，就和凝魂草有关！
他更加小心，借助嶙峋的怪石和浓得化不开的瘴气遮掩身形，一点点地靠近。
终于，在穿过一片布满孔洞、如同蜂巢般的怪异石林后，前方的景象豁然开朗一小片被紫色瘴气笼罩的空地上，几道身影正剑拔弩张地对峙着。
曹琰屏住呼吸，藏在了一块巨大的、散发着硫磺味的黑色岩石后面，悄悄探出半个脑袋，
望了过去……
（本章完）