周三的清晨，天空澄澈如洗，一场夜雨涤荡了连日来的尘埃，空气清新沁人。乔琳醒得比平日更早一些，却没有丝毫紧张。她按部就班地完成晨练，青木养身功的动作比往常更添了几分行云流水的圆融之意，体内的青莲本源随之流转，温润平和，将她的身心状态调整至一种巅峰的沉稳与清明。
她换上了一套合身的深色西装套裙，款式简洁利落，衬得她身形挺拔，气质干练。长发在脑后挽成一个一丝不苟的低髻，露出光洁的额头和清晰冷静的眉眼。没有过多的修饰，唯有眼神中那份历经沉淀的自信与坚定，足以震慑人心。
周正准时出现在公寓楼下，他今日也穿着正式的衬衫与西裤，看到乔琳时，目光中掠过一丝毫不掩饰的欣赏与骄傲。
“准备好了？”他问，声音平稳。
“好了。”乔琳点头，语气同样平静。
两人一同走向答辩所在的会议室。路上，周正没有说任何鼓励或安慰的话，只是安静地走在她身侧，如同过去无数个平凡的日子。他的存在本身，就是一种无声的支持。
答辩会议室里，坐着数位校内外的评审专家，包括陈景明教授和几位学界内德高望重的学者。气氛庄重而严肃。
乔琳站在演示屏前，深吸一口气。当她开口陈述时，所有的杂念都已摒除，只剩下对自身研究成果的绝对专注与信念。她的声音清晰稳定，逻辑层层递进，图表数据信手拈来，对于评审专家们或犀利或深入的提问，她应对从容，引经据典，阐释清晰，偶尔还能在不偏离主题的前提下，展现出令人惊艳的思维发散与洞察力。
在她流畅阐述和机智应对时，体内的青莲本源仿佛与她的精神高度协同，维持着她大脑的高速运转与极致的冷静，让她能在高压下，依旧精准地调动脑海中的每一个知识模块，展现出最完美的学术素养。
陈景明教授坐在台下，看着自己这位得意门生，脸上是难以抑制的欣慰与自豪。他知道，乔琳今日的表现，远超预期。
当最后一位评审专家放下提问的话筒，主持人宣布答辩委员会闭门评议时，乔琳才稍稍放松了一直紧绷的神经。她走到休息室，周正递给她一瓶拧开的矿泉水。
“很精彩。”他言简意赅地评价。
乔琳接过水，喝了一口，冰凉的水液滑过喉咙，缓解了长时间说话带来的干渴。她没有说话，只是微微颔首。
等待的时间并不漫长。当会议室的门再次打开，陈景明教授率先走出，脸上带着抑制不住的笑容，朝乔琳点了点头。
随后，答辩委员会主席正式宣布：“经过评议，委员会一致通过乔琳同学的博士学位论文答辩，建议授予其理学博士学位。”
掌声在会议室里响起。乔琳站在原地，心中一块巨石轰然落地，随之涌起的是一种难以言喻的、混杂着巨大成就感与淡淡惘然的复杂情绪。多年的寒窗苦读，无数个挑灯夜战的夜晚，终于在这一刻，得到了最高的认可。
她微微躬身，向各位评审老师致谢。抬起头时，目光与人群外围的周正相遇。他站在那里，没有随众人鼓掌，只是静静地看着她，眼神深邃，里面盛满了与她同频的喜悦与一种“果然如此”的了然。
答辩顺利结束，后续的流程按部就班。办理毕业手续，提交最终版的论文，参加毕业典礼……一切都进行得快速而有序。
在毕业典礼上，乔琳穿着博士学位服，站在台上，从校长手中接过那本沉甸甸的学位证书。台下，周正和他的家人坐在一起，周奶奶甚至悄悄抹了抹眼角。她的母亲王亚珍也来了，坐在稍远一些的位置，神情复杂，有骄傲，也有疏离。乔琳远远地看了一眼，心中已无波澜。每个人都有自己的路，她已彻底走出了那个家的阴影，开创了自己的天地。
典礼结束后，周家人围上来向她道贺，周奶奶拉着她的手，絮絮叨叨地说着晚上要在家好好庆祝。乔琳微笑着应着，目光却不自觉地寻找着周正。
他穿过人群，走到她身边，很自然地接过她手中沉重的学位证书和那束家人送的鲜花。
“恭喜，乔博士。”他看着她，声音低沉而清晰。
“谢谢。”乔琳迎上他的目光，三年来的点点滴滴在心间流淌而过。从最初的同行者，到如今的未婚夫妻，他们见证了彼此最重要的成长。
“接下来，”周正看着她，眼神温和而专注，“有什么打算？”
是选择海外顶尖机构的博士后offer，还是接受国内某重要研究所的邀请？学术的道路在她面前，展开了多条充满诱惑与挑战的岔路。
乔琳望向礼堂窗外广阔的蓝天，眼神清明而坚定。体内的青莲本源，在她做出人生重要抉择的时刻，给予她的不是答案，而是一种源于生命本源的、无比的沉静与力量，让她能清晰地听见自己内心的声音。
“先休息两天，”她转回头，对周正，也对自己说，“然后，我们谈谈。”
新的征程，已然在脚下展开。无论是学术的追求，还是生活的构建，她都已准备好，以更成熟的姿态，更坚定的步伐，去迎接，去创造。玉阶未止，只是风景愈阔。而她，身边已有良人相伴，内心更有源头活水，涓涓不息。