在孙泽兰心里，和沈棠花是自己人，当然是要帮的。
“泽兰说得在理！”一个清亮的声音从人群后传来，竟是简明月到了，“我等都觉得此曲堪称仙乐，如何不算？”
原本简明月因为不常住京都，所以书院并没有要求她要参加小比。
方才她还没在，没想到这会儿也到了。
俞靖姿闻声看了简明月一眼，微一迟疑，也颔首称是。
虽于理有些犹疑，但于情，她更倾向站在好友这边。
见众人如此维护自己，沈棠花觉得再无所作为，就真对不起大家了。
“没错！”沈棠花朗声道，“学生以为，考核琴艺，其核心在于考察学子对音律、节奏、情感的把握与表达能力，而非仅仅是操控一件乐器的技巧。”
沈棠花扬首，目光清亮有神：“难道只因学生选择了用这喉舌这项乐器，而非依靠身外的木琴，便判学生不合格吗？”
“喉舌”竟也算乐器？众人再次哗然，这说法闻所未闻。
季淮渊的目光却紧紧锁在那位熠熠生辉的少女身上，唇角不自觉地扬起一抹笑意。
“妙啊！”随山先生击节赞叹，“老夫虽不精音律，但《尚书·舜典》有载：诗言志，歌永言，声依永，律和声。 歌与乐，本就一体同心，相辅相成。沈姑娘此举另辟蹊径，以歌代琴，虽破以往成例，然其神韵已至，何必拘泥于形？”
随山先生虽未直接裁定，但态度已经不言自明了。
山长与几位夫子商议片刻，最终判沈棠花此轮通过。
两场比试结束，日已中天，“棋”与“画”的比度被安排在下午。
而此时，沈棠花的名字早已传遍书院每个角落。
书院外的拐角处，一辆不起眼的马车里传出低沉的喃喃自语：“蝶债？以喉舌为器？”
安和面无表情地看着自家主子谢行谨，心道：您想夸就痛快夸一句啊，老这么嘀咕做什么？
“殿下，方才那场面，想必极为精彩。”安和试探着往前凑了凑。
“与我何干？”谢行谨嘴上虽硬，却忍不住又瞟了白云书院一眼，“你说她……有没有可能是奸细？”
“呃……殿下，您不是早已查过了么？她确确实实要了五年的饭。”安和伸出五指强调道。
即便真有那丧心病狂的让五岁的孩子为细作，也断无让她白白要五年饭的道理。
乞讨，能探听到什么军国机密？
“那她这一身本事从何而来？”谢行谨依旧觉得此事蹊跷。
“其实吧，那诗和那曲子都都有些取巧……”安和觑着谢行谨的脸色，小心道，“奴婢倒只是觉得，这沈大姑娘不过是格外伶俐些。”
“只是格外伶俐些？”谢行谨睨了安和一眼，“京都聪颖的女子比比皆是。”
却无一人似她这般。
“这不是她还……”安和眼珠一转，把“要过饭”咽了回去，改口道，“她还有老乞丐教么。”
“又是那老乞丐！”谢行谨简直要气笑。
他查得清清楚楚，那不过是个连自己都养不活的酸腐秀才，怎么可能教出这样的沈棠花琮、
“说不定之前还有别的老乞丐呢？老乞丐并非特指一人。”安和猜测道。
“沈棠花是不是许了你什么好处？怎地今日尽替她说话？”谢行谨挑眉看向安和。
“殿下明鉴！奴婢冤枉啊！”安和身子一滑，就势跪了下去，“奴婢只是想到什么便说什么，殿下您罚奴婢吧！您待奴婢太过宽厚，倒叫奴婢失了规矩！”
“你……”谢行谨手中的折扇点了点安和，半晌，竟憋出一句，“罢了！你这话……倒也不无道理！”
安和暗暗松了口气，好险！
虽是基于事实，但安和却也存了三分回护之心，谁不是穷苦过来的人呢。
沈棠花全然不知谢行谨就在书院附近，她接过侯府送来的三层食盒，刚打开，孙泽兰便眼巴巴地凑了过来。
食盒里，各色精致菜肴，热菜凉菜加汤类摆得满满当当。
沈棠花大方地将食盒拿出来，孙泽兰已经坐了过来。
“沈姐，今日家姐炸了拿手的肉丸子，特别好吃，你尝尝！”
孙泽兰也不白吃沈棠花的，时常也会带些家乡风味的小菜，食材虽不精致，但也是精心烹制。
“郡主，若不嫌弃，一同用些？”沈棠花热情地招呼着简明月。
简明月看向俞靖姿，见她点头，两人才一同坐下。
林云晚见了，不由得咬了咬牙，没想到沈棠花还有这个手段，竟似是和这郡主也交好。
心思一转，林云晚拎着食盒款款走了过来，柔声道：“大姐，我可以一同坐吗？”
自家姐妹，众目睽睽之下，沈棠花自然不好拒绝。
然而没一会儿，林云晚便吃得眼眶发红。
“林二姑娘，你这是怎么了？”孙泽兰心直口快地问道，“怎么还哭了？”
“太……太辣了！”林云晚想挤出一个笑，嘴角一弯，眼泪却先滚了下来。
“你家的厨娘不知你不吃辣么？”孙泽兰毫无心机地说。
“家中厨娘……”林云晚怯生生看了沈棠花一眼，便低下头，一副受了委屈的样子。
“二妹！”沈棠花叹了口气，“前日耿嬷嬷亲自去问你口味喜好时，你为何不说？既如此，往后你的饭菜还是由大厨房公中统一送吧，也省得另开小灶却不对你的口味。”
耿嬷嬷什么时候来问过？林云晚正要开口，简明月却好奇地问：“棠花，你的饭菜并非公中所出？”
林云晚看了一眼自己的食盒，这几日确实精致些。
“是我娘用她自己小厨房单独做的。”沈棠花意味深长地瞟了林云晚一眼，解释道，“这些时日我娘暂管中馈，体恤姐妹们读书辛苦，特命小厨房为每人单独备了合口味的饭菜，原是一番好意……”
此言一出，众人看向林云晚的目光立刻变得复杂起来，充满了探究与些许鄙夷。
卫氏虽出身低，但手里有银子，那吃的喝的自然是上好的。
人家特意为你开小灶，你不仅不领情，还跑到书院来哭诉被辣着了？这不是恩将仇报吗？