三百六十点功德带来的变化愈发显着。玉檀感觉自己仿佛脱胎换骨，不仅耳聪目明，精力充沛，连带着对知识的吸收和理解速度也快了许多。她开始利用这优势，在“梧桐苑”的日常教学外，疯狂汲取知识库中关于工程、水利、基础化学乃至简易机械制造的知识。
康熙采纳的“以工代赈”之策，很快在直隶几个受灾的州县推行开来。消息通过各种渠道传入宫中，虽只是只言片语，但玉檀知晓，她的理念正在这片古老的土地上悄然实践。这让她心中升起一股难以言喻的成就感，以及更沉重的责任福。
功德系统适时地给出了反馈：
【叮！宿主推动‘以工代赈’政策落实，间接稳定民生，促进生产恢复，奖励功德值120点。当前总功德值：480点。】
【提示：政策影响力持续扩散中，后续功德将持续结算。】
近五百点功德！玉檀感受到一股远比之前任何一次都更磅礴的暖流冲刷着四肢百骸，仿佛连骨骼都在轻微作响，一种“脱凡”的感觉稍纵即逝。她知道，这是一个质的飞跃。
然而，荣耀与危机总是相伴而生。御前那番“以工代赈”的言论，虽得了康熙青眼，却也彻底将她暴露在各方势力的探照之下。八阿哥和九阿哥那日的联手施压，犹在眼前。
她不能再被动等待。必须在下一波风浪袭来前，拥有更坚实的立足之地。
光有理念和宫内的“梧桐苑”还不够，她需要技术，需要能将图纸变为现实的手，需要联通宫内外的“桥”。她的目光，再次投向了那些拥有实实在在手艺，却地位卑微、常被忽视的群体——宫廷匠人。
这日，玉檀借口御茶房需要定制一批带有新式隔热结构的茶饮提盒，来到了内务府下属的造办处。这里汇聚了天下顶尖的工匠，木、金、玉、漆、绣……无所不包。
空气中弥漫着木材、漆料和金属混合的特殊气味。叮叮当当的敲打声、拉锯声不绝于耳。匠人们各自埋头于自己的活计，对于玉檀这个陌生宫女的到来，大多只是抬了抬眼皮，便又沉浸在自己的世界里。
玉檀不动声色地观察着。她的目标明确——寻找那些手艺精湛，却或因性格耿直、不善钻营，而郁郁不得志的匠人。
很快，她的目光被一个角落里的老木匠吸引。他正在修复一具精巧的西洋自鸣钟，手指粗糙却稳定至极，眼神专注，对着那些细小的齿轮簧片，仿佛在对待稀世珍宝。旁边几个年轻匠人围着一个管事模样的太监阿谀奉承，他却恍若未闻。
玉檀走上前，并未打扰，只是静静看着。直到老木匠完成一个关键部件的安装，她才轻声开口，语气带着恰到好处的请教意味：“老师傅，这西洋钟的齿轮咬合如此精密，若用在我朝的水车传动上，是否也能减少损耗，提升效率？”
老木匠闻言，猛地抬起头，浑浊却锐利的眼睛里闪过一丝诧异。他打量了一下玉檀，见她穿着御茶房的宫装，语气诚恳，不似玩笑，才沙哑着嗓子开口，带着浓重的口音：「你这女娃，倒有些见识。原理是相通的，但水车受力大，材质、结构都需重新设计，谈何容易。」他摇摇头，又低下头去摆弄他的钟表，显然不认为一个宫女能懂这些。
玉檀却不气馁，反而心中一喜。此人是个真正懂行的，而且，心中有“技”，而非仅仅视其为谋生工具。
「老师傅所言极是。」玉檀顺势在他旁边的木墩上坐下，不顾地上的木屑，「奴婢在御茶房，常需搬运重物，便想着若能有省力的器具便好了。也曾异想天开，觉得若灌溉之水车能更有效率，天下农人是否也能轻松些许？」她将自己伪装成一个有些“奇思妙想”却苦无实现途径的宫女。
老木匠手上的动作顿了顿，瞥了她一眼，没说话。
玉檀继续道：「奴婢还曾见过一种‘曲辕犁’，据说比直辕犁更省力，翻土更深……可惜，只是听闻，未曾亲见。」她抛出了一个诱饵。
「曲辕犁？」老木匠再次抬头，眼中兴趣浓了几分，「老汉年轻时走南闯北，在江南确曾见过，确是巧思！只可惜制作费时，难以推广。」他叹了口气，似在为好的技术被埋没而惋惜。
「若是……若是能有清晰的图纸，和愿意尝试的匠人呢？」玉檀试探着问。
老木匠盯着她，目光如炬：「女娃，你到底想说什么？」
玉檀知道时机到了，她压低声音，仅容二人听见：「老师傅，奴婢别无他意，只是敬重您这样的手艺之人。觉得好的技艺，不该被埋没。奴婢在御前偶尔能说上两句话，或许……或许将来有机会，能将老师傅您，还有像您一样有真本事的匠人做的利国利民的好东西，呈给皇上看看呢？」
她没有给出任何具体的承诺，却描绘了一个极具诱惑力的前景——直达天听的机会，以及技艺被认可的荣誉。
老木匠沉默了，布满老茧的手指无意识地摩挲着一块光滑的木料。他一生醉心技艺，却因不善言辞，家境贫寒，始终只是个普通的匠役，心中岂能毫无波澜？
「你……需要老汉做什么？」良久，他哑声问道，眼神里充满了警惕与一丝不易察觉的期盼。
「不需要老师傅做任何危险的事。」玉檀声音更轻，却字字清晰，「只需老师傅相信奴婢，闲暇时，依着奴婢提供的一些……想法和简图，琢磨琢磨，看看能否做出实物。材料所需，奴婢会尽力筹措。」
她这是在建立第一个属于她的“技术研发小组”。
老木匠，姓鲁，名大成，盯着玉檀看了半晌，似乎想从她眼中看出阴谋诡计。但玉檀的眼神清澈而坦诚，只有对技术的向往和对他的尊重。
「……好。」鲁大成最终重重地点了一下头，「只要不违律法，不伤天害理，老汉可以帮你琢磨。」
第一步，成了！
玉檀强压住心中的激动，又与鲁大成约定了日后联络的隐晦方式（通过特定位置存放木屑和图纸），便起身离开。
她知道，像鲁大成这样的匠人，宫中还有很多。她需要慢慢物色，建立一个隐秘的“技术支持网络”。
然而，她频繁出入造办处的举动，终究没能瞒过所有人。
几天后，她正在御茶房整理茶叶，四阿哥胤禛身边的首领太监苏培盛悄无声息地走了进来。
「玉檀姑娘。」苏培盛脸上带着惯有的、看不出情绪的笑容，「四爷有请。」
玉檀心中一凛。四爷！他终于要亲自出手了吗？
她跟着苏培盛来到一处僻静的殿阁，四阿哥胤禛正负手立于窗前，望着窗外一株苍劲的古柏。听到脚步声，他缓缓转过身，冰冷的眸光如同实质，落在玉檀身上。
「奴婢给四爷请安。」玉檀跪下，心提到了嗓子眼。
「起来。」胤禛的声音听不出喜怒，「你近日，似乎对造办处的木匠活计，很感兴趣？」
玉檀心头猛跳，果然是为了这事！她稳住心神，起身垂首答道：「回四爷的话，奴婢只是奉王总管之命，去定制一批茶饮提盒。见那些匠人手艺精巧，便多看了几眼，问了几个愚笨的问题，让四爷见笑了。」
「愚笨的问题？」胤禛向前一步，压迫感骤增，「关乎水车传动，曲辕犁改良的问题，也是愚笨问题吗？玉檀，你究竟想做什么？」
他果然知道了！而且知道得如此详细！
玉檀背后瞬间被冷汗浸湿。她知道，在四爷面前，纯粹的否认毫无意义。她必须给出一个合情合理，且符合他利益诉求的解释。
她再次跪下，这次声音带着一丝“被看穿”的惶恐，以及一种急于证明自己“有用”的迫切：「四爷明察万里！奴婢……奴婢不敢隐瞒！奴婢确是存了私心！奴婢见皇上为民生稼穑忧心，便想着……想着若能借助宫中匠人之手，改良些许农具水利，哪怕只能提升一分效率，也是奴婢对皇上、对大清的一片忠心！奴婢人微言轻，唯有借此途径，或许……或许能略尽绵力。奴婢绝无他意，求四爷明鉴！」
她将动机归结于“为君分忧”和“尽忠”，并将自己的行为定性为“借助宫中资源为朝廷效力”，这恰恰符合四阿哥务实、看重实际效益的性格。
胤禛盯着她，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的每一层伪装。殿内寂静无声，落针可闻。
良久，他才缓缓开口，语气依旧冰冷，却少了几分之前的杀意：「你有此心，倒也算难得。」
玉檀心中稍松，知道赌对了一半。
「不过，」胤禛话锋一转，「宫中自有法度。匠人自有其职。你一个宫女，私下结交，窥探技艺，终究不合规矩。」
「奴婢知错！奴婢再也不敢了！」玉檀连忙叩首。
「起来吧。」胤禛淡淡道，「你的‘忠心’，爷知道了。日后若真有什么于国于民有益的‘巧思’，可通过苏培盛报于爷知晓。由爷来决断，是否交由造办处试行。明白吗？」
玉檀心中一震。四爷这是要将她的“技术创新”也纳入他的掌控之下！既利用了她的“巧思”，又杜绝了她私下发展势力的可能。
好一招釜底抽薪！
「是！奴婢明白！谢四爷恩典！」玉檀恭敬应下，心中却是一片冰寒。每一步，都走得如此艰难。
从四爷处出来，玉檀看着宫墙上方四方的天空，深深吸了一口气。
四爷的插手，打断了她直接联络匠人的计划，但也提供了一个相对“安全”的渠道。利弊参半。
没关系，路不止一条。
她想起了“梧桐苑”，想起了春杏那个在城南经营杂货铺的表兄。宫外的网络，必须要加快了。
回到住处，她唤来春杏，低声吩咐了几句。是时候，让“玉华阁”以另一种形式，在宫外重新燃起星火了。这一次，它将不仅仅售卖香膏头油，更将成为连接市井信息、物色特殊人才、传递“非常之物”的隐秘节点。
夜色中，玉檀摊开一张京城简图，目光落在城南那片密密麻麻的街巷之间。
紫禁城的禁锢固然森严，但宫墙之外，天地广阔。
她要在那片广阔的天地里，播下更多的火种。
【叮！宿主成功物色并初步联结关键技术人才（匠人），开辟潜在技术革新路径，奖励功德值60点。当前总功德值：540点。】
五百四十点功德。
玉檀的手指轻轻点在地图上的某一个角落，眼神锐利如鹰。
阿哥们的围追堵截，只会让她更加谨慎，也让她的布局，延伸向更远、更深处。
这盘棋，还远远未到终局。